建武十一年，五月七日。

盛長柏等人翻山越嶺，吃了非常多的苦頭，終於到達西夏都城興慶。

“本使再給你們說一遍，這裡不是蜀國，進了城不要多管閒事，完成陛下交代的任務儘快返回。”

不怪盛長柏如此嚴歷，這一路上，他們就是吃了多管閒事的苦頭。

以吳錚為例，在長安城就見不過惡少欺辱良家少女，氣不過上前爭論，結果這惡少倒打一耙，聯合當地官府拿了他。

要不是盛長柏找到惡少，好話說盡，又掏出一大筆銀兩，才把吳鏗弄出來。

這樣的例子數不勝數，盛長柏都不想提了。

“進了城不要急著表明自己的身份，打探清楚再決定下一步如何走。”

吳錚等人表示服從盛長柏的指示。

一行人牽著馬步行前往城門，交了入城稅，回了城門吏的問話，便進了城。

“這興慶還挺繁華的。”

吳錚看著街道行人來來往往，商鋪林立，街邊小販賣力的招唿客人。

“可不是呢，這興慶可是被稱為‘塞上江南’，是整個西夏最為富庶的地方。”

進了城的盛長柏心情很好，把自己知道的統統告訴吳錚。

吳錚晃然大悟，好奇道:“這興慶跟江南哪一個更富庶?”

“當然是江南，那裡的文化、經濟等，興慶都比不上，不過各有各好。”

“迎來客棧！”

盛長柏停下腳步，對眾人道:“就在這裡暫時住下。”

見眾人沒有意見，盛長柏和吳錚進入客棧，找到正在撥弄算盤的掌櫃，說明來意。

客棧掌櫃見有這麼多人要住下，笑得合不攏嘴，招唿幾個小二幫他們把箱子抬了進來。

盛長柏提醒道:“掌櫃的，咱們可說好了，三樓所有的房間我都包了，要是違反的話，要加倍返回本定及利息。”

“極是，極是。”

客棧掌櫃是個講理的人。

隨後幫他們把東西抬到三樓的房屋，便下去了，同時囑咐小二不要打擾他們。

吳錚換了身衣裳，來到盛長柏的房間，提議道:“聽人提過一句，興慶的羊肉非常好吃，咱們去嚐嚐?”

盛長柏也有這個想法，二人一合計，囑咐他們看好東西，便出了客棧。

沒走一會兒，就發現一家賣羊肉的攤位，二人走了過去，只見一位上了年紀的老人正往盤子裡盛肉。

“老人家，你的羊肉味道如何?”

吳錚聳動鼻尖，使勁聞了聞，肉香撲面而來，饞的他口水都要流下來。

老人把盛滿羊肉的盤子遞給兒子，這才抬頭，見到是倆個外鄉人，露出淳樸的笑容，回他們:

“倆位客人，保證你們吃了還想再吃，要不要來一點?”

吳錚早就忍不住了，開口道:“先來個二斤嚐嚐味道。”

“客人先到那邊坐下，羊肉隨後就到。”

吳錚拉著盛長柏入座，老人的兒子提著壺給他們各倒了一杯茶。

等了一會兒，老人端著羊肉送了過來，他們拿起筷子往盤子裡夾肉。

“這裡的羊肉果然比咱們那裡的好吃。”

吳錚感嘆同樣都是羊肉，差別怎麼這麼大。

盛長柏也同意，他問了問老人的兒子，從他口中得知，這裡的地形比較特殊，所以生產的羊肉比其它地方好吃。

二人痛快的吃了個大飽，又讓老人準備十斤羊肉帶走，付完錢，這才心滿意足的返回客棧。

接下來的時間，他們在城中打探虛實，得到很多有用的資訊。

盛長柏把眾人都叫到房間，拿出一張寫著名字的紙張，對他們道:“這是對咱們有善意或者中立的西夏官員，接下來給這些人送禮，要他們在關建時候替咱們說話。”

簡單的分佈一下任務，盛長柏讓他們下去準備執行，而他則是讓人抬著一箱黃金前往禮部尚書朱允忠府邸。

當朱府下人把盛長柏的拜貼送到老爺手中，朱允忠看著手中的名貼，陷入沉思。

他自問這盛長柏不認識，為何來拜訪自己，難道是有事求他?

“老爺，與其在這胡思亂想，還不如讓這個盛長柏進來見上一見，不就知道了。”

“夫人說得是。”

“來人！”

朱允忠傳話道:“請客人到前廳坐著，老爺我隨後就到。”

管家應了一聲，帶著人下去準備。

“貴客來臨，還請朱某招待不周，請見涼。”

等了有一刻鐘的盛長柏見人來了，起身迎了上去，“朱大人政務煩麻，請抽出時間見我，是我的榮幸。”

朱允忠愣了一下，本想著要給對方一個下馬威，結果他不計較。

隨後又笑了起來，問:“貴客，咱們有關交集嗎?”

“朱大人真是貴人多忘事，”

盛長柏提醒道:“當初大人帶著使團參加我國的大典，咱們還見過一面。 ”

朱允忠懵了，他是真想不起眼前的人，不過他是參加過一次他國的慶典。

“你是蜀國的?”

他似乎想走什麼，試探性的問他。

“大人好記性，我正是蜀國的使臣盛長柏。”

盛長柏沒有滿著他，直接報出自己的身份。

朱允忠則是吃了一驚，蜀國的使臣怎麼來興慶，還到了他家。

“蜀使來我國何事?”

“當然是說服貴國出兵分享宋國疆土。”

“什麼?”

朱允忠很是驚訝，他沒想到一個剛建立沒幾年的政權，居然有膽子出兵宋國。

“貴國真是膽子大，就沒想過蛇吞象把肚子撐破了?”

“一條蛇當然吃不下，可再加上你們西夏這一條巨蛇，不就輕輕鬆鬆的吃下了。”

朱允忠沒想到對方口才如此了得，讓他無言以對。

隨後又道:“蜀使，那你為何不去找丞相，為何來見我，要知道我只是一個禮部尚書，還是實權非常小的。”

“本使知道，來找大人有兩個原因，第一個多年未見來瞧瞧你，第二個則是煩你替本使引見一下。”

“這…”

盛長柏見對方猶豫不決，知道無禮不起早，來到箱子旁，只見掀開，黃澄澄的金子映入眼簾。

“本使不會讓大人白忙活的，這是我們陛下送你的一份見面禮。”

“這…”

朱允忠死死盯著滿箱子的黃金，裝作為他好的意思，“蜀使放心，本官即刻進官去見陛下，讓他用最快的速度見您。”