聞言謝知微連忙拱手笑道：“多謝大人賞識，小人必將盡心盡力，定不辜負大人期許。”

看著他充滿幹勁的模樣，張誠滿意地點了點頭。

片刻後，見謝知微已經穿戴整齊，張誠走到牆邊的武器架旁，從上面拿起一柄黑色的佩刀，遞給了他。

“穿好了就走吧，還有好些事情要做呢。”

說完就率先走出門去，謝知微抱著佩刀緊隨其後。

二人出了縣衙，又沿著東街走了許久，最後在距城門不遠處的一間破舊茅屋院落前停了下來。

院門虛掩著，張誠在門上敲了兩聲，大聲喊道：“有人在家嗎？”

一個年邁的老嫗一瘸一拐地從屋裡走了出來，顫顫巍巍地開啟了院門。

待看清屋外來人，她怔愣了片刻，隨後輕輕嘆了口氣，“二位大人是為了我那兒子的事而來吧，屋外不方便，隨老身到屋裡說吧。”

說完她也不等二人答應，徑直走向了左邊那間茅屋中。

張誠跟在她身後走了進去，謝知微體貼地回身關上了門，也跟著走進了屋內。

屋裡的陳設可以用家徒四壁來形容，除了西邊的角落裡一個茅草鋪就的土炕，就剩下眼前張誠坐著的矮凳了。

謝知微不禁暗歎，這劉三金家裡居然比一窮二白的自己還窮苦。

也許是看出了他眼中的訝異，老嫗淡淡地開了口，“差爺們對不住，家裡的物什早已被我那不孝兒子變賣了乾淨，拿去還了賭債，如今連給客人看茶的杯盞也沒一個，還請見諒。”

張誠行走於市井，見慣了三教九流，對這種家庭狀況見怪不怪，他輕聲安撫道：“大娘無需客氣，今天我們二人來只是想了解一下，令郎出事前可曾遇到什麼事。”

老嫗聞言，低眉垂首，輕哼一聲：“那個不孝子當晚在家裡吃了酒，偏說酒水不夠，要去城東酒肆裡再賒一些。結果那夜暴雨傾盆，他酒醉失足墜河，溺死在河裡。”

她輕輕擦拭了一下眼角，皺著眉憤然說道：“也算是老天有眼，帶走了這個禍害，免得我家兒媳再受他磋磨。”

張誠聽完她的講述，有些不忍逼問這剛經歷喪子之痛的老人，遂轉移話題問道：“大娘您節哀，您的兒媳在家嗎？劉三金的死因有些蹊蹺，我們想帶她回去問個話。”

第8章 怎麼拘個人這麼麻煩

老嫗很明顯被他的話嚇了一跳，她一把抓著張誠的手，神情緊張萬分。

“此事與我兒媳絕無半分干係，她一直在城南張家做工，半個月才回來一次，送些銀錢，讓我買些吃食。五天前她送來了月錢就再沒回過家，跟那畜生都沒見過面，你們莫要冤枉了她。”

見她神情激動，像是下一秒就要厥過去，謝知微連忙安撫，“大娘你別急，我們只是找她問問話，不是說她是兇手。縣令大人明察秋毫，定不會冤枉了好人。”

老嫗聞言紅了眼眶，她一把抓住了謝知微的手腕，力道之大讓他都感覺到有些吃痛，“差爺，我那孽子死了便是死了，莫要因為他再添事端了。”

她聲淚俱下的勸告，讓經驗豐富的張誠起了疑心。

他拍了拍老嫗的手背，藉著安撫的動作，輕輕挪開了謝知微被抓的手，隨後站起身，輕聲開口：“大娘放心吧，我們不會對您媳婦做什麼的，若是詢問後無事，自會放她歸家。”

說著他看向一旁的謝知微，吩咐道：“走吧，這邊情況已經瞭解得差不多了，我們先回衙門匯報。”

謝知微如臨大赦，急忙點頭應是，也不管身後苦苦哀求的老嫗，跟著張誠就出了小院。

“張大哥，我們這就回去了嗎？我總感覺這大娘的反應有些奇怪。”

張誠瞥了一眼疑惑的謝知微，有些無奈地點明：“你都覺得奇怪，難不成我是傻子？我不這麼說那老嫗能放我們走？我們現在先去城南張家，尋她媳婦帶回去給縣令大人問話。”

“哦，哦，原來是金蟬脫殼之計，我就說我都能看出來，英明如你的張大哥怎麼會聽信了去。我們快些去，莫讓縣令大人久等。”謝知微一邊彎著眉眼奉承，一邊加快了腳步。

很快二人就來到了張家宅院，張家在白霧鎮算是富戶，大門口的門房夥計看見是官差上門，把人迎進了前庭，隨後連忙跑著去內院通稟。

沒一會，一個穿著精緻的中年婦人朝二人走來，她一揮手示意身旁的丫鬟看茶，笑著說道：“二位官爺辛苦了，不知今日前來所為何事？”

張誠伸手攔住丫鬟倒茶的動作，也笑著回應：“今日前來叨擾，為的是夫人府上的長工，城東劉家媳婦。她丈夫昨日被害，我們尋她回去問個話。”

張夫人聞言秀眉輕蹙，她招來丫鬟耳語了幾句，丫鬟領命急匆匆跑去了後院。

她轉過身對著面前的張誠二人說道：“大人說的可是秀娥？她近來幾日都在後院漿洗灑掃，根本沒有出過府門，怎麼可能沾上這人命官司。那劉三金可不是什麼好人，在家虐打妻兒，在外招搖撞騙，許是被仇家所害也猶未可知。”

“看來這劉家媳婦口碑不錯，婆母和主家都愛護著，只是我們也是秉公行事，還望夫人行個方便。”

張誠話音剛落，廳外就傳來一個淡漠的女聲：“大人莫要為難，奴家願隨你們去衙門問話。”

謝知微循聲看去，院中正站著一個約莫三十來歲的婦人，身上的衣服破舊，打滿了密密麻麻的補丁。她的面色看起來有些蒼白，單薄的身軀站在那裡，像是一陣風都能吹倒。

張夫人看清了來人，急忙跑了過來，一把拉住她的手，心疼地說道：“秀娥，我不是讓春梅同你說，讓你臥床稱病嗎？你這是何苦呢。”

孫秀娥眼中蓄滿淚水，卻勉強擠出一個微笑，“多謝夫人體恤，夫人已經好心賞我一口飯吃，於我已是天大的恩惠，如今這兩位差爺來尋我，總不能還要麻煩主家。”

她輕輕回握住張夫人的手，安撫著放緩了語氣，“夫人放心，我從未做出過傷人之事，縣令老爺英明，絕不可能讓我蒙冤，只是這幾天的衣服，要麻煩其他幾個姐妹幫忙漿洗了。”

這時張誠二人也走到了近前，孫秀娥見狀伸出了自己的雙手。

“大人，民婦孫秀娥，正是城東劉三金的妻子，請上鐐吧，民婦願意隨大人回去審訊。”

還未待張誠回答，張夫人有些情緒激動地一把掀開了孫秀娥的袖口，兩條傷痕累累的手臂出現在眾人視野中，在那乾瘦的皮膚上，佈滿了新舊傷痕疊加出的黃褐色斑塊，甚至還有些青紫的淤青未消，顯然剛形成不久。

“大人，那個畜生每次醉酒都對著秀娥拳打腳踢，幾月前她受不住才趁夜逃了出來，暈倒在我家門前，被我收留做了長工。”

望著那些慘不忍睹的傷痕，張夫人聲淚俱下控訴著，她指著孫秀娥手臂上那幾處新鮮的傷痕繼續說道：“因著家裡吃穿須得靠秀娥的工錢，他稍稍收斂了些。沒成想，五日前，秀娥回去送錢，恰巧遇見那人酒醉，竟又是平白一頓毒打，所以這幾日我都不讓秀娥回家，都未曾與那畜生見過面，她決計不可能殺人。”

張誠一大早出來當差，被這麼接二連三阻攔，有些氣惱，“你這般胡攪蠻纏做什麼，好似我是個蠻不講理亂扣帽子的小人，這孫秀娥是否有罪，自有縣令老爺定奪，豈容你在此喧鬧？你如今把劉家毆妻的事抖落出來，豈不是正給我們提供孫秀娥殺夫緣由？”

他重重哼了一聲，對著謝知微吩咐道：“你把她帶上，誰要敢攔，按阻攔公務處置，一併押了去！”隨後一甩衣袍，氣沖沖朝院門走去。

“這... ...我不是這個意思，秀娥絕不可能傷人，我只是擔心她被冤枉了去，這，我不說了便是。”

見張夫人語塞，謝知微適時地出來打了圓場，“夫人放心，我們大人一向秉公執法，相信定能還孫娘子清白。”

他看向一旁暗自垂淚的孫秀娥，輕聲說道：“時辰不早了，孫娘子請隨我來吧。”

孫秀娥安撫地輕拍了兩下張夫人的手，沒有再說話，跟在謝知微的身後走出了張宅。

見二人出來，張誠便領著他們一起回到了衙門。

公堂之上，劉庸正不耐煩地翻看著案情卷宗，一旁的胡師爺眼尖，遠遠看見了走進衙門謝知微三人。

“大人，張捕頭把人帶回來了。”

聞言劉庸抬起頭，正看見張誠朝著自己快步走來，隨後張誠貼著他的耳朵，小聲匯報著方才瞭解的情況。

劉庸的眉頭越聽越皺，待到張誠說完，他拿起驚堂木在桌上重重一拍，大聲喝道：“犯婦孫氏，你因不堪丈夫毆打，蓄意毒殺親夫，罪證確鑿，你可知罪？”

第9章 鐵證如山？我還想搶救一下

此時堂前大門口已經圍滿了來看熱鬧的人，被這聲喝罵炸開了鍋，紛紛交頭接耳，一時間公堂上鬧成一團。