周家大哥唏哩唿嚕地喝著，這又是粉絲又是湯的，實在是難以講究個雅緻。

“還有這糖蒜，就著吃。”周氏看他吃得歡快，心中的難受和鬱氣頓時消散了。難怪姜舒窈喜歡看人吃自己做的飯食，尤其是親近之人，看他吃得暢快，自個兒心頭也無比暢快。

周家大哥覺得自己的吃相不好，卻沒法收住，不好意思地點點頭，夾一筷子糖蒜入口。

糖蒜清脆，吃起來又甜又辛，一下子沖淡了嘴裡的羊肉味，去腥解膩實乃一把好手。一顆糖蒜下肚，周家大哥覺得自己還可以再來一碗羊肉泡饃。

到了後來饃泡久了，徹底吸足了羊湯，粉絲也細細碎碎地斷了，用杓攪起來更加濃稠了，跟粥一樣，滿滿當當地堆在碗底兒，看著就心滿意足。

一大碗羊肉泡饃下肚，碗底的湯都喝得一乾二淨，吃完以後胃裡暖和，額頭冒起細細密密一層汗，四肢都舒展了。

周家大哥捧著肚子，舒服地喟嘆了一聲。

“小妹，你真厲害。當年你說習武，咱們哥哥幾個都以為你鬧著玩兒，結果你學成以後能單挑漠北全部的小混蛋們；現在你又說你學廚藝，我還以為你就是煲個湯而已，沒想到能把羊肉做出神仙滋味兒來。”

周氏搖頭輕笑：“哪兒是我的本事啊，都是我跟弟妹學的手藝。”

周家大哥這才後知後覺品出味兒來，他撓撓頭，十分費解地嘟囔道：“弟妹？不對啊……這京城難倒不是最看重規矩的嗎，還能盛行高門貴女下廚？”

“怎麼會，京城還是那個京城。”周氏垂首，輕聲道，“從始至終變的都只是我。”

周家大哥心思粗，並未察覺周氏情緒的黯然，拍拍大腿道：“我就說嘛。”他吃的痛快了，人也放開了，一邊咂嘴回味一邊感嘆道，“這羊肉泡饃可真美味，吃了心裡頭都是熱乎乎的，跟咱們漠北的一點兒也不像，咱們府上大娘做的太羶了，街邊的更甚。我在漠北吃羊肉時覺得自己吃得都快吐了，到京城一定要嚐嚐京城的美食，沒成想來了京城，最好吃的還是羊肉。”

他用筷子間點了點辣椒醬入嘴：“還有這個，就是這個味兒，又麻又熱，配上熱湯喝渾身都熱乎起來了，比燒酒喝著還帶勁兒。”他放下筷子，“小妹啊，這是什麼醬啊，要不給大哥捎一瓶回去，這樣冬日也不用那麼難熬，整日惦記著燒酒了——”

他話音陡然止住，無措地看著周氏。

周氏淚珠不斷往下掉，砸在桌面上，驟然破碎。

一個粗糙慣了的絡腮鬍大漢下意識就捏細了嗓音，小心翼翼地靠過去道：“小、小妹啊，這是怎啦？”

時隔七年，竟與幼時哄驕縱愛哭的小妹時沒什麼區別。

周氏胡亂地用袖口在眼睛上擦了一把：“沒啥。”

周家大哥卻似乎聽慣了她的話，沒事就等於有事，他連忙道：“是哥哥不對，哥哥做錯了啥，哥哥改，你別哭了，娘看見了又得揍我。”這麼流暢的一句話，也不知道說了多少遍，話音落了才想起此處是京城，娘哪兒看的見。

他把蒲扇般的大掌放在周氏腦袋頂上，僵硬地揉了兩下，溫柔到不像是充滿傷疤厚繭的手應該有的模樣。

手掌碰到冰涼的珠釵和整齊的高髻時，周家大哥才恍然意識到，這裡是京城，曾經的時光早已遠去。他嘆道：“你都是當孃的人了，還哭鼻子呢。”

周氏也覺得難為情，把眼睛擦了又擦，生怕留下淚痕似的。

“大哥別瞎說，我可沒哭。”聽到“漠北”二字時，眼淚壓不住得往外流，現在平復了，又開始覺得丟人了。

她強作沒事發生的樣子，想要匆匆揭過。

周家大哥收回了手，沉默良久，最終輕輕嘆了句：“我家小七這些年一定受了很多委屈吧。”

京城這種地方，他來一次能怕個幾年。

不能恣意縱馬，不能上陣殺敵，不能光膀子比拼武藝，不能大笑大喊……

他本來只是有感而發一句，卻不想剛剛掩住淚的周氏忽然撲進了他的懷裡。

周家大哥愣住了，手足無措地僵著手臂，不知如何是好。

他低頭看向懷裡的人，和七年前出嫁時抱著哥哥們嚎啕大哭的小丫頭沒個兩樣。

只是當年那個小丫頭，哭起來嗓門能讓人耳根子痛上好幾天。

如今的周氏卻只是埋著頭，不發出任何聲響，只有看到劇烈顫動的肩膀後才知道她在流淚。

也不知道要一個人度過多少個難熬的夜，流多少淚，才能學會哭泣時不發出一點聲音。

周家大哥放下了僵硬的手臂，轉而輕輕地摟住她，溫柔地拍著她的背。

不管她是誰的母親、誰的妻子，她永遠都是周家全家上下捧在手心裡的明珠。

周氏很久沒有痛快地哭過了，沒哭一會兒就停了下來。

周家大哥見她停下來了才敢說話，劍眉倒豎，巴掌一拍，桌上的瓷杯乒乓亂響：“誰給你氣受了！是不是謝二那個傢伙！”

周氏沒說話，周家大哥就知道了答案。

“我就說那些小白臉書生沒一個好東西，更何況還是大家族養出來的貴公子。”當初一家子哥哥都捨不得周氏遠嫁，可她偏偏心裡眼裡只有謝二，怎麼都勸不動。

多餘的抱怨的話也說不出來，周家大哥的心疼全化作了對謝琅的怒火。