果然是壽山石到了。蕭錦弘一出院門，就見十多個役力正小心翼翼抬著壽山石進大門。那塊石頭呈金黃色，外形極肖彌勒，而且是天然形成，端是塊難得的奇石。只是石頭太高，怎麼也進不了大門，橫過來又怕人力不夠石頭受損。蕭錦弘當即吩咐府上的壯力一起來幫忙。

  “公子，這麼重的石頭，是從泉州運過來的？”問話的是來幫忙的小痴兒。

  “是啊。大家都辛苦了，一會兒每人多領一份工錢。”

  運石的人都是苦力，一聽能多拿到一份的工錢，自然高興。

  “這石頭運是運回來了，可顏大人是京城的人啊，難道要他運到京城去？”

  “就你想得到！只要大人肯笑納，府上不會派人送去嗎？”

  大家正忙著，只見昆喜匆匆走過來，稟道：“公子，大人請你去書房。”

  “請，哼，來了。”蕭錦弘又吩咐了幾句，在一旁取水淨了手，又拍淨身上的塵土，邁步前往書房。

  “伯父，你找我？”

  “有件事，你立刻去辦。”

  “什麼事？”

  “明天就是顏大人的壽辰，遠近的大小官員都到了，昨天，路途較遠的福州刺史周大人、泉州刺史李大人也已經提前到了。”

  “這麼遠的也來了？”蕭錦弘這些日子被關在府上，也一直沒留意這件事，“都說顏大人做事深藏若虛，清廉之名也是婦孺皆知，而且五十八歲壽辰也不是上壽，難道他要大辦？”

  “這也是我和你爹搞不明白的地方，”蕭子鈺看了一眼站在一旁的蕭子戊，“我們之所以星夜兼程從泉州買來壽山石，就是想投其所好，誰知今下午張府傳出訊息，說各地獻上的壽禮，顏大人非但照單全收，而且誰人送的什麼禮，送了多少，要在明天壽辰上一一宣讀，有兩個判司和錄事參軍送得少了，索性被拒之門外，不讓入府。”

  “啊？難道顏大人的清名也是……”話到一半，忙嚥了下去。

  蕭子鈺沒閒情理會他，道：“還好大人選在夏呂做壽，我們近水樓臺，一切還不算晚，你爹剛才去問過館舍人，他們有說只送彌勒石的，有說直接送銀子的，我和你父親商量下來，打算明裡送一份，暗地裡送一份，你立即去東御街東御街的泰裕櫃房取一萬兩銀子運回府上，今晚我派人先送過去。”

  蕭錦弘看了看伯父，又看了看父親：“這樣不合適吧，顏大人這樣做，會不會是要兜一兜江南百官的底？”

  蕭子戊道：“送個壽禮，最多也不過千八百的，不能說明什麼。”

  蕭子鈺道：“現在的問題是，送得少的被直接轟了回去，顏大人是我的頂頭上司，我的治所也正好在夏呂，要是連趙府也進不去，豈不遭人笑話。”

  蕭錦弘連連點頭，但卻仍沒有告退，遇到這等難以決斷的事，他第一個想到了墨非毓。

  “愣著幹什麼，還不去！”

  “伯父，爹，”蕭錦弘斟酌了一下措辭，道，“這些天我哪都不能去，常常去和墨先生說話，墨先生不但學富五車，胸中韜略更遠在文茵館那些書生之上，要不要聽聽他的意見？”

  蕭子鈺道：“一個給你娘看病的大夫，問他作甚麼。”

  “也好，弘兒，你去請先生過來一趟。”

  蕭子鈺看了一眼蕭子戊，同意了他的提議。

  蕭錦弘一離開書房，蕭子鈺就道：“他一個大夫，你讓他摻和進來幹什麼？”

  “此人叫墨非毓？”

  “嗯。”

  “哥哥調查過此人來歷麼？”

  蕭子鈺不以為意：“你也太小心了，他就是一個治病的大夫。”

  蕭子戊望著蕭子鈺，一字一頓地道：“哥哥有沒有發現，官鹽的事，曦和樓一案，都是此人來了之後發生的？”

  蕭子鈺一愣：“你懷疑這兩件事和他有關？”

  “凡是還是小心為是，這幾天我一直在想，憑弘兒那點小聰明，他是怎麼發現曦和樓暗場的，偏偏弘兒和這個墨先生走得很近。”

  “你既然懷疑他，就更不該讓他參與這件事啊？”

  “壽禮是私事，我們正好藉此機會探探他，如果真有本事，為我蕭府所用也是好的。”

  蕭子鈺點了點頭，走到弟弟身前，輕輕拍了拍他肩膀，沉聲道：“子戊，這些年，蕭府能順風順水，有你一大半的功勞。”

  蕭子戊面不改色：“都是一家人，哥哥說這些幹什麼。”

  片刻功夫，蕭錦弘引著墨非毓來到書房。墨非毓來府上已有近一個月，但還是頭一次見到蕭子戊，向蕭子鈺行了庶民之禮，又向蕭子戊拱手致意。

  “先生請坐。”

  墨非毓欠了欠身，在一旁椅子上坐了。

  “先生入府多日，一直未暇看望，不周之處，還請見諒。”

  “錦弘很細心，倒是草民久滯府上，多有叨擾。”

  “先生不必客氣。”此時是下午，再看面前的墨非毓，只覺清雅從容中更有幾分道骨仙風之氣，與文茵館那些所謂的門客實是別如天壤，不由多了幾分敬重之意。他將顏大人壽辰的事說了一遍。因此事與官場無關，說得自然比較詳細。

  墨非毓認真地思考了片刻，道：“草民聽說，顏大人在老百姓心中官聲極好，半個月前，夏呂的百姓知道大人來此，都湧在官道夾道相迎，連近臨的鄉人也來了不少，不知可有此事？”

  “確實如此，為防止出現騷亂，縣裡還安排了衙役維持秩序。”

  墨非毓緩緩抬起頭：“那顏大人在百官心目中呢？”

  也不知是沒料到他會有此一問，還是這個問題就好像在問他自己，蕭子鈺怔了一怔，很快明白墨非毓這樣問的用意：“西京流傳著這樣一句話，‘劉府寬，顏府嚴’，顏大人以明察秋毫，鐵面無私名震西京。先生是個明白人，顏大人隸屬御史臺，做官的自然都怕他。”

  “那他為何大張旗鼓地讓各地官員獻壽禮？甚至分量不夠的，還不允入府，這於情於理，都說不通啊。”

  “先生也覺得，顏大人別有用意？”

  “有沒有別的用意，這個尚還不知，”墨非毓想了一想，道，“剛才大人說的，被顏大人拒之門外的兩個人，不知都是何種官階？”

  蕭子鈺看一眼蕭子戊，蕭子戊道：“這個我也沒問。弘兒，叫百里通進來，在客廳。”

  霎時，一身著勁裝的中年漢子進入書房。蕭子鈺道：“你說有兩人被拒之府外，訊息可靠麼？”

  “小的親眼所見。”

  “是哪兩個？”

  “一個是汀州刺史傅弼山，另一個是會稽縣知縣郎何。”蕭子鈺使個眼色，百里通退出了書房。

  大家不知墨非毓為何要知道兩人身份，當下都不則聲，只看著墨非毓。

  “這兩個人的名聲，是不是不大好？”

  蕭子鈺道：“這兩個是出了名的貪得無厭，名聲確實不好。先生何以知道？”

  “兩個貪得無厭的惡吏，自己撈了那麼多好處，對御史中丞大人卻如此慳吝小氣，這種人在顏大人壽辰上，豈不有煞風景，”墨非毓幽幽說道，“所以，我猜顏大人不准他們進趙府，並不是因為他們的禮太輕。”

  墨非毓這番話，讓整個書房都安靜了下來，蕭子鈺仔細地思考了一下墨非毓的話後，道：“先生的意思，我們不用再另外表示了？”

  “若是依草民愚見，不但這一萬兩銀子免了，剛到府上的壽山石也算了，畢竟，大人從泉州星夜運回，也是勞民傷力。”

  “什麼都不送？”蕭子鈺頗是意外。

  “另擇壽禮，足表心意就可以了。”墨非毓道，“另外，草民以為，大人可以立即通知轄下官員，讓他們也一切從簡，如此，既可讓他們探一探趙府的態度，也能證明大人轄下百官都身清如水。退一步說，就算顏大人不滿，也是罪不及眾。”墨非毓頓了一頓，又道，“當然，這只是草民的建議，具體如何，還請大人斟酌。”

  蕭子鈺在書房來回踱了幾步，道：“我讓弘兒請先生明日同去趙府，弘兒可給先生說了？”

  墨非毓拱手道：“多謝大人抬愛。”

  “這麼說先生答應去了？”

  墨非毓笑道：“能一睹御史中丞大人的清顏，草民何幸如之，更何況是壽宴，區區自然願隨大人去沾沾喜氣。”

  “好。有勞先生了，弘兒，送先生回去休息吧。”

  “就在府上，我自己回去就好。”墨非毓向蕭子鈺、蕭子戊致意後，拿起一旁的傘，緩緩離開書房。

  “你們怎麼看？”墨非毓一走，蕭子鈺就問兩人。

  蕭錦弘搶先道：“先生所料從來就沒沒差過，就依先生說的辦吧。”

  “什麼？”蕭子戊似乎沒聽清。

  “啊，那個……”蕭錦弘撓了撓耳鬢，“我說先生學富五車，料事如神，不如就按先生說的辦。”

  “你覺得呢？”蕭子鈺問蕭子戊。

  “事情可以按墨先生說的辦，不過不可無後續準備。我建議立即給前來祝壽的捎句話，讓他們不要太張揚。至於我們這邊，如果連彌勒石也不送怕是太寒酸了，而且另擇壽禮也來不及了。還有，那一萬兩銀子先取出來，以備不時之需。”

  “就這樣，弘兒，你去取銀子，子戊，你去通知前往趙府的江南諸州官員。”

  因為時間緊急，父子兩個立即分頭行動，蕭子鈺在書房待了片刻，邁步去看壽山石。