“陛下饒命。”

幾個私語的官員面露惶恐，小心翼翼道：“非臣等失儀，實在是天降異象，且關乎長公主……”

這時，錦衣衛指揮使章之豹亦罕見神色匆忙趕來。

“到底何事？”

衛憫問。

一名官員道：“首輔您還不知道麼，如今上京城都已經傳開了，延慶府神龜顯靈，馱著一塊千年石碑出水，那碑上寫著……”

“寫著什麼？”

“寫著——天下亂，公主冤。”

跪在蒲團上閉目禱告的皇帝終於睜開了眼。

衛憫眼神微微一變，接著厲聲呵斥：“一派胡言！”

“神龜之說，不過前人杜撰，定是有人故意而為，擾亂民心！”

“首輔此言差矣。”

另一人忽揚聲開口。

“今日乃長公主忌辰，這石碑所言之事，又恰恰與公主有關。”

“神龜出洛水，揹負洛書，獻於伏羲，天下皆知，怎能說是杜撰，如今神龜再度現於世，怎能不說是一種警示呢？”

“警示？”

衛憫直接冷笑。

“那裴尚書說說，這石碑到底在警示何事？”

說話之人正是裴氏家主，工部尚書裴行簡。

裴氏如今在朝中元氣大傷，只剩裴行簡這個工部尚書還在苦苦支撐。裴行簡會與衛氏過不去，實在太正常不過。

裴行簡不緊不慢道：“既是上天警示，自然要細細查證，才能知曉真相。那塊石碑便是由我家中佃戶在勞作時發現，現已運至延慶府縣衙裡，據家中管事稟報，石碑顏色與其上字跡皆古舊，非十數年沉積不可成，就是碑是舊碑，字也絕無做舊可能。首輔不如派人去仔細檢視。只是此事如今已經傳遍上京，若不查出一個真相，恐怕難安民心。”

“巧，真是巧啊。”

衛憫面色沉怒。

然而也明白，此事既已沸沸揚揚傳揚開，朝廷便絕無坐視不理的理由。

便一拱袖，朝皇帝道：“陛下，臣以為，應該立刻調遣京營精銳，前往延慶府查證此事，好釐清真相，消滅謠言，抓住幕後主使。”

天盛帝點頭。

“首輔思量周全。”

頓了頓，又吩咐章之豹：“事關重大，你也帶人去一趟吧。”

章之豹自然明白皇帝意思，應是。

祭禮繼續有條不紊進行，一直持續了將近一個時辰，才徹底結束。天盛帝與一直站在殿中主持儀式的禮部尚書梁音道：“今日有勞愛卿了。”

梁音恭聲道：“一切皆是陛下統籌得當，臣不敢居功。”

皇帝欣慰笑了下，沒有說話。

只是與今日突然天降神蹟的神秘石碑一般，今日這場祭禮，似乎註定了不能平靜結束。

在百官准備辭別皇帝離宮之際，一陣驚天動地的鼓聲，忽然自宮門方向傳來，響徹整座皇宮。

百官神色齊齊遽然一變。

站在官員之首的三位次輔也在一霎間停住步子，神色凝重往鼓聲傳來的方向望去。

因在宮城之內，能發出如此動靜的鼓聲，只有一個——

“是登聞鼓！”

很快有官員說出了答案。

登聞鼓，只有有大冤不得雪時，才會被敲響。

但自從十年前，一名大學士連同數百學子被杖斃鼓下後，這面曾象徵著無上權威的鼓，再也沒有響過。

十年後，鼓聲再度響起。

在十年前，長公主死之日。

皇帝面孔雪白，彷彿想起往事，出了很久的神，才道：“登聞鼓響，必須朕這個天子出面受理。”

“沒錯。”

衛憫冷漠接過話。

“但有一個前提，鳴鼓者，必須先受一百杖。”

“若還有命活著，才能面見天子。”

皇帝道：“是啊，朕險些忘了這個規定，那便依規矩——”

皇帝話沒說完，前去檢視情況的刑部官員神色異常折返了回來，低聲稟道：“陛下，首輔，鳴鼓之人，已經先一步到大理寺領了一百杖。”

百官紛紛露出詫異色。

衛憫則緊皺起眉。

皇帝默了默，問：“鳴鼓者何人？”

官員回道：“是一個婦人，下官亦不認識，只說是為亡夫鳴冤。不過，那些百姓聽聞訊息，佩服這婦人的氣節，都湧到了宮門外，等著陛下為那婦人做主呢。”

“陛下。”

一直沉默的顧凌洲凝重收回視線，正色道：“登聞鼓響，非同小可。”

“鳴鼓者既已按照規矩受刑，就請陛下審理案情吧。”

天盛帝點頭。

“閣老所言甚是。”

“諸位愛卿，便隨朕一起，去一看究竟吧。”

眾官員跟在皇帝儀駕之後，跟隨皇帝一起登上宮門樓，放眼望去，果然宮門前人頭攢動，圍觀人群被守衛持長槍攔在外圍，而正中間的空地上，則跪著一個身上滿是血色的婦人。

婦人手中舉著供狀，見皇帝露面，強撐著跪直身體，仰起頭，高聲道：“民婦吳氏，為亡夫虞慶鳴冤！求陛下還亡夫一個公道！”

第174章 看侯王（二）

現場一片死寂。

唯婦人泣血悲鳴般的喊冤聲響徹天地。

站在城門樓上的百官心頭幾乎同時掀起一陣驚濤駭浪。

“虞慶之妻？！虞慶之妻不是已經死在督查院大獄裡了麼怎會出現在此地？！”