祁淵在決定做一件事情的時候，通常都能做到。

  比如他決定了不見宋南枝，就能在天還未亮的時候出城，在城外的驛站等太子的大隊人馬。

  這次是陪同太子陳鴻出使巫國。

  宋南枝第二天起來的時候，許多福就來告訴她：“祁表哥已經走了，他差人來讓我告訴你一聲，讓你顧著自己安全，別去送他了。”

  宋南枝聽著，抱著膝蓋坐在了床上。

  “你別難過了，祁表哥也是為你著想。”

  宋南枝盯著面前的許多福，道：“比起難過，我更不解，他為何會生這麼大的氣？他也曾失去過親人，為何不能理解我呢？”

  許多福：“也許換位思考一下你就明白了，如果祁表哥要去尋死，就算是有理由的，你也會生氣吧？”

  宋南枝搖搖頭，把頭埋在自己膝蓋間。

  “我不知道……他這次可能是真的生氣了……算了……他走就走了吧。”

  “祁表哥是出去辦差，不是和你置氣。”

  宋南枝長嘆了一口氣。

  她原以為自己為了報仇可以不顧一切，只是，現在去揭發陳如意的心態好像都不如之前堅定了。

  總覺得……好像得不到祁淵的支援，多有把握的事情都變得不安定起來。

  好像自己離不開他了似的。

  從昨天一別之後，宋南枝心裡一直是空落落的，她不喜歡這種感覺。

  算了，沒有把握的事，還是不做了。

  宋南枝梳洗過後，請許多福去給崔永年遞了個信。

  “先別上書參奏了，太后的力量不是我們能對抗的。如果他非要上書的話，起碼先告訴崔家人一聲，也好讓崔家人有個準備。”

  許多福差心腹侍女去了，那邊很快就來了迴音。

  “崔大人說，一切聽宋姑娘的。”

  許多福撇撇嘴：“這個崔永年，倒是挺機靈的。”

  宋南枝此時卻在想著另一件事。

  太后為什麼會毫無底線地縱容陳如意作惡？會不會對她有所懲罰？

  ——

  壽康宮裡，佛音繚繞。

  陳如意手上換了藥，呆滯地跪在佛堂裡。

  她已經在這裡跪了三天三夜了，太后吩咐壽康宮的人，誰也不許給她吃食，只每天喂些水，讓她維持著生命，在佛祖面前悔過。

  她終於支撐不住，“砰”地一聲，倒在了地上。

  爾蓉哭著去求太后。

  “太后娘娘，長公主她堅持不住了！求求您，繞過她這一次吧！”

  太后睜開眼，放下手上的佛珠，親自去小佛堂看了，眼中滲出淚來。

  她的女兒，為何命這麼苦？

  陳如意這番模樣，太后縱然有心責罰，也沒有責罰的空間了，再罰下去，就會要了陳如意的命。

  陳如意被太后的心腹宮人親自送出了宮，到達長公主府的時候，陳如意醒了過來，看到廳堂裡堆的竹簡之時，眼神中才漸漸恢復了神采。

  “這是怎麼回事？”她問。

  侍女戰戰兢兢答道：“是……是駙馬叫人送過來的。”

  送過來的意思，不就是不接受她的好意嗎？

  覺得她這樣骯髒的人，把經手的東西都玷汙了，配不上他這麼高貴聖潔的人。

  陳如意眼中升騰起熊熊怒火，燃燒了幾許，又壓下去了。

  這樣的情況已經出現很多次了，她都拿他沒有辦法。

  也不是沒用過極端的方法。她曾把一些宮中的刑罰用在宋連世身上，言明只要宋連世說一句軟話，她就放過他。

  可是宋連世這個從未習武的書生，卻一樣樣地承受住了那些刑罰，都不肯開口說一句，最後還是陳如意自己受不了了，哭著撲到宋連世身上，才結束了這場折磨。

  陳如意感覺喉頭一甜，突然往前一栽，吐出一口血來。

  “快！快傳太醫！”

  爾蓉嚇壞了，府裡的人瞬間忙碌起來，而陳如意則像是解脫了一般，昏昏沉沉地睡了過去。

  ——

  去傳太醫的時候，爾蓉留了個心眼，親自給駙馬遞了個訊息。

  宋連世正喂著金魚，看著魚缸裡面的魚，來來回回地撞到邊緣，就像他自己。

  “長公主昏倒了，自有太醫診治，我又不會治病。”

  爾蓉的神情難掩失望。

  “駙馬，公主是因為要給您做竹簡，才被有心之人威脅參奏，這才氣怒攻心倒下的。”

  宋連世淡淡地抬了抬眼皮，“哦？是嗎。”

  他不會問陳如意到底是為何被人參奏，在爾蓉的嘴裡，一定會淡化陳如意的過錯，他問了也白問。

  宋連世敲了敲魚缸，道：“給它們換個魚池吧。”

  都是被囚禁，地方大一點，也許會它們會舒服點。

  爾蓉點頭應是，還是沒有退下。

  宋連世抬眸看了她一眼。

  “那就去看看長公主吧。”

  ——

  陳如意再次睜眼醒來時，看到床前宋連世那張清淡的臉，還以為是自己出現的幻覺。

  “駙馬？”

  宋連世淡淡點了點頭，揮手讓房間裡服侍的人退下了。

  “太醫來看了，說長公主並無大礙，保持平穩的心情便好。”

  陳如意哀哀地道：“我的心情如何，還不是由你決定的嗎？”

  宋連世移開目光，在床前的凳子上坐了下來。

  陳如意看著他淡淡的神情，看著他多年不變的態度，全然不為自己尊貴的身份所打動，又想起了初遇宋連世時那一腔純粹的喜歡。

  她是從小就被束縛在後宮的人，有多跋扈，都只能在那一畝三分地上作威作福。在很長的一段時間以內，陳如意都覺得，除了太后和皇上，這天下所有的人都得敬著她，直到她遇到宋連世。

  來之前，有人對她說，長空書院的山長宋連世出身平民，肯定是個不怎麼知禮的，她去了長空書院，不必在乎別人的看法，當做玩樂便好。

  可是當她見到宋連世時，發現完全不是這樣。

  俊朗知禮，進退有度，不卑不亢，更亮眼的是，明明是普通的青衣，穿在他身上就有股獨特的飄飄欲仙的味道，把旁邊的人都比得庸俗不堪。

  “長空書院恭迎長公主殿下。”

  這句話一出口，陳如意的心神就被吸引了，一掃婚姻不順的晦澀，讓她的眼前瞬間明亮起來。

  宋連世棋藝了得，最開始教的是棋藝。

  陳如意下不過他，生氣，砸了棋盤，道：“你就不會讓著我嗎？這世上還沒有敢不讓著我的人！”

  宋連世恭謹道：“既然長公主吩咐了，我讓著便是。”

  於是便讓了，可是總是在最後時刻才讓一子，每一局，不多不少，都只讓陳如意贏了半子。

  更可氣的是，下課之後竟然讓人來她這裡討要賠償。

  “……山長說了，書院的東西都是要報帳的，一草一木都應該愛惜，長公主砸了棋盤，明日的棋藝課，就有兩名學生不能對弈了，還請長公主拿出銀子來，或者差人去買了來補上……”

  陳如意雖然生氣，卻覺得宋連世做事挺有意思的。

  她打定主意要壓宋連世一頭，不讓他教棋藝了，而是要他教彈琴。

  可是那日桃花繽紛，她轉眼一看，坐在桃花樹下的宋連世恍如謫仙，讓她一心慌，彈錯了幾個譜。

  宋連世立馬便指出了。

  陳如意面子上掛不住，揚手又砸了琴，呵斥他。

  宋連世低頭聽著，眼角眉梢都沒動一下，自然也沒覺得自己錯了。

  下課之後，陳如意看著砸壞的琴，問宋連世，道：“這回你怎麼不找我要賠償了？”

  宋連世道：“今日用的是長公主府上的琴。”

  陳如意：“……”

  之後便越來越注意到他，也更加被他吸引。

  陳如意思考了很久，很久以後才明白過來，對她有著致命吸引力的，就是宋連世身上無論何時何地都散發出的自由氣息。

  宋連世讀聖賢書長大，卻能頂著重重壓力開設女院，讓女子也能享受同等教育。

  考取了多少讀書人夢寐以求的狀元，卻瀟灑地告別朝堂，來到長空書院，出任山長一職，把原本只是二等書院的長空書院帶得風生水起，成了京師書院的頭名。

  書院不得不接待一些王公貴族，是一些清高計程車大夫所不齒的，可宋連世坦坦蕩蕩，從來不做沽名釣譽之事，把貴族踩在腳下以示自己的清高，而是對所有人都一視同仁，秉承有教無類的格言，光明磊落。

  就算是在她面前，面對她喜怒無常的脾氣，也是泰然自若。

  想做什麼就能做，永遠不被世俗的目光左右，是從小到大困於宮廷後院、連婚姻都不得不作為政治犧牲品的陳如意夢寐以求的事情，而宋連世，就活成了她最渴望的模樣。宋連世就如同她晦暗人生裡面突然出現的太陽，讓她緊緊抓住，讓她鬆不開手。

  這樣的執念越來越深，最終成了魔障。

  陳如意一生沒有這樣渴求過一個人，表白心意被宋連世拒絕後，她氣急敗壞，漸漸地變得極端。

  在她眼中，這天下都是他們皇家的，何況一個宋連世？

  可這個宋連世，是自由的，就算她禁錮了他的身軀八年之久，宋連世也從未屈服於她，卻也越來越吸引她。陳如意就在這樣越被傷害越吸引的惡性循壞中掙扎努力，手段也越來越極端狠辣。

  ……

  陳如意從回憶裡抽會神來，反應了好一會兒，才聽清宋連世的話。

  “……前些日子我在慈緣寺，遇到的賊人，不是賊人吧？是不是南尋？我想見他一面。”

  陳如意感覺自己又氣血上湧。

  “不可能！”

  宋連世垂下眼眸，點了點頭，抬腳欲走。

  “等一下！”陳如意支起身子來，道：“你難道都不求一下我？”

  “我求你，你也不會答應。”

  “如果不是為了想見你兒子一面，是不是你都不會來見我？”

  “長公主早知答案，何必再問呢？”

  陳如意的眼中落下淚來，她死死忍住心中的不甘，縱然以前問過無數遍，她還是不死心。

  “你要是喜歡孩子，我們也可以生。我們的孩子一定很漂亮也很聰慧……”

  宋連世卻是停頓也沒有地走了，根本沒有聽完陳如意的話，彷彿再入耳一句，都是對自己的侮辱。

  留在內室的陳如意，狠狠將枕頭往地下一摔，口中一甜，又吐出一口血來。

  ——

  長公主府的動靜驚動了京師，陳萬舒也送了些補品過去，探病的僕婦來報：“的確是病了，去看的時候，太醫們都聚集在一起，商討著擬方子。”

  許多福聽了，去告訴宋南枝，道：“放心，她暫時還死不了。”

  宋南枝鬆了口氣。

  陳如意病重的訊息傳得沸沸揚揚，她還真擔心陳如意就這麼病死了，宋家的冤屈就永無昭雪之日了。

  這個時候，宋南尋上門了。

  “怎麼回事？祁淵怎麼突然去燕雲了？”

  祁淵陪同太子陳鴻在與巫國交接的燕雲商談兩國邊境事宜。

  宋南枝解釋了一句，宋南尋對她是瞭解了，馬上發覺了她神色裡的不尋常。

  “怎麼？你們吵架了？”

  宋南枝不說話。

  宋南尋想到，他們回京師也已經這麼久了，竹刈村的案子還沒有被牽扯出來，定然是計劃有變。自己的妹妹報仇心切，肯定是在這件事情上和祁淵有了矛盾。

  他勸解著宋南枝。

  “陳如意勢大，我們是急不來的。當初我剛剛知道真相的時候，也曾像你一樣著急、憤恨，甚至在書裡學了火藥的製作方法，想著在自己身上綁了炸藥，然後哄騙喬誠帶我去見陳如意，把她一起炸死。”

  宋南枝愕然抬眼。

  她一直以為兄長永遠是淡定的。

  宋南尋笑笑：“可惜後來被喬誠發覺了，喬誠生氣，把我綁在房間裡，綁了十來天。他問我還做不做這樣的事，我嘴上服了軟，心裡卻已經在計劃下次怎麼躲過喬誠的耳目了。

  可那時候畢竟是個小孩子，籌謀有限，喬誠發覺了我的不安分，不僅多派了人手看著我，還在書院後山修建了一個棋盤迷局，謎底只有他自己知道，他就這樣把我關在後山，讓我平靜了下來。

  我知道平靜下來等待機會很難，我那時是孑然一身，不知道你還活著。你現在不同，你不僅有我，有郡主，還有祁淵，闊別這麼多年還能重逢，想來也是上天註定的緣分，你們一定要平安地活下去，無論任何時候，都不要被仇恨矇蔽了雙眼。”

  “可是……他已經走了，要是他冷靜下來，覺得應該放棄了，該怎麼辦？”

  宋南尋摸著宋南枝無措的腦袋，寵溺地笑了笑。

  “我不相信祁淵會放棄你，你要對他有信心啊。”

  宋南枝眼中的神采漸漸凝聚起來。

  “我要去燕雲找他！”

  “好，我陪你去。”