葉雲兮用床頭的玉如意撥開蕭菁菁的兩隻袖子，宮女口中的牙印消失不見，胳膊倒是留下兩塊豌豆粒大的紅斑點，應該就是當時進入毒素的傷口。

  “你手臂被什麼東西咬過？”

  “本公主也不清楚。”

  “那你有沒有遇到奇怪的人或事？”

  “宮外各種各樣的怪人多了去，有個拿著饅頭的老乞丐就更有病，看見本公主踩他的破饅頭，不生氣，反而衝著我笑，陰森晦氣。”

  那日公堂除了青面獠牙的怪神醫，也就那老頭讓蕭菁菁刻入骨髓般印象深刻。

  蕭景淵見蕭菁菁神情異常，彷彿恐懼某物發抖，“七妹，你怎麼了？”

  蕭菁菁瞳孔收縮，“我看見了……那老頭那時看我的樣子好惡毒，像是毒蛇。”

  不提不打緊，一想蕭菁菁這腦袋裡可就滿是怪老頭那雙像古井深不見底，邪門陰沉的眼睛，不由打起寒戰。

  毒蛇！葉雲兮有些確定害蕭菁菁的毒物，恍惚記起那老者拉過蕭菁菁一把，她反應極其激烈地踹開他，會不會在那個時候下的毒手……

  葉雲兮扔一小瓶解毒百靈丹到蕭菁菁枕前，一點也不客氣，“你得罪人咎由自取，以後收斂點，我葉家獨門傳下來的這藥，雖不能根治，但能排除部分毒素使你好受些，吃不吃隨便你。”

  蕭菁菁半信半疑，對葉雲兮狂妄的態度，暗暗不爽。

  須臾，蕭景崇和葉雲兮出宮，背對被故意留在宮中的兩小隻，葉雲兮舒展舒展筋骨一副要做大事的模樣，“就讓葉遲遲和葉緩緩老實待著，外頭危險。”

  蕭景崇：“你要去哪兒？”

  “金家，之前給金寶書毒的人，如果我沒猜錯，跟毒害蕭菁菁的人是同一個。”

  果然不出葉雲兮所料，向金家家僕打聽到的鬼醫，確實金寶書花黃金千兩聘請來的老者。來自神秘的若虛谷，以毒殺人救人的本事了得，脾氣古怪，低於黃金千兩的生意絕不接。在金寶書出事以後，不曾露過面。

  葉雲兮往打聽到的鬼醫暫住所，城西外三里地竹林去。

  竹深樹密蟲鳴處，時有微涼不是風。

  一間小竹屋就蓋在竹林深處，陰涼幽暗，與那鬼醫的性情說不出的相符。

  屋門緊閉，葉雲兮繞到窗前發現支摘窗是被支起的，憑她的身形勉強能鑽進去，蕭景崇就守在窗外給她放哨。

  葉雲兮身輕如燕，穩穩跳到地面，見架子上擺著些貼標籤的瓶瓶罐罐，都是不同品種毒蛇毒蟲提煉的藥粉。

  桌上擺著一壺剛開壇的新酒，她勾唇一笑，抓把新研製的藥粉混入酒中，晃了晃勻，不留痕跡地熘走。

  那是個用毒高手，此處是他的領地，多留一步都危機四伏。

  蕭景崇親眼看見葉雲兮給鬼醫的酒中下藥，大膽又囂張，“你該不會是想毒殺那鬼醫？”

  “誰知道呢！”她笑得神秘，他也一時猜不到她的用意。

  漸入夜，剛回屋，兩隻小包子氣嘟嘟地抱著葉雲兮大腿。

  葉緩緩：“孃親真壞，居然把我和哥哥留在皇宮，偷偷帶爹爹出去幽會。”

  葉遲遲：“也不怨壞阿姨放棄爹爹，找太子叔叔套近乎，不過少了礙事的人，家裡的空氣都變清新香甜！”

  葉雲兮起了興致，“臭小子，你看見付思雲跟著蕭景淵走了？”

  “是呀是呀，”葉緩緩伸手被葉雲兮抱起來，“太子叔叔送我們回來，他們就一塊兒離開。”

  葉雲兮沒放在心上，正所謂眼不見心不煩，愜意地唿吸新鮮空氣，像葉遲遲說的有幾分香甜，是不是錯覺。

  “爹爹，今晚給緩緩講故事，哄緩緩睡覺好不好，太子叔叔可會講故事了。”葉緩緩朝蕭景崇撒嬌。

  女兒都是小棉襖，蕭景崇喜歡得緊，沒有拒絕的道理。

  在倆孩子的床前，蕭景崇款款開口，和葉雲兮拍著手，教起母妃教過他的一支童謠：“月兒圓，報不全，轉到哪兒，娘子三更枕頭邊……”

  葉雲兮跟倆孩子聽故事，聽著聽著，困得睡著。她實在是太累了，今日城外城內兩地往返，馬車顛簸得骨架子都快散了。

  蕭景崇替他們掖了掖被子，視線落在葉雲兮安靜柔美的睡顏上，漸漸挪不開。

  ……

  拂曉時分，光從窗紙透進來，滿室一掃黯淡。

  蕭景崇聽到門外一點不尋常的動靜，貓的睡眠，警惕地輕手輕腳出門。昨晚，他也擠在葉遲遲和葉緩緩屋裡，實在不忍心離開那樣溫情的場面。

  院內院外無異常，連下人們都還沒起來打掃。

  可等蕭景崇再折回葉雲兮屋裡，卻發現葉雲兮不見了，只有入夢香甜的兩隻小包子。

  不對，不對，這屋裡有股迷香，頭好暈……

  蕭景崇陷入沒有葉雲兮的恐慌，眼睛忽張忽閉，彷彿兩眼合上一片漆黑，就再也找不到見不到葉雲兮。

  他心神不寧，抽刀在手臂劃一刀，疼痛緩解了不適感，立時帶兵返回城外的竹屋。

  就連竹屋也人去樓空，桌上留了張字條：“若想救人，獨自一人帶上黃金萬兩，若虛谷一手交人一手交錢。”

  “雲兮……”

  蕭景崇幾乎失去重心，天旋地轉間，不能控制身體栽倒，侍衛連忙攙扶他。

  等再度醒轉，已是隔日，蕭景崇的床前站著許多人，除了葉緩緩和葉遲遲，也就是蕭景淵與付思雲，還有府裡的下人們，全都焦急擔心的看著他。

  蕭景崇記不起自己如何回來的，“來人，備馬，本王要出去。”

  蕭景淵扶著他，眼裡透露著關切和另一抹意圖，“三弟是想去找弟妹嗎？你如今身體還沒恢復，孤不放心，昨日聽說弟妹失蹤的事，就過來看看，黃金千兩孤已經備齊。”

  蕭景崇不由覺得蕭景淵這份心，還有準備，過於周全。

  “孤陪你去吧。”

  他們倆正要離開，付思雲攔住蕭景崇的腳步，“景崇哥哥中了不清不楚的迷煙，雲兒也擔心你，就讓我也去。”

  奈何蕭景崇滿心滿腦子葉雲兮，壓根聽不進付思雲的話，甩開蕭景淵，“我自己一個人去，那鬼醫不準有多餘的人跟著，雲兮的安危更重要。”

  說是如此說，可到了渡口，蕭景淵與付思雲已在船中等著蕭景崇，那一條船也像是早早備好的。