“兩城登記在冊的百姓共六千五百四十戶，十五歲以上共計兩萬兩千四百七十二人，按每人支付‘口錢’一百二十文來計算，合計是兩千六百九十六兩銀子又六百四十文。”

在昭元奉行以人為本的治國方針，水土豐饒之地，通常是以田地大小計算賦稅，而像青崖郡這種土地貧瘠的地方，則只是象徵性地收些“人頭稅”。

可即便如此，對於這些窮苦地區的百姓來說，仍是一筆不小的開支。

那頭江浸月正領著人核算金額，除開找行商兌好的那些銀錠，散碎的銅板都要數上半天，謝知微閒來無事便同凌廬峰問起了青崖郡的狀況。

“凌郡守，方才我們進城時，發現街上多是老人婦幼，怎麼不見郡中青年？”

凌廬峰聞言面露慚色，苦笑道：“寺正大人有所不知，我們這土地砂石居多，算不得肥沃，每家種些莊稼也僅夠溫飽，雖是朝廷已經免除了泰半雜稅，但著實不夠養活一大家子人。”

“所以這些年輕人為了生計，便去往別郡討生活，偶爾也能接濟一下家中老小。”

謝知微凝眉聽著他的講述，莫名想起了現代外媒對春運的看法，數以億計的人次為了生計背井離鄉，又在春節這一天匆匆返鄉，心中多有感慨。

他蹙眉問道：“既然青崖郡這般困難，怎麼不去朝中申報，拿些你們這的特產作為貢品，若是售賣到京都，定能有所獲。”

凌廬峰聞言笑著擺了擺手，“我們這裡道路閉塞，想要拿些土特產出去售賣，等翻山越嶺到了別郡，攜帶的東西也早就壞透了，更別提是長途跋涉送到京都了。”

謝知微想起方才江浸月贈包子的一幕，心中有些憐憫，於是繼續提議道：“我方才吃著你們的米飯，只覺其顆粒飽滿，口感綿香。且大米容易儲存，若是能開啟銷路，也定能賣個好價錢。”

凌廬峰眸色暗沉，他當然知道謝知微只是一片好心，可青崖郡的地理位置實在太差。

他長嘆一聲，“大人，您的心意我們都明白。只不過哪怕不論路途艱辛，這種地若是能發財，那麼這些土地也輪不到這群窮苦百姓們種了，屆時他們怕是連口飯都吃不上了。”

這句話猶如鳴鐘敲擊在眾人心上，雖說士農工商，農民排在第二，但真正困苦不管在哪個朝代都是農民。

正如凌廬峰所言，那些追名逐利的商人資本，但凡骨頭縫中有些肉，也不會給這些底層人留下，哪怕糧食真的能賣上價錢，也終歸會被算計盤剝。

正當謝知微感慨之際，一聲聲鼓聲自前院大堂傳來。

一個獄丞急匆匆跑了進來，衝凌廬峰稟報道：“大人，青川鎮的張老漢又來擊鼓了，說是要給他兒子補繳稅銀。”

凌廬峰聞言，抬手捏了捏眉心，百姓擊鼓他不得不應，只得同謝知微致歉道：“大人，容下官先去處理一下。”

這般上趕著繳稅的情況，謝知微也是第一次見，心下好奇便半開玩笑地說道：“不若我與凌郡守一同去看看？”

“大人不嫌麻煩的話，便一同隨下官來吧。”

凌廬峰在前引路，二人很快便來到大堂，堂上僅有一把座椅，謝知微不想喧賓奪主，便主動站到了一旁。

此時堂下正站著一個頭髮花白的老者，他見凌廬峰來到堂前，連忙舉著手裡的破舊錢袋走了過來，老淚縱橫地哭喊道。

“凌大人，小老兒湊夠一百二十文了，請您千萬不要將吾兒的戶籍銷掉啊。”

第180章 破嶺通衢日，窮鄉聚寶時

老人言辭懇切，不住地念叨著把錢袋往凌廬峰手裡塞。

凌廬峰臉露難色，一邊推拒一邊輕聲勸慰道：“張叔，大勇已經杳無音訊好幾年了，你攢點錢不容易，留著給自己養老吧。”

“大勇他只是去外面謀生計了，凌大人，你就再替他留一年吧。”

張老漢哽咽的話語中，謝知微聽出了個大概。

應該是今年繳納人頭稅時，因憐惜孤寡老人收入微薄，凌廬峰拒收了失蹤人口張大勇的稅費。

而按照昭元律法，只有被銷戶的人，才不用繳稅。

凌廬峰拗不過老人的意願，只好接過了錢袋，交給一旁的獄丞清點，讓老人早些回家休息。

待張老漢走後，獄丞小聲說道：“大人，這裡只有一百零三文。”

凌廬峰擺了擺手，“你和帳房說一下，剩下的十七文從我的伙食中扣取。”

謝知微聽完，心中五味雜陳，稅賦是不講情面的，分毫之差都不允許，可讓凌廬峰一個個補繳，又怎麼可能繳地過來。

“凌大人，你們這樣下去也不是個辦法，光憑你這麼替他們補差，要不了幾個便能將你拖垮，還是得想辦法讓山裡的貨品走出去。”

凌廬峰聞言哂笑著撇了撇嘴，“之前我們尚能依靠運河走水路販運一些貨品，可如今水匪橫行，山路崎嶇，這青崖郡早已名存實亡。”

謝知微想起自己大學時做過的新聞，質樸的村官帶領著鄉親們打通山坳，走上致富道路。

他滿懷信心地說道：“凌大人，想致富，先修路。水匪之事交給我們大理寺，但打通山路之事還是得靠你們自己。”

“這青崖山雖是高不可攀，但青崖郡有幾萬人，哪怕一人一鐵鍬也能挖出條道來！只要能讓百姓們看到希望，那群流落在外的親眷也會願意返鄉，陪在家人身邊。”

凌廬峰被他描繪的美好願景吸引，陷入了沉思，身為青崖郡的父母官，他打心底裡也希望自己治下的百姓能安居樂業。

而此時謝知微再添一把火，“方才我一路走來並沒有看見蒼梧城有鐵匠鋪。我手頭上還有些銀錢，一會凌大人你拿著派人去附近郡城買些趁手的工具，畢竟工慾善其事必先利其器。”

此次臨行前，陸棲雲聽聞是去青崖郡這種窮山惡水之地，特地從帳上支取了五百兩銀票交給謝知微，以備不時之需，此刻正好派上了用處。

“這怎麼可以！”凌廬峰聞言連忙婉拒，“我們這家家戶戶都有鋤頭，斷不能用大人您的錢貼補。”

“就當是我借給你們的，有了趁手的工具，你們能少費些功夫，這些糧食也等不得太久，早一日能運出山去，百姓們便能早一日溫飽。”謝知微輕聲勸道。

說是借，並非是他小氣，只是若這本錢來得容易，他擔心鄉民們會因此怠惰，從而導致這個修路計劃胎死腹中。

凌廬峰聞言眼眶溼潤，曾幾何時，他也是胸懷大志要在任上大展拳腳。只不過被現實的衝擊，磨得失去了幹勁，如今謝知微這劑強心針再次將他點燃。

“好，下官這就去將大家召集起來，商議開鑿山道之事！”

幾個獄丞找到了各街道的一些有名望的耆老，讓他們作為街道代表，召集到郡守府衙議事。

不多時，衙門裡已經陸陸續續來了近百人，謝知微放眼看去，這些老者雖年紀不小，但個個精神矍鑠，看著很有幹勁。

凌廬峰走到堂前，大堂內瞬間鴉雀無聲，大家都眼含希冀地望向他。

方才獄丞來召集自己時，說的可是凌大人想找大家共謀青崖郡出路。自己清苦了一輩子，沒有誰比他們更希望自己的子孫能過上好日子的。

凌廬峰清了清嗓子，開始了自己的演說。

“父老鄉親們，咱們青崖郡地處山坳間，出門便是‘三步一坑五步崖，雨天泥煳旱天沙’”

“去年王二家的擔兩筐山貨去隔壁郡上，摔折了腿骨，山貨全餵了山溝；李嬸攢了半年的核桃，想換點鹽巴，愣是被山道耽擱到發黴！”

“這窮根紮在哪？不在地薄，不在人懶，全在這‘路’上啊！”

這些話鄉親們平日便掛在嘴邊，眼下他們看來也不過是老生常談，其中一個髮鬚皆白的老者回應。

“凌大人，你說的這些大家都明白，可這青崖山在這，總不會因為我們吃了苦頭便自己長腿跑了。”

他的話音剛落，凌廬峰便立刻說道：“山不會走！但人可以挖！”

“我在這同大家算一筆帳，青崖郡有六千餘戶人，每戶出一個勞力。只消每日挖石填土，三個月便能修通到官道上的十里路。”

“若是每戶再多出一個勞力，更能將這時間縮短一半。”

“咱們山上有樹，有菌子，田裡有稻米，若是能運出大山，換取銀錢。那大傢伙都能討口飯吃。”

“有了自己的營生，家裡的青壯們便不必外出討生活，屆時還會有行商和布衣被吸引來，咱們在家便能買到時興的雜貨，娃娃們也能念上書。”

這一字一句恰如畫筆，在眾人心中描繪出一幅豐衣足食的願景，尤其是最後這句，原先鎮上還有一個教書先生，所以大孩子們還識得幾個字。

如今水路被封，那先生也遭不住，連夜捲鋪蓋逃離了此處，自己當了一輩子泥腿子，若是孩子有機會讀書識字，那自然是吃再多苦也願意。