德為百行之本。

  ——宋真宗趙恆

  一、細線

  趙不尤和溫悅、墨兒、瓣兒團坐一桌，正要商討幾樁銅鈴案，院門忽然砰砰敲響，聽這響動，自然是趙不棄。

  墨兒出去開了門，趙不棄笑著晃了進來：“今天不是來討飯，是來討新聞。一連幾日被蹴鞠社強拽了去，在寶津樓跟高太尉的殿前班比試，連贏他兩局，看他面色難看，只好讓了一局。此人從來都輸不得，沒趣，沒趣，還是查案子好。你們這裡查得如何了？嗯？桌子中間放只銅鈴做什麼？改作道場，一家人準備修神仙？”

  “二哥快坐下，這回叫作銅鈴案，還是我發現了其中關鍵呢——”瓣兒笑著搬過一張椅子，細細講起四樁案子。她雖只聽趙不尤講了一遍，複述起來卻一絲不漏。

  趙不棄聽了鼓掌笑道：“你這張銀嘴兒，該去裡瓦佔個頭場，那些說公案的，王顏喜、蓋中寶、劉名廣輩，哪個都及不上你。”

  “二哥莫忙著取笑我。這四樁案子，你已聽過，可發覺什麼入手處了？”

  “就是這個銅鈴？”趙不棄伸手取過那隻銅鈴，裡外瞧了瞧，搖了搖，伸手揪住鈴舌，一把拽下來，隨即笑道，“是這裡！對不對？”

  “咦？二哥，你先前一定在院門外偷聽！”

  “這個值得我偷聽？搖一搖，自然該聽出鈴聲略有些發悶。再瞅一瞅裡頭，便該發覺頂上夾了一層。”

  這回瓣兒鼓起掌來：“還是二哥耳力、眼力最強。那你再說說，這銅鈴和那幾樁命案有何相干？”

  “冰庫老吏和武翹都是中了毒煙而死，毒香塊自然是藏在這銅鈴夾層裡，預先燃著，再藏到箱子底下。兩個人開啟箱子，一個往外搬書，一個讀那些舊邸報，不知不覺便中了毒。彭影兒是被毒娘子關在暗室裡餓死，和銅鈴不相干，放鈴之人見他已死，便將裡頭藏的毒香塊也取了出來。至於客船上的耿唯，他是仰躺在箱子上，似乎不太相同，我暫時想不出來。”

  趙不尤、溫悅和墨兒見他一氣說罷，一起點頭讚歎。

  瓣兒又問：“武翹箱子裡為何要放那些舊邸報？”

  “自然是要他一冊冊細讀，這樣才能中毒。”

  “兇手為何確定他會細讀？”

  “這個我就想不出了。”

  “我也是。”

  趙不尤卻已明白，尚未開口，卻見墨兒猶猶豫豫地說：“他恐怕是在查幕後脅迫之人。”

  “哦？”趙不棄和瓣兒一起望向他。

  墨兒清了清嗓，才慢慢解釋：“武翹的哥哥武翔偷送禁書給高麗使者，是十一年前，政和元年。這些舊邸報也是政和初年間的。武翔當年做得極隱秘，按理無人知曉，卻偏生有人知曉，而且那人以此來脅迫他們兄弟。武翹為絕後患，自然想查出此人。送箱子給他的人，正是拿準了武翹這一心念，謊稱此事可在當年舊邸報中尋見蹤跡。武翹自然會一冊一冊細讀，嗅到箱子裡散出的毒煙，也渾然不覺。”

  趙不尤三人一起點頭，溫悅則嘆道：“這計謀也實在太過狠毒。”

  “所以我們要儘快查出這兇徒——”瓣兒說，“送武翹箱子的人，已經很難查詢。不過，和毒死冰庫老吏的，應該是同一人。”

  趙不棄和墨兒一起點頭。

  趙不尤卻搖了搖頭：“毒死冰庫老吏的，是假借了他人之手，兇手是那新庫官和小吏中的一個。”

  “那個小吏鄒小涼？”瓣兒和墨兒一起問。

  “為何？”

  兩人都說不出，各自低頭尋思。

  趙不棄卻笑道：“那個窗紙洞？”

  趙不尤笑著點頭：“說說看？”

  “萬福說，鄒小涼喚不應老吏，便去窗戶左側舔破一個小洞，朝裡望。而通常來說，為了看清房間裡頭情形，人都會盡量選窗戶中間位置，這樣左右兩邊都好望見。”

  趙瓣兒高聲接道：“老吏那隻書箱就在窗戶左邊的牆角根！鄒小涼舔破窗紙前，已經知道老吏死在那裡！”

  “嗯。若是洞在窗紙中間，則可能瞅見老吏一截身子。但洞在窗戶左側，便很難看到左牆角。”

  “他選左側，是為了遮掩自己已經知情，怕自己做不像？等撞開了門，再和新庫官一起發覺，便好矇混？”墨兒問道。

  趙不尤搖了搖頭：“他選左側，是為了彌補一樁更要緊的疏漏。”

  “什麼疏漏？”瓣兒忙問。

  “那一聲鈴響。”

  “鄒小涼在窗邊窺望時，新庫官聽到的那一聲？”

  “嗯。”

  “萬福不是推測，是那老吏還剩了一絲氣，動彈了一下，碰響了銅鈴？”

  趙不尤搖了搖頭：“發覺時，那老吏已經僵冷。”

  趙不棄三人各自默默尋思，半晌都沒人說話。

  溫悅忽然問：“鄒小涼選左側，莫非是為了收一根細線？”

  “細線？”那三人全都納悶。

  趙不尤則笑望妻子，點了點頭。

  溫悅略有些羞赧：“新庫官聽見那一聲鈴響，應該是鄒小涼觸動了箱子裡的銅鈴。”

  “他隔著窗，怎麼觸動？”瓣兒忙問。

  “我是從武翹那舊邸報想到的。武翹急欲查明幕後之人，必會一冊冊細讀那些舊邸報，所以才一點點吸進毒煙而不覺，兇手的計謀也才能得逞。那冰庫老吏則不同：一、他未必會開啟那書箱；二、開啟後，也未必會趴在箱邊，一本本將書搬出來。必得有什麼引得他必定會開啟箱子，並將裡頭的書搬出來。所以，兇手想到用銅鈴聲來引動。他將燃了毒香的銅鈴藏在書箱最底下，在銅鈴頂上拴一根細線，打成活結，兩頭一樣長。書箱角和窗框角上各刺一個針孔，將細線穿到窗外。到了深夜，老吏回宿房閂門安歇，兇手再潛回冰庫院子，躲在宿房外，扯動細線，拉響銅鈴，引那老吏開箱檢視，那時箱子裡已經充滿毒煙，老人體弱，才搬了一半書出來，還沒找見銅鈴，便已——”

  瓣兒忙質疑：“鄒小涼在窗外等老人中毒倒下，便能拉開活結，將細繩扯出來，為何要留到第二天？”

  趙不棄笑嘆道：“那鄒小涼必定從沒做過這等事，一見老吏昏倒，恐怕已嚇得沒了魂兒，慌忙逃走，忘記收回細線。第二天，他才發覺，便去窗戶左側舔破一個洞，裝作朝裡望，用身體遮掩，偷偷抽回那根細線，觸動了銅鈴，發出聲響，被那新庫官聽到”

  二、孔目

  馮賽沿著南門大街往東，向榆林巷趕去。

  這時天還不算晚，他想去拜訪一位老吏。這老吏姓孫，是市易務的錄事孔目官。這幾年，馮賽引介商人去市易務貿貨貸錢，常與這孫孔目交接。

  孫孔目辦事極嚴厲，入帳細目絲毫不許錯漏，加之臉生得瘦長，說話時麵皮一絲不動，人都喚他“馬臉孔目”。馮賽在他這裡一向不敢疏忽，唯有一次，市易務發賣積存絹帛，馮賽說合一位陝西商人去批買。官定稅絹尺寸從來都是每匹二尺五分寬、四十二尺長、十二兩重。由於那回貨多，馮賽填寫簿錄時，便只記了匹數，卻不知其中有百餘匹並非稅絹，而是從民間和買的雜絹，寬長並無定準。經辦的吏人也並不知情。此事卻被孫孔目察覺，他當即攆走了那經辦吏人，而後只對馮賽說了句：“你往後不必再來市易務。”無論馮賽如何賠禮解釋，他全不理會，市易務這條商路從此中斷。直到一年多後，正趕上豐年，市易務有幾萬石豆子眼看便要餿腐，卻發賣不出去。馮賽聽到訊息，尋見了一位大田主，此人承攬了山西、河北幾處“保馬法”養馬之任，有數百匹官馬要喂。馮賽便引介他低價屯買了那些存豆，解了市易務之急，那孫孔目才不再冷拒馮賽。往來多了之後，見馮賽行事精細，他臉上才偶爾扯出一絲笑。

  李棄東既然在市易務做過書吏，孫孔目待手下又極嚴苛，應該會探問出一些訊息。

  到了榆林巷東頭，往南是觀音院，柳碧拂便在那裡。馮賽不由得朝那邊望去，微微月光下，只隱約望得見觀音院的殿頂，不知柳碧拂在那佛殿何處。此時想起柳碧拂，他並沒有怨，似乎也沒了多少戀。心底剩的，只有憐。憐她的身世，憐她此時的青燈孤冷。唯願她能在佛法中尋得解脫、求得安寧馮賽長嘆一聲，撥馬向北，穿進街對面的一條小巷，孫孔目家便在裡頭。

  馮賽在那小院門前下了馬，輕輕敲動門環。半晌，才有人應聲，是孫孔目。他開啟半扇門，手裡端著盞油燈，燈焰在夜風裡不住搖動，映得他那張臉越發冷麻，眼珠更似冰珠子一般：“馮賽？”

  “孫孔目，抱歉深夜攪擾，我——”

  “來問趙棄東？”

  “嗯——”

  “他不差。記帳從沒出過一筆錯。好學好問，一年多，各樣物貨錢貸事項便都能大致通曉。一個人攬了三個人差事，卻不累，也不怨。我本打算好生培植，叫他替我的職，才滿三年，他卻走了。”

  “哦，為何？”

  “他未說，我未問。”

  “他去市易務，是何人引介？”

  “沒人引介。那時蔡太師推行各般茶鹽、鑄錢新法，新策新規，幾天一換，市易務公事增了幾倍，只得四處僱募人力。趙棄東自家尋來，我親試過，他書算都精熟，又曾在薛尚書府上理過幾年帳務——”

  “薛昂？”

  “嗯，趙棄東在尚書府裡做過書吏，經見過大富貴，不是一般蠅頭鼠腦的小吏。他到市易務這銀錢滿地的所在，從不曾私瀆過一文錢。不貪小利，必圖大財。你那百萬官貸是他做下的？”

  “”馮賽驚望過去，孫孔目竟能洞察此人。

  “這朝廷上下，已是隻爛篩子，處處皆是窟窿，遍地蟲鼠亂爬。但凡略張開些眼，天下哪座錢庫貨倉不漏財？我若年輕些，尚有血氣跟圖謀心，怕也會如趙棄東這般，動些計謀，施些手段，便能一世富足，何必在這濁泥灘裡守清苦？我聽得大理寺已放走了他，你要追他，怕是不易，他比你高明許多——”

  孫孔目說罷，便關上了院門，腳步沉穩，進到屋中，屋門也關了起來。

  馮賽站在那門前，眼前漆黑，心中更是茫怔如夜

  三、蓮子

  魯三刀躲在路邊暗影裡，緊緊跟著梁興。

  他是冷臉漢鐵志的副手。昨天他和一個手下跟蹤梁興，梁興卻躲進任店，丟下那兩個潑皮，自己偷偷熘走。那兩個潑皮交不起飯錢，被店主用鐵鏈鎖在後院，做髒重活兒贖還。魯三刀盤問過那兩人後，氣恨之極。

  不久，鐵志也趕了過來。魯三刀上前稟報，鐵志又青黑了臉，只盯著他，不言語。那張臉中過風痺，有些歪扯。那雙眼更是生鐵一般，魯三刀一直不太敢正視。好在他已跟了鐵志幾年，熟知其脾性，忙說：“梁興如今沒有落腳處，他與那劍舞坊的鄧紫玉相好，恐怕會躲去那裡。我已經派人去劍舞坊盯看。”

  鐵志聽了，仍不答言。魯三刀又補了句：“我這也立即趕過去。”說罷便轉身趕向城南。

  魯三刀家在曹門外蓮子巷，那巷子原不叫這名，只因巷裡幾十戶人家世世代代都以剝蓮子為生。各地的蓮子運到汴京後，全都送到這條巷子。各家不論男女老幼，從早至晚，都坐在小凳上剪蓮殼、褪蓮膜，剝淨後交給蓮子販，發賣到京城各處。

  魯三刀自小便坐不住，只愛使槍弄棒。父母管束不得，只能由他。他起先還想應募參軍，又嫌那些拘管，不得自在，便只在街頭閒晃。見相識之人受氣，便上去相幫。十六歲那年臉上被人連砍三刀，壞了面容，卻賺到了仗義名頭。從此都喚他魯三刀，本名倒沒幾人記得。

  臉上這三道刀疤讓他平添了不少威厲之氣，人見了都怕。便有一些邸店莊院請他去做護院，他卻只愛自在，仍舊在市井間閒晃。閒晃雖自在，卻畢竟得求衣食飽暖。他先替人做些零活兒，謀一頓算一頓。但年紀漸長，便有些沒著落起來。他相中了一個女子，家裡以發賣芽豆為生。雖只是個小戶人家，卻也疼惜女兒。加之那女兒生得娟秀可人，更不願輕易許人。不但聘資要五十貫，還得看男家營生產業。

  魯三刀除了一雙拳頭，別無長物。只能眼瞧著那女子嫁給了一個賣領抹花朵的經紀。他氣不過，娶親那天，拿了根哭喪棒，攔住那新婿的馬，一頓亂打，將那新婿打成重傷，隨即逃離了汴京。

  他沿著汴河，一路向東，行了幾十裡地。天黑後，無處可去，便在河邊尋了個草窩。那時是初春，天氣仍寒。他縮在草窩裡，不住抖著，忍不住哭了一場。直到如今，他都不明白自己那晚為何而哭。只知哭完之後，自己變作了另一個人，心冷，手狠，與這世間再無絲毫情誼。

  他先是偷竊，接著搶劫。有一回為了一袋乾糧，一棍打倒了一個趕夜路的人。看到那人倒在地上，抽搐半晌，再不動彈。他才發覺自己打死了人。他先有些慌怕，但站在月光下，盯著那人身體，望了半晌。懼意漸漸消退，發覺人與牲畜並無分別，生來便是要死，只分遲早。從那以後，他便開始殺人，下手時，心裡再無絲毫波動。

  在外州遊蕩了幾年後，魯三刀又回到汴京。他愛這天下最大最富之城，隨處都是錢財，滿街盡是可殺之人。他每天換一家客店，錢用盡，便去偷搶；色慾來時，便去妓館。有時須殺人，便殺一兩個。他只愛自在，終得自在。

  這幾年，他臉上又添了些傷疤，形貌也已大變。即便被故人認出，他也裝作不識。至於家人，他只趁夜偷偷去過一回蓮子巷。走到家門前時，沒有停，只略放慢了腳步。門縫透出燈光，院裡不住傳來丟蓮殼的聲響，一如當年，一家人都在默默剝蓮子，絲毫未變。走過後，才聽到父親咳嗽了一聲，聲氣蒼老了一些。魯三刀心裡微微一動，不由得加快腳步，離開了那條窄巷。這家、這巷，已與他全然無干，如少年時穿過的一雙舊鞋。

  他繼續在街市上游蕩，孤魂一般。有天傍晚，他在金水河上劫了一隻小船，那船主卻不識高低，抓著船槳追了上來，他回身一刀，將那船主刺倒。冷臉漢鐵志正巧路過，看到後，竟走了過來。他揮刀去砍，卻被鐵志避過。兩人鬥了幾個回合，他手中的刀被鐵志奪走。鐵志將刀丟進河裡，冷冰冰盯著他問：“願不願意做我手下？”