翌日一早， 城外的一間鋪子裡。

棲遲戴著帷帽，在屏風後面靜靜地坐著。

屏風外， 是穿著圓領袍的秋霜在與一干商人說著她新定下的安排。

一通計劃剛剛說完， 就聽外面漸漸喧鬧了起來。

眾人你一言， 我一語的，討論著秋霜剛剛說的要做境外買賣的事——

有人嘆息著道：「要做境外的買賣談何容易。」

秋霜問：「商隊、人手都已備足，有何不容易的？」

那人面朝屏風道：「東家有所不知， 在北地出境做買賣， 是需要大都護府出具憑證的。」

一時其他人也紛紛附和：「正是如此。」

棲遲一字一句全聽在了耳裡。

很快， 秋霜進來了， 低低道：「家主都聽見了？」

她點頭， 擺兩下手。

秋霜出去，將人都遣散了。

棲遲站起身來，走出屏風， 將頭上帷帽戴好。

秋霜返回到她跟前：「家主，聽說不僅要大都護府出具憑證，還是要大都護本人親自批的才行， 這可如何是好？」

棲遲想了想：「先回去再說。」

出了門，登上馬車。

秋霜跟上來時，正好見她摘下帷帽，看了看她臉色道：「家主似是睡得不好。」

棲遲無奈嗯一聲。

自然睡得不好， 昨晚從書房離開後， 回到房裡她被困擾了一宿， 也沒有想通那男人究竟是怎麼回事。

甚至後來還數次站在門口朝書房看了過去， 那裡一直未亮燈火，她不知道那男人是睡下了，還是在昏暗裡坐著，什麼動靜也沒有。

看起來似是無事發生，可總覺得那幷不是他該有的模樣。

她思來想去，總覺得不對勁。

不想今日一早來了這鋪子裡商議買賣的事，竟然又說到要他本人親批的憑證。

她不禁嘆出口氣來，忍不住又想：他到底是怎麼了。

馬車駛出去，秋霜坐去了車外。

沒多遠，她隔著門簾小聲說：「家主，前面似是遇上了大都護的人馬。」

棲遲揭簾往外看，恰好快到城門口，沒看到伏廷，只看到幾個跨馬肅整的近衛在城下候著。

就這片刻功夫，已然遇上了。

一趟皋蘭州之行，伏廷的近衛早已識得夫人的車馬，當即有人打馬上前來問：「可是夫人在車中，是否要通知大都護？」

棲遲想了想，通知了必然要問她是從何而來，還要遮掩，便小聲問秋霜：「這附近可有什麼去處？」

秋霜揭簾，壓低聲回：「只有間佛寺，家主問這個做什麼？」

棲遲說：「你就與他們說，我是要去佛寺，就讓他們如此去通知大都護。」

秋霜放下簾子，如是在外回復了。

近衛稱是回去了。

秋霜在外叫車伕轉了方向，駛去附近的佛寺。

那佛寺就在緊鄰城門一座峰勢平緩的小山上，幷不遠，很快便到了。

棲遲自車裡下來，踏著山門石階，入了寺院中。

大雄寶殿裡寥寥幾個香客，皆在跪拜求著什麼。

唯獨她一人，只在塑像前站著，最後覺得太過突兀了些，才在蒲團上跪了下來。

跪下來時，心裡思忖，方才已叫近衛通知了伏廷，也不知道他會不會過來。

不知多久，身旁有女香客在竊竊私語，不停地往殿門處望。

身後有人自殿外進了門。

棲遲沒動，直到身側出現熟悉的身影，才側頭看了一眼，看見了男人腿上那雙見慣了的黑色胡靴。

她揭開帽紗，露出臉來看他：「你來了。」

竟像是鬆了口氣，他終究還是來了。

伏廷剛才自城外軍中而來，只在城門口停頓了一下，就聽近衛來報說遇到夫人去了佛寺。

棲遲端端正正跪在蒲團上，臉衝著他。

其他香客都看著他們。

他在旁邊走動一步，掃一眼佛像，問：「為何來拜這個？」

棲遲想了一下，答：「為北地祈福。」

伏廷眼盯著她，手裡馬鞭在腿上輕輕一敲，不太信：「我記得你不信命。」

棲遲竟被他說住了，她確實從不拜神求佛，她只信她自己。

若真求佛就有用，她一定認認真真求老天開眼，好讓她知曉這男人此時正在想什麼。

她轉過臉，正對著佛像，合起雙掌：「那我便求問佛祖，我夫君可是對我藏了什麼事。」

說完轉頭，眼睛看著他。

不是在問佛，是在問他。

伏廷下巴綳緊，又放鬆，說：「無事。」

棲遲站起來，避開左右香客的視綫，細細地看著他的神情，柔柔問：「可是我做錯了什麼，惹你不快了？」

他臉上卻什麼也看不出來，唯有一雙眼是沉的。

「沒有。」聲亦是沉的。

她千里迢迢來投奔他，是應該的，豈會有錯。

是他一番下來，錯將她的取悅當成了真情罷了。

想到此處，他臉上愈發沒了表情，心裡冷笑，是覺得自己有些可笑。

所以不如不說，說了也不過是徒增不快，身為一個男人，只當無事發生就是了。

棲遲看不出端倪，也問不出東西來，只在心裡思索著。

她不信是真無事。

寺院住持不知從何處聽得風聲，從殿後過來，拜見大都護和夫人。

「大都護可要與夫人點上一盞佛燈？」見二人只是站著，住持便開口為兩位貴客推薦廟中可玩賞的東西，道：「夫婦同點，有祈願長生與姻緣和美之意。」

棲遲看著伏廷：「你要為我點麼？」

他頷首：「你若想要便點。」

答得乾脆，毫不拖泥帶水。

棲遲卻蹙了眉，他說話時雙眼根本沒有看她，這樣一味的包容也只是包容，反而叫人不安。

「算了，不要了。」她改了主意，心說反正她也不信命。

接著她故意的，又轉頭問了一句那住持：「佛燈便算了，請大師慧眼明辨，為我斷一斷婚姻如何？」

住持唿一聲佛號，雙手合十說：「夫人婚姻必然美滿，他日子孫滿堂。」

棲遲聞言不禁想笑，想不到佛家中人也如此畏懼權勢，面相手相一個未看，張口就來。

她去看伏廷的神色。

他抿著雙唇，一言不發。

棲遲看了兩眼，又不知他在想什麼，將帽紗放下，嘆息一聲：「走吧。」

走出殿門，羅小義正等在外面，見到她出來，笑著問：「嫂嫂今日怎麼有興致來佛寺了，求什麼了？」

棲遲眼神往後一瞥，說：「什麼也沒求到，只聽了幾句不知是真是假的好話。」

羅小義還以為她是來了一趟不盡興：「那何不多待片刻，求到了再走。」

「不用了。」她問：「你們這是又要去軍中？」

羅小義道：「不是，正要跟三哥去過問一下那些圈地墾荒的新戶呢。」

棲遲看一眼伏廷，他自殿門裡長腿闊步地走了出來。

她說：「我同你們一起去吧。」

說完走向馬車。

羅小義看著她上了車，轉頭看向伏廷：「三哥，那信還回嗎？」

雖不想提，但畢竟是個親王的信，他不得不問一聲。

結果剛說完就後悔了，因為已見他三哥臉沉了。

伏廷寒著兩眼，冷冷說：「回什麼，我大都護府的夫人要如何行事，還輪不到他邕王來指手畫腳。」

說完大步下了山門石階。

羅小義好一會兒才跟上去，他知道他三哥的脾氣，這副模樣才是動真怒了。

他心想早知他三哥維護嫂嫂，還不如爛在肚子裡不問了。

※

所謂的新戶，便是那些先前安置下來的流民。

一半年輕力壯、自願從軍的已然收編在軍中，剩餘的都落戶成了新戶。

瀚海府廣袤，任由墾荒。

開春在即，眼下已多處已被開墾，便到了將田畝錄入冊的時候，便於他日收成過後收繳賦稅。

棲遲下了車，就見眼前一大片荒郊野嶺，四處都是被翻動的痕跡，地面是灰白的，翻過後露出黑色的鬆土。

秋霜在旁和幾個墾荒的新戶竟說上話了。

她一看過去，那幾個新戶就朝她作揖，嘴裡說著拜謝話。

正奇怪是怎麼回事，秋霜過來說：「家主可還記得曾打發奴婢們去給這些流民散過碎錢？不想還有人認得我呢，我告訴他們是大都護夫人出的錢，他們可感激壞了。」

都是剛來北地時候的事了，棲遲早已忘了，不曾想這點小恩小惠還被他們記著。

她衝那些人點了點頭，朝前望出去，看見伏廷在遠處巡視著。

高而挺拔的一道身影，面容冷肅。

她看了片刻，見另一頭羅小義和幾個下官正在手忙腳亂地領著人在算田地，對秋霜說：「去幫幫他。」

伏廷將四處都巡視過一遍，往回走時，眼睛已先一步看向那頭。

棲遲穿著披風，戴著帷帽立在那裡，手裡拿著本冊子。

他看著她模樣，心想看起來病應當是好了。

羅小義走過來：「三哥，嫂嫂可真厲害，將那些田地都算出來了。」

他這才知道她站在那裡拿著冊子是在幹什麼，掃他一眼：「你們幹什麼吃的？」

羅小義乾笑：「誰知道嫂嫂算帳那麼厲害，她這也是為了幫你。」

伏廷心說她已幫的夠多的了，這裡的人有一半都是靠她安置的。

他看著那裡的女人，說：「送她回府。」

羅小義怔一下，只好回去請棲遲登車。

棲遲眼睛從冊子上抬起來，望出去，就見伏廷又往遠處去了。

她跟來這一趟，還是沒弄明白他是怎麼了。

總覺得他似是離自己遠了。

……

乘車回到府裡，一日已過去了大半。

棲遲走回房裡，就看見坐在那裡的李硯。

他似乎等了許久了，一見到她就站起身說：「姑姑，我有件事，思來想去還是要告訴你。」

棲遲解下披風，問：「何事？」

李硯走到她跟前，小聲說：「姑父來找過我。」

說完一五一十將經過都說了。

伏廷交代過，問過就算了，只當他沒去過那趟。

只要他們還在北地一日，以後就絕無人敢欺壓一分。

但李硯自小對姑姑是沒有半分秘密的，還是沒忍住如實相告了。

棲遲聽完良久未言，手指捏住衣襬，想著那男人昨晚突兀的一句「取悅我」。

終於明白是怎麼回事了。

李硯見姑姑想著事情似入了神，愈發自責，忍不住道：「一定是因我的事拖累了姑姑。」

棲遲搖頭，緩緩坐下：「終究會有這一日的。」

又不能瞞他一輩子。