【壹】

  驗屍的地方選在了廣陵郡衙後院，一間平時堆放雜物的舊倉房。

  徐來四十多歲，中等個頭，卻生的結實健壯。長相可以用難看來形容，面孔坑坑窪窪，像風化了幾百年的石雕羅漢，脖子上還有個馬蹄形的巨大疤痕，像是被什麼獸類咬過。不分寒暑，他總喜歡把袖子捲到肘部，露出赤銅色的手臂筋肉，皮膚上鼓起的青筋看起來如蚯蚓一樣。

  墨騫見到徐來時，他正圍著那件髒汙不堪的皮襜，一隻腳踩在胡凳上大口吃早飯。他旁邊一尺的地方，是兩張拼起來的舊門板，上面停放著一具灰布罩著的屍體。

  徐來匆匆把最後兩個素菜丸子塞進嘴裡，然後抹了抹嘴，伸手撩開灰布，袒開上身的男屍暴露在眼前。墨騫的心咯噔一下：這人生前顯然已經感染過“鬼蝨蠱”了！

  “這就是陳茂。”徐來的嘴裡還在嚼著，他把食物盡數嚥下，“大人您看。”他抓起屍體的胳膊，把手掌翻動了一下，“很軟，而且顏色也已經變了，從這種天氣來看，他至少已經死了兩天。”

  墨騫仔細檢視屍體的胸頸，上面的斑點顏色已經變淡，和簡初實身上那些鼓起的斑點相比，都凹了進去，細看有針孔大小的噬洞。

  裡面的蠱蟲已經離開了宿主，墨騫內心升起不安和焦慮。

  接下來，他又注意到屍體的頭髮被剃去，上面的發茬看樣子還是新的。

  “屍體在哪裡發現的？”墨騫直起身，眉頭緊鎖。

  “據說是郊外法圓寺……哦，是一個年輕人騎馬送來的。來人著胡服，垂髮。”

  “胡人？”

  “如果是的話，那他的漢話可說得太好了。”

  “為什麼讓他離開了？”

  “沒攔住。那小子身手快的很。”

  “他說了什麼嗎？”

  “只說‘人死在了法圓寺’。”

  墨騫轉過身，立刻吩咐墨宇：“去集合衙門全部的快手，然後再派人去驛館叫上所有狴犴司掾吏，火速去往法圓寺！”

  【貳】

  馬車出了衙門口，離開主街穿過民房，很快上了一條僻靜顛簸的泥路，車簾被風掀開了一角，墨騫看到一個身影。

  “大哥，剛出衙門時，我看到魚狗兒了。”

  “怎麼不早說？”墨騫想了想，立刻吩咐停下馬車。“你帶人先去，我隨後就來。記住，到了法圓寺先封鎖寺廟，任何人不得外出。”

  墨宇攔住準備下車的墨騫，堅持要他坐在馬車裡，自己則下車隨隊伍步行。

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  等所有人都走遠後，墨騫才從車裡探出身，“出來吧。”他說。

  過了片刻，依然沒有動靜。

  “再不出來，我可走了。”

  這時，旁邊的一叢灌木動了幾下，簌簌掉落幾片積雪。魚狗兒裹著件麻布片從灌木後面低著頭走出來。墨騫見狀招招手，讓他過來。

  孩子的頭髮溼成了縷，像葉片一樣覆在額頭上，站在馬車前微微發抖。

  “怎麼，江老三不在初雲寺嗎？”墨騫打量了下魚狗兒。

  “幹爺爺今天病了，讓我出來抓藥。”

  “你一路跟著我們，是想告訴我什麼嗎？”

  魚狗兒沒回答，警惕地看看四周。

  “衙裡的快手現在都去辦差了，孫奎這會兒是不會出現的。”墨騫知道魚狗兒在擔心什麼。

  魚狗兒聽了以後又低下頭。

  “我們不能老耗在這裡。江老三還等著你的藥呢。”墨騫提醒他。

  “幹爺爺讓我去……那個地方抓藥。可是……”孩子的頭始終低著，“我實在不敢去。我……我害怕……”魚狗兒的眼淚大顆大顆地滾下來，滴到他滿是凍瘡的髒手背上。他其實也有點怕墨騫。

  或許是昨晚癩福的遭遇把他嚇煳塗了，路過郡衙門前的魚狗兒恍惚地跟著墨騫的馬車，一路走到這裡。和嚴冬裡到處找不到溫暖的貓兒一樣，魚狗兒本能地往相對溫存一點的地方靠。

  墨騫有公事在身，他很想給這個小乞丐幾個錢一走了之。但常年的辦案習慣讓他多了份謹慎和細緻。“你害怕什麼？發生了什麼事？”

  癩福那痛苦地、扭曲著的身體又開始在他眼前浮現。魚狗兒兩隻手忽然捂著臉，渾身劇烈地顫抖著，麻布片滑落在地上。

  墨騫意識到問題可能不那麼簡單。他跳下馬車，撿起魚狗兒掉落的那片麻布。“他究竟讓你去哪兒抓藥？”

  “趙記……”孩子沒說完最後幾個字，已經泣不成聲。

  “跟我上車。”墨騫說，然後又轉頭對車伕吩咐：“掉頭，去趙記生藥鋪。”他想了想又補充了一句，“把車停在藥鋪附近即可。”

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  在馬車裡，墨騫靜靜地聽完了魚狗兒的敘述。

  “以前‘悶麼兒’和‘阿醜’就這樣不見了。睡一覺起來，人就沒了。我一直以為……”魚狗兒擦了擦淚，“幹爺爺跟我們說他們動了外心逃跑了，遇見人販子，拐走賣給了山蠻。他說那些山蠻專吃小孩子，我們如果不老老實實跟著他就是這種下場……”

  “趙敏仁和江老三經常來往嗎？”

  “趙郎中自己倒不怎麼露面，都是趙莨芪給他跑腿。”

  “趙莨芪，這個人是店夥計？”

  “是夥計也是徒弟，還是趙郎中的親侄兒。”

  “他有幾個徒弟？”

  “兩個。另一個名叫趙菘苓。平時藥鋪裡就他們倆。”

  魚狗兒話音剛落，車伕就馭停了馬，把車停在一個人少的街角處。“大人，斜對面就是趙記生藥鋪。”

  墨騫撩開車簾，一眼就認出了是哪家。

  這是一座白牆壁、單簷灰瓦的建築，一熘十扇硃紅透窗非常顯眼，屋宇也比旁邊的刀剪鋪子和棉席店高出半尺。“趙記生藥鋪”的招牌看起來像是新漆的。“聚仙草延壽固本”、“集靈藥祛疾除痾”——一對楹聯也被擦拭的乾乾淨淨。

  此時店鋪門大開，能看到裡面櫃檯前忙碌的店夥計和等候的顧客。那個夥計大概有十八九歲，衣服乾乾淨淨，矮墩墩的個頭，稀薄的淡眉，看面相是個忠厚溫和的人。

  “那個正稱藥的夥計，就是趙菘苓。”魚狗兒小聲說。

  “一會兒咱們分開，你先進去，我隨後。”墨騫嘴裡說著，眼睛卻透過車簾縫隙打量旁邊的醫館。

  醫館的門臉略窄，門上著鎖。屋簷下面垂著一個正菱形、大大的像風箏一樣的幌子，做成了誇張的膏藥形狀，隨著風飄來蕩去。

  魚狗兒按墨騫的指示，趁四下無人時自己先下了馬車。他儘管心裡害怕，但還是硬著頭皮走進了藥鋪。

  墨騫坐在馬車裡，靜悄悄地觀望。