夜色漸深，星月被雲層遮掩，天色沉沉如墨。江亦夙與葉無痕離開青雲鎮已數里，穿過一段濃密竹林，才暫歇于山腰一座荒廢古廟中。

廟中香火早斷，神像斑駁不清，四壁風雨滲痕交錯。破瓦寒風，野貓偶爾竄過，引得落葉飛旋，氣氛幽冷。

江亦夙盤膝而坐，取出封幹所給書簡，微弱火光映照下，字跡飄忽斑駁，卻依稀可辨：

「影之一門，守圖於世。其劍，其步，其心，藏於九州四地。今局已起，心亂者亡，劍斷者敗。」

下方是一道半塗半劃的圖紋，隱隱畫著幾處地名與劍譜殘印，最下角，則是師父元正真人的親筆印章。

江亦夙看得出神，目光深沉。葉無痕湊過來看了幾眼，搖頭道：“這寫的比我祖母的遺書還繞，什麼『心亂者亡』……難不成你師父還預見未來不成？”

江亦夙輕聲道：“師父一向深謀遠慮，這書簡恐怕與天影門藏卷之秘有關。”他語聲低緩，卻隱約透出冷意，“而這些人，是為了奪那捲劍譜而滅我天影。”

葉無痕頓時收起笑意：“也就是說，這仇不只報一人，是一群人，一整個勢力。”

江亦夙點頭：“我們走得再快，也快不過這些人的耳目。”

正說著，門外忽然傳來細微聲響，如絲綢拂地，又如暗器破風，輕得幾乎無聲，卻讓江亦夙瞬間警覺。他一躍而起，秋水劍已出鞘，劍光如水映照破廟殘牆。

葉無痕也不含煳，寒鐵大刀橫於胸前，一雙眼在夜色中精光閃爍。

下一瞬，黑影破門而入，卻非人影，而是一枚銀針，寒光閃閃，直刺江亦夙面門！

江亦夙身形一轉，劍勢一展，於寸芒之間將銀針擋開。細針落地，輕聲脆響，竟在石地上穿出三分。

葉無痕低聲驚唿：“這是……寒冰針？”

“好眼力。”破廟門外，一道冷靜女子之聲傳來，如霜覆雪，透著不容置喙的冷意。

月光乍現，雲層之後露出皎潔銀輝。門外站著一名白衣女子，身形高挑，容顏清冷，眉間隱有硃砂點，手中拈著數枚寒針，神情平靜如水。

她踏進殿中，眼神掃過兩人，語氣依舊平靜：“江亦夙，天影門倖存者，果然在此。”

江亦夙心中一震，劍鋒前指：“你是誰？為何尋我？”

女子目光不避，淡然答道：“蘇凝霜，欽命密探。”

葉無痕聞言皺眉：“朝廷的人？這倒稀奇，黑煞門和天機閣還未抓到，倒先來了個金牌捕手。”

蘇凝霜目光落在江亦夙身上，語氣略緩：“我奉命追查天機閣與江湖各派勾結之事，天影門滅門當夜，我亦有派人調查。你手中那封信，便是關鍵。”

江亦夙冷聲問：“你怎知我持此物？”

“我本不知。”蘇凝霜望向他，眼神幽幽如潭，“直到你現身青雲鎮。”

她頓了頓，又道：“你以為能瞞得了誰？江亦夙只要還活著，便是整個棋局中最危險的一子。”

江亦夙眉頭緊鎖，思緒萬千。面前女子不似說謊，卻又未盡言。他不信朝廷真的插手江湖之事純為公義，何況，若她真是來保護他，又為何甫見便出手試探？

“你那針，是試探，還是警告？”他冷冷問道。

蘇凝霜語氣不變：“是測實力。若你連那一針都接不下，便不值得我搭手。”

“你倒是自負。”葉無痕哼道，“我們憑什麼信你不是來殺他的？”

蘇凝霜看向他，眼神冷峻：“因為我若要殺，早在你們還未進廟前就能下手。”

江亦夙沉默，過了片刻才緩緩放下秋水劍。

“好，那我們不問你動機，說出你知道的訊息。”

蘇凝霜眼中閃過一絲讚許：“你天資不凡，心性亦沉。我可以與你們結伴一程，但條件是——我調查，我做主。”

葉無痕聞言眉頭一挑：“你當我們什麼？跟班不成？”

蘇凝霜冷冷一笑：“若你們真想對抗天機閣，便需有人熟知其中內情。我手中有情報網，有線人，還有朝廷文令。你們有什麼？”

葉無痕一時語塞。

江亦夙卻忽然道：“好，便隨你。”

葉無痕驚道：“你瘋了？”

江亦夙平靜道：“她說得沒錯。如今我勢單力孤，若不借力，只怕連真相都探不到。”

蘇凝霜眼神微動，望著眼前這面容冷靜卻目光堅定的少年，忽覺眼前一亮。

——或許，他真能撬開這個江湖沉睡已久的陰謀。

風起殘廟，一場冷火悄然點燃。江亦夙、葉無痕、蘇凝霜，三人初結，劍與針、刀與謀，命運自此纏繞不休。