伏廷已許久沒再來過主屋。

棲遲一面想著， 一面看著新露將眼前的炭盆從房中移了出去。

一晃，天都已經不再那麼冷了。

她推開窗，在房中緩緩走動著。

想起李硯來找她時說過， 伏廷去問他話時，提到了邕王來過信。

那男人心思深沉， 一定是信裡露出了什麼蛛絲馬跡叫他發現的。

又是邕王。

這一筆， 她記住了。

秋霜進了門， 稟報說：「家主， 人已到了。」

棲遲拎拎神， 在椅上坐下，就見一人跟在後面進了門。

來人一身黑衣， 滿臉的英氣，向她抱拳見禮：「嫂嫂。」

是曹玉林。

棲遲笑了笑：「許久不見了。」

曹玉林點頭，自懷間取出一塊卷著的羊皮來：「嫂嫂之前叫我幫忙的事已做好了，全在這上面了。」

秋霜接了，送到棲遲手中。

她拿在手裡開啟， 上面是用小筆記下的境外物産， 一些地方的大致情形。

上次在酒廬裡得知曹玉林善探聽訊息，她便動了心思，請她幫忙留心一下境外的情形。

當時倒是沒想太多，是為了讓她安心接受自己給的本金， 也是想著留一手備用。

不想如今送來的正是時候， 她要擴新買賣， 正需要這個。

她收好了， 伸手入袖。

眼前曹玉林瞧見，搶先開口說：「嫂嫂莫再給錢了，這本就是拿錢替嫂嫂辦的事。」

棲遲手便拿了出來，不與她客氣了：「你現在買賣做得如何了？」

曹玉林道：「多虧嫂嫂提點，又給了本金，已好多了。」

「說到這個，」棲遲想了想，又問：「你可願隨商隊走動？」

「商隊？」

她點點頭：「我想你既然需要出入探聽訊息，必然要四處走動，若跟著商隊行走會方便許多，秋霜認識些商戶，讓她為你引薦好了。」

說的自然就是她自己的商隊。

她想著曹玉林出身軍中，是有身手的，探聽訊息時又需要遮掩身份，而她眼下正好又需要用人，可謂一舉兩得。

秋霜在旁接到示意，立即接話：「正是，曹將軍若願意，點個頭即可，奴婢自會為您安排。」

曹玉林略一思索就答應了，抱拳道謝：「嫂嫂想得周到，這樣倒是方便許多。」

說到此處，她想起了伏廷，轉頭朝外看一眼說：「不知三哥何時回來，我既然來了，理應是要拜見的。」

棲遲聽她提起那男人，就又想起了如今與他的情形，搖一下頭：「你若要見他，在這裡是等不到的，還得親自去找他了。」

曹玉林一楞，似是不信，這是他們夫妻的屋子，豈會等不到他？

但看棲遲臉色也不像說笑，她忍不住多嘴問了一句：「嫂嫂可是與三哥生出齟齬了？」

棲遲手抬一下，示意新露和秋霜都出去，才笑著說：「沒什麼，你莫要多想。」

夫妻間的事情，她也不想叫太多人知道。

曹玉林沒說什麼，心裡卻覺得不應當。

當時在酒廬裡，伏廷那樣子她是看在眼裡的，分明是很在意這位嫂嫂，若沒什麼，不大可能會這樣。

她也不會說什麼漂亮話，只能照著自己對伏廷的瞭解來寬慰：「三哥不同其他男人，孤狼一樣的性子，向來說的少做的多，料想嫂嫂是受了委屈。但他是個頂重情重義的漢子，既然娶了嫂嫂，就絕不會對嫂嫂差的。」

說的都是實在話。

她是親眼見著伏廷如何一步一步走到今日的。

他是個恪盡職守的軍人，可以為你擋刀擋槍，但恐怕不太會在嘴上哄這樣嬌滴滴的妻子。

棲遲衝她笑笑，點了點頭，算是聽進去了。

她知道那男人對她不差，便是眼下，也願意做她的庇護，但她要的又何止是不差。

她要的是他寵她，愛她，將她放在心尖上。

那樣，才會全心全意地向著她。

大約，是她太貪心了吧。

她轉頭，眼睛落在窗外一截挑出的枝丫上，臉上的笑漸漸斂去。

心裡想著，不能再如此下去了。

※

曹玉林離開那間主屋後，一直等在都護府的前院。

她也有耐心，差不多等了快有兩個時辰，才等到來人。

伏廷從府門外走入，步下生風。

她快步上前，抱拳：「三哥。」

伏廷停步，看見她在，瞬間沉眉：「有事？」

沒事她不會突然來到瀚海府。

曹玉林忙道：「沒什麼大事，我來送訊息，順便也是探望一下嫂嫂。」

伏廷這才鬆了眉目。

他眼往後院方向一掃，沉默一瞬，問：「她如何？」

曹玉林頓一下，才知道他是在問誰，愈發坐實了心裡的想法，道：「三哥何不自己去看看？」

伏廷嘴角一揚，手裡的馬鞭轉了一下：「忙。」

曹玉林見他一雙胡靴上沾了塵灰，的確是在外忙碌而歸的樣子，料想也不全是虛話。

她猶豫一下，還是開了口：「身為屬下，本不該過問三哥的家事，但也正因追隨三哥多年，更知你孤身一人撐著這北地的艱辛，如今理應有個自己的家了。」

她自懷裡取出一隻小袋，手心一張，從裡面倒出堆東西出來。

伏廷看了一眼，是幾樣混在一起的種子。

曹玉林道：「上次在酒廬裡，嫂嫂聽我說了三哥在扭轉北地民生，便指點我去尋一些易種好活的花果種子來賣，還指點了其他的法子。可見嫂嫂不是尋常的貴女，還是個精明能幹的女人。三哥既在意她，更要對她好才是。」

伏廷看著那把種子，說：「會的。」

自然會對她好，她是這北地的恩人，豈能不對她好。

他還欠著她一身債呢。

曹玉林見他答得乾脆，也就不好再僭越多說了。

她取出自己袖口裡卷著的一小條紙，遞給他：「雖無大事，但近來三哥還是多留心城中狀況。」

伏廷接過去，點了點頭。

曹玉林又抱了抱拳，出府走了。

伏廷將紙上訊息看完，不動聲色地撕了，走入後院。

直到書房門口，看見門虛掩著。

他推門進去，見到榻上倚坐著的女人。

棲遲坐在那裡，衣裙長長地自榻沿垂下。

她本垂著眼，似在想著什麼，聽到開門聲才抬頭看過來。

伏廷還沒開口，她先說：「你不去見我，只好我來看你了。」

他合上門，看她一眼，手上解了腰帶，褪去軍服，穿著素白的中衣，如往常一般，取了架上的便服換上。

心裡過了一下，的確有許久沒去過主屋了。

他隨手將腰帶一系，走過來，在她身旁坐下。

「看吧。」他任她看著，也看著她。

棲遲原本就伸著腿，他一坐，便碰到了她。

她的腳挨著他身下的衣襬，就靠在他大腿側，不禁縮了一下。

卻見他只是坐著，近來忙碌，那刀削似的兩頰瘦了一些，兩眼沉著地看著她，仍是那幅無事發生的模樣。

她便想起了來此的用意。

她眼睫顫了顫，那隻腳挨著他的腿，輕輕蹭了過去。

他腿坐下時綳緊，腳尖碰過的地方是一片硬實。

伏廷眼一垂，就看見貼著自己腿側伸出的一隻腳，掀眼看住她，沉了聲：「你想幹什麼？」

他已用不著取悅了，本就欠她的，理應做她和她侄子的倚靠，又何需她再如此費心。

棲遲迎著他的眼，捏緊手心，是在暗暗給自己鼓勁。

良久，她才終於低聲說出口，卻是一句反問：「你說我想幹什麼？」

如此露骨的舉止，她不信他看不出來她想做什麼。

一個女子，只會在自己的夫君面前這樣。

她的目光落在他唇上，想起他親她的樣子，也不信他全然無動於衷。

她想回到讓他願意親近她的時候。

腳上陡然一沉，她一驚，腳背被男人的手抓住了。

伏廷坐著未動，一隻手死死按在她腳上。

棲遲動一下，卻掙不脫。

隔著一層襪布，他的手將她的腳背都給弄熱了。

伏廷曾見過她腳趾，知道她有一雙好看的腳，此刻被他掌心握著，不禁緊了腮。

隨即就看見，她眼神落在一旁，耳根又紅了。

以前他就想，如她這般的出身，因何能在他面前一次一次展露出這等勇氣，如今才知道緣由。

他險些就要問一句，為了她的侄子，她還能做到哪步？

想到此處，他嘴角竟露笑了：「可我還不想。」

棲遲蹙眉，看過去。

他穩穩坐著，除了嘴角那一點笑，臉上什麼多餘的神情也沒有。

唯有那隻手，緊緊抓著她的腳，不讓她動彈半分。

她不動，他也不動，僵持著。

直到她覺得腳背都疼了，才動一下腿，說：「放開吧。」

伏廷鬆了手。

棲遲坐正，兩條腿放下榻，默默穿鞋。

又看一眼身邊，他仍在盯著她。

她站起身，一時找不到能說的，輕輕抿住唇，往門口走去，轉身時衣裙掀動，掃過他的腿。

伏廷看著她拉開門走出去，緊咬的牙關鬆開，周身似才鬆弛。

他坐著，一隻手伸進懷裡，下意識地想摸酒，卻摸到空無一物，才想起剛換了衣服，酒不在身上。

想著那個女人，嘴角提一下，又緊緊抿住。

……

棲遲一直走出去很遠，才在廊下站住了。

她摸一下耳根，方才的熱度終於緩緩地消去了。

但下定的決心，是不會消的。

她倚著柱子，又回頭看了一眼書房，捏著手指，心裡想：他是定力太好，還是真不想。

如今，竟有些猜不透這男人了。