陳戟定睛望去，心道一聲有趣。這些兵勇雖是活人，可身上竟然有一絲香火靈性。

仔細打量，發覺這些香火靈性源於他們身上的衣甲與兵刃，逸散出絲絲水汽，的確是河神香火廕庇。

不過本朝規矩照舊，私藏甲冑視同謀反。

所以這些人身上的甲只是厚些的麻布包裹著樹皮與藤條做成。

倒是武器過得去，槍刀盾俱全，幾人站位隱隱看得出有幾分行伍出身的痕跡，只是沒有殺氣。

應當是請了老兵教導。

看來這河神果然有些手段，能找來這麼一群人護村，還配發香火祭煉過的兵甲，尋常鬼怪也打不過這護村隊。

只是可惜走了邪路，否則憑此功績，教化水族，護佑兩岸百姓，三次考評後至少可獲甲上評價，調去擔任獨立河神。

陳戟搖搖頭，不去多想。

修行之路便是如此，一步踏錯後續便是步步錯了，沒有後悔可言。

這河神既然選擇走上這條路，如今應當也早有預料才是。

看似想了許久，實則不過一瞬。

陳戟收回念頭拱手望向兵勇。

“聽聞上河村河神要娶親，我是神女娘家的親戚，特來送親的。”

兵甲對望一眼，皺起眉頭。

“王家娘子確實有個弟弟，不過不是你這模樣，你是什麼親戚，平時怎麼沒見你來過？”

“還有新娘的父母如何不來，反倒讓你來送？”

“幾位說的是陸小有吧，他也是我弟弟，只是聽聞姐姐要去侍奉河神激動不已，無法行事，這才讓我前來送賀禮。”

“至於新娘的父母則是擔心女兒去水府後日後再難相見，當面看更難忍傷心，才在家中祈禱。”

陳戟說著從身上摸出兩貫紅紙包著的銅錢，又摸出些散碎的銅板。

整貫的晃一下便收回懷中，散碎的則遞給攔路兵勇。

“旁的東西家中也不知道送什麼好，便湊了這兩貫銅錢，也不知道去了河神水府能不能用得上。”

“我們小門小戶也是第一次攀上這般貴氣的親事，若是有做的不周的地方，還要幾位多擔待。”

“這樣啊。”

兵勇們聽著話已經面善了幾分。

再看送上的銅板，就幾乎要笑了出來。

他們雖是村中護村隊，可額外的收入並不多，只有往來商隊孝敬，可那些也並非他們獨享，還要與旁人分。

這樣的孝敬倒是可以收入囊中。

於是伸手抓過後彎起嘴角。

“河神娶親是村裡大事，原本是不允許生人入村的，不過你既是孃家人，那就是自己人了，進去吧。”

“多謝多謝。”

陳戟復拱手道謝，這才進入村子。

直到避開兵勇，泥鰍妖的聲音才悠悠響起。

“道友你這騙人的本事是天生的嗎？”

“什麼騙人？”

“你方才同那些人說的事情，什麼孃家親戚，那不是騙人麼？”

泥鰍妖感慨道。

“難怪水族都說不要和人打交道，人嘴裡沒有一句實話。”

“我先前還以為道友你與別的人不一樣，沒想到竟然也是如此啊。”

陳戟低頭想了片刻，敲擊葫蘆口。

“我說過陸小有拜師希雲道友的事情吧？”

“說過。”

“那我與希雲道友是什麼輩分關係？”

“這……”

泥鰍妖愣了片刻，仔細思考，半晌，索性開口唸叨起來。

“你和老觀主也互稱道友，和希雲道友也互稱道友，你們這關係，到底是道友還是師叔？”

泥鰍妖算不出來，唸叨了幾句後乾脆詢問陳戟。

“這不重要。”

陳戟輕笑一聲。

“總之，陸小有至少要喊我一聲師叔，對麼？”

“沒錯。”

“一日為師，終生為父，我既然是他師叔，做他個乾爹難道有問題？如此算來，這要嫁人的還是我乾女兒呢。”

“說是河神孃家人，難道有錯？”

陳戟說完，泥鰍愣在原地怎麼都緩不過神來。

這話聽著好像沒有錯，可怎麼就是感覺不太對勁，但想了數息也沒有想出哪裡有問題。

便一頭扎進葫蘆仔細思索去。

陳戟也不理他，左右張望一圈，發現村子內四處披紅掛綵，主路兩側的人家牆壁與門口都貼滿大紅的囍字，連樹幹上都綁有紅繩。

尤其是村中一棵巨大的守村樹上，更是綁著十多條紅繩，上面還有木牌飄搖。

還有個白髮老者正在貼紅字。

手中粗陶碗盛了一碗漿煳，用鍋刷蘸上一圈刷在門上與牆上刷幾下，隨後便張開囍字貼在上面。

又細細用手推擠平整，這才蘸著漿煳嘆一口氣，似有幾分悲傷。

再看遠處，雖然大多數人都興致高漲，可也看得到一些人面色難掩悲痛。

陳戟望氣術下感受到這老丈的情緒並非喜悅，知曉他身上一定有什麼經歷。

於是上前打了聲招唿詢問起來。

“老丈，這些囍字都是為河神娶親準備的麼？”

“除了河神爺，還有誰能有這個排場？”

白髮老丈淡淡回道，說著話又扭頭盯著陳戟，打量了幾眼後頓時面生警惕。

“你是什麼人，如何能進來村子的？”

陳戟也沒想到才遇到一人便如此警覺，於是又說出先前在村口說的那套話。

白髮老丈才鬆了口氣。

“你是孃家人，沒來過此地，那難怪不知道了！”

老丈緩緩開口。

“河神娶親是我們村裡的大事，已經有幾十年了，只有這河上下的村子才知道。”

“既然是大喜事，老丈為何看著不開心？”

老丈瞬間面色慘白，驚站起身直直盯著陳戟，連聲音都在打顫。

“你……你這外鄉人胡說什麼呢！”

“老夫哪有不開心？”

“老夫開心著呢！老夫恨不得不能更開心，老夫……老……我比誰都開心啊！”

老丈邊說邊流淚，皺巴的臉上老淚橫流，聲音也哽咽起來。

陳戟見狀便知曉自己的確是猜對了。

於是上前攙扶起老丈。

“老丈啊，我也是要來送神女的孃家人，不如同我說說這到底是怎麼回事，如何村裡人看起來有的高興有的不高興？”

“你……”

老丈抬眼望向陳戟，似是想說，卻又謹慎望著村口與村中方向，嘴唇輕碰樹下，發出極細微的聲音。

“後生，你走吧，這事我不敢說。”

“你走了，我就當沒有聽到這事情，你也莫要問別人，趕緊回去吧！”

“為何？”

陳戟聞言卻是生出疑惑。

老丈聞言臉上浮先出怒意來。

“你這後生好不講道理，這事情不能與你說清楚，你問別人說不定要送你去見護村隊。”

“老夫好心勸你莫要問，你還說什麼胡話呢？”

“趕緊走！速速從我家出去，老夫就當從來沒有見過你。”

說罷竟是要直接推陳戟出門去。陳戟心生敬佩。

此人身上沒有半點修為，可卻有一身風骨與善心，的確不是常人了。

望氣術下，更是看不出半點旁的心思。

於是站起身鄭重行禮。

“老丈見諒，方才有些顧慮，沒有說出真實身份，如今見你坦誠，再藏著掖著就有些不好了。”

“我確實算是神女的半個孃家人，不過並非凡人，而是墳山鎮城隍。”

“先前有人狀告此地河神無道，採用活人祭祀，違背神庭律令，我特來查探……”

“滾！滾出去！”

老丈聞言抽杖大叫。

“我不知道你裝城隍想幹什麼，但我告訴你，就算是真的城隍來了，我也是這個反應！”

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“狗入的城隍，瞎子一樣，什麼都不顧，還有什麼臉做城隍！”

這般反應也讓陳戟有幾分意外。

先前看老人反應，還以為是這河神做了什麼傷天害理的事情。

沒想到竟然對城隍也有這麼大的怨氣。

只是……

陳戟望向左右，感慨幸好自己早有準備，用唿風法控制住四周的氣息，免得這聲音傳出。

否則此刻早都驚動了旁人。

到時候說不清還是小事，若是因此驚動河神這才是麻煩。

見陳戟沒有反應，老丈乾脆舉起手杖逼近過來。

陳戟嘆一口氣。

“老丈，得罪了！”

這才抬手，唿風禁錮住老人，又吐出一口火焰，沿著老丈周邊形成一條龍。

同時召喚出泥鰍妖與銅蟾妖。

“還請二位顯真身與老丈作證。”

“好。”

兩妖答應地痛快，正好一路行來也憋屈了好久，此刻能夠透氣便鉚足了勁力。

老丈家中也有一口水井。

泥鰍妖迎風便漲，頃刻功夫從手指粗細變成水桶粗細，身上隱隱顯露出龍的特徵。

縱身躍入井中，濺起丈許高的水花，復從水中探出腦袋。

望向老丈口出人言。

“老丈莫要懷疑，吾等真是城隍一行！”

“啪！”

老丈手中柺杖掉地，怔在原地發呆。

銅蟾妖就乾脆了許多。

收回銅傀，自己便從一枚銅幣開始恢復身形，直到變成車輪大小的銅蟾才作罷。

也不說話，只是張嘴吐出一地銅錢。

等到地上堆滿，眾人無處下腳後才停嘴斷了術法。

老丈不信邪，撿起一枚銅幣放在嘴裡狠狠咬下，接著滿臉震驚，不敢相信。

“這是真的？”

老丈喃喃自語，隨後望向陳戟頓時變了顏色。

“嘩啦！”

地上的銅幣散開，老丈竟是跪倒在地，看向陳戟一行面色驚恐。

“你……你真是城隍？”

“如假包換。”

陳戟緩緩開口，又送去清風扶起老丈。

老丈卻又連忙跪倒在地。

“城隍爺你大人有大量，莫要怪我方才胡言亂才是……”

“老……不！小老兒一定管好嘴，什麼都不瞎說，只求城隍爺能夠饒我一命。”

陳戟搖搖頭，再度扶起老人。

“老丈說笑了，我與老丈素未謀面，何故說這些，莫不是老丈與先前的城隍有什麼恩怨不成？”

“先前的城隍？”

老丈一頭白髮顫動，眼中閃過驚訝。

陳戟這才說明墳山鎮城隍被帶走，自己暫代城隍一事。

“何時發生的？”

“前些時日。”

陳戟說完，老丈激動的雙眼流淚，跪倒在地，朝向東方止不住地磕頭。

“蒼天有眼啊！終於把那昏官給帶走了！”

陳戟這次沒有阻攔，等老丈發洩完情緒後才問他究竟是怎麼回事，如何提到城隍就這般生氣，還有村內究竟發生了什麼事情。

“說來話長啊，且容小老兒慢慢說。”

老丈平復心神緩緩開口。

陳戟聽著，便覺得果然是世事無常。

按這老者的話說，這河神一開始並非是如此行事，每年的河神祭祀只要準備瓜果與雞即可。

後來不知道什麼時候，便開始變成三牲，若是沒有三牲，祭祀必定失敗。

又過了幾年，乾脆變成了活人，每次祭河神都要找女子或者童男童女才行。

這老丈的女兒便是之前幾年的河神祭祀選中的女子。

他親眼見到女兒沉入河中，再也沒有了性命，而妻子也受不了這個打擊，乾脆陪女兒而去。

他便孤家寡人這麼活了一輩子。

而他憎恨城隍也源於此。

河神毀了他全家，他找人寫訴狀去狀告城隍，結果城隍竟然沒有絲毫回應。

“我去了上百次，連城隍廟的大門都沒有進去。”

“守門的小鬼說他們沒有香火都進不去。”

“後來好不容易湊齊了香火，可城隍卻連看都不看便讓我們回去等著。”

“還說什麼我們這種泥腿子家庭，能有一門親事攀上河神，是幾輩子修來的福分，讓我們莫要找麻煩。”

“我真的想不通，這城隍究竟是什麼東西，如此草菅人命的邪神不去管，偏偏要盯著我們這些窮苦人！”

說著又想起什麼，搖頭擦拭眼淚。

“城隍爺見諒，一時間說的激動，沒有忍住，我是說他們，不是說你……”

“你能除掉上一個城隍，已經是好事，只是太晚了些啊。”

陳戟默然。

也難怪這老丈看到河神祭便藏著愁容，聽到城隍便怒上心頭。

這是河神的好日子，可也是他失去女兒與妻子的日子。

滿村紅妝，是河神的囍妝，卻是他心頭的孝絹。

而陳戟也終於明白，為何他進村之後便覺得不太對勁。

這紅繩之下便是一條條鮮活的人命。

這村子中間的大樹上，掛著的就是十多個冤魂。

“老丈節哀。”

陳戟不知如何勸說，便輕聲寬慰一句。

頓了頓，重新開口。

“我今日既然來了，便不會讓河神娶親再次發生了。”

“至於老丈你的妻女，等此事完了，我看能不能再讓你見她們一面。”