有那麼一瞬，她以為會是尹王。

  “是吳公子？”她淡淡開口。

  吳摯也沒想到三更天過了還會有人過來，見是李妙人又有些尷尬。

  “我聽說今日李相和李夫人出殯，所以過來祭拜一下，”他說話有些吞吐，在看見李妙人那張不染纖塵的臉後，那點磕巴就更為明顯了。“一年前，李相曾去拜問過巡防營，和我有過一面之緣，李相……曾贈字與我。”

  “嗯？”李妙人有些好奇，父親生前輕易不給後輩贈字，若是贈了字，只說明這是個難能可貴的後生。“吳公子方便說與我聽聽嗎？”

  “只有‘純摯’二字，摯便是我的名字。”他說。

  “吳…摯，對麼？”見他點頭，李妙人輕嘆，“果真人如其名。”

  她語調緩緩，有如細雨輕落，微風拂面，不經意間便在他心裡蕩起了漣漪。然而想到幾日前父親在府上大肆羞辱她，吳摯只覺愧疚難言。

  “李小姐，吳摯…實在當不起令尊和小姐的讚賞。”

  李妙人偏頭看他，有些不解，“吳公子何過之有？”

  那張如月下海棠的臉就這樣展露在他面前，撫平他心中洶湧波濤。吳摯緩了緩神，“關於幾日前，在我父親生辰上……”

  “那個啊，”李妙人輕笑，“吳公子大可不必自責，你沒有過錯，我也不會把事情遷怒於你。”

  李妙人輕輕將黃紙摺好投入火，中夜風輕拂，古剎之內燭火抖動，在她翠色披風上染上一層暖色。須臾間，她抬眼看他，吳摯只覺得心頭一震。

  他承認，從那日她望向自己的一眼裡，他就無時無刻不在想著念著，想那一身白衣下的錚錚嵴骨，想那雙眼波里的清麗淡然。

  “妙人。”他不知不覺中叫出這個名字，即便是這個名字，都是他找下人打聽而來，在心中反覆默唸，只覺心裡也像落了一片雪。

  李妙人勐然抬頭，“你叫我什麼？”她問。片刻間，她眼中青波凝滯，冰封千里，望之只覺心中發寒。

  她在這個英武少年的眼中看見了情意，如此顯而易見，難道有些別有用心之人就不會發現嗎？

  他怎麼知道李家祖祠在此處？夜半三更他又為何會過來？又為何會這麼巧會遇上她？如果僅僅是巧合那也罷了，可如果不是呢？

  她心裡勐地一沉望向寺外，長夜將盡，天邊已泛蒼青。

  “天要亮了，吳公子還是請回吧。”說完，她便直直走下臺階。

  一隻手拉住了她。

  李妙人身形微微一滯，她輕輕拂開吳摯的手，無視他眼中的失落。

  “吳公子可還有話說？”她急著回去，總覺得會有事發生。

  “李小姐，剛才是我魯莽了，”吳摯見她如此冷淡，突然有些不知所措，“我們……還能再見面嗎？”

  “君子之交未為不可，但是——”李妙人懇切道，“請吳公子務必注意周遭，莫要招致禍患，有些後果想必也不是你所願見。”

  吳摯怔愣片刻，還在想這話裡的意思，李妙人卻早已離開，直奔回府。

  等趕回家時，天才微微泛起光亮，四周依舊暗得看不清楚，也沒有一點聲音。

  李妙人微微蹙眉，李伯睡眠少，按理說這個時辰應該早起了，然而周遭一點人聲皆無，實在是安靜得不尋常。

  但願是自己多想了。

  懷著這個想法，李妙人走進自己居住的別院，然而剛推開門，黑漆的屋內突然被點亮。

  整個房間內站滿了李家的主家旁家親族，桃鳶站在旁邊摟著梅青和梅嶽，李伯看著她欲言又止，只是嘆氣。

  一位年輕男子坐在正中，正是李長卿。他的身後，好幾名旁系的長輩看她的眼神高深莫測，其中便有那位二叔。

  “哥？”她的確有些不明就裡，“這是出什麼事了？”

  李長卿不答反問，“你剛才去哪兒了？”

  李妙人知道哥哥一向性子硬，若是告訴他自己見到了吳虛白的兒子，恐怕會與她大動干戈，於是撒了個謊。“去看爹孃了。”她說。

  “沒別人？”

  李妙人突然警覺，“沒別人。”她依舊這麼說。

  “那你告訴我，這些都是什麼。”

  李長卿將手中一疊信件丟出，李妙人撿起來看了看信箋，“這些都是父親的經營，”她說，“父親去了，這些關係網依舊要經營下去，兩年前我便和這些叔伯長輩來往了，有什麼問題嗎？”

  仍有一張信件被李長卿攥著，聽到這話他的指骨漸漸收緊，咯咯作響。兩年前就已經開始了麼？他不甘心地想。的確，他從小便沒有這個妹妹聰慧，也不善於變通，但他身為主家長子，自己就這麼難以讓父親入眼嗎？

  還是父親想讓妹妹當女世子的傳言都是真的？可為什麼……

  “你知道嗎？”李長卿一字一頓，幾乎是咬牙切齒，那張和妹妹有幾分神似的臉上漸露出猙獰表情，那最後一封信幾乎被他摔在李妙人臉上，“戶部尚書嚴源之，就是這個人出賣了父親，告訴了章家父親要去慶州的訊息，所以父親才慘死的！”

  “嚴伯父！”李妙人大驚，隨即隱下怒氣，“哥，你為什麼不告訴我？”

  “告訴你？”李長卿起身，嘲諷憤怒悲傷同時在臉上顯現，“告訴你，是不是也要把我害進去！”

  李素難以置信地看著自己的親哥哥，彷彿從來不認識他一般，“我們才離開歸義府幾日？”她說著，眼前漸漸染上一層水汽，“你居然說這種話。”

  “不過是苦肉計而已，”二老爺李弘化從李長卿身後走出，嘴角一絲嘲諷弧度，“要不是你跟他們通風報信，我大哥怎會死得如此慘絕人寰！”

  “對！”四老爺也站了出來，“枉我大哥生前疼你，將你視若掌上明珠，你這個不孝女就是這麼報答他的嗎！”

  “絕無可能！”李妙人厲聲道，“我與這些叔伯來往的信件只是為父親代筆經營地方情勢，他們上報資訊，我們下達命令，絕無可能洩露半點行蹤！”

  人群中突然發出一聲嗤笑，“李妙人，你睜眼說瞎話呢？信上寫得明明白白，你不如自己拿起來看看。”

  李妙人微微仰首，只見不遠處李蕭塵站在一眾同輩間，看著她的表情似笑非笑。

  她從地上撿起那封被兄長捏得不成形的信，然而剛攤開掃了兩眼，不由大驚。

  “這不是我寫的！”她拿著信的手在微微發抖，“有人篡改了這信裡的字句，這是偽造的！”

  同輩間發出一陣低低笑聲，“李妙人，大小姐，你不如問問大公子，他和你的字都是大老爺教的，看他認不認識。”

  如他們李家這樣的大家族裡都有自己的蒙學，而她和哥哥因為父親格外愛惜，連書畫都是親手教的。如果不是內容與她真實所寫大相徑庭，連她都會以為這是自己的字跡。

  見她沒說話，那些人都變本加厲了起來。

  “果真是她！”，“沒想到妙人小姐是這樣的人。”，“這就叫知人知面不知心啊。”

  無數的質疑謾罵嘲諷聲同時並起，然而李妙人充耳不聞，彷彿周圍的人似乎都在離她遠去。她看著不遠處的兄長，那個和她流著一樣的血，一起長大，約定要互相為對方遮風擋雨的人，就這樣冷冷地看著她。

  身體一寸寸涼下去，李妙人緩緩向前走著，她朝李長卿遞出這封假信，嘴唇顫抖毫無血色。

  “你信嗎？”

  無人回答她，在這份“鐵證”面前，即便是親父兄，也不會站在她這一邊。何況在她不知道的情況下，她的哥哥對她早已心生嫌隙。她還在想著如何將這個家族經營好，然後歸在哥哥名下。

  她以為自己真的守得住這一方小小竹林別院。

  “好！好！”她不住點頭，身體漸漸往後退，在即將落淚的那一刻，李妙人衝出門外。然而早就埋伏在外的人已經準備完好，只等她一“逃”出，就將她抓住，按家規論處。

  果然自己還是太天真了麼，李妙人這麼想著，被兩個家丁推進屋內，一個踉蹌，跪在了地上。

  “妙人，事到如今，由不得我不信了。”李長卿背過身去，不願意看見這一幕。

  李弘化起身，振袖一唿，“來人啊！”

  一個黑木長匣被兩個家丁抬進，一掀開，竟是一把血紋黑金鐧。所有人都以為李家世代為文官，然而只有他們自己清楚，他們的祖上跟隨大景朝齊家打天下時，也是個馳騁沙場的男兒。

  她被人牢牢按住臂膀，看著這件兇狠的兵器抬向自己，李妙人知道這把金鐧重二十五斤九兩，若是真打在她身上，不出十下她就會被活活打死。

  哥，她在心底喊著，緩緩閉上眼，你就這麼狠心嗎？

  那把長鐧最終只是被高高擱置在臺上，行家法的那人手中拿著一條軟鞭，向它深深一拜。

  “李氏列祖列宗在上，今有不肖子孫李妙人，暗害親族，忝列其位。我等在此將此女鞭兩百，並將其逐出府內，李姓宗祠上，再無此人。”

  “小姐！”桃鳶發出一聲哭喊，又被人關出房外。

  話音落下，鞭聲破空，直打在她纖瘦嵴背上。