她看到了一句與美人笑有關之記載，她仔仔細細看了兩遍，連忙捧著書冊來找程蘊之，程蘊之快要歇下，見她來，便披了一件衣裳坐在了西窗下。

薄若幽指著書上所言給他看，“義父且看，此處說美人笑又叫米囊花，還可稱芙蓉鶯粟，又有斷腸草之別稱，如此女兒倒是想起昨夜看過遊記上所言，稱西南之地多生米囊花，‘花殷紅，千葉簇，朵甚巨而密，豐豔不減丹藥’①，原來竟就是美人笑！”

說完她又令程蘊之往下看，“義父看此處，這句是前朝醫家所言，稱‘今人虛勞咳嗽，多用粟殼止勤；溼熱洩瀝者，用之止澀。其止病之功雖急，殺人如劍，宜深戒之②’，原來此物雖然可入藥，藥效亦佳，卻頗多隱患需得慎用。”

程蘊之神色微肅，“此物稀貴少見，倒是少有用到之時。”說著看向薄若幽，“你查這個，還是為了案子吧？那死者踩到了美人笑的種子，可和藥效卻無太大關係。”

薄若幽點了點頭，“的確如此，此花若在京城，只怕觀賞比藥用的可能性更大。”

時辰已晚，既與案子無關，薄若幽便不再多言，只令程蘊之早些歇下，她亦帶著書冊回了房中睡下，第二日一早，薄若幽乘著馬車往武昭侯府去。

到了武昭侯府，霍危樓卻不在府中，福公公迎她進門，口中道：“那花還是未找到，不過天牢之中審出了些東西，侯爺昨夜去天牢，到現在都還未回來。”

薄若幽聽的憂心，“我來正是為了此事，那日有一言忘記告訴侯爺了，我眼下說給公公，公公告訴侯爺也可。”

她便將那日鬧市所見說給福公公聽，福公公聽的有些驚訝，“這意思是說，衛家可能養了美人笑？”

薄若幽搖頭，“並不肯定，只是有這個可能。”

福公公明白的點點頭，“好，我會告訴侯爺。”

霍危樓既然不在，薄若幽也不久留，坐了片刻便告辭，直往衙門來應卯，剛進衙門沒多久，她便見吳襄沉著一張臉到了，見到薄若幽，他很有些驚喜，“我還在猶豫要不要讓人去請你，沒想到你已到了，既是如此，便隨我走一趟吧。”

薄若幽神色一正，“哪裡又有人命案子嗎？”

吳襄擺手，朝外看了看，見四下無人方才道：“不是案子，是小胡，今早我到了衙門，見暫時無事便往他家中去了一趟，這一去，才發現他當真得病了，不過得的是一種十分古怪的病，我著急啊，可他不願意請大夫，我想著你是通醫理的，可能請你去看看？”

“古怪的病？病狀如何？”薄若幽問。

吳襄苦笑，“我說不清，你跟我去看看就知道了。”

薄若幽應了，跟著吳襄去找胡長清。

胡長清為仵作俸祿不多，家住在城東南一處民坊之中，院子只有一進，雖是簡樸，卻也頗為整潔清雅，他們到了屋門前，卻發覺屋門並未鎖，吳襄推門而入：“小胡，我帶著小薄來看看你，你這病再不治人都要沒了！”

屋子裡昏暗無光，吳襄徑直帶著薄若幽進了內室，剛走進去薄若幽便是一驚。

三日不見，胡長清墨髮散亂，鬍子拉碴，好似變了個人一般，而最可怖的卻是他人跌在地上，可他一隻手卻被布帶死死綁在床柱之上，也不知綁了多久，此刻他手腕被勒出大片的淤紫，甚至高高的紅腫了起來，而他人癱軟在地，唇角流著涎水，人亦抖個不停。

聽到響動，他艱難抬眸，辨出來的還有薄若幽，面上露出了幾分屈辱來。

“你走，我不需要……不需要你們看……”

他語聲嘶啞，嘴唇乾裂，整個人縮成一團，彷彿在極力的剋制什麼，薄若幽心驚的問：“這是誰綁著他的？”

胡長清手上是個死結，而他用力掙扎過，因此才使得手腕上傷勢明顯。

吳襄聞言卻道：“是他自己綁的，綁了兩天了。”

薄若幽更為意外了，“自己綁自己？”

吳襄“嗯”了一聲，又蹲下去，“小胡，我們不是來看你笑話的，你到底怎麼了，怎麼會這般樣子？”

胡長清咬著嘴唇不說話，人卻像是被下咒似的神色癲狂魔怔，他眼窩深陷，目光渙散，面上青白一片，光這般看著，薄若幽只覺他羊羔瘋發了似的，可她深知胡長清如此不是羊羔瘋，而他故意綁著自己，似乎是某種自救之法。

“吳捕頭，你別問了，你走吧，我沒事……”

胡長清說著，眼角溢位幾分不可自控的淚花，吳襄更看的惱火，“小胡，你也是個男人，你到底遭了什麼古怪？有什麼不能說的？你看看你這鬼樣子，我若不管你，你死在這裡都沒人知道。”

他轉眸望著薄若幽，“你可瞧得出他患了何病？”

薄若幽蹙眉搖頭，見胡長清不願說實情，她只好去打量這屋子，屋子裡佈置的十分簡陋，可西邊卻有書櫃書桌，亦有文房四寶，足見胡長清平日裡是習字弄墨的，而這時，薄若幽敏銳的發覺書案上缺少了些東西。

她走過去看了看，發現缺少了硯臺和筆架，亦無鎮紙，而她再轉眸打量別處之時，便覺出簡陋之中的詭異之感來，書架之上有幾個格子是空的，可其上留下的灰印卻表明此處原本放著瓷器擺件之物，而她放眼看去，整個屋子看不到一件稍顯貴重些的物件。