牛車行駛緩慢而顛簸，坐起來很不舒服。因車座就是一塊木板，連扶手也沒有，一段路程之後，墨非毓索性讓巴祁坐後面，自己親自驅起車來。兩人的身份一眼可辨，一路上引來不少人駐足側目。

  牛車徑直駛到六王府大門口停下，果然，墨非毓向閽人提出要見燁王時，閽人竟然很客氣的請他稍候。片刻功夫之後，門內迎出來一個年過七旬的儒者，兩人在門外談了約莫半刻鐘，墨非毓被引到中門內。

  燁王送完客人正準備回客廳，見到老者和墨非毓，臉上很是詫異。

  “這位先生有些面生，是邵老的故人？”

  拜謁燁王的多是讀書人，從七八年前開始，六王府就有了個不成文的規矩，進王府中門之前要過大儒邵老先生這一關。“大門似家門，中門如閨門”，邵老先生這一關是最難過的，通常十個人也難進一個，而且最快的也要考問小半日，三年前有個叫蘭之廷的在半個時辰裡完成了邵老先生的考驗，在六王府至今傳為美談，如今蘭芝亭已經官至殿閣大學士。

  燁王對天下才學之士瞭若指掌，既覺墨非毓面生，又見邵老這麼快就帶來見自己，所以以為他是老者的故人。

  “不是，”老者聲音激動得有些顫抖，“這位墨先生才貫二酉，短短几言若揭日月而行千載，老朽對答尚且捉襟見肘，不敢再忝顏考辯，故而請來謁見殿下。”

  燁王聞此，不由肅然起敬，招唿邵老退下後，很客氣地延引墨非毓進入客廳。

  讓墨非毓頗感意外的是，燁王的客廳之中除了書槅鼎案、四壁書畫外，正當中既不置几案，更無文房四寶，而是三個大小各異的羯鼓，書槅旁有兩個敞開的木櫃，櫃中滿滿當當地放著黃檀、狗骨等木棍，有的斷裂，有的破損，顯然是平時擊鼓用壞累積而來的。

  “殿下好擊鼓？”

  燁王見他不住打量，笑道：“怎麼，先生以為本王的客廳當是怎樣的？”

  “我以為，殿下的客廳當中，應該懸一把劍。”墨非毓走到羯鼓前。

  “為何？”

  “因為殿下正身處龍潭虎窟，隨時可能面臨殺身之險。”

  墨非毓音調不高，但清清楚楚傳到了燁王的耳朵裡。他本來以為燁王對這樣一句唐突而充滿威脅意味的話就算不畏懼，至少也應該感到吃驚，哪怕是對一個陌生的客人說出這句話而吃驚。

  可這個尊貴氣質與書生意氣兼具的青年，既無懼色，也毫不詫異，只是有些不屑地，淡淡地笑了笑。

  很顯然，這樣的話對方已不止一次聽過。所以墨非毓很快調整著既定策略：“看來，已經有人提醒過殿下了。”

  “先生是不是覺得，我身邊的讀書人都是腐儒，不通世務的迂夫子？”

  “我想錯了。”

  “是錯了。”燁王朗聲道，“風俗教化是民之大事，經世治國也是國之要務，本王忝為禮部之首，豈可偏廢一端，讓我西唐只有閉門讀書之人，而無通世事，理國政之才。”

  “禮部有殿下主持，實乃社稷之福，百姓之福。”

  “先生此來有何事？”聽邵老說得厲害，但一聽仍是老生常談，燁王辭色不免大事失望。

  “殿下真的一點也不怕嗎？”墨非毓接著剛才的話題問道。

  “怕什麼？”

  墨非毓緩緩抬起頭望著他，目光中充滿了反問。

  燁王湛明的雙眸與他坦然對視：“先生此來是試探也好，好心提醒也罷，你既然知道本王有危險，自然也知道最近朝廷內外最近發生的事，敢問先生，一個任人唯親，弒兄殺弟，暗屠忠良，所轄州府內所有官員幾乎無一例外都是枉顧唐律、貪得無厭的饕餮之徒，這樣的人做了西唐的皇帝，能對讀書人，對天下百姓有一絲仁慈之心嗎？”

  燁王在眾皇子當中排行老六，年紀不過二十一二，他身上除了常年浸淫爾虞我詐的宮斗的深沉，還有一種似乎是與生俱來的，獨屬於讀書人的執拗與憤世嫉俗。

  “殿下所指分明是當今太子，你就不怕我告密，或者說，我就是他派來的嗎？”

  “哈哈哈……”燁王仰天大笑，不過笑聲很快就戛然而止，“我如果怕他，就不會和他鬥到現在。”

  “殿下拿什麼鬥？”

  “這個不是先生操心的。”

  “殿下覺得，比二皇子炵勒和四皇子炵烻如何？”

  “論受寵，吾不若二哥，論謀斷心計，從事狠毒吾不如四哥。”

  “也就是說，殿下明知繼續下去是死路一條，仍執意不肯回頭？”

  燁王慨然道：“我巍巍西唐，總要有人站出來，哪怕是以身殉國。”

  墨非毓淡淡一笑：“原來殿下是想捐生殉國。”

  燁王凜然道：“總比苟且偷生的好。”

  “殿下以為，這樣就對得起禮部，對得起天下讀書人，對得起西唐了嗎？”

  “至少問心無愧。”

  “虧殿下還好意思說問心無愧！”墨非毓突然冷嘲了一句。

  “我意已決，也姑且認為先生是想勸我，請吧。”炵燁端茶送客了。

  “我沒想勸你！”墨非毓加重了語氣，“殿下根本就不值得我勸。”

  燁王微微一怔，轉頭冷冷看著他。

  “殿下一定很自豪，面對太子的明槍暗箭，黨同伐異依然毫不退縮，窮而愈堅。可你有沒有想過，這樣做最終得益的是誰，最終害的又是誰？那些你器重的，願意與你並肩而戰，捨身而出的忠良最終面臨什麼樣的下場？你所謂的以身殉國，不過是讓千千萬萬的讀書人，無數的忠直之臣跟你一起殉葬。說到底，殿下還是書生意氣而已！”

  在眾皇子當中，燁王是皇子當中少有的，墨非毓既敬重又想保全的人，說到這裡，他也漸漸真動了真氣：“殿下，你以為你在堅守嗎，你在保護誰嗎。不是，真正的堅守不是這樣的，你只是在執迷不悟地以卵擊石而已，你自己頭破血流，甘願獻身也就罷了，可你是皇子，是禮部之首，註定有千千萬萬的讀書人陪著你頭破血流，隨你枉死於千百年來一直都有皇儲血戰當中。你怎麼忍心，讓這些國之樑棟就這樣枉死？往小了說，因為你的一己私憤，書生意氣，可能讓你的至親被牽連進去，你怎麼狠得下這份心？你這不是在保護他們，是在傷害他們啊……你口口聲聲說儒道教化，敢問蠻幹胡來，是智嗎？害自己害家人，是孝嗎？害同僚害朋友，稱得上仁義嗎？忠孝仁義禮智信，你到底做到了哪一樣？”

  房間裡突然安靜下來，出奇的靜，靜得壓抑。

  剛開始，燁王還冷眼旁觀，漸漸地，他從聆聽變成疑惑、凝重、自省、彷徨，墨非毓句句嚴詞直達他內心最深處，最後一句“忠孝仁義禮智信，你做到了哪一樣”更像一把鋒銳的劍，一刀剖開他的胸膛，露出他最自豪，也最脆弱的部分。

  要讓一個人知道他一直堅持的東西是錯誤的並不容易。不過墨非毓這番話，顯然讓這位二十出頭的年輕人意識到了。

  燁王緩緩坐在椅子上，過了良久，良久，才將悲愴的目光投向遠處：“本王真的錯了嗎？”

  “我想，已經有人因為殿下的固執受到過傷害。”

  “王生、林厚寀、嶽木笙、朱峻滎，還有本王的妹妹安葶郡主，”燁王喃喃道，“如果不是我一再堅持……真的是我害了他們？”

  “我今天來，是想告訴殿下，已經有人盯上禮部。殿下再這樣堅持，受損的不會只有王林嶽朱四人和安葶郡主，也不會只有殿下你，而是整個西唐的文人棟樑。這場血雨腥風甚至都還沒開始。”

  又過了一會，燁王才回過神，緩緩將目光投向墨非毓：“什麼盯上禮部？”

  “殿下應該知道，捐銀案矛頭直指戶部，而戶部大多是太子的人。”

  “嗯，”燁王神思有些飄忽，“那又如何？”

  “前陣子，有人查出捐銀案事發，是禮部有人動手腳。”

  燁王一怔，略一思索後，右拳重重落在桌上。

  “看來，殿下已經猜到是誰動的手腳。”

  “我一直告訴他們，不要自己動手，有什麼事我來，他們就是不聽。”炵燁看向墨非毓，“是太子？”

  墨非毓用沉默做了肯定回答。

  “他是怎麼查出來的？先生又是如何知道的？”

  “太子有多少手段，殿下當比我清楚，如今他怎麼查出來，我是如何知道的都已不重要。重要的是，他會想方設法把這筆帳算到殿下頭上。”

  “讓他來了好了！”炵燁脾氣上來，忍不住重重一拳砸在案上。

  墨非毓慢慢地看了他一眼：“殿下還不明白麼，太子的目標是你，但是他不會傻到直接對付你。”

  燁王有些慚愧地低下了頭。片刻之前，他還視己命如草芥，不過現在他意識到，他的堅守不管是否能取得成功，都會讓身邊的親人，萬千讀書人受到傷害。

  正如墨非毓所預料的，這個主持禮部，西唐鴻儒之首的年輕人，可以不顧生死與太子對著幹，但如果以千萬讀書人為代價，如果會讓自己陷入不忠不義不孝，他是能夠改變的。

  就在這時候，只見邵老的身影出現在門口，看樣子神色有些慌張。