邢國

子木抵達了邢國，但是邢國卻並不接納他。

“我是欣國的國君，想拜訪你們的國君。”

子木站在馬車上，朝邢過城牆上的甲士大喊。

“可是欣國廢君?你們欣國的國君讓我們不要接納你，你請離開吧，我們不會阻攔。”

邢國的守將拒絕了欣子木的入城請求，但也沒有將子木逮捕。

看得出來，邢國並不想捲入欣國的內部事務。

子木如遭晴天霹靂，失魂落魄地繼續向南，準備前往衛國。

但是，馬車上的口糧已經吃完，眾人已經餓得兩眼發昏。

又一天後

夜裡

馬車行至邢國南部邊境時，欣子木已經餓暈過去。

不知過了多久

“國君！”

“國君！”

耳邊傳來僕人的聲音，還有肉湯的味道。

子木緩緩睜開雙眼，自己已經躺在一棵槐樹下，旁邊是一條小溪。

一位侍女端來一碗肉湯。

“這是?”

子木不解，這荒山野嶺的，哪來的肉湯。

“這是奴在溪水中抓的魚，做成了魚湯。”

一個僕人恭敬道，但是神情卻非常痛苦。

“魚湯?”

子木疑惑，但是將肉湯喝下去後，卻並不是魚湯的味道。

他瞥了一眼，卻發現僕人的小腿上血流不止，哪怕包紮過後也止不住鮮血。

他頓時明白了什麼，肉湯也喝不下去了，流著淚水發誓:“將來如果我欣子木奪回君位，你們便是孤的肱股之臣，卿不負孤，孤不負卿！”

“我們服侍國君，並不是為了什麼回報，只是盡忠心本分。”僕人侍女們圍在欣子木身邊。

眾人繼續南行。

邢國與衛國之間還有大片的荒地，這裡沒有諸侯，只有許多散居的野人。

這些野人既不是邢人，也不是衛人，他們不受諸侯的統治，自己管理自己。

經過一個野人聚落時，當地野人看上了欣子木的馬車，想要搶奪馬車。

一個僕人上前理論，拖延時間，讓欣子木等人駕駛馬車趁機逃離。

但是那個下車理論的僕人，卻被野人們抓起來，生死不明。

又過了一天，在經過另一個野人聚落時，當地的野人宗長頗有見識，他接納了欣子木，還為欣子木準備了豐盛的晚餐。

子木等人吃了好幾天的野菜根和樹皮，總算能吃到正經的食物了，不由得很是感激。

其實也沒有什麼美食，都是家常菜，簡簡單單的清水煮野菜、粟米粥、一碗真正的魚湯，僅此而已。

但即便只是這些，已經讓欣子木回味無窮，感激涕零。

身為一國之君，他跪在野人老者的腳下，許諾:“我若奪回君位，絕不辜負您一家人。”

“您是一國之君，怎麼能跪我這個鄉野村夫。”

老者扶起欣子木，還讓自己的孫女出來服侍欣子木。

“我家孫女缺個夫君，您要是不嫌棄，老朽便將這孫女嫁給您。”老者當場便要把自己的孫女嫁給欣子木。

老者頗有見識，他看出了欣子木的身份，所以給欣子木投資，將來欣子木如果真的奪回君位，他們一家人也能一飛沖天。

老者的孫女不過十四歲年紀，相貌也不算多麼美麗，只是還算清秀，有點青澀少女的感覺。

欣子木又在老者家中休息了幾晚，還與少女纏綿，釋放這些天心中的委屈。

隨後，欣子木向老者告辭，繼續向南而行，前往衛國，希望得到衛國的幫助。

來到衛國後，衛伯接納了他們。

此時，由於淮夷和西戎作亂，周王朝呃邊境非常不安全，所以衛君重新成為了方伯，統領南陽地諸侯，協助王師抵禦淮夷。

“欣子木，拜見衛伯。”

子木見到了衛國國君，並且恭敬地跪拜。

“公子，先去沐浴一番，待會正好有個辯論會，你可以一起來湊個熱鬧。”

衛伯滿臉笑意，看不出他的心思。

一番沐浴之後，子木等人換上了新衣服。

隨後，又有寺人帶著子木前往竹林。

許多賢人正在這裡辯論“德”，為首的乃是豳父。

豳父認為，德不應該限制嫡長子，天下之主的位置，有德者居之。

一些反對者則認為，嫡長子繼承是周公確定的禮制，嫡長子繼承本身就是德，如果違背，那就不是德。

這些年，由於周天子無能，對外無法抵禦外敵，對內無法解決饑荒，所以越來越多諸侯和貴族開始質疑周天子。

周恭王在位二十多年，東邊丟失了淮水流域，西邊又丟失了太原(固原)。

他的兒子姬囏(周懿王)即位後，又發生了日食，今年西土又發生了旱災。

僭越周禮的諸侯也越來越多，周天子卻不能懲罰。

“連天子自己都不知道德是什麼嗎?連王室的公卿大夫們也不知道德呃標準嗎?”

子木原本想在竹林尋找德， 但是讓他失望了，這裡的賢人們，對於德並沒有一個統一的標準。

有人認為這樣才是德，有人認為那樣才是德，誰都有自己的道理。

而當欣子木還在衛國參加“竹林大會”時，欣國的國君“羿”，已經展開了對狄原的再征服戰爭。

欣邑

“長狄人叛亂，不肯向孤臣服，孤欲以精銳之師，鎮壓叛黨。”

羿雖然是篡位奪取的君位，但是卻也有著雄心壯志，一上位，先是驅逐了廢君欣子木，然後立馬開始準備收復狄原的戰事。

老將阿蘭沉默不語。

他被俘虜以後，羿沒有為難他，而是繼續重用他，任命他為將領，帶上他去狄原鎮壓叛亂。

一年後

欣國一百五十年秋(前896年)

欣君羿帥三千步卒，進入狄原。

除了一開始有一些抵抗者以外，在屠戮了兩個氏族以後，剩下的長狄人氏族全部投降，包括姷國。

羿將那些忠於欣君的狄原氏族遷徙到狄邑附近，拱衛狄邑，並且賞賜他們許多武器，教導他們中原先進的農耕技術。

又從欣國、軔國、轢國，抽調大量奴隸，計劃鋪設一條從轢國通往狄邑的直道。

“只要直道鋪設好，欣國的戰車就能輕鬆抵達狄原，鎮壓叛亂就更容易了，對狄原的控制也更強。”

相比弟弟子木的軟弱，羿反而更像欣武公聊，殺伐果斷，對敵人絕不手軟。