天色尚早，蕭錦弘知父親已回府，又想起應該多陪陪母親，便踱步來到母親房中，誰知父親不在。和母親拉了幾句家常後，王夫人讓他去書房聽聽。

  “娘，孩兒想多陪陪您。”

  “你有這份孝心娘就知足了，快去吧。”

  “你又不是不知道，沒有爹的允可，他和伯父議事的時候孩兒是不準進書房的。”

  “天風教的事，我和你爹說了，他剛才還誇你長進了呢，你也不小了，日後能為你爹和伯父分擔一些，要學會分擔一些。”

  蕭錦弘聽母親這樣說，知道母親沒有洩露自己的秘密，大喜道：“謝謝娘。”

  書房中三個人，角落的僕人，坐在書房正北的蕭子鈺，另一個身長八尺，虎目如炬，渾身上下一股英武之氣，他就是蕭錦弘的父親蕭子戊了。

  蕭子鈺見在門口探頭探腦的蕭錦弘，招手道：“弘兒，你來得正好，進來。”

  蕭錦弘看了一眼父親，見他果然沒有反對，歡歡喜喜關了門。

  “伯父，爹，找我有事？”

  “將建州和衢州這兩塊地方分給碧楚寒，是你的主意？”蕭子戊手裡拿著一張圖紙，嚴厲地望著兒子。

  “伯父說，要是想不出辦法，他就把孩兒賣給碧楚寒當女婿。”

  蕭錦弘本來想撒撒嬌，但一看到父親的臉色，笑容頓時就僵住了。

  “你就不動動腦子想想這麼做的後果？”

  蕭錦弘一愣，怔怔道：“什麼後果？”

  “之所以讓百里門和天風教以淞滸河為界分治江南東州，是因為兩家一向水火不容，建州和衢州這兩塊地方正好處於百里門的勢力包圍當中，你讓天風教的人去接管，結果會怎樣？”

  “會打起來。”

  “你還知道。”

  “這……不正好麼？”

  “好什麼！”蕭子戊提高了聲量，“天風教和百里門都是江湖匪類，蕭府倚仗其力終非長計，不過現在他們表面上總還肯聽命蕭府。你有沒有想過，雙方一家坐大或是兩敗俱傷，對蕭府有什麼影響？”

  蕭錦弘滿心以為父親會誇自己幾句，沒想到一進書房就挨一頓噼頭蓋臉地斥責，不由有些氣悶。他從來沒想過蕭府與十六個州有什麼勾聯，各方勢力如何相互制衡，不過好在從小在官宦之家濡染，稟賦又不低，很多東西一點便通，立時便意識到父親的用意。

  “問你話呢。”

  “一家坐大，他們就會全無顧忌，更加貪得無厭。兩敗俱傷，伯父就無法再借重他們的力量。”

  蕭子戊一言不發地將圖紙重重放在桌上。

  “那現在怎麼辦？”雖然墨非毓說過蕭府不會真的把他“賣掉”，不過蕭錦弘還是有些擔心。

  蕭子戊道：“此事你不用管了。”

  比起父親的嚴厲相，倒是作為伯父的蕭子鈺對他明顯慈愛多了，蕭子鈺看著垂頭喪氣地侄兒，溫和地道：“碧楚寒要地盤，給他就是了，不過不是兩個，是一個。”

  蕭錦弘皺眉道：“就算只給一個，百里雲孤怕也不會善罷罷休。”

  “那就將另一個州給百里門。”

  蕭錦弘想了一想，立即明白過來：“這樣一來，雙方都知道自己開口討要好處，另一方也會得到相同的好處，或許便不會主動開口。”

  “就你明白！”蕭子戊又斥了一聲。

  蕭錦弘心驚膽戰地地低下頭，不過心裡總算舒了口氣。

  “台州的漕運船要到了。”蕭子鈺從桌下拿出一疊公文放在案上。

  蕭子戊拿起公文看了一下，見兒子還杵在書房，不由臉色一沉。蕭錦弘知道父親依然不會讓自己參與官場的事，心下更是氣悶：“孩兒退下了。”

  “他才十七歲，能想到這樣的提議已算難得了。”蕭子鈺看著已和蕭子戊差不多高的侄兒，對蕭子戊道，“再說，你總不能讓他一直這樣混下去。”

  “他能做什麼？”

  雖然這樣說，但蕭子戊也沒繼續趕他出去，蕭錦弘看了一眼伯父，假裝不知如何是好地繼續“杵”著。

  “船什麼時候到？”

  “後天。這是交給睦州閆大人的驗收文書，你明天送過去，還是老樣子，凡是船中的榆木箱，一律不要開啟。”

  蕭錦弘聽得心奇，問道：“伯父，先交驗收文書，再驗貨物？”

  “我明天一早就過去。”蕭子戊沒理睬兒子。

  “弘兒，後天驗貨的時候，你和你爹一起去碼頭看看。另外，這兩封建州和衢州的調令書，明天一早派人送去給天風教和百里門。”

  蕭錦弘偷偷看了一眼父親，見他沒反對，大喜道：“孩兒領命。”

  從書房出來，兩個問題一直在蕭錦弘腦中縈繞。一是先交送驗收文書，再查貨物，如此流程，雖未接觸過官場事務的他也知道查驗貨物只是走走過場而已。問題是，伯父讓父親不要開啟榆木箱，這當中到底裝的什麼？二是墨非毓所獻之計竟然不能用，這不由讓他心裡泛起一陣失落。不過轉念又想，他自己都不知蕭府既要利用這兩個江湖門派與十六州的勢力斡旋，又要讓他們彼此牽制，墨先生又怎會知道，況且他只是讓他幫忙解聯姻之圍而已。

  “可惜先生過明天就要走了，他若肯留在府上，我當將江南大勢說與他知，方能不致誤事。”

  蕭錦弘離開書房的時候，巴祁正提著一桶冷水，從蕭府書房外的樹影后經過。

  雲舍之中，墨非毓正試圖修一張凳子的凳腿，巴祁一聲不吭將水倒入臉盆，放在洗漱架上，又將毛巾浸在盆中，走到裡屋鋪床去了。

  窗外，清月投下一抹淺白的光，從林葉間灑落到屋子裡，漸漸西斜。那張凳子本來已經修好，不過墨非毓起身時發現一顆釘子還有些外凸，又用錘子去砸了兩下，誰知不小心砸到了右手手指，這一下砸得並不重，但手指被釘帽割了一條口子。他看了看那凳子，扔下錘子轉身洗臉去了。

  “聽到了什麼？”

  “先生還是趕緊走吧。”巴祁拿著墨非毓枕頭拍了拍又放回去。

  “為什麼？”

  “他們已經知道先生的獻策有問題。”

  “也知道是我出的主意？”

  “蕭錦弘那張嘴可不牢。”

  墨非毓留意到巴祁辭氣中的不安，輕聲安慰道：“你不用擔心我，連錦弘也不知道蕭府需要在百里門和天風教制衡，他們不會懷疑我，至少現在不會。”

  “再說，”洗了臉，墨非毓將毛巾掛好，“我也沒說一定要他們用我的獻策啊。”

  巴祁有些怔忡地頓了一頓。

  “我以大夫的身份進入蕭府，一定要儘快引起蕭子鈺的注意，可如果一進來就提出十分高明的建議，你覺得，蕭氏兩兄弟會怎麼想？”

  “懷疑先生入府的目的。”

  墨非毓看了他一眼，又問：“這個問題他們是怎麼解決的？”

  “一邊一個州。”巴祁頓了一頓後，又加了一句，“明天一早會把調令書送出去。”

  “一邊一個。”墨非毓重複了一下關鍵的資訊，隨後問道，“他們有沒有提到漕運船的事？”

  巴祁吃了一驚：“先生怎麼知道漕運船的事？”

  墨非毓從袖中緩緩掏出一封信，那封信上不著一字，只畫了一艘歪歪扭扭的船。

  “每年的清明節前後，漕運船都會來夏呂裝貨，然後再運往京城，來這裡之前我讓青青留意碼頭，這是剛才她送來信。”

  “她來過了？”

  墨非毓看了一眼那把剛修好的凳子，又看了看受傷的手：“你出門方便嗎？”

  “方便。”

  “這丫頭每次來都要打碎一件東西，以後儘量你去找她吧。”墨非毓沉吟了一下，又道，“他們有沒有說漕運船什麼時候到夏呂？”

  “蕭子鈺說，台州的漕運船後天到夏呂。”

  “後天？”墨非毓在房中踱了兩步，“你再確認一下，他們說的是，明天送信給百里門和天風教，而漕船是後天到夏呂？”

  巴祁仔細回憶了一下，肯定地道：“漕運船是後天到，信是明天一早送出。”

  “好，外面有幅畫，你拿進來。”

  巴祁走到外廳，果然見桌上放著一幅剛畫好的畫。他拿起來看了一下，只見畫上兩人對坐，一個赤裸上身，足著草鞋，腰間掛了一條汗巾，身上肌肉虯結，另一個身材纖細矮小一些，背對而坐，兩人各捧了一個大碗，正在對飲。

  此畫骨力勁透，墨瘦而廓滿，氣韻華彩，龍墨如神，很難想到，有如此畫功之人會以如此題材為畫。

  墨非毓接過畫看了一會兒之後，似乎覺得不滿意，又回到書桌添了幾筆。

  等他把畫給巴祁時，巴祁發現，畫的右上角，雜草從中多了一枚弧形的物什，看樣子像是什麼暗器。

  “你把畫收好，今晚就要想辦法把這幅畫送到城北東悅居青青手裡。叮囑她兩件事，第一，用天風劍法劫持送給碧楚寒的信，並帶回來給我，第二，按這幅畫的意思行事。”

  巴祁皺眉道：“這幅畫，青青能看懂嗎？”

  墨非毓淡淡一笑：“要是寫信，她未必能懂，看畫，從來沒錯過。”

  巴祁小心翼翼卷好畫放入袖中，站了一會兒，又抬起頭看了墨非毓一眼。

  “有問題嗎？”

  “先生真的不走？”

  “我是給錦弘說明天就回村，不過，我走不了了。”

  巴祁睜大了眼，這已經是他最吃驚的表情了。

  墨非毓沒有多解釋，緩步走到窗邊，望了一眼後窗外的明月，緩緩道：“早些去東悅居吧，看這天氣，馬上要起風了。”