阿菊張開口，卻頓在那裡。黃瓢子忙說：“鄭孔目知不知道何奮去了哪裡？”

  “我豈會知道？他做下那等事，自然是逃匿了。”

  “他做那事前，鄭孔目有沒有察覺什麼？”

  “我若察覺，豈會袖手不問？”鄭孔目說罷，轉身就走。

  阿菊忙追上去問：“鄭孔目，您最後一次見何奮是哪一天？”

  鄭孔目並不停腳：“寒食前。清明假後頭一天，他便沒來，之後再沒見過。”

  黃瓢子見阿菊仍纏住不放，鄭孔目眼看便要發作，忙上前拽住阿菊。望著鄭孔目氣惱惱走遠後，他見阿菊又要哭，自己也難過，只得安慰道：“阿奮做那等事，自然不會讓人知曉。張作頭叫我們打問，我們能問到的只有這些。咱們先去給張作頭回話，他那心思，神仙一般，或許能算出些什麼——”

  阿菊抹掉淚水，跟著他一起又趕往張用家。

  到那裡時，已近傍晚，張用卻仍蹲在院裡，手裡拿著根樹枝，在那空地上畫滿了橫橫豎豎，不知是什麼。黃瓢子連喚了兩聲，張用都沒聽見。那個戴帷帽的阿念聽見出來，尖著嗓叫了幾聲，張用才抬起頭，看到他們，只點點頭，道了聲：“說。”而後繼續在地下畫。

  黃瓢子忙將問到的說了一遍，張用仍在畫，似乎沒聽見。黃瓢子正要再說，張用卻忽然停住手：“那個陳六在說謊。”

  “啊？”

  “清明過後，何奮便躲了起來，沒去工部應差。頭一天發生那焦船案，第二天他尋陳六捎東西給你們，自然會避開眼目，選個人少的所在，為何要去尚書省官衙前？另外，何奮自然不會單單隻送了桃瓤酥，裡頭還有銀子對不對？”

  “那銀子我們一毫都沒動！今後也不會動，等尋見阿奮，我便將那些銀子捐到廟裡，或施捨給窮寒人去——”阿菊說著又湧出淚來，“我爹出事那年，我和阿奮被攆出家門，沒處去，便去求黎百彩，黎百彩卻連門都沒讓進，只拿了一塊碎銀給我們，阿奮那年才十二歲，他從我手裡搶過那塊銀子，砸到黎家門上，說餓死也不受他施捨”

  “嗯你們得了銀，那個陳六也絕不只單單得了一件新綢衣。何奮既要逃命，哪裡有工夫去買新衣？他自然也給了陳六不少銀子，你們再去問他。這回莫再被他騙了。”張用說罷，又埋頭在地上畫起來。

  黃瓢子愣在那裡。阿菊眼裡卻又湧出淚來，嘴唇抖了半晌，忽然轉身，飛快朝外奔去

  五、詩奴

  陸青將詩奴莊清素請到家中。

  詩奴下了車，緩步進門後，細細環視院中，又抬頭望望那棵梨樹，微露出些笑，輕嘆了一聲：“與我想的一般。”

  陸青這院中從未進過女子，見詩奴一身素錦素羅衫裙，清雅素淡，自然極愛潔。這一向他四處奔走，沒有清掃房屋，房裡桌凳上都蒙了灰，便沒有請她進去。但站在院中又似乎有些不妥，一時間，竟微有些不知所措。

  王小槐一直在旁邊瞅著，忽笑起來：“美人姐姐，陸先生被你弄得臉紅了。”

  陸青聽了，臉頓時一熱，恐怕真的泛了紅。

  詩奴卻只微微一笑：“陸先生閱人無數，我這等粗顏陋質，哪裡能驚動得了他？”隨即望向陸青：“陸先生，莫要勞神，我只問幾句話便走。”

  陸青忙問：“舞奴果真自盡了？”

  詩奴點點頭，隨即收起了笑：“陸先生那天見了她，說了什麼？”

  “燈盡莫怨夜雲深，梅開試尋當年月。”

  詩奴輕聲唸了一遍，低眼細品半晌，頷首輕嘆：“難怪這一句，的確正中燕兒心懷。她時時怨東恨西，百難如意。只有跟我在一處時，才能寧耐幾分。我也想勸她，可又勸無可勸。陷在這煙粉窟裡，燈滅、雲深、梅殘、月落，都不是自家能做主，從來只許笑，不許淚。她不服這命，卻又尋不見出路。唯有天天與人爭恨，與己鬥氣。幾天前，我們見過一面，那天她格外歡喜，講起許多幼年舊事。說那時她父母仍在，六歲那年冬天，她家鄰居梅樹開了花。她想討一枝，鄰居卻不肯。夜裡，她偷偷到院裡，費了許多氣力，才將梯子挪到院牆邊，爬上去摘了一枝，熘回去插到了瓶裡。她說那天夜裡月亮格外明，那梅花也格外香，隔了這許多年，閉上眼，仍能嗅到那香氣今天我才知道，我們見面前一天，陸先生見了她”

  陸青頓時有些愧疚，或許正是自己這句話，引動了舞奴輕生之念。

  “陸先生萬萬莫要自責，相反，我倒要替燕兒道聲謝。我和她相識幾年，從沒見她那般笑過。她苦了這麼多年，是陸先生替她尋見了那顆藏了許久，都藏忘了的糖霜，讓她總算甜了一回”詩奴眼裡滾下淚來，忙抽出帕子拭去，“今早，我聽到死訊，忙趕到烏燕閣。她是昨天夜裡回去後，用汗巾懸樑”

  “回去後？她去了哪裡？”

  “我問了林媽媽，她不肯說。燕兒的屍身停在她房裡，我要進去瞧，林媽媽也不肯，我只在門邊瞅了一眼，燕兒手腕上一圈瘀青，自縊絕不會留下這等傷，林媽媽一定是在遮掩什麼。我只得先出來，拿了些錢，使人去烏燕閣，從燕兒身邊使女嘴裡問出了一句話。那使女也不知道燕兒去見了誰，前天她跟著車子去了南郊玉津園，那些人沒讓她進去，只叫她第二天來接。昨天，她又趕到那裡，燕兒出來後，到了車上一直在哭，手臂上全是傷。那使女只聽見她罵李師師——”

  “李師師？”

  “李師師已經失蹤兩三個月，不知燕兒為何罵她。我忙又叫人去清音館打問，唱奴似乎仍未回來。”

  “什麼人來請的舞奴？”

  “那使女也不曉得。不過，玉津園此時已經閉園，不是尋常人能進得去的。這京中高官鉅富，燕兒也見過許多，那些人即便不看舞奴這名頭，也會自顧身份，極少有誰無禮相待，更不曾有誰凌虐於她。”

  “舞奴死了，林媽媽都不肯透露，此人自然非同小可”

  “我聽說陸先生也在尋李師師？”

  陸青有些猶豫，沒有答言。

  “陸先生是怕我口風不嚴，還是怕我受牽連？”

  陸青越發難答，他抬眼望去，見詩奴眼中竟露出幾分女子少有之堅毅。他曾見過三首詩奴之作，一首清逸淡遠，一首峻拔高寒，另一首磊落闊大，絲毫不見小女兒情態，更無脂粉之氣。這一番言談間，已知這女子面上雖清淡自斂，內裡卻心地洞明、性情堅潔。

  他知道信得過，但想到此事兇險，不願她受到波及。

  詩奴卻繼續言道：“不查清楚燕兒死因，我便永難安心。這不只是為她，也為我自己。所謂同命相憐、唇亡齒寒，已是這等汙賤身世，若連死都不明不白，那便真是冤到底、哀到極。”

  陸青見她眼中除去自傷自憐之外，更有一番堅毅難折之憤，便不再猶疑，將自己這邊所查之事，選緊要的說了出來。

  詩奴聽後，低頭默思半晌，輕聲言道：“看來此事根由在那王倫身上。”

  “清明那天，王倫上了那隻客船，船上有一男一女。”

  “這對男女是什麼人？”

  “目前並不知曉。”

  “王倫上了那船後，還有個人跟著也進了船艙？”

  “嗯，不知那是何人。”

  “以王倫身份，絕難進得了玉津園。請燕兒的，難道是那兩人？燕兒罵李師師，李師師昨天恐怕也在玉津園。”

  “眼下，不知王倫身在何處，也無處找尋李師師下落。只有尋見他們兩人中的一個，才能解開其中隱情。”

  “陸先生，能否請我兩個姐妹一起來商議？其中一個陸先生見過，饌奴吳鹽兒，她耳目訊息最靈透。”

  陸青略有些猶豫，吳鹽兒心地雖非不善，卻過於機巧，遊移難定。

  “陸先生放心，鹽兒雖有些乖覺善變，但我們幾個同氣連枝，燕兒這一死，吳鹽兒也一定有同傷之情。”

  “另一個呢？”

  “書奴衛簪花。十二奴裡，簪花最安靜守分，常日裡難得聽到她出聲，只愛執筆寫字臨帖。她心思也最敏細，我們見不到處，她卻常常能留意到。對她，陸先生更可放心，她從不沾惹是非，那張嘴比宮中玉函封得還緊。”

  陸青從未與人共事，更何況是與這幾個女子，心中猶豫，但見詩奴那堅定殷切之意，只得點了點頭。