深夜的安城，靜謐的街道上空無一人，偶爾有幾盞燈光星星點點地分佈在居民樓裡，像是為這秋夜點起的燈籠。艾凌一個人走在人行道上，偶爾踩到掉落在地上的梧桐樹葉，發起窸窸窣窣的聲響。

  一隻流浪貓從綠化帶中探出腦袋，好奇地看著這個除了它以外深夜還在街上游蕩的生物。它注視著艾凌從面前經過，等她走過，才從綠化帶中走出來，望了她一眼，便朝著相反的方向去了。

  艾凌轉入了一個兩米寬的小巷子，巷子裡的燈光越來越暗，但她卻沒有拿出手機照亮道路，因為她對這裡的一草一木、一磚一石都無比熟悉，她知道要在哪裡避開凸起的磚石，在哪裡跨過活動的地磚。

  艾凌推開左手邊的一扇鐵門，跨了進去。門的裡面是一個小庭院，穿過庭院是一間燈火通明的屋子，屋子裡面暖色調的燈光像是一個溫暖的懷抱，在這個漆黑靜謐的夜裡，讓路過的行人都向往著步入其中。

  艾凌在庭院裡站了一會兒，嘆了口氣，步伐沉重地走向了屋內。一推開門，撲面而來的火鍋香味敲醒了她，冉庭秋聽見聲音趕緊走了過來。

  “你來啦！快點，我們剛剛點了火鍋送來，你再不來，大熊就要饞死了。”冉庭秋笑著說道。

  熊高才這時拿著碗筷走了出來，“來啦！終於來了！”

  三個人圍著桌子坐下，冉庭秋給他們倒了飲料，熊高才則是將一盤盤的肉一股腦兒倒在了火鍋裡。

  “你別一下子倒那麼多啊！”冉庭秋嫌棄地說道。

  “我餓了！現在都幾點了！再不吃要餓死我了。”熊高才抱怨著，“艾凌你要是再不來，可能就看不見我了。”

  艾凌笑著搖了搖頭，這麼久沒見，他們還是和以前一樣。雖然都在安城生活，但平時各有各的工作，三個人也難得聚在一起。

  “真好！”冉庭秋喝了口飲料，說道：“如果顧萍在的話，我們人就齊了。”

  “還真是！不過也別難受啊，顧萍可比我們過得好！！”熊高才說道。

  “誰都比你過得好！”冉庭秋懟他。

  就如冉庭秋所說，如果顧萍也在，就像是當年一樣了。那時候，也是他們四個，經常在這樣的深夜一起吃火鍋。冉庭秋和熊高才負責鬥嘴，顧萍負責護著冉庭秋，艾凌則是在一旁看著他們打鬧。雖然也就幾年前的事，現在想起來也已經算是物是人非了。

  他們第一次聚在一起，是艾凌剛出事不久。顧萍怕她心裡不舒服，便經常過來找她聊天。後來身為法醫的冉庭秋和當時還是顧萍徒弟的熊高才也加入其中。他們經常在執行完任務後，去圖書館把艾凌拉出來，一起上街吃小吃，那時候的他們，似乎都沒有太多顧慮，也完全沒有把艾凌當做是受害者或者倖存者。艾凌覺得很慶幸，在自己最困難的時候，有他們陪在身邊。只是，她並不是一個容易親近的人，也不是一個善於表達感情的人。她從來未把這份感謝說出口，但也從未忘懷。

  後來顧萍選擇離開了安城，冉庭秋的工作越來越忙，熊高才和艾凌也有了自己負責的案子，他們似乎都預設了現在各自安好的狀態，今天也是難得聚在一起。

  “對了。”熊高才嚥下嘴裡的肉，說道：“那個和羅不錯啊，什麼時候她不想跟著你們了，提前告訴我，我要了！”

  艾凌笑著說道：“行！就看到時候你能不能爭取到了。”

  “還有你說的那個小朋友，我還沒見到人就熘了。我回去的時候還問了呢，說老早就跑了。”

  “誰讓你把她晾在一邊那麼久，她可不是有耐心的人。”

  “我那不是在外面忙嗎？”熊高才笑著說道，“誰知道她跑那麼快！”

  “我還想讓她跟著你學習學習呢，你都沒顧上帶她。”艾凌言辭之中為那也開脫，希望熊高才沒有放在心上。

  “呵呵！跟我學習個啥！不過，她跑這麼快，倒是讓我對她產生興趣了！什麼時候再讓她過來啊！”

  艾凌笑著搖搖頭，她想起不久前才和那也吵了一架，這事還是以後再說吧。

  “不過，這次沒幫到你什麼。”熊高才突然正經起來，“你這麼急找我來解決這個案子，倒沒有幫上什麼忙，讓我還挺愧疚的。”

  “說什麼呢！要不是你趕來幫我，我可能就被柴荀牽制著，什麼也做不了了。”艾凌說道。

  “柴荀？是那個柴荀嗎？”冉庭秋模仿柴荀故作正經的樣子，問道：“他還在啊！”

  “嗯！”熊高才點點頭，“不僅在，還處處刷存在感呢！要不是艾凌這次喊我喊得及時，估計柴荀早就主動請纓，帶著人趕過來了。你都不知道，他這些年，可算是整天興風作浪啊！現在又盯上了艾凌，前陣子，是他帶著人去福源，是有這事吧？”

  艾凌點了點頭。

  “我都聽說了，他就像狗皮膏藥一樣，現在就是粘上你了，你說怎麼辦吧！這次我們正好有空閒，下一次，能不能趕來還不確定呢！你真要自己好好想想辦法。”熊高才說道。

  “他除了煩了一點，倒也還好。我也不太想理他，隨他去吧。”

  “別！別！別！他才不會輕易放過別人呢！”

  “那不能找管理層反應一下這個問題嗎？”冉庭秋問道，“他這樣已經嚴重干擾到你們正常的工作了啊！他要做內部調查，就單獨去做啊，為什麼要挑著有案子的時候插手呢？”

  熊高才清了清嗓子，模仿起來：“你們這有問題啊！不然為什麼怕我們查呢？有什麼藏著掖著不能見人的呢？你越是這樣，就越有問題！我們不能容忍有問題的人著手案件調查，也不能讓你們壞了組織裡的事！”

  艾凌忍不住笑了起來，“你學得一點都不像！”

  “反正就是這個意思！你一旦為自己辯駁，他就覺得你有問題。你就應該老老實實閉上嘴，如果你是清白的，他會放過你的，不過是在把你的事攪得天翻地覆以後，再拍拍屁股走人！”

  “他有沒有調查過你，你怎麼這麼清楚？”冉庭秋說道。

  “眼觀六路，耳聽八方，他的套路我可是一門兒清。最好的應對方式，就是像艾凌這樣不管不問，你要查就查。平時這樣也就算了，可我們在跟案子的時候不行啊，簡直就是甩不掉的狗皮膏藥！”

  “行了！”艾凌說道，“這次謝謝你過來幫忙，下次他要這樣就隨他去吧。這種人，無賴就是他的殺手鐧，但沒必要為了他，壞了我們自己的事。現在情況越來越複雜了，我沒有辦法分心在他身上。”

  冉庭秋皺著眉頭問道：“你還是懷疑這次的案子不是姚北望做的嗎？”

  艾凌點了點頭，“我幾乎可以確定，不是他。”

  “那預告呢？不是姚北望，誰知道會發預告這件事呢？誰又知道怎麼發給你呢？萬一被你看出了異樣，那不是功虧一簣了嗎？”熊高才問道。

  “不。這事姚北望一定是參與了的。只是案發現場動手的人，不是姚北望。”艾凌說道。

  “你該不會說，姚北望現在還有同夥了吧？”冉庭秋問道，“這也太恐怖了吧，他一個人我們都沒有抓到，現在又來了一個？”

  “不過，這也未必是壞事。”熊高才說道，“姚北望本來就是個謹慎的人，讓他露出馬腳很難，但兩個人，出錯的可能性就比一個人大。艾凌既然可以看出這次不是姚北望親自動手的，那等他再次露出馬腳也不是不可能啊。而且，兩個人，是很有可能產生矛盾的。他們的矛盾，就是我們的機會。”

  “這才看到他們第一次合作呢！就開始想矛盾了？”冉庭秋覺得不靠譜。“你覺得呢？艾凌？”

  “啊？”艾凌想了想，說道：“那要看這兩個人是合作關係還是從屬關係了。如果是合作關係，我想他們的矛盾很快就會產生了。姚北望不是個能輕易相信別人的人。當真的發生意外，他一定會拋下現在的夥伴，以保全自己。如果是從屬關係，對方心甘情願地替他完成他所佈置的一切，這才是我最害怕的。”

  “你怕他有了自己的追隨者？不僅願意替他赴湯蹈火，也願意在必要時站住來替他頂罪嗎？”熊高才問道。

  “是。”艾凌承認道，“如果真的是這樣，可比只有姚北望一個人更難了。”

  “姚北望為什麼突然找了個伴兒啊？”冉庭秋問道，“這麼多年了，他一直是一個人作案，怎麼會突然找了個搭檔呢？是不是受了什麼刺激，或者什麼事觸動到了他？”

  “還是他現在有什麼原因沒有辦法親自動手呢？”艾凌猜測道。

  “你的意思是他受傷了，或者其他什麼原因沒辦法親自動手，才在外面有招募了個搭檔？”熊高才問道，“這樣會不會太冒險了？你剛剛也說了，他的戒備心很重。”

  “哎呀！隨便一個人當然不行了，但我們怎麼知道這個人是姚北望近期才招來的呢？萬一他已經考核人家很久了呢？”冉庭秋說道。

  “哦，不過，艾凌，你有什麼證據證明這個人絕對不是姚北望嗎？”

  艾凌沒有直接回答這個問題，而是問道：“福源的案子，你知道多少？”

  “不多，就是聽說有人犯了案子，手法和姚北望有些相似，所以柴荀堅持要去徹查那個案子和姚北望之間的聯絡。你該不會認為，那個案子的兇手，也和姚北望有關吧。”

  “不。不是。那個案子的兇手已經繩之以法了。但是當時給大家造成了兇手是姚北望模仿者的假象。所以，如果被姚北望關注到了這一點，也許是他找搭檔的一個契機。”

  “你是說福源的案子給了姚北望靈感？”冉庭秋問道。

  “不對啊！”熊高才說道：“我記得我聽到是另外一回事啊！不是說姚北望後來出現在了醫院嗎？但什麼都沒有發生。這樣來說，姚北望肯定知道這件事啊！”

  熊高才不解地看著艾凌，遲疑了半分鐘，才恍然大悟，“這件事不是真的，是不是？”

  “嗯。”艾凌點頭承認，“姚北望和那個案子沒有關係，最後也是我故佈疑陣，讓人做的。”

  “為什麼啊？”冉庭秋問道。

  “你想把姚北望引出來？”熊高才不可思議地問道：“你就不怕刺激到了姚北望，讓他做出什麼出格的事來？”

  “他早就出格了。”艾凌說道，“這件事我確實沒有把握，但已經做了，只能靜待後續發展。這次姚北望找了個同夥，我不確定是不是受了那件事的刺激。不過，既然他已經有所改變了，我們也不能坐以待斃了。這件事知道的人不多，還麻煩你們幫我保密。”

  “這肯定沒問題。”冉庭秋立馬說道。

  熊高才深深吸了一口氣，說道：“保密沒問題。只是，我還是覺得太冒險了。艾凌，這不像是你做事的風格。”

  “我之前做事的風格也沒有阻止姚北望繼續犯罪。”艾凌說道。

  “我是怕你衝動，姚北望的案子本來就是慢工出細活，急不得，所以當時我請求陸老師把這個案子交給我的時候，他立馬就拒絕了。他就是看中了你的穩重，不易被外界的變化刺激到，才讓你來跟的。包括顧萍，她也相信你可以。”熊高才苦口婆心地勸道。

  “之前的事情已經發生了。”艾凌笑著說道，“我保證以後會仔細斟酌的。你們就不要擔心了。只是，現在齊知然那邊的案子一下子多了起來，高才，我還是想讓你幫我，繼續查下去。我這裡有一條線索，希望你可以私下幫我注意一下。”

  熊高才表情凝重地點了點頭，知道這才是艾凌這次讓他加入這次案件的真正原因，不是柴荀的阻撓，也不是姚北望的預告。艾凌要提出的這條線索，才是他在這裡的意義。

  一旁的冉庭秋不安地看著兩個人，沒有做聲。