【貳】

  “說吧，你……”

  墨騫話還沒說完，老頭子忽然瞪著眼睛，緊盯著墨騫，額頭筋脈賁張，兩隻手緊緊攥著，如同糾結的樹根，彷彿隨時要撲過來。

  墨宇見狀吃了一驚，用手緊緊按著刀把。誰知那老漢忽然“哧嗵”一聲跪下，開始對著他們兩人一下一下地磕頭。他的頭咚咚的撞到船板上，像擂起的鼓。

  墨宇終於忍無可忍，起身拉住他，照這樣磕下去，這老頭子會昏死過去的。

  但沒想到老漢力氣極大，墨宇死命抱住，才總算制止。對方卻像孩子似的“嗚哇”一聲痛哭起來。

  過了一會兒，老頭子抬起磕出紅包的頭，用袖子擦擦臉，“兩位救命恩人大老爺，我也是混過江湖的，知道規矩。您們今日救了我，我……我就是三天以後立刻去死，也要報答二位的大恩！”

  墨騫看他的情緒已經平息下來，也放鬆了身體，斜靠在板壁上，“先介紹一下你自己吧。”

  “我叫孟文滿，今年四十二歲，本是武陵一個船工，年輕時不學好，當過偷牛賊，後來又打架傷了人，數罪併罰，被充軍到前線作戰，一待就是二十年。因為我的名字喊起來拗口，面相又老氣，認識我的都叫我老孟。我隨軍在嶺南打過土蠻，在蜀郡打過巴人，最後一次是三年前支援打爨蠻。說起那次打爨蠻的經歷，那可是終身難忘……”

  或許很久沒和人好好說話，也或許是報恩的急切，孟文滿滔滔不絕地說了一大堆，墨騫不得不揮了兩次手，才把他打斷：

  “西南伐爨？那次支援的行軍領將可是姜伯熹？”

  “正是！蠱毒的事就是在那次行軍途中遇到的！”可能因為飯食吃的飽，孟文滿的話語中氣十足。

  墨騫對墨宇說：“三年前伐爨之役班師後，錄事參軍薛懷上呈過一份陳表，裡面好像記錄過疫情的事，但朝廷並未重視。為此岳父還很不滿意。”他又問孟文滿，“你具體描述一下這種蠱毒。”

  “這種蠱，名叫‘鬼蝨瘟’，又稱‘鬼蝨蠱’，傳染性極強。中了蠱的人不飲不食，要不了多久就會死掉。死後蠱蟲破體而出，尋找新的宿主……我們那次行軍中，很多士兵都感染了這種蟲疫。”

  “醫官呢？軍中的醫官據我瞭解多數還是世醫出身。”

  “全軍醫官加上醫工不下百名，都束手無策。”

  墨宇驚訝地問：“那你們又是怎麼捱到爨境的？照這種傳染速度，恐怕不等見到敵人，就沒有可用之兵了吧。”

  孟文滿卻嚴肅地說：“如果沒有解藥，的確會是這種結果。所以將官們最後才決定停止前行，派人進武陵山找花熋人拿解藥……”

  “花熋人……那不是傳說嗎？”墨宇忍不住又打斷了他。

  墨騫思索了一會兒，示意老孟接著說。

  “當時挑選出計程車兵裡，我就是其中一個。隊帥是校尉李重耳。路中歷盡萬難，遭遇過一種能夠隱形的怪獸，以及可以吸人精魄的妖人。最後只有我和李校尉及醫官邢玉謙三個人活著回來，用帶回的藥方救了全軍。”

  孟文滿話音一落，船艙裡雅雀無聲。墨宇轉頭看看墨騫，對這番話，他根本沒法相信。尤其是什麼怪獸妖人，越想越覺得離譜。

  “你既然因罪充軍，怎麼會出現在死牢裡呢。”墨宇看著孟文滿，懷疑他是被抓的逃兵。

  “我是來找李校尉的。”孟文滿說，“從巴陵到廣陵，兩千裡水路啊。就為尋找李重耳校尉。”他的眼眶紅了。

  墨騫換了個姿勢，重新坐好。“說詳細一些。”

  “因為那次尋藥立了功，我被允許領餉歸家。”孟文滿說到這裡，神情有些黯然。“可我家裡已經沒了親人……只好又當船工謀生。後來我漂泊到巴陵，用身上的積蓄買了艘小船，打算老老實實吃這門水路飯。到巴陵後，經人說和，嫁過來一個帶著孩子的寡婦……

  “唉，我這人沒妻緣，才一年，那寡婦就害病死了，只留下繼子孟添兒。只怪我教導無方，這小子總不學好，常和岸上一些不三不四的大孩子混一處……

  “有一次，他回來時神色異常，把什麼東XZ在了船上。我趁他不在，把那東西搜出來，竟然是一把寶劍！這劍我認得，乃是李重耳校尉所佩之劍，以前我在軍中多次見識過。天知道怎麼會在他那裡！

  “等添兒回家後，我揪住他仔細盤問，這小子終於還是說了實話。原來是岸上的賊後生交給他藏匿的賊贓。我心想別是李校尉遇到了什麼不測，於是就把多年不用的戰刀取出來，扭著不肖子去找那幾名後生。

  “那些小賊見我抄刀拼命，立刻招認出這把劍來自一個花熋蠻女。至於那名蠻女，已被他們賣給了一條商船！我覺得這事蹊蹺，經過多方打聽，得知那船正準備去往武昌。為了弄明白真相，我帶上添兒駕船日夜兼程，終於在商船靠岸時追上了。

  “當天晚上，我鳧水潛到船下，準備找機會登船，沒料到一夥劫匪忽然殺到船上，我趁亂救走了人。這才發現，那姑娘就是當年帶領李校尉拿解藥的大恩人！原來她和李校尉早訂了婚盟，如今冒險走出深山，就是為尋找夫君來的。李校尉的劍乃是絕世寶物，不是真訂下婚約，怎麼會交給外人？

  “可惜我並不知道李校尉的下落，好在我一個軍營裡的同鄉就在武昌謀生，他告訴我說李校尉早已差調走，至於調往何處，他也不曉得。但當年的醫官邢玉謙和李校尉是異姓兄弟，找他興許管用。聽說那邢醫官後來在汝陰落了腳。我才又帶著那位花熋小姐到了汝陰，領著她遍訪醫館，打聽邢醫官的下落。可我們得到的訊息是，邢醫官前年就病逝了。好在他還有個徒弟在廣陵……我們不甘心就這麼放棄，於是便準備去往廣陵找尋邢醫官的那位徒弟。

  “正在這個時候，一夥搶匪襲擊了我們，對方人多勢眾，我們只好逃走。慌亂中繼子孟添兒又跑散了，那孩子至今還苦等在汝陰呢，這麼久了，身上的錢恐怕早花完了，也不知他如何過活……”老孟的眼眶泛紅，喉嚨反覆動了幾下才繼續說：

  “不過，也幸好添兒沒跟著我們。因為我們剛進廣陵城沒多久，居然又在一家酒肆遇襲了！期間我被打昏在地，醒來後就發現自己被投在死牢裡，真是叫天不靈叫地不應……最後我索性不再喊叫，心想我孟文滿殺伐半生，和我一同的弟兄們多半都不在人世，如今我就算即刻死去也沒什麼可抱怨的。老天若有靈，總會有想起我的一天……只是那位花熋姑娘，也不知現在怎麼樣了。唉——”孟文滿抬起手擦了一把淚，“獄卒每天一早一晚送兩餐飯，我細心記下，算起來關了將盡四個月……

  “直到三天前，牢裡被架進一個發了瘋的殺人犯，這人水米不進，獄卒不得不過來檢視。燈光晃過時，我看到他脖頸上的黑斑有些眼熟，不由想起了三年前在武陵遇到的‘鬼蝨蠱’。但那人痴痴呆呆，我一時又不敢確定。

  “今天見到恩公，看您像是個官府的人，心想莫不是城中爆發了蠱毒，前來查病的？也多虧了恩人，否則老孟可要不明不白死在牢裡了。”

  說完這些，孟文滿撩起衣襟揉了揉眼睛，淚水又掉了下來……