公儀音聞言眸中亮色更甚，重重點了點頭，“阿默，你放心吧，我不是那種不知輕重的人。”

  秦默定定看了她一眼，這才緩緩開口道，“薛公所中之毒，名喚噬心散。”

  “噬心散？”

  “阿音可有聽過？”

  公儀音搖搖頭，一臉疑惑。這是什麼毒藥，竟讓昨日趙太醫驟然色變？

  秦默笑笑，“此毒失傳已久，阿音不知道也是情有可原。”

  “這毒，有什麼來歷麼？”公儀音奇問。

  秦默淡淡挑眉，頷首，“多年前，天下格局還未定的時候，除了北邊的扶風族，其實還有一個神秘的少數民族。”

  “神秘的少數民族？”

  “對，那個民族，叫做萼族。”秦默緩緩道來，似在公儀音面前展開了一副宏大的畫卷，記憶力被全數吸引了去。

  “萼族不過幾千戶人口，本居住於南齊如今的西部地區，族人雖少，但極擅醫毒之術。他們避世不出，一時倒不為人知曉。只是當年扶風族南下擴張，將萼族原本的領土也侵佔了去，扶風族逼迫萼族族長與他們合作侵佔中原領土，萼族族長不從，被當時的扶風族首領殺死，而族中之人死的死，傷的傷，一下只剩下幾百號人。”

  說到這裡，秦默微微一停，公儀音旁將一旁的茶盞給他遞過去。秦默小啜了一口，接著往下說，“萼族剩下的族人不敢再出來露面，有的隱入中原，有的混入扶風族之中，一下消弭於無形，再也無人能找到他們的蹤跡了。”

  “難道，這噬心散，就是萼族才有的毒藥？”公儀音蹙眉猜測。

  “正是。”秦默點頭稱是，“噬心散配置過程極其複雜，除了萼族中人，其他人並不知道煉製的方子。而噬心散的奇特之處在於，它有一定的潛伏期，並且根據所中劑量的不同，這個潛伏期的長短也會改變。”

  “這毒雖然稱作噬心散，但其毒性卻並沒有像‘噬心’二字這麼痛苦。反之，它會在不知不覺中侵入中毒者的心臟，並逐漸將其麻痺，最後中毒之人會在毫無意識中停止心跳死去。所以說，這藥，雖然毒性烈，但毒效卻並不強。聽說當年在萼族中，多用於遲暮之年的老者身上。他們往往被疾病折磨得十分痛苦，服下噬心散之後反而能平靜安樂地死去。”

  “這些事，按理該是萼族秘辛才是，阿默，你是如何知道的？”公儀音好奇道。

  “這件事，還得追溯到南齊建國初期的一件大事，因為那件事，關於神秘萼族的情況才被揭開冰山一角。”秦默的語氣驀地變得沉重起來。

  公儀音也不由神情一凜，聚精會神地聽著。

  “當今南齊有幾大士族，你可知道？”秦默看向她問道。

  公儀音點點頭，如數家珍，“從北邊南渡的秦王謝蕭四大僑姓士族，和四大江南本土吳姓士族：顧陸容朱。”

  “那你可知，吳姓士族，原本不是四大，而是五大？”

  “五大？”公儀音瞪圓了雙眼，頗有些驚奇。這事，她還真不知道。

  見她面上的驚詫神色，秦默瞭然，接著解釋道，“南齊初始建國時，的確有五大吳姓士族，除了你說的那四族，還有一族，高氏。想當年高氏的地位便如同如今秦氏的地位一樣，是五大士族之首。”