蕭錦弘雖然被限制出府，但在府內還是自由的，不過為了讓墨非毓避嫌，他這陣子一直沒來雲舍。所以雲舍的常客還是琳兒一個。

  曦和樓一案頭天夜裡發生，第二天下午公開審理，第三天審判佈告就張貼各處示眾。袁劦強佔民地，私建馬場，勾結王長富欺行霸市，暗地經營賭場妓院，致死三名女子，影響極惡，處斬刑。從犯王長富處斬刑，即刻送呈州府，待覆奏勾決。經查實，知縣刁壽與曦和樓一案無涉，對袁劦惡行並不知情，但身為一縣之長，負失察之責，江南東州蕭子鈺彈劾令其上書策免。

  判決的訊息很快就傳遍整個夏呂，連琳兒來雲舍送花時，也能把事情說出個七七八八，還知道是袁劦和王長富勾結，讓她爹爹沒辦法繼續做生意。甚至她爹爹後來接連碰壁，被誣陷欺奸人婦的事，也猜到是袁劦動了手腳。

  “娘給我說過，人在做，天在看，善惡到頭終有報，害死他們的惡人終於被繩之以法，爹孃在天有靈，也該安息了。”說話時，琳兒紅著眼眶，“以前我爹常說什麼官官相護，一開始我還擔心刁大人會迴護他的內弟，沒想到他一點兒也不徇私情。可惜這麼一個愛民如子的清官，蕭大人還讓他自己上書請罪。”

  “蕭大人這麼做，也是為了讓其他人引以為戒，不然，只要是那些當官的親屬犯了事，他們都推說不知情，哪裡還有公道。”

  “嗯，先生說得有道理。”

  “我聽說，錦弘從昨天起就一直被人看著？”

  “大人怪他常去曦和樓，影響不好，罰他一個月不準出府。”

  墨非毓一面聽著，一面吩咐巴祁給琳兒沏茶。看樣子，琳兒非但不知道曦和樓出事的源頭在她這裡，連這一切是出自蕭錦弘之手也不知道。從目前的局勢來看，蕭錦弘也沒有暴露琳兒和自己。

  “茶水太燙了，茶都苦了。”琳兒嚐了一口巴祁沏的茶後，立即說了一句。

  “茶不都是苦的麼？”巴祁有些不解。

  “喝茶是苦的，品茶是甜的，回甘知不知道？”

  巴祁愣愣說不出話，墨非毓笑道：“看來，你對茶的品鑑能力長進不少。”

  “那是先生授藝有方。”這段日子，琳兒在雲舍不再拘束，有時候還和巴祁拌嘴，見墨非毓一直微笑地看著自己，有些不好意思地道，“先生笑什麼？”

  “看你無憂無慮，我也高興啊。對了，這陣子查爺還欺負你麼？”

  琳兒聞此，不由嘟著嘴道：“府上的下人，有誰不受他欺侮的，好在我平日不多嘴，罵我我也不吭聲，他罵兩句，最多掐兩下也就是了。前幾天歡歡頂撞了他一句，就被他踢了一腳，都好幾天了她小腹還痛得厲害。”

  墨非毓眉頭微凝，問道：“府上的用人他都欺負？”

  “不單是府上的人，連文茵館的那些書生他也欺負。”琳兒說著，忽然抬頭望向巴祁，“除了他。”

  墨非毓奇道：“巴老？”

  “別看他平日裡悶不吭聲，那個茶葉蛋好像從來沒有對他唿三喝四過，有好幾回我見他看到巴祁還躲呢。”

  “有這回事？”墨非毓更是詫異，不由看了一眼巴祁，巴祁給他遞眼色，示意他不要繼續問下去。

  “先生不知道，”琳兒想到了別的事，“自從那天你喊錯他名字以後，茶葉蛋這個名字在府裡的，還有文茵館都傳開了，只有他還矇在鼓裡呢。”

  墨非毓一笑，道：“你可別不小心喊錯了。”

  “我不會的。”又閒聊了幾句，琳兒站起身為墨非毓斟了一杯茶，“這幾天歡歡的活也要我幹，先生沒別的吩咐，我要回去了。”

  她一伸手，無意間露出了白皙的手腕，手腕上有好幾處非常明顯的掐痕。墨非毓知道是查爺所為，也沒多問，一直送她到門口，直到她的嬌俏的身影消失在視線裡，才緩緩轉身回屋。

  “查爺很怕你，為什麼？”

  “那是三年前的事了，”巴祁早有準備，“有一次我和查爺去嘰石街買東西，回來的路上正被他打罵……”

  “你說清楚，真的是又打又罵？”

  “府上的人，他打得還少嗎？”

  “你接著說。”

  “我們正好碰見去買脂粉的青青，她見狀二話沒說，當街把查爺揪住打了一頓，還警告說要是敢告訴任何人或報復在我身上，就讓他好看，說著縱上牆頭就走了。”

  “他並不知道你和青青早就認識？”

  巴祁點頭道：“查爺果然沒敢往外說，而且經過那件事之後，他也從來沒對我動過手。後來差不多半年之後吧，查爺又被人莫名其妙打了一頓，那一回傷得極重，他頭頂那道疤就是那時候留下的。”

  “原來是這樣，”墨非毓想了一想，“你是說，後來那一次他並不知道是誰打的？”

  “我問過青青，就是她打的。不過查爺並不知道，可能他也有所懷疑，”巴祁抬起頭道，“這些年他從來沒罵過我，連正眼也不敢看我一眼。”

  “此人欺善怕惡，品性真是卑劣到了極點，”墨非毓若有所思地說完，又感嘆道，“青青這丫頭雖然打心底裡瞧不起我這個讀書人，不過論辦事能力，還是讓人佩服的。”

  “她只對先生兇點，”巴祁道，“有一次府上來了很多客人，我又正好病重，府上分不出人來照料我，她替我抓了藥，每晚偷偷入府給我熬藥，直到我病好了才離開。”

  “嗯，所以有什麼事，還是你去見她好些，”墨非毓伸了個攔腰，忽然聞到書房外傳來一陣陣花香，“院子裡的白玉蘭開了嗎？”

  對於這些，巴祁顯然從來沒留意過，不由往外看去。

  “在屋裡悶了幾天了，我們出去賞花吧。”墨非毓站了起來。

  巴祁忙拿起一旁的傘，到了門口，低聲問了一句：“先生……要做什麼？”

  墨非毓看他一眼，道：“賞花啊。”

  “沒有別的用意了？”

  “哪能什麼事都有用意，就是出去賞賞花，放鬆放鬆。”

  院子裡植著幾株白玉蘭，幾天前還只是光禿禿的樹幹，似乎是一夜之間，滿園已是赫然春色。大朵大朵的乳白在春陽下有些刺眼，石階上的殘瓣卻是歷目悽楚，有的已化作塵泥。

  “這個時候，我院子裡的那株海棠也應該開了，也不知道陳老有沒有去照料。”墨非毓輕輕撥弄花枝，輕聲感嘆。

  “先生想回澄海村了？”

  “是該回去看一看的，總要時常提醒自己，這一路走了多遠了。”