半年後，銀器章又說：“我這裡生意越來越大，訟事不斷。不若你莫再接他人訟案，只專一替我料理官司。”他聽了，猶豫半晌，想到別無報恩之途，便點頭應允。進到章家，事頭其實少了許多，酬勞卻增了不少，銀器章又不許他推辭，欠的恩反倒越來越重。過了兩年，銀器章更叫他做宅中管家，他仍推辭不得。就這般，漸漸變作銀器章心腹之人。

  那時，他才發覺，銀器章做了許多不法之事。他想起父親，頓時怕起來。銀器章卻說：“一個利字，重過世間所有，便是官家也強不過它。有利必有爭，我倒情願時時都只在正道光面上爭。可連朝廷都不住變著法兒侵奪民利，律令今日出，明日改，何曾有個長久準數？莫說別的，你只看這些年官鑄的銅錢，變了多少回？越變越輕，越變越劣。錢乃利之根本，錢輕劣，世道人心能不逐輕逐劣？我們這些人脖頸上全都被官府勒著根繩，四面又皆是虎狼般爭食的對頭，若只循著本分，怕活不過三個月。我做這些事，也只為自保——”

  他聽了，似乎也有道理，何況心裡存著報恩之心，只能裝作不知。銀器章卻越發大膽，竟至於開始殺人。銀器章雖未讓他染指，他聽到後，再不能坐視，忙去勸阻，銀器章卻反問他：“我之命，和此人之命，只能活一個，你叫我選哪個？”他答不上來。回到房裡，不住想，這裡再留不得了。可每到銀器章面前，卻總說不出口。銀器章仍繼續暗中殺人，他不清楚究竟殺了幾個，也不再勸止，反倒漸漸習以為常，不再驚怕。

  去年底，十一歲的兒子從童子學回來，問他《易經》裡一句文字，“履霜堅冰至”。他一聽，心裡勐然一驚。這句話不正在說自己？這些年全忘了父親告誡，一步步踏進霜雪之中，直至如今心如寒冰，連殺人之事都不再介意。

  他憂悶了許多天，才終於狠下心，去向銀器章辭別。尚未開口，銀器章已先察覺，笑著嘆了口氣：“我知你心意，你留在我這裡只為報恩，從沒跟我同過心。我也得講明一條，我留你這些年，也並非挾恩相迫，只是覺著滿京城並無幾個如你般可信之人。到如今，你我兩不相欠。我只再留你三個月。我有樁大事要辦，辦完此事，清明過後，你我便各行其路。”

  吳欠沒想到，這樁大事竟大到這地步。他也才發覺，銀器章恐怕並非尋常商人。工部那個宣主簿發覺隱情後，竟也被銀器章殺害。吳欠中途屢屢想逃，銀器章卻不斷提醒三月之限。直到十六巧發生那一連串兇殺後，銀器章才終於許他離開。

  吳欠原本以為終於解脫，可看到那三百兩黃金，心又被債捆了起來。以銀器章的本事，不論自己逃到哪裡，他若想再用我，恐怕都會尋見。他正在愁悶該如何償還，龐矮子帶了張用來。

  他心裡暗想：張用該足以抵得過三百兩黃金

  五、幽濁

  陸青前往營繕所，去見那艮嶽花木監官杜公才。

  據薛仝所言，元宵節那夜，王小槐在皇城宣德樓前，曾與杜公才說話。看來王小槐來京時，已預備了三層計謀：先假意答應拱州知府，將他舉薦給天子。這只是個幌子，只為散佈自己行蹤訊息，好誘出敵人；再拿錢驅使他舅舅薛仝，召集幫手，趁夜助他潛出李府，用病猴假轎為餌，引動那些人來殺他，好尋出殺父仇人；最後又與杜公才約好，在燈會見面，自然是為了投靠林靈素。

  王小槐此舉，恐怕是心有成算。拱州知府薦舉他到御前，雖是莫大之榮，卻無法確知天子能否賞識。即便天顏歡悅，也不過賜他一個虛名，再賞些銀帛。百餘年間，被薦舉的神童不少，真正得享尊榮者，唯有太宗年間的晏殊。而晏殊當年已經十四歲，是以神童之名應試，得中了進士，才登入朝廷，終至宰相之位。

  王小槐幾年前便曉得，天子最通道教神仙，因此才日日記誦道藏。他投靠林靈素，能化身仙童，一舉昇天，比晏殊應舉更加超拔驚世。

  不過，無論他如何天賦靈透，畢竟只是一個小小幼童，又在那皇閣村中，不知是如何識得杜公才這等人，又是如何得近林靈素？

  陸青一路打問，尋到艮嶽南門邊，一座小小公廨。門兩邊卻圍滿了人，瞧衣著，盡是農夫。兩個文吏在那裡選人，看來艮嶽園林尚未完工，仍須僱募許多人力種花植樹。

  陸青擠過人群，走到廳前，向看門的一個老吏問訊，求見杜監官。他知杜公才自然不會輕易見人，便違了本意，報上名字時加了“相士”二字。那老吏先仰著下巴，不願睬他，聽到“相士陸青”四字，立即轉過臉盯住他：“你莫非是那個相絕？好，好，我立即進去通報。”

  不久，那老吏便出來賠著笑，請陸青進去。穿過前廳，來到一片寬闊後院，院裡擺滿了各色盆景，花果百態，株形千變。一眼望去，恍然如站在山頂，俯望一片奇林秀野。一個男子身著綠錦公服，正站在階上吩咐幾個吏人：“東邊這三百來盆是精篩過的，趕緊尋人搬進園裡去。擺在哪裡，盆上都掛了紙單，你們盯好了，萬莫要看差了——”幾個吏人忙答應著各自走開，那男子轉頭過來，一眼瞅見了陸青。

  雖隔了幾十步，那目光仍讓陸青心生厭拒。正是此人，為攀貴求榮，想出那括田之法，引得萬戶愁怨，天下騷動。杜公才這等目光陸青其實見過不少，多數來自中低階官員。暗沉之冷、憂悶之憤、陰絕之狠、汙濁之俗，混作一處，泥沼一般，不同只在於遮掩與變化。見上時，掩作軟媚恭伏；平級時，諸般揣測計算；對下時，無限傲冷刻狠。

  陸青緩步走過去，抬手拜揖。杜公才用那雙泥沼眼打量著他，目現猶疑。陸青知道，他所猶疑者，是不知該以何等姿態對待自己，便抬眼平視過去。這平視讓杜公才有些羞惱，卻忍在眼裡，並未外露。

  “你是相絕？”

  “不敢。”

  “不知陸先生尋我何事？”

  “來問一個孩童，王小槐。”

  “王小槐？他不是已死了？你要問什麼？”

  “元宵夜，宣德樓前，金字牌下，王小槐曾與杜監官說話——”

  杜公才臉色頓變：“我不記得！”

  “有人記得。”

  “大膽！”

  “抱歉，在下自幼失教，不通禮俗，便是見了宰相、樞密，也是這般說話。”

  杜公才目光怒顫，卻終於忍住：“你究竟要問什麼？”

  “王小槐去了哪裡？”

  “除了陰曹地府，他能去哪裡？”

  “不，他去見了林靈素。”

  “林靈素？你從哪裡聽來的？”

  “不是聽來，是親眼見到。”

  “哪裡見的？”

  “清明，汴河。”

  杜公才睜大了眼，既驚又懼。

  陸青見他不是為頭回聽到此事而驚，是為說破此事而驚；懼則並非因身涉其中，而是怕自己受牽連。他便放緩了語氣：“在下只想知道，杜監官那夜為何去見王小槐？”

  “是為他那死去的爹。”

  “哦？”

  “王豪生前曾來求過我。他想將帝丘那塊田獻給楊太傅，並想求太傅庇護王小槐，認王小槐為孫。那塊田原本便是楊太傅家祖田，合該還回去。認孫一事，多少人求過太傅，太傅都未曾應允。王豪在我面前哀求不成，便轉而去求其他門路。王豪死後，王小槐來京，遵照父命，將那田契帶了來，元宵那夜給了我。第二天，我立即送去呈給了太傅。這便是那夜之事。至於王小槐與林靈素，我不知此事真假，更不知其中原委。”

  陸青見他神色間有所隱瞞，便又緩聲道：“杜監官可知，王豪又去了哪裡尋庇護？”

  “我哪裡知道？”

  “聽聞也好。”

  “我整日忙碌公事，哪裡有閒工夫去聽一個鄉村土豪閒事？”

  “清明汴河那異象，關涉重大。追究起來，若尋不見王豪所託之人，恐怕又會來攪擾杜監官。”

  杜公才果然擔憂起來，猶豫片刻，才抬起眼：“有天我見王豪和一個道士在清風樓吃酒——”

  “杜監官可認得那道士？”

  “似乎是建隆觀的道官陳團。我所知，只有這些。”

  “多謝杜監官。”陸青轉身便走。

  “陸先生！”

  “嗯？”

  “陸先生能否替我相一相？”

  陸青望著那幽濁目光，沉聲道出：“一浪翻起千層惡，不惜萬難為此身。只道秋寒不關己，孤蟬仍向高枝鳴。”