保爾領本來是邊境一個很普通祥和的領地，領民的日子不能說過得有多好，但也可以算是安居樂業。

可突然有一天，噩耗如晴空霹靂劃過領地上空。

保爾領的領主在抵抗魔潮的時候貪生怕死，被漢克子爵當場斬首，整個保爾領都被漢克子爵暫時接管。

一開始的時候，保爾領的領民還沒有感受到什麼。流水的領主，鐵打的領地，無非就是換個貴族老爺，該怎麼過日子還是怎麼過日子。

酒館的麥酒不會因為新領主的到來變得難喝，城外的農田也不會因為有了新領主就大獲豐收。

直到，漢克子爵的部隊到來。

跛腳牢羊軍團的青銅牧鈴在晚風中叮噹作響，三百名身披麥穗紋麻袍的牧心者正穿梭於人群。他們畸形的羊蹄踏過麥田，被踐踏的麥穗竟瞬間結出漆黑漿果，果皮上浮現出扭曲的人臉。

一排排農民被繩子綁著跪在路邊，滿臉驚恐地看著眼前的畫面。

那些站在他們身邊，身穿重型鎧甲計程車兵讓他們根本不敢有逃跑的心思。

哧啦！長矛落下，一位農民被貫穿心臟，鮮血澆灌到了田地裡。

“恐懼純度合格。“一名牧心者用骨杖挑起農婦的下巴，她因目睹丈夫被長矛貫穿而劇烈顫抖的瞳孔裡，正不斷析出霜花狀的恐懼結晶。

牧心者靠近農婦的眼睛，長著白色羊絨的腹部腔室亮起幽光，將那些結晶吸入體內，發出滿足的嘆息：“還是這樣子培養出來的恐懼最醇厚，就像陳年的黑麥酒。“

被鐵鏈串聯的俘虜隊伍裡，有個紅髮少年突然暴起撞向牧羊人。“你們這些吃人的怪物！“他嘶吼著咬住對方手腕，卻反被羊蹄踩住咽喉。

望著正在掙扎的少年，牧心者不怒反笑，他歡喜地揮動著手上的法杖，急切地說道：“多麼鮮活的憤怒！少年目睹照顧自己的長輩慘死。明明弱小卻竭盡全力向無法戰勝的敵人宣洩。愚蠢中帶著不顧一切的偉大。這是犧牲的味道！“

牧心者腹部，那些如蜜酒般的液體突然沸騰，他揮動法杖，將少年的怒火凝成辣椒狀的赤紅種子。

“過來。”牧心者將這些種子交給身旁的半羊人，欣喜地交代道：“種下去，三天後採收。我要拿去獻給牧首。”

“住手！“佇列末尾的年輕士兵突然拽住鎖鏈。他的胸甲上還沾著晨露，臉上也沾著泥土，顯然是剛被強徵入伍的新兵。

“他們只是平民……這不符合晨曦國的王法……你們這樣子，不怕王國問罪嗎？“

砰！

話音未落，他的護喉甲就被一名老兵用刀柄砸歪：“蠢貨！你們的領主已經叛國了，現在你們只有一個王法，就是偉大的漢克子爵！“

陰影裡傳來窸窣響動。幾個躲在酒窖的孩子被一群半羊人抱了出來。年紀最小的小女孩似乎並沒有意識到現在是什麼情況，她正咯咯笑著，想要去抓牧心者晃動的鈴鐺。

“如此純淨的歡愉！“好幾個牧心者驚喜地圍上來，透明腹腔裡蜜酒河泛起金浪。他們爭相將女孩拋向空中，每次墜落都讓她笑得更開心。直到她的笑聲突然變成驚嚇的尖銳的哭喊！

“不對不對。“領軍的雙角牧首失望地搖頭，“拋得太高，她被嚇到了，歡愉被汙染一點就沒有了價值。所以我才不喜歡正面情緒。“

它打了個響指，女孩立刻被一群半羊人塞進刻滿穀穗的噩夢牢籠。籠底機關轉動，三百根荊棘刺入她幼小的身體。女孩的頭顱劇烈地晃動了幾下，便陷入了深深地沉睡之中。

不遠處，目睹這一幕計程車兵們集體沉默。有人低頭假裝整理綁腿，有人把佩劍攥得咯吱作響。某個戴著鹿角徽的騎士突然扯下紋章，想要將紋章摔在地上，卻被同僚死死按住肩膀——城牆的火把照亮他充血的眼睛，那裡面跳動著比憤怒更可怕的東西。

其名為，絕望。

這些士兵是保爾男爵的舊部下，在保爾男爵死後，他們向漢克子爵投降。

他們犯了一個最大的錯誤——在牧心者面前展露出了情緒。

牧首忽然抽動鼻翼轉向這群士兵。“新鮮的絕望！終於培養出來了。去，把他們抓住，讓他們在夢境中不斷重複剛剛的畫面“它興奮地揮舞骨杖，保爾士兵們立刻被霧氣鎖鏈纏住腳踝，勐地拽倒拖動！

“不要！不要！我們已經投降了。你們為什麼要這樣對待我們！”

“我們是有階位的戰士，我們殺過魔怪，立過功勞！”

鎖鏈另一端連線著噩夢牢籠，將他們隨著他們掙扎，籠子裡傳出荊棘詭異的蠕動聲。

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“完美的種子。“牧首撫摸著從牢籠中新凝結的紫黑色種子，臉上露出了猖狂的笑容。那種子是混合著人性掙扎的頂級養料。

“恐懼餵養憤怒，憤怒催生絕望——“它突然扯開麻袍，露出腹部翻湧的混沌漩渦，“而絕望，是豐饒之母最愛的開胃菜。今晚，所有豐饒之母的信徒，都能品嚐到最完美的聖餐！“

咚！咚！咚！

夜風捲著麥香掠過農田，帶來遠方的鐘聲。但此刻迴盪在耳邊的，只有牧心者們腹中飢腸轆轆的轟鳴。

夜幕降臨，保爾領的中央廣場被火把照得通明。半羊人們圍坐在長桌旁，粗糙的羊蹄握著銀製酒杯，杯中的液體泛著詭異的紫紅色光澤。空氣中瀰漫著甜膩到令人作嘔的香氣，那是用村民的恐懼與絕望釀造的“美酒“。

牧首坐在主位上，腹部透明的腔室裡翻湧著渾濁的液體。他已經吃飽了，便開始不滿足起來。

牧首啜飲了一口“酒“，皺起了眉頭：“嗯，今晚的盛宴很好，但還是缺少點歡愉的甜味。“他環視四周，羊眼中閃爍著不滿的光芒，“是誰負責那個小女孩的？我記得她笑得很開心。“

一個半羊人侍衛連忙回答：“是鐐銬領的新兵迪克，大人。那小子很會逗孩子開心。“