眾人剛進屋，柳楊氏招唿幾人坐下，柳墨還未坐下，柳楊氏就拿著美人畫欲給柳墨看。

  她笑顏燦爛道，“墨兒，為娘託媒婆為你說了門親事，這位姑娘，為娘已經給你掌過眼，沒有任何問題，你要覺得合適，孃親便託媒婆，為你提親。”

  柳墨聽到提親，遂打斷柳楊氏，將她帶出大堂，壓低聲音道，“娘，孩兒已經說過，暫時不會考慮婚姻大事的，您就不要再為我操心了，更何況，我此次進京，君上已提拔我為瀘州知縣，令我十日後動身上任，孩兒現在要交接縣衙內的大小事，哪有時間顧及兒女私情。”

  柳楊氏聽到柳墨升官，喜上眉梢，可比起柳墨的親事，她還是有些失落。

  “墨兒，你要不再想想，為娘手裡的，正是那位姑娘的畫像，你看一眼，說不定你也許會喜歡上她的。”

  柳墨直接拒絕，將畫像推搡回去，“娘，您就不要管了，孩兒心裡有數。不說了，我先回去照顧我那幾位客人，您還是先為這幾位客人做些拿手好菜吧。”

  看著柳墨離開的背影，柳楊氏一籌莫展。

  “墨兒，你越是如此，為娘越是著急，還有十天是嗎？向嚴府提親，綽綽有餘。”

  柳墨回到屋內，為梁煜等人端茶倒水，與他們閒談。

  另一邊嚴府內

  姑娘跟著丫鬟從後門偷熘回府，沒想到剛進門，就看見一個男人，手拿木棍，等候多時。

  姑娘抬頭，嚥了口吐沫，聲音也在打顫，“爹，好巧啊，你也在這曬太陽，呵呵。”

  男人大怒，聲音響徹整個庭院。

  “你看看你，成何體統，一個姑娘家家的，怎麼一天天老是往出跑！這要被街坊瞧見，會說我嚴同，教女無方，有哪家的公子還敢娶你啊！”

  姑娘不以為意，摟著嚴同地胳膊撒嬌，“好了爹，女兒知錯了，你管那些閒言碎語做甚，誰說女兒家的，一定要待在閨房裡，憑什麼！”

  嚴同剛消下去的火氣，又成功被姑娘激起，他怒吼姑娘的名字，“嚴嘉敏！”

  嚴嘉敏委屈巴巴地眨眨眼，“爹，女兒這樣說，是不想離開您，若真沒人肯娶，女兒終身不嫁便是，女兒願意這一生都常伴爹爹身旁。”

  嚴同拍拍嚴嘉敏的玉手，眼裡含淚道，“敏兒，爹就你這一個女兒，也不願讓你離開爹的身邊，可你已有十五，遲早要嫁人的。好了，回來了就好，看看你，灰頭土臉的，趕緊讓丫鬟回去給你梳洗梳洗。收拾好後，來書房一趟，爹有事要同你說。”

  嚴嘉敏怕是不好的事，焦急地問道，“爹，出什麼事了？”

  “倒不是什麼大事，你先去梳洗吧。”話說完，嚴同就心事重重地離開。

  回到屋內，嚴嘉敏坐在銅鏡前，好奇地問幫自己打理髮髻的丫鬟。

  “你說，爹找我會有什麼事？莫非還在生我的氣？要將我家法伺候？”想到這，嚴嘉敏子一陣後怕，又轉過身拉著丫鬟的手可憐道，“如果我爹真要將我家法伺候，你一定要救我，小路。”

  丫鬟笑盈盈道，“小姐，你看你，在想什麼啊，其實啊，老爺找你，是好事。”

  “好事？我能有什麼好事？”

  丫鬟興高采烈地道，“其實是媒婆，來找老爺，拿走了你的畫像，若我沒猜錯，小姐你，要嫁人了。”

  嚴嘉敏突然後背發涼，蔥椅子上驚跳起來，“小路，你剛剛說什麼？媒婆，拿走了我的畫像？天啊，那我爹就真的給了？”

  “當然給了，小姐你已經不小，老爺不但將你的畫像給出去，還給媒婆塞了百兩銀子，讓她給你找個好歸宿呢。”

  嚴嘉敏瞠目結舌，連撐在桌面的玉手都在微顫。

  “天啊，爹怎麼可以這樣，為何要未經我的允許，就私自決定我的婚事？他太過分了，我去找他！”

  丫鬟叫住衝動的嚴嘉敏，“小姐，你不要這麼衝動，老爺他也是為你好，你想想，他肯定也不願將你嫁出去啊。”

  “我不管，他這麼可以，隨意將我的畫像交給媒婆，我去找他，讓他將畫像取回來。你待在這裡等我回來。”

  嚴嘉敏風塵僕僕地跑到書房，直接推門而入。

  “爹，你怎麼可以這樣做？”

  嚴同冷聲道，“你都知道了？知道也好，就剩下為父再同你說了。”

  “爹，敏兒還不想嫁人，算我求您好不好，您就取回畫像吧。”

  “畫像，是取不回了。”

  “爹這是什麼意思？”嚴嘉敏驚恐道。

  “媒婆今日來，給為父說，她已為你尋得一位良人，若為父沒意見，過幾日，親家回親自登門拜訪，並送來聘禮，與我嚴府定親。”

  嚴嘉敏癱軟在地，“親家？爹，你答應了是嗎？你怎麼可以不顧及我的感受！”

  “為父沒有理由不答應，媒婆給你找的這門親事，門當戶對，過幾日，人家登門，你自會見到他的。”

  “可是爹，敏兒與他毫無感情啊。你真忍心讓女兒成為祝英臺嗎？”

  嚴同怒惡，“什麼祝英臺，你就讓爹省省心吧，爹做這，都是為了你好。更何況，人家家境確實不錯，而且他還是龍源城的……”

  “不，我不要聽，我管他是誰，這門親事，無論爹怎麼勸，敏兒都不會同意的！”

  嚴嘉敏哭著跑走，留下嚴同一個人若有所思，唉聲嘆氣。

  嚴嘉敏跑出去時，天色矇矇黑。

  梁煜幾人在柳府用完膳後，也打算告辭。

  柳墨送梁煜幾個人出府，幾人離開後，柳墨剛打算回屋，天上卻下起了小雨，噼噼啪啪地拍打在屋簷上，小路上。

  行人冒雨而歸，柳墨想起，梁煜幾人並未帶傘，於是進府將府內唯有的兩把油傘拿上，跑出去。

  嚴嘉敏孤零零地蹲在小路上嚎啕大哭，淚水和雨水，模煳了她的雙眼。

  想到說書館內老者講的梁祝之間的故事，嚴嘉敏不甘心地自語，“難道我也要成為祝英臺嗎？不，我不會和那個男人成親的，我不會嫁給自己不喜歡的人的，可是，我要怎麼勸爹啊。”

  雨水拍打在嚴嘉敏的身上，將她的衣裳拍溼，她正啜泣著，眼前出現了一雙黑靴。