在德不在險。

  ——宋太宗趙光義

  一、手臂

  趙瓣兒站在瑤華宮門前，不由得抿嘴笑了起來。

  若不是這瑤華宮嚴禁男子進入，她還到不得這裡。不過，由官府委派女子來查案，還絕無先例，自然難以讓開封府開具官告書憑。倒是瓣兒自家想出一個主意：二哥趙不棄和開封府司法參軍鄧楷相熟，鄧楷又是個隨和人，央他來做個引介，半公半私，既能入得了瑤華宮門，又能免去公文麻煩。

  萬福便去尋見鄧楷，鄧楷聽了立即滿口應允，身穿官服，自己騎馬，給瓣兒僱了頂轎子，一起來到瑤華宮。

  這時見瓣兒笑，他也笑起來：“果然是趙將軍的妹妹，尋常女子只聽得泥裡埋了隻手臂，避都避不及——”

  瓣兒笑著應道：“手臂長在人身上時，沒見誰怕。斷下來，仍是那隻手臂，為何要怕？”

  鄧楷笑得眼睛眯成了縫，和瓣兒一起走上瑤華宮門前臺階。瑤華宮並不大，但院牆極高，牆頭樹木幽茂。門樓盡刷作青綠裝。大門緊閉，只開了右邊一個小側門。雖近鄰金水門外鬧市，卻極雅靜。

  剛走到那側門前，裡頭便迎出一箇中年葛袍女冠，冷眼打量過來，認出了鄧楷。

  鄧楷也已收起笑臉：“前幾日那手臂一案尚未勘查明白，上回那內監來時，遺漏了幾樁要緊證據。開封府不好再去勞煩內侍省，瑤華宮又禁止男子進入，特去宗室延請太宗皇帝六世孫、寧遠將軍趙不尤之妹、宗姬趙瓣兒前來代為查問。”

  “我進去稟告都管。”

  那女冠冷著臉轉身進去了。瓣兒知道，道教宮觀之中，方丈為長，監院當家，都管為第三位，輔佐監院管領內外大小事務。半晌，那女冠引了一個五十來歲女冠，身材瘦高，緋色道袍，神色更加冷厲。身後還跟著一個年輕女冠，身穿青色道袍。

  鄧楷又將剛才的話重複一道，那都管聽後，冷眼掃視瓣兒，瓣兒將目光迎了上去，不傲亦不怯。那都管移開目光，冷聲說了句：“隨我來吧。”

  瓣兒朝鄧楷偷偷一笑，抬腳邁過門檻，跟了進去。那都管並不回頭，邊走邊問：“你要查問什麼？”

  “一共六件事：一、先去看那埋藏手臂之處；二、瑤華宮可有男子混入？三、發現手臂前幾日，進出宮門的女冠；四、那幾日可有宮外女子進出？五、宮中可有人認得左手生了六指之人？六、宮中近一個月來，可有異常？”

  “第一件，巡照帶你去看；第二，瑤華宮常日只開這一道側門，絕無男子敢走近門前臺階；第三，進出宮門的女冠，叫巡照給你列個單子；第四，瑤華宮並非一般道觀，除非宮裡貶放妃嬪，從不許宮外女子進入，正月以來，你是頭一個；第五，我已問過，並沒有誰認得六指男子；第六，瑤華宮不許有異常。好了，你請便——”

  都管說罷，仍不回頭，快步向前，走進前殿，留下那個年輕女冠陪著瓣兒。瓣兒這才明白，都管口中的“巡照”正是這年輕女冠。巡照是宮觀中監察一職，執掌規令，協理宮事。瓣兒看她雖只比自己年長几歲，卻面色蒼白冷肅，透出些凌然威嚴之氣。她只冷掃了瓣兒一眼，清聲說：“請隨我來。”便向前殿側邊的一條青磚路行去，瓣兒忙快步跟上。

  頭一回進到這瑤華宮，瓣兒不住掃視四周，中間是接連三座殿，靈宮、玉皇及藏經籍的三清閣。兩側是一排排院落，比其他道觀格局小許多，但簷宇清峻、雕欄精巧，多出一種秀整之氣。地面盡都是青石磚，清亮光潔。沿著周邊黃土刷飾的圍牆，全都是高茂古木，滿眼蔥鬱。沿路極少見到女冠身影，偶爾走過一兩個，也都低眉斂容、神情謹肅。四下清寂，連腳步聲、唿吸聲都比常日顯重，瓣兒不由得渾身一陣陣發冷。

  走到後院，是一大座院子，但烏漆院門緊閉，裡頭只間或傳來咳嗽、洗涮、拍打衣物聲，此外只覺得那是一座空院。瓣兒猜測，這必是幽禁嬪妃之地，哲宗孟皇后恐怕便在裡頭。她二十三歲時被誣為“陰挾媚道”，廢居於此，當今官家即位後，雖曾將她召還宮中，但旋即又貶回這裡，至今已近三十五年。

  瓣兒心想，這冰冷院子，自己恐怕一天都受不得，何況三十五年？除了孟皇后，裡頭不知還囚禁了哪些含冤妃嬪。不知將來能否尋到機緣，來替她們查清冤情？

  她正想著，那巡照朝她冷眼示意，隨即拐向左邊，沿著那冰冷大院子的外牆巷道，向南走到瑤華宮後院，一片池水，四周錯落種了些花木，清幽中透出些蕭疏寒意。靠後牆，是一排六座小院落。其中一個院裡傳來狗吠聲。

  那巡照引著瓣兒沿花木間碎石小徑，來到西牆附近，那裡種了一大叢芍藥，枝葉鮮綠。巡照伸手指了指葉叢後面，瓣兒湊近彎腰一看，那裡泥土被挖出了一個小坑，裡頭隱約還有些烏黑土粒，應是血跡所浸。她注視片刻，直起身，環視四周。在這裡偷埋人臂，後邊那一排院落裡住的人最便宜。其中，靠西這兩個院子尤其近便。

  於是，她問：“後面這排院落裡，住的都是哪些人？”

  “這後面住的是瑤華宮二十四位執事，四人一院。我住在第二院。”

  瓣兒記不清二十四位執事究竟有哪些，便問：“能時常出入瑤華宮的有幾位？”

  “只有都廚、經主、化主、公務四人。都廚每日清早去菜市採買油米菜蔬，經主每一旬出去尋買一回經籍，化主主掌募化，公務管領宮外房田租課，後兩位執事須不時進出。”

  “宮裡人向外攜帶物件，可會查問？”

  “宮中物件，嚴禁帶出，出宮都會細查。”

  瓣兒聽後，點了點頭。在家中，她已與哥哥趙不尤商討過。瑤華宮門禁極嚴，男子極難混入。何況那手臂十分粗壯，六指人身材也一定健壯，更難矇混入宮。即便混入，他身死之後，屍首其他部分也難掩藏，除非將剩餘屍身帶出宮，這又更難，因而，六指人應該是死於瑤華宮之外。

  若真是如此，此事則更加古怪，為何有人冒險將兩隻手臂帶入瑤華宮花園去藏埋？原因恐怕只有一個：藏埋者遭人利用或陷害，手臂偷藏在她箱籠或袋子裡，帶進瑤華宮後她才發覺。她因某種緣由而心虛，不敢聲張，才趁夜將其藏埋起來。

  “我能否見一見那四位執事？”

  “不必見了。四位執事採買菜蔬、購買經籍、收討租課、募化錢物回來，都先由帳房清點入帳，再由裡頭各處執事點算領取，菜蔬油米歸飯頭和菜頭，經籍由三清閣殿主記錄入冊，租課和募化錢物由庫頭收納，都須經過兩道關，至少十數雙眼，藏不下兩隻手臂。”

  “她們能否攜帶私人物件進來？”

  “那兩隻手臂發現時，血肉鮮紅，應是前一天才割下。我已查問過，之前一天，經主和公務未出宮，都廚未帶私人物件回來，化主雖帶了兩個木匣回來，但裡頭是她從州橋丁家素茶店化得的素糕。進宮後，她便命手底下兩個女童抱著那兩個木匣，將素糕分送給方丈、宮監及各位執事。而且，當天下午她又出宮去化募，至今未回。”

  瓣兒心中卻隱隱一動，暗縫原來藏在這裡

  二、金妖

  馮賽見譚力被殺，出了命案，再不能隱瞞，便去廂廳報了案。

  “又一樁？”廂長朱淮山頓時皺起了眉，他原本是個日日讀《莊子》的散淡人，這時在原地轉了幾圈，才想起是要吩咐旁邊的小吏曾小羊，趕緊去開封府報案。隨後叫書吏顏圓去軍巡鋪請了兩個禁軍，跟著馮賽去十千腳店，將樊泰、於富、朱廣三人押到廂廳，鎖到了後院的一間空房裡。

  那三人眼圈都仍在發紅，見馮賽要走，一起撲通跪下來。樊泰聲音越發嘶啞：“馮相公，你一定要捉住那個奸人，萬萬不能讓他逃了！”

  馮賽心裡也正亂，看三人這樣，有些不忍，便答了句：“放心，他逃不掉。”

  三人聽了，一起連聲叩頭道謝。馮賽不願多瞧，忙離開了廂廳。

  他騎馬進了東水門，來到香染街口，見街角那個書訟攤空著，並不見趙不尤，便來到旁邊的秦家解庫，四個壯漢手執杆棒守在門邊，馮賽知道是秦廣河派來保護那八十萬貫。他下馬進店，找見店主嚴申，要回那隻錢袋，又向他打問訟絕趙不尤。嚴申說多日未見趙不尤來書訟攤。馮賽又問了趙不尤住址，謝過之後，便提著錢袋出來，那四個壯漢忙過來護住。等他上了馬，四人也立即上馬，仍將他護在中間，一起進城趕往秦廣河那裡。

  來到秦家解庫正店，秦廣河和絹行行首黃三娘、糧行行首鮑川早已候在一樓的廳裡。三人一見馮賽，全都迎了出來，又喜又有些疑慮不信。馮賽將袋子解開，取出幾疊便錢拿給他們看，三人這才一起長舒口氣。秦廣河說：“我們三個已經商議過，剩餘的二十萬貫，三家平攤，一起填還。這些錢放在任何地方，都是禍患，車子已經備好，咱們這就去太府寺還掉它。”

  三人上了一輛廂車，那四個壯漢仍護著馮賽，一起來到太府寺市易務。那務丞已得了秦廣河的信，馮賽一行趕到時，他穿著綠錦公服，正站在廳前臺階上來回踱步、搓手等候。馮賽才下馬，剛將錢袋提過去，那務丞已一把奪過去，顫著手，急急解開繩子，一把抓出兩疊，唰唰驗過，又抓出幾疊，見的確為真，這才哈哈怪笑起來，眼裡竟笑出淚來。半晌他才發覺自己失態，忙收住狂喜，高聲喚來幾個文吏，將錢袋提進去清點入帳。而後才讓馮賽諸人跟他進去，先簽過八十萬貫繳還文書，接著又與秦廣河、黃三娘、鮑川三人簽下剩餘二十萬貫賠補官契，仍由馮賽作牙證。那務丞這回極其小心謹慎，辦完這些公文出來，已是下午。

  了結了這樁大事，馮賽渾身輕了不少，但心裡仍墜著其他憂慮，便別過三位行首，騎馬趕往城外簞瓢巷。

  他要去向趙不尤打問梅船及紫衣客一事。邱遷去應天府查探出來，馮寶穿了耳洞，身穿紫衣，上了那梅船。清明那天正午，梅船發生神仙異事，船上死了許多人，馮寶卻不在其中。

  上午在譚力藏身的那隻船上，馮賽等樊泰哭罷平息之後，仔細問了紫衣客一事。

  樊泰說：“這樁事是由姓柳的奸人指使，譚力做成。清明那天，天未亮，譚力帶了一個篙工，駕船趕往下鎖稅關，泊在稅關上游附近岸邊。等梅船到稅關停下來，稅吏上去查檢時，譚力開啟左邊艙門，駕船駛了過去。經過梅船時，他叫篙工撐慢了船速。梅船中間艙室窗戶裡爬出一個人，跳到了譚力船上，正是那個紫衣人。譚力載著那紫衣人往下駛了幾里路，而後又折回來，泊到虹橋附近，等候那姓柳的奸人。那奸人卻被炭商捉走，沒見到紫衣人。”

  “那紫衣人是什麼模樣？”

  “年紀瞧著二十來歲，模樣十分俊俏，只是雙耳像婦人一般，穿了耳洞對了，這時想起來，那紫衣人面目和馮相公您隱約有幾分像。”

  馮賽心裡一沉，恐怕真是馮寶，忙問：“沒人逼迫他，他自家跳上譚力船上的？”

  “譚力說，經過那視窗時，見那艙房裡有兩個人，一個是稅吏，另一個似是稅監。但他們只是站著瞧。那紫衣人跳船時，雖有些緊忙，卻不似逃跑。他到了譚力船上這許多天，並沒有捆著，他也從沒想逃過。”

  “他可說了什麼？”

  “沒有。不論問什麼，他都不答言，似乎是個啞巴，只呆坐在船艙裡，有時瞧著又有些焦悶。不知他是何來歷，姓柳的奸人要他做什麼？如今姓柳的奸人殺了譚力，劫走了紫衣人，這仇便是死一千回，也要報！”

  馮賽納悶之極，李棄東為何一定要捉馮寶？馮寶的舉動更是令他驚詫。照馮寶素來性情，莫說在一隻船裡躲這許多天，便是半天，馮寶也受不得。不知馮寶是中了邪，還是受了蠱惑。更不知，那梅船究竟藏了何等隱秘？

  他一路反覆思忖，卻絲毫想不明白其中情由。趕至簞瓢巷時，天已黃昏。他向街角茶肆店主問到趙不尤的家門，驅馬進了巷子。來到那門前，見只是一座尋常院落，不禁有些詫異，堂堂宗室皇胄，竟住在這等簡樸之處。

  他下了馬去敲門，開門的是個中年僕婦，那僕婦說趙不尤清早便出門了，不知何時回來。馮賽只得謝過，本要去街口茶肆坐著等，但一想，下鎖稅關那稅監姓胡，家離此不遠，往南二三里地。清明那天，馮寶跳上譚力船時，那胡稅監在梅船那間艙室裡，不如先去他那裡問一問。

  他踏著暮色，驅馬向南。趕到胡稅監住的那條石磨街時，天色越發昏麻，街邊店肆都亮起了燈。剛轉過街口，一眼瞧見前頭有個人，騎了匹馬，昏暗中看背影，正是那胡稅監。他忙要驅馬趕上去，身後忽然傳來一陣銅鈴聲，隨即有人疾奔而過，險些驚到他的馬。

  馮賽忙挽住韁繩，那人卻毫不停步，繼續疾奔，裝束更是奇異：頭戴一頂金道冠，身披一領紫錦大氅，迎風亂展；手裡舉著個銅鈴，不住搖動。那人奔到胡稅監馬前，轉身攔住。胡稅監忙勒住了馬，那人手臂急振，銅鈴搖得更響。

  馮賽忙驅馬走近了些，映著旁邊酒肆的燈籠，隱約見那人裝扮得如同妖異婦人。身穿紫錦衫，臉塗得雪白，眉毛細黑斜彎，嘴唇又抹得豔紅。兩耳邊瑩瑩閃亮，掛著兩隻金耳墜。他站在胡稅監馬前，隔了幾尺遠，搖動銅鈴，嘴裡念著咒語，隨後將銅鈴指向胡稅監，胡稅監竟慘叫一聲，跌下馬來。

  那怪人卻迅即轉身，又向前疾奔。他前面不遠處有輛廂車正在緩緩行駛，怪人奔到廂車後，抬腳一蹬，躥上了車頂，略一俯身，竟凌空飛起！

  馮賽驚在原地，見那人在空中如同紫翼大鵬一般，飛了一丈多遠。那廂車裡一個婦人被頂篷聲響驚到，掀開窗簾，探出頭來，也驚望向空中那飛人。

  前面又是個街口，中央立著一座木架鐘樓，架上懸著一隻銅鐘。那人竟直直飛向那銅鐘，“當”的一聲，撞個正中，其間似乎還夾了“砰”的一聲爆響。隨即，那人輕飄飄落下，如一件空衣。