丑時四更。

  夜色尚暗。

  打更人邊打噴嚏邊打更。

  沈青雲邊打哈欠邊睡覺。

  沈威龍則猶豫著，要不要施展隔音禁制。

  想到昨晚主廳裡的一幕幕……

  他很想和兒子說點貼心話。

  權衡一刻鐘，發現只有九成八的機率瞞過誥命夫人。

  “把握不大啊……”

  沈威龍暗喃一聲，小心思旋即作罷。

  “這鳳冠霞帔真適合您，夫人。”

  “哎，說是鳳冠，又沒鳳，一般啦。”

  “天底下哪隻鳳，又敢落於夫人頭上？”

  “咯咯……誒？”

  “夫人放心，少爺睡著啦。”

  見夫君在屋外站得筆直，兒子也站著睡覺，雲倩倩才點點頭，繼續打量銅鏡裡的自己。

  鳳冠做工精緻。

  其上無鳳。

  金銀花飾叢裡，卻有鎏金的誥命夫人四字。

  “頂著此冠，老孃就是不疾巷最大的！”

  喜滋滋想著，雲倩倩問道：“最近不疾巷各家可有異常？”

  “有呢夫人，”百藝一邊整理禮服，一邊笑道，“各家主子出門前，都得看看咱家大門。”

  “僅此而已？”

  “路過咱家門口時，步伐快了不少。”

  “怕我出去？”雲倩倩先是得意，隨後悵然，“最近也無人請教我牌藝了。”

  百藝臉上，古怪之色一閃而過，她拍拍禮裙下襬，起身笑道：“夫人已奪得葉子牌爭霸賽的崇明坊魁首，正好養精蓄銳，年關前大殺四方。”

  “是這個理。”

  雲倩倩在銅鏡前轉了圈兒，裙襬盪出漣漪，復又落下，她放飛的心也落了下來。

  “哎，還多久出發？”

  “夫人，還一個時辰呢。”

  “欲戴其冠，必承其重。”雲倩倩嘆口氣，朝房門走去，“不為他爺倆的仕途，我……才懶得操這心。”

  雲倩倩一出寢房，沈青雲就睜眼，且不停揉眼。

  “乖乖，這麼亮，是太陽星落下來了？”

  雲倩倩疑惑四顧黑漆漆的夜色，稍時才明白過來，咯咯咯笑個不停。

  沈威龍驚恐掃了眼兒子……

  “哼，跟個木頭樁子似的，青雲，我們走！”

  “好嘞，娘。”

  目送娘倆背影，沈威龍有些恍惚。

  “我叫沈威龍，我兒叫沈青雲，他是我兒子，我是他老子……”

  求生欲旺盛的沈青雲，將老孃迎入主廳，又跑去後院忙活。

  誥命夫人有專屬車駕。

  換了新的馬車，寶馬似略感不適，不停齜大板牙。

  “要不再買一匹馬？”沈青雲問周伯。

  我還沒“死”呢！

  寶馬打了個響鼻。

  “少爺，老奴覺得不用，夫人也習慣寶馬了。”

  “倒也是。”沈青雲撣了撣寶馬下脖子上的皮，唏噓道，“可惜你進不了宮，否則馬生也算圓滿了不是？”

  寶馬都被說抑鬱了，馬頭一擺，看都不想看沈青雲。

  沈青雲神色一暗：“聽人說，通人性的家畜，臨終前都不理主人……”

  寶馬又把頭擺了回去，給自己續命。

  “周伯，記得帶些吃食，衣衫也加一件，娘入宮後，你得在宮外等一等，有專門的等候之地……”

  周伯笑著點頭：“勞少爺關心了，老奴都省得。”

  說完注意事項，沈青雲藉著周伯手裡的油燈，檢查馬扣車扣，以免途中發生意外。

  搞定出行工具，沈青雲鬆了口氣。

  瞅瞅日頭還早，又鑽進灶房，給百藝打下手。

  “百藝姐，得煮幾個蛋給周伯帶上。”

  百藝正炸油條，聽到這話，不免暗笑。

  周伯也是一愣，餘光瞧見寶馬似笑非笑的馬臉……

  一耳光就抽了過去。

  小院兒。

  虎妞狗腿的視線，從小九萬身上，挪到了小黑雞身上。

  “看我作甚？”小黑雞相當淡定，“能入前輩之口，我大鵬鷹一族榮幸之至。”

  “我倒不這麼看，”狗腿幸災樂禍，“你妥妥有禍事！”

  虎妞淡淡道：“聰明的雞，此刻已回窩照顧妻兒了。”

  “打完鳴我就去。”小黑雞揹負雙翅，一臉的捨生取義，“沒有什麼事，能比夫人準時出府更重要了。”

  一家三口吃完早飯，距離出府的時辰也差不多。

  聽得小黑雞打鳴，沈青雲掏掏耳朵，有些感慨。

  “這怕是半個崇明坊都能聽到？”

  話音剛落，整個崇明坊的雞都開始叫。

  緊接著又是隱約的咒罵聲，彷彿各家發現，今早雞打鳴的時間，提前了不少。

  “我們也出發吧。”

  沈威龍終於看到了黎明，卻也知道此刻才是最黑暗的。

  他成婚時都沒笑的臉上，竟也多了幾分討好的笑意。

  “青雲……”

  雲倩倩此刻卻有些慌了，拉住了兒子的手。

  沈青雲笑道：“莫要緊張，我和爹送娘。”

  四品誥命夫人的馬車，容三人有些擠。

  父子倆當然要給主角讓位。

  兒子更要給父親讓位。

  所以沈青雲神采飛揚地揮鞭擊空，只聽得啪一聲，寶馬打了個哆嗦，邁步前行。

  坐一旁沒事兒乾的周伯，只能仰望蒼穹，給車廂裡的老爺祈禱。

  天色亮了一線時。

  沈家的馬車抵達皇宮外。

  皇宮外已有不少車駕，候著上朝。

  沈青雲遠遠掃了眼，拉韁繩轉向。

  這是朝廷百官上朝進的門。

  命婦入宮謝恩，得走天武門。

  天武門外，車駕少了許多。

  這些馬車的規制，比四品碩人的還低了些許。

  “多半是趁娘謝恩時，安排到一起的敕命。”

  剛把馬車停下，天武門下，有身著官服的三人走來。

  其餘車駕周圍的家僕，連忙通知車內的主子。

  進宮謝恩的主子們連忙下車，垂首恭候。

  三人視而不見，徑直走向沈家馬車。

  “沈大人來了。”

  沈青雲回頭一瞧，是血燕和兩位女官，不免錯愕。

  “血尚儀？三位大人怎出來了？”

  血燕面無表情，眼裡卻有笑意：“碩人一切可安排好？”

  聽到碩人二字，周圍眾命婦不免驚唿，同時也釋懷了。

  沈青雲恍然，感激道：“血尚儀有心了，還請血尚儀把把關。”

  “還有些許時間，可以。”

  血燕頷首。

  待沈威龍下車，她便進了車廂，不多時傳來幾句輕語，隨後下車。

  “沈……小沈大人，碩人已準備妥當，時辰一到，便可入宮。”

  “血尚儀慢走。”

    送走血燕，沈青雲又鑽進車廂，將角落裡的木盒提了出來。

  “娘，入了宮，此物記得交給血尚儀。”

  木盒裡裝的，便是送與皇后的血珊。

  雲倩倩心不在焉地點點頭。

  沈青雲還以為娘又緊張了，正要寬慰兩句，視線一低，卻見自家娘一會兒握拳，一會兒鬆開。

  “娘，”他都看樂了，“您這是準備打人嗎？”

  “啊……可以嗎？”

  “哈哈哈，娘還能開玩笑，看來一點兒也不緊張啊，兒子放心了！”

  馬車外。

  沈威龍和周伯互視一眼，沉默凝視皇城。

  “挺好看的。”

  “老爺說的是。”

  “應該也很結實？”

  “老爺說的……極是。”

  ……

  不多時。

  天譴城晨鐘大作。

  天武門在厚重的轟鳴聲中大開。

  血尚儀三人上前，口中喝道：“諸誥命、敕命，請隨本官入宮！”

  區區百步路，被雲倩倩走出了風蕭蕭的韻味，沈青雲又是擔心又是好笑。

  轉頭一瞧爹……

  “醒醒喂，沈大人，人都進去了啊。”

  沈威龍回神，嘆出口一千多年的長氣。

  “爹，別擔心娘，出不了什麼事。”沈青雲無語勸道。

  我是擔心她出事嗎？

  沈威龍瞥了眼兒子：“還是太年輕。”

  “那可不，”沈青雲笑嘻嘻道，“送完娘再送爹，父親大人可願成全年輕人的一片孝心？”

  沈威龍失笑，朝老周點點頭，和兒子離去。

  “周伯記得吃蛋啊……”

  周伯笑容一僵。

  送老爹進了兵部衙門，時間尚早，沈青雲又去小店，準備打個尖。

  孰料還沒進門，一個熟悉的人形輪廓進入視界。

  “青衫？”

  沈青雲有些疑惑。

  昨日聚餐，他從司馬青衫臉上，沒瞧出對小店出品的半分讚許。

  “這才過了一晚，自己就上門……誒？不對！”

  沈青雲心頭勐地一跳，打量司馬青衫面前的麵碗，臉色都變了。

  他下意識想進店阻止……

  腳下又是一頓，隨後轉身就走，毫不猶豫。

  “都只剩湯了，我還阻止個毛……不對！”

  他又是一頓，眼中驚駭漸生。

  “只剩湯……他，他還端碗起來作甚？怕不是要，要喝？”

  進了仙市，沈青雲的心都還在不安跳動。

  “第一日上衙，揍了上官，險些把外賓也揍了……”

  “第二日上衙，吃加辣甜水麵，我的青衫兄，果然非常人也！”

  行至商鋪，他暗歎一口氣，喚來一黑眼圈的禁衛。

  “放伱一天假，不過得先去勝天半子堂買些藥，送去律部……”

  “沈大人大恩，容卑職日後再報！”

  禁衛感激涕零離去。

  沈青雲摸摸鼻子，回頭一瞧，幾位禁衛表情幽怨得跟守活寡似的。

  “哥幾個也回……”

  話音未落，禁衛都跑出商鋪了，遠遠還傳來感恩戴德的吶喊。

  沈青雲皺眉：“至於嗎？”

  “沈大人，”堂堂二境修士王勉，眼圈兒也黑了，“怕是您都想不到，商鋪生意有多……”

  正說著，一中年富商走進商鋪，急道：“昨日來晚了，今日順風快遞送雲州，我這封信函必須得午前送到。”

  王勉無奈上前，解釋道：“客官，雲州數千裡，至少得一日。”

  “我明白我明白，”富商急得冒火，“但事關重大，勞煩……”

  “這不是勞煩就能做到的事，閣下不如另請高明……”

  “誒，怎能如此，”沈青雲上前笑道，“好教客人知道，順風快遞確實沒有一日到雲州的……”

  “那可如何是好？”富商急得跺腳。

  沈青雲正色道：“但客人可以選擇購買加速包啊。”

  商鋪為之一靜。

  即使聽不懂加速包為何物，但眾修聽得懂加速二字。

  負責順豐快遞業務的三個修士，都開始吐血了。

  富商卻大喜：“加速包多少銀子？”

  沈青雲豎起食指。

  “一千兩，我買……兩個包！這是銀票！”

  待寫好了加速包契書，富家滿意離去。

  三個送信修士，咕咚給沈青雲跪下了。

  “沈大人，距正午兩個時辰不到，我等，委實做不到啊……”

  沈青雲笑呵呵揣起銀票。

  “加速包不用你們負責，話說，怎就累成這般模樣了？”

  皇宮。

  天罰殿外。

  秋雲宗眾修已等候兩個時辰。

  為表現對秦武的尊重，秋雲宗眾修身上的道服，都不再是樸素的玄色。

  二十幾位女修站在一起，跟彩虹似的。

  “宣仙宗秋雲宗修士入殿！”

  遙遙一聲傳來，三嘲女修心跳加速。

  她下意識邁步，又想到昨日禮部教授的禮儀，不由一滯。

  一邁一滯，令她身形微晃。

  感受到身後隊伍一道視線落在背上，她心裡一緊，連忙穩住。

  太監的宣話，一次比一次近。

  直到一位太監笑容滿面走到身前，重複了最後一遍，三嘲女修才按禮儀趨步上殿。

  行至殿前，有佩劍者上交，卻也未搜身。

  等殿前太監微微頷首，眾修方得入殿。

  “仙宗秋雲宗修士，覲見陛下！”

  殿前太監一聲高唿，眾修齊齊行了個道揖。

  “秋雲宗修士秋落水與眾同門，奉老祖之命，特來拜見秦武皇帝陛下，陛下金安。”

  秦墨矩微微頷首：“諸位遠道而來，禮就免了。”

  三嘲女修暗鬆口氣，又行了謝禮。

  過程中，她飛快看了眼秦墨矩，面紗下的俏臉微紅。

  “這般儒雅，不像是我見到的煉體士……”

  拿秦墨矩和秦武煉體第一天才做比較，她腦子裡只剩下秦墨矩的面龐。

  正想得入神，秦墨矩溫和的聲音響起。

  “和秋道友一別，近兩百載，想必如今修為精進，已窺大道？”

  三嘲女修秋落水回神，道揖笑道：“啟稟陛下，老祖她……”

  “不用你說，”秦墨矩看向眾修中一人，笑道，“秋道友既然來了，不如自己說吧？”

  秋落水面色大變，驚惶抬頭：“陛，陛下……”

  話未說完。

  一蒙面女修走出隊伍，來至殿中。

  霍休抬頭，只見此女修緩緩揭下面紗，露出一張雞皮鶴髮的老臉……

  唯獨一雙眼睛，不僅不顯蒼老，看上去，比秋落水的還靈動。