宋南枝腦中“嗡”地一聲，好像失去了所有的知覺，她瞪大眼睛盯著“森陽駙馬”，腦中只留下了一個念頭。

  去問他，為什麼活下來了！

  為什麼成為了陳如意的駙馬？

  為什麼母親死了，他卻沒死！

  她用雙手撐起身子，卻因為趴得太久沒有了力氣，勐地向下一摔，驚動了院子裡的護衛！

  宋南枝只感覺有人把自己往後一扯，巨大的力氣讓她整個身子都扯出了花壇，她滿面泥土，只來得及看見宋南尋的臉從上面一晃而過。

  “什麼人！”

  護衛已經將將花壇一邊團團圍住，把茫然無措的駙馬送進了房間，陳如意也聽到動靜出了廂房。

  宋南尋從花壇裡爬起來，拍了拍身上的泥土，波濤不驚地道：“是我。”

  宋南枝縮在花壇另一邊的陰影裡，聽見陳如意嚴厲又刻意壓低的聲音。

  “宋南尋！你來這兒幹什麼？”

  宋南枝心中一跳，咬緊了嘴唇。

  “我不過是想見見自己的父親。”宋南尋道。

  陳如意：“不可能！你們互相知道對方是安全無虞就行了，我留你一條命，不是讓你來給我添堵的！喬誠最近也是越來越沒用了，竟然三番五次地讓你熘出來！”

  宋南尋清淡的聲音再次響起：“長公主，我沒有別的意思。自八年前，喬誠發善心把我從火場帶走的那一刻開始，我就知道自己的力量微薄如螻蟻。我給您添不了堵，只不過是想偷偷見父親一眼而已。”

  陳如意的聲音透著幾分氣急敗壞：“你別痴心妄想了！來啊！給我拖出去打二十大板！下次你再敢出現在駙馬面前，我就把你打殘，我說得出做得到！”

  後廚的房間裡，宋南枝看著面前痛得額頭滴汗的宋南尋，再怎麼努力也平復不了心緒。

  對於當年的宋家大火，她想過很多種可能。

  有可能是學院糾紛，有可能是無妄之災，甚至有可能是政治鬥爭。

  只是她窮盡心思也沒有想到，竟然是陳如意為了得到她的父親，製造的事故！

  宋南尋道：“她手段狠辣，我到後來才知道，她在我們家放火之前，還給母親下了毒，想毒死母親讓父親就範。可父親寧願守著命不久矣的母親也不願離去，她便發了狠，一把火燒了宋家……”

  宋南枝聲音顫抖，道：“她，和父親，是怎麼認識的？”

  “在崔駙馬還沒死的時候，她和崔駙馬感情不好，去長空書院進修，遇見了父親。她離經叛道，向父親示好，被父親拒絕之後，害死了崔駙馬，向父親表示誠意。”

  濃重的屈辱、憤怒，將宋南枝緊緊包圍。她何曾想到，僅僅是因為陳如意的任意妄為，毀了兩個家庭，兩條人命！

  她竭力讓自己冷靜下來，問道：“那喬誠呢？喬誠是不是她的幫兇？”

  “喬誠和當年的大火沒有關係。”宋南尋擦了擦自己傷處的血，道：“當年他是最後去我們家的人，出來後看到我們家起了火，衝進去救了最近的我。只是他和陳如意有聯絡，應該算是陳如意的人。”

  “怎麼說？”

  “他替陳如意控制我，也算是保護我。父親被陳如意擄去後，知道陳如意做的事，一心求死。陳如意為了讓父親安穩地活著，說了喬誠救了我的事實。言明，若是父親好好活著，好好做他的駙馬，我就性命無虞，若是父親敢自盡，她就會叫喬誠殺了我。”

  “所以，這些年，你一直在喬誠的監視下，不敢動，是嗎？”

  宋南尋看見宋南枝眼裡的光冷下來，知道多年的仇恨與尋覓，不是一朝一夕能化解的。他嚥下了勸宋南枝的那些話，也沒有為自己辯解，只是提醒了一句。

  “陳如意膽大妄為，必然有所依仗，你要考慮清楚。”

  宋南尋意有所指，宋南枝卻沒有顧忌。

  有些事情，也許宋南尋不敢，但是她敢。

  “你去找了空大師拿點藥，儘快下山去吧，免得陳如意再撞見你。”

  宋南尋依言下山了，他知道自己勸不住宋南枝，只有找勸得住的人來。

  ——

  廂房裡，陳如意喝了一口茶，問爾蓉：“駙馬那邊沒有異樣吧？”

  “沒有。我親自去解釋了，只說是小賊，駙馬沒有起疑心。”

  陳如意放下心來。

  “長公主……”爾蓉猶豫道：“您何必被一個後生威脅呢？讓人消失於無形的法子，我們多得是。事情已經過去這麼多年，我看駙馬已經漸漸收了心，雖然待您並不熱烈，但總不會尋思了。”

  陳如意眸中射出冷光，道：“你以為我不想嗎？我瞭解駙馬，他是個剛直的人，雖然面上沒什麼，但一直記著當年的事不能釋懷，我不能冒這個險。況且——”

  陳如意將茶盞重重放在桌上，似乎這樣就能洩憤一般。

  “母后也知道宋南尋的存在，若是知道我手上又染指了人命，她肯定不會放過我。母后信佛，這些年可是愈加心軟了，上次連替我擔個科舉舞弊案的過錯，都讓我求了好久，哪裡還有當年一聽說我火燒宋家，就立馬替我遮掩的乾脆！”

  “所以公主要將夏侯姑姑夫婦兩個收入囊中，不能讓他們隨時把情況都告訴太后娘娘。現在您身邊已經沒有了太后娘娘的人手，您何必忌憚呢？”

  陳如意還是搖了搖頭。

  “我最大的依仗，就是母后，為一個宋南尋惹惱了母后，不值當。不然你以為上次我會那麼輕易地放過宋南枝？她長得那麼像康靜容，旁人或許認不出來，我卻一眼就認出來了。”

  爾蓉擔憂道：“那小姑娘十分聰明，留著是否是個禍害？”

  陳如意笑了笑，道：“再聰明也有限，在我面前就只能收斂鋒芒。難道，她還能混進來殺了我不成？”

  爾蓉附和道：“也是。”

  ——

  宋南尋走後，宋南枝洗了個澡，梳洗整齊，去了空大師那裡銷了假。

  陳如意每日下午要熬一盞藥膳，是由身邊的侍女親自來後廚生火來做，只是藥膳要燉上一個時辰，侍女往往不會一刻不停地守著，宋南枝趁著沒人的時候，偷偷接近了爐子。

  她翻出衣袖下面藏的鶴頂紅，這是來慈緣寺之前弄到的。

  宋南枝早存了這樣的心思。

  她開啟爐子，前面突然出現了一個人。

  是了空師父。

  他面容沉靜，雙目悲憫，唸了一聲佛號。

  “宋施主，貪嗔痴恨，皆是業障，還請施主早日放下。”

  宋南枝驚到：“你認識我？”

  “是祁施主說的。他說宋施主身世可憐，讓小僧多加照看。”

  是祁淵，就不奇怪了。

  想來是從許多福那裡知道了自己要來慈緣寺的訊息，打了聲招唿。

  宋南枝面色一冷，道：“你要阻止我？”

  “別人的因果，自有報應，施主又何必將自己捲入其中，犯下瘴業呢？”

  “呵！八年了，報應也沒到，難道我還要繼續等下去？別人燒我的家，害我至親，我死裡逃生，歷經千辛萬苦找到真相，難道連報仇的權利都沒有嗎？你若要我放下，可以！你就讓佛祖現在就降下一顆雷來，噼死她，我就能放下了！”

  “施主當真不肯放下嗎？”

  宋南枝神色堅定，道：“不肯。你阻止得了我這一次，阻止不了我下一次。如果你要繼續阻止，我可能會被她發現，也許世上又多了一條冤魂，如果你問心無愧的話，那便繼續阻止吧！”

  了空師父嘆了口氣，道：“那便得罪了。”

  說著，他手刀一噼，宋南枝便暈了過去。

  再次醒來時，房間裡瀰漫著淡淡的草木香，映入眼簾的，是祁淵那張略顯疲憊的臉。

  宋南枝怔愣了一下，算算日子，祁淵應當是剛剛下值就連夜奔波到了這裡。

  “你還好嗎？”祁淵給她餵了口水。

  之前在花壇裡趴了幾天，再是得知真相怒火攻心，如今一覺醒來，宋南枝感覺喉嚨沙啞，十分不舒服。

  可是她沒有空在意。

  “南尋已經將一切都告訴我了。”祁淵道：“你放心，我一定——”

  “不必了。”宋南枝道：“我很感激你為我做的一切，但是從現在開始，我做什麼事都和你沒有關係了。”

  “你想幹什麼？”祁淵騰地一下站起身來，道：“你難道想再計劃一次殺人嗎？去年在書院裡，你準備殺喬誠時候我說過的話，你都忘了嗎？你難道一點都不在乎我嗎？你要是殺了人，我怎麼辦？怎麼辦？”

  宋南枝仰頭看著他，眼裡溢滿了淚水。

  “祁哥哥，對不起。”

  祁淵看著，心一下就軟了下來。他無法責怪宋南枝，也無法任宋南枝去殺人，巨大的無奈充斥了他的內心。

  “可是我無法什麼都不做。去伸冤、去告御狀麼？怎麼可能？如果有伸冤的一點點可能，我都不會想親手殺了她！如果可以伸冤，也許兄長當年就去伸冤了！她有太后護著，有皇上護著，怎麼可能為宋家大火償命？如果她不償命，伸冤有什麼意義？”

  祁淵看著宋南枝，半晌無言。

  “祁哥哥，我無法不對她下手。你知道我多恨嗎？我們一家四口，只死了母親一個！只死了最無辜的她！我父親委身仇人，養尊處優！我兄長被仇人的爪牙控制，報仇的事想都不敢想！而我苦苦尋求真相，到現在才知道堂堂正正地報仇是件這麼難的事情！祁哥哥，我母親死得這麼冤，我一定要替她報仇！你一定能理解我的，對不對？”

  宋南枝充滿期望地看著祁淵，她知道，他們之間可以共情，他們都失去了母親，都想手刃仇人！

  “你是不是，怎麼勸也不聽了？”祁淵問。

  宋南枝看著祁淵，肯定地點頭。

  “說給了空師父的話，我再和你說一次。也許你能阻止我第一次，卻不能阻止我第二次，就算拼上自己的性命，我也會殺了陳如意！”

  宋南枝翻出袖子裡還殘留的鶴頂紅，道：“看時辰，藥膳還沒有端走，你要是心疼我，就不要再阻止我了。”

  宋南枝邁步，祁淵攔在她面前，宋南枝這一次，冷冷地抬眸，看向祁淵。

  “我求你。”祁淵低聲道。

  宋南枝驚了一驚，卻沒有停住腳步。

  祁淵再次攔在她面前，身子一矮——

  宋南枝瞪大了眼睛，心驚之下，連忙伸手扶住了祁淵！

  “你連我下跪求你的資格都不給了麼？”祁淵看著宋南枝，目如點漆。

  “你……你！”宋南枝驚慌之下，後退了一步，坐在凳子上。

  “你何必如此！”

  對於祁淵而言，如果跪下了，就是在自己面前擯棄了所有的尊嚴。也許一輩子，祁淵都驕傲不起來了。

  “我覺得值得。若是能換回你的命，就算是三跪九叩，我都心甘情願。”

  祁淵鼻子一酸，看到宋南枝眼裡也泛起了點點淚光，知道宋南枝心軟了，他繼續道：“陳如意的事，也並非全無辦法。皇上是明君，我更傾向於他不知道陳如意犯下的事，這件事一直是太后在為她兜著。”

  “可是……”宋南枝絕望道：“就算是我在皇上面前伸冤，事情已經過去了這麼多年，在太后的庇護下，他未必就會重罰陳如意。”

  “陳如意作的孽也不止這一樁，我總會想辦法讓她得到報應。如果不行……”祁淵的目光沉下來，決絕道：“我替你殺了她！”

  宋南枝心中一驚，眼裡的淚更加洶湧了。

  祁淵，是在拿自己的前程和性命勸回自己。

  “不。”她在祁淵面前，終於找回了理智，道：“不，她不值得你犯下命案。我……我願意等，就算她權勢滔天，滿身尊榮，也有破漏之處。對……我等了八年，不在乎多等一會兒，我不能讓你出事……”

  祁淵緊緊地抱住她。

  “委屈你了。”

  宋南枝搖頭，道：“我想見父親一面。”

  祁淵皺眉：“這很難。陳如意對駙馬的保護十分上心，如果知道你見了她，也許會不顧一切地追殺你。”

  宋南枝何嘗不知道，只是她太想見見宋連世。

  縱然知道宋連世有自己的無奈，她還是不能釋懷。

  她想問問，母親死在陳如意手上，而他日夜都陪在陳如意身邊，是作何感想？

  有沒有愧對母親？

  有沒有想過，除了兄長，還有她活在這世上，承受著失去親人的重重煎熬？

  而他，卻在長公主府成群的侍女環繞中，過著養尊處優，甚至比從前更加舒適的生活！

  祁淵能理解宋南枝。

  “這樣，我找機會讓你們父女見一面，不過不是現在。南尋之前闖進去，陳如意肯定提高了警惕。”

  宋南枝的眼淚流了很久，到最後已經連說話的力氣都沒有了。

  祁淵看著宋南枝小貓一般的無助模樣，心被狠狠地刺痛了。

  他的眼眸裡散發出沉寂已久的肅殺之氣來。

  “縱然是要從長計議，我們也不是全然不管。是時候對她還以顏色，讓她知道，我們也不是好惹的。”