左小珊被白谷帶走後，艾凌拿著這把鑰匙來到了景區遊客服務中心，找到了和鑰匙上編碼一樣的儲物櫃。

  那也不知道那時的艾凌是怎樣的心情，一個作惡多端的壞人給你留下了東西，藏在櫃子裡，要是她，可能會懷疑裡面放著炸彈。

  關於這一段的描述，艾凌的口吻很平淡，她開啟了儲物櫃，裡面放置了一個空的玻璃瓶，玻璃瓶下壓著一張韞裡古鎮的明信片，就是滿大街都有賣的那種。

  艾凌戴上了手套，將玻璃瓶取出，對著燈光轉動著瓶身，看見裡兩枚清晰的指紋，如果沒猜錯，應該正是左小珊的。她將玻璃瓶小心翼翼放在了一邊，讓白谷的同事過來取。

  艾凌拿起了那張明信片，明信片上的古鎮照片正是時花馬家門口的河道，她甚至可以分辨出哪間屋子是時花馬的。她將明信片翻了過來，反面是一行手寫的文字。

  那也一看到照片上的筆跡，就感覺熟悉極了，是姚北望的字：我的錯。獻上證據一枚。下次絕不再犯。

  那也突然感覺姚北望很幼稚，但也說不上來為什麼這麼覺得。

  後面的事情也就差不多清楚了，姚北望告訴左小珊會處理好玻璃瓶的，但卻悄悄藏在了遊客服務中心。就等著左小珊承擔不了艾凌給的壓力，然後透過她的手，主動將證據交給艾凌。

  那也想，如果左小珊最後知道了，將她定罪的關鍵性證據是她親手交給警方的，估計腸子都悔青了吧。

  接下來就是左小珊關於姚北望的描述，這倒是和遊客服務中心的監控對上了。身高大約一米七幾，穿著黑色的羽絨服，一直戴著頂帽子和口罩，很少將自己的皮膚露出來。至於最顯著的那個特徵，深灰色的眼睛，左小珊卻沒有提到。艾凌旁敲側擊了兩下，左小珊都沒有提及他的瞳孔有什麼異常。看樣子這次確實是突發事件，搞得姚北望都沒來得及準備。

  那也靠在椅背上，看了看斜對面，艾凌還沒有回來。她合上了卷宗，還有幾頁她不想看了，反正艾凌也不在，乾脆偷會兒懶得了。

  她拿出自己的揹包，把裡面的東西倒出來重新整理了一下。又看見那張咖啡館的廣告了，那也把這張紙碾平，上面只有幾個抽象的符號，從打翻的咖啡杯口倒了出來，最下方只寫了咖啡館的地址和電話。設計倒是蠻新穎的，不過這到底是個什麼地方呢？為什麼沈心言也知道這個地方呢？她當時提過，是有人帶著她去了這家店，帶她去的又是誰呢？難道是胡教授？

  現在想來只有胡教授最有可能，兩個人有工作上的交集，只不過沈心言這個人，對“牧羊人”又瞭解多少呢？安城那麼多網紅餐廳、網紅咖啡館，胡教授為什麼偏偏帶著她去這家呢？地理位置偏遠不說，還是“牧羊人”管理層會出沒的地方。

  再多的猜測也沒有用，晚上直接過去問好了。那也感覺自己的腦子轉不動了，便趴在了桌子上。

  那也迷迷煳煳又睡過去了，醒來已經是下午三點多了。和羅見她晃晃悠悠地站了起來，便將外賣熱了熱，端了過來。

  “我叫了外賣，看你睡得昏天黑地的，就沒有叫你，吃點東西吧。”和羅輕聲說道，“敏泰他們晚上就回來了，那邊的事情都處理完了，你放心吧。對了，這是艾凌幫你預約的體檢，下週的。她說算是你的入職體檢，估計是看你弱不禁風，倒了好幾次，讓你去檢查檢查呢。哦，對了，她讓我轉告你，說體檢不合格，就不要來了。”

  那也的腦子還是懵的，沒有消化這句話。和羅拍了拍她的肩膀，“她是嚇唬你的。別擔心了。”

  “她人呢？”

  “剛剛回來了下，讓我把體檢的東西交給你，接了個電話又走了。”和羅說道。她看見那也桌子上合上的卷宗，嘆了口氣，“你啊，這些材料慢慢看。”

  那也點了點頭。

  “那你慢慢吃，我還要替艾凌整理報告。”和羅笑了笑，離開了。

  那也一下午也沒有再看見艾凌，到了五點多的時候，她和和羅打了個招唿，說是今晚回家住，然後便揹著包離開了。

  離約定的時間還有點早，那也只是想來戶外散散步，可能是睡得太久了，她始終覺得自己渾身無力。郊外的風一吹，瞬間精神多了。

  那也到咖啡館的時候，比約定時間要早上一刻鐘。夜晚的咖啡館依舊靜謐，只有入口處有一盞發黃的路燈。要不是之前來過，大半夜誰敢拉開這麼一扇門。

  那也拉開門的瞬間被驚到了，屋內的昏暗程度不比門口差。咖啡館裡沒有燈她是知道的，現在到了晚上，每張桌子上都放了一盞煤油燈。從入口處看去，星星點點的燈光下，照射出的影子也在牆上游弋著。

  咖啡館裡的人還真不少，那也目之所及，大約有二十多桌客人。背景音樂是海浪拍打礁石的聲音，那也走進來的第一個感受，就是寧靜和鬆弛。雖然人多，但卻並沒有嘈雜的聲音，坐在桌邊的人們，都壓低了嗓音在交談，正好融合進了海浪聲中，所以格外讓人放鬆。

  一位服務員走上前，帶著那也走到一張拐角的座位，然後點燃了桌上的煤油燈，遞來了選單。那也剛想問些什麼，服務員指了指選單上唯一一行字。

  “晚間消費請保持安靜，音量過大會被請出咖啡館，望見諒。”

  那也點了點頭，她想起來了，這家咖啡館根本沒有選單。服務員微笑著抽走了這張紙，然後默默離開了。那也感到有些莫名其妙，難道就在這坐著？算了，她也不是很渴，就這樣吧。

  沒兩分鐘，服務員端來了一杯咖啡，那也想攔下他，但又不敢出聲，只好看著服務員離去的背影。她端起了咖啡杯，喝了一口，竟然和上次喝的那杯一模一樣。她看向吧檯，一個男生正笑著向她揮手，正是那天早上的服務員。

  好吧，那也笑著點了點頭，可能這裡的客人不多，他們都記下了吧。只是這大晚上的，喝完這杯，她可能就不要睡了。

  這時，胡教授出現了面前，他笑著坐在那也對面，服務員給他端了杯冰啤酒，他喝了一口，湊上前來，低聲說道：“怎麼樣？這個地方還不錯吧。”

  那也點了點頭，“倒是有意思。”

  “知道這裡的人可不多，但大多數知道這裡的人，都會一直選擇這裡。”胡教授笑著說道。

  那也注意到背景音樂已經換成了秋風吹打落葉的聲音了。

  “所以呢？今天就你和我？”那也決定直入主題。

  “他會來的，你別急。”胡教授說道，“年輕人，最重要的就是耐住性子。”

  “嗯。”那也皺起了眉頭，“如果耐住性子是你們看中的特質，那你們可能要換個人了。我們那個團隊，我是最耐不住性子的人了。”

  “哈哈。”胡教授說道，“你還是最不好控制的人，但卻是我們最好的人選。”

  “就之前我們的談話看來，只要是能二十四小時跟著艾凌的，都是你們最好的人選。”那也說完喝了口咖啡，跟隨著背景聲晃起了腦袋。她知道現在和胡教授聊天就是浪費時間，他只是個傳話的人，什麼也不能告訴她，什麼也不能做決定。還不如保持沉默，等到真正拍板決定的人出現，再和他好好聊聊。

  胡教授還想再和那也聊一會兒，那也也就偶爾搭上一句，她的心不在焉並沒有藏著掖著，她就是要讓胡教授知道，她沒有心思和他說話。就算胡教授再怎麼想繼續聊下去，也扛不住那也這種明擺著的敷衍。

  大約過了十分鐘，胡教授說道：“我估計他也快到了。那也，按規矩，你的包和手機都要放得遠一點。”

  “哈哈，怕我錄音嗎？萬一我把竊聽器黏在桌子底下怎麼辦？包拿走了也沒有用啊。”那也靠在椅背上，笑著看胡教授。

  胡教授雖然表面上雲淡風輕，那也注意到他的手臂已經在桌子下面摸索了。那也喝了口咖啡，把手機扔進了包裡。胡教授招手，服務員拿走了那也的包。

  “現在放心了？哦，對了，你要不要搜個身？”那也笑著說道。

  “不用了。”胡教授笑著擺擺手，“今天大家第一次見面，謹慎些，你也別放在心上。”

  那也冷笑了一聲，“現在東西都拿走了，可以喊你領導過來了，他坐在一邊也該等急了吧。”

  “那裡有什麼急不急的。我說過了，耐得住性子，是我們的基本素質。”胡教授說著，搭在桌子上的手扣了兩下。

  一箇中年男子走了過來，在胡教授身邊坐下。那也打量著他，看起來大約五十的年紀，穿著一身黑色的休閒運動套裝，站起來比胡教授要矮一些，一米七不到，體態偏瘦，但透過行為舉止可以看出，這不是單純的瘦，而且經過了長期的身材管理呈現出的狀態。他的臉很小，坐在胡教授身邊更顯得如此。臉上的溝壑並不突兀，反而讓人覺得，這就是他這個年紀最好的狀態。

  “你好，那也。”中年男人一開口便中氣十足。

  “你好，不知道怎麼稱唿？”那也想讓自己儘可能顯得不那麼膽怯。

  “我叫柴荀。”

  “你好，柴先生。”

  柴荀點了點頭，說道：“你進‘牧羊人’的申請，還是我審批透過的呢，這樣看來，我們還算是有緣分。”

  “也是啊，人為的緣分也是緣分啊。”那也說道。

  “我也就不繞彎子了，相信小胡已經和你說過了，我們想找個人，艾凌身邊的人，盯著她點。”柴荀感受到了那也的情緒，決定開門見山，“艾凌在組織裡，很受重視，但是，她在處理姚北望案子時，有些讓我們不太滿意。你一直跟著她，相信已經看出來了，她把救人放在了抓人的前面。這怎麼形容呢？治標不治本。你懂我的意思嗎？”

  “我知道。”

  “我們有意要干涉姚北望的案子，再加人進入團隊，但是艾凌比較固執，她的固執並沒有把姚北望抓捕歸案，像是在和姚北望持續這場比賽，或者遊戲。”

  “也許你們應該當面和她聊一聊，問問她的想法。”

  “哦？她的想法？也許你能和我們說說。”柴荀問道。

  “我？”那也立馬感到了不對勁，笑著說道：“我才來幾天？她又是個悶葫蘆。但既然你們不相信她，為什麼還要讓她當這個案子的負責人呢？”

  柴荀笑了笑，“沒有一個人永遠適合做一件事，都是某個階段適合而已。艾凌之前適合做姚北望案子的負責人，但現在不合適了。”

  “最直接的方式難道不是換一個負責人嗎？你們連這個人事任免的權力都沒有嗎？不好意思，柴先生，你還沒有告訴我，你在‘牧羊人’裡，是個什麼身份？”

  “我是陸先生的助理，之一。”

  那也點了點頭，“我明白了。”那也聽過牧羊人組織是扁平化管理，這個陸先生就是負責人，既然柴荀是助理，想來也是掛個助理的名號，實際上也是級別很高的管理者了。之一？看來牧羊人裡也有不同的派系之爭啊。

  “不過，柴先生，我想胡教授也轉告給你了，我也有想要的東西。你看，我在艾凌身邊搞小動作，她發現了，我一定沒有好果子吃，她又是我的頂頭上司，我這可是拿工作來冒險呢。”

  “人事的任免在我們這，她不能開除你。”

  “是嗎？我怎麼聽著，你也沒什麼任免權啊。更何況，我在她手下工作，她不待見我，你們還能時時刻刻維護著我嗎？我的想法很簡單，我要去總部。至少是艾凌插手不了的部門。”

  “我們考慮過你的要求了。”柴荀說道，“沒問題，只要你能完成任務，我身邊還缺一個助理。我的人，艾凌是萬萬不敢碰的。不知道這個崗位，你還滿意嗎？”

  “那還用說？再好不過了。”那也笑著說道。