賀景聽完顧雲的話，不由地皺了皺眉，天子同時叫了他們二人，那便極有可能是關於新稅法出了問題。

如今正是各地運送稅銀進京的時候，恐怕問題就是出在了這上面。

想到此處，他自是不敢耽誤，當即便和秦紀之一同進了宮。

顧雲與賀景約定好的話劇最後還是沒看成，賀景倒是沒有猜錯，湖州府城運往京都的稅銀，剛出府城便被一波蒙面匪徒劫走。

押送稅銀的官差被匪徒殺了個七七八八，就連天子派去的官員都直接被匪徒殺害。唯有幾個死裡逃生，也不敢耽擱，立馬飛速進京，將此事上報給了天子。

湖州府城自古便有魚米之鄉之稱，此地盛產稻米和稻田魚，算是景國最為富饒的府城之一。

匪徒聚集多是在易守難攻的有山之處，而整個湖州府城地勢平緩，並無高山，又哪會有什麼莫須有的匪徒。

且就算有些不成氣候的匪徒，那也是對一些落單的商賈下手，哪怕再借對方一百個膽子，他們也是不敢劫朝廷的稅銀。

恐怕是那些湖州富商不滿新稅法的政策，明面乖乖上繳稅銀，背地裡卻派人扮成匪徒劫走官銀，還膽大包天地將朝廷命官殺害，這可是明晃晃的天子的臉。

此事若不處置，恐怕以後各地都會有模學樣，那新稅法日後如何繼續實行，而朝廷的威嚴和顏面又將置於何地。

天子憋著一肚子氣，當即便下旨召集內閣、左相、右相、戶部尚書以及戶部侍郎賀景進宮商討此事。

養心殿正殿，天子面色陰沉地端坐在書桌之後，待人到齊後，這才緩緩開口問道：“湖州一事，眾愛卿如何看？”

天子問完之後，屋內一片靜謐，並無人敢開口。

“姜牧，你是湖州人士，想必對湖州比較瞭解，你先說說你的看法吧。”

湖州第一大世家便是姜家，姜牧此時也無法推脫，只好硬著頭皮回答：“啟稟陛下，湖州位置緊鄰晉州，這次稅銀被劫，應當是晉州的盜匪流竄至此犯案。臣以為應當立即派兵前往晉州繳匪，追回被劫的官銀。”

天子聞言臉上並未有什麼變化，而是轉頭又問秦紀之，“紀之，此事你怎麼看？”

“啟稟陛下，臣以為姜大人所言並不合理，這晉州雖說緊鄰湖州，但官銀被劫之地，距離湖州府城不過二十里地。若是晉州流竄而來的盜匪，不應該如此大膽，冒著被府城守兵發現的危險劫掠。且晉州稅銀也是前幾日才到京都，那些盜匪為何不選擇晉州稅銀下手，反而捨近求遠，大老遠跑去湖州？”

秦紀之說到此處，瞥了一眼姜牧才又道：“故臣以為，姜大人所說的晉州盜匪作亂，根本是無稽之談。”

姜牧沒想到秦紀之竟如此直接地駁回了他的猜測，他自己臉上沒面，當即便怒道：“秦大人，那依你之見官銀到底是被誰劫走的？那些僥倖逃回來的人可都親眼所見，稅銀是被盜匪劫走的。”

“盜匪？姜大人並未在場，有焉知那群盜匪不是什麼別有用心之人假扮的？”

姜家是湖州第一大世家，若是此事真是有人假扮，那姜家自是逃不開干係。

姜牧聞言臉色鐵青地看著對方：“秦紀之！陛下面前，你這話又是何意？”

秦紀之輕飄飄地道：“不過是猜測罷了，剛剛姜大人不是也猜測說是晉州盜匪作亂嗎？”

姜牧：“……”

秦紀之見對方不說話，這才又道：“陛下，依臣之見，應當立即派人去湖州查明稅銀被劫一案，將幕後之人繩之以法，方能起到殺雞儆猴的作用，也讓各地知道朝廷律法的無情，日後絕不敢再犯。”

天子聞言滿意地點了點頭，隨即掃視了一番殿內眾人，開口問道：“眾愛卿心中可有去湖州的合適人選？”

眾大臣你看看你，我看看我，無人應聲，殿內陷入了短暫的沉默。

畢竟這沒頭沒尾的案子，若是真如秦紀之所言，那此番前去必定要得罪那些世家大族。

俗話說得好，這強龍也難壓地頭蛇，他們到了湖州，沒有任何依仗。若是真查下去，怕是連命都難保，但若是不查，天子這邊又沒辦法交代。

這等費力不討好的差事，自是沒人願意接下來。

天子見狀一拍桌子，“怎麼？平日裡朝廷養著你們，如今有事了，一個個都不敢吭聲了。”

天子話音剛落，站在大臣最末尾的賀景突然上前，在天子面前跪下，隨後語氣平靜，沒有絲毫猶豫地地道：“陛下，微臣願前往湖州查明稅銀被劫一案，追回朝廷官銀，還請陛下準允。”

天子看著下方跪著的年輕臣子，饒有興味地問：“哦？賀景，那朕問你，若是派你前去，你可有信心查明此案？”

天子發問，賀景語氣仍從容不迫，背嵴挺直，眼神堅定地道：“賀景身為臣子，本就應當替陛下分憂。若湖州稅銀案一日不查清，微臣就一日不回京！”

“好，好？”天子聽到這話撫掌笑道，“傳朕旨意，冊封戶部侍郎賀景為欽差大臣，赴湖州徹查稅銀被劫一案。所到之處，如朕親臨，各地官員務必配合其行事。另外派錦衣衛隨行，此去湖州全程務必保護其安危。”

賀景叩首，“臣賀景領旨謝恩。”

待眾人離開養心殿，回程途中二人坐在車廂內，秦紀之對賀景此舉頗為讚許，“不錯，湖州之行我本就打算推薦你去。如今你能主動請旨，也算是在陛下心中留了個好印象，天子還特調了錦衣衛隨行，如此你的安危倒是不用擔心了。”

第294章 刑部牢房

“如今在京都如何那都是紙上談兵，你只有眼下湖州之事辦好，才算是能真正入天子青眼。”

“祖父，湖州於我而言是個不容錯過的機遇，此行我必會全力以赴。”

“湖州世家豪紳極多，其中又以姜家為首，若此事真是有人刻意而為，那麼姜家絕對脫不了干係。且不說姜牧在朝中的地位，單就說姜家在湖州的勢力，這湖州的水要比你想象的深。我且問你，此次湖州之行你可有把握？”

賀景笑道：“祖父放心，若是沒有把握我也不會在陛下面前說那樣的話。不過有件事，還要請祖父幫忙。”

“什麼忙，你說。”

“此去湖州，我想要錦衣衛李昭與我同行。”

“這算不得什麼難事，明日我知會一聲便可。只是他入錦衣衛還不過一年，只能算是個新人，你為何非要他去？”

賀景笑道：“有個信得過的在身邊，總是好辦事的。”

“看來你已有打算？”

賀景點了點頭，“明日走前，我想先去趟刑部，見見那幾位自湖州盜匪手中幸運逃出來的官差。”

……

祖孫二人談完正事，秦紀之又清了清嗓子，提醒道：“湖州富饒，且府城淮河名妓、清倌人極多，到時候若姜家邀你……你可要抵住誘惑，莫要做出什麼對不起阿雲的事。”

賀景：“……祖父，你放心，我不會做出對不起阿雲的事。”

“哈哈，祖父自是信得過你的，如今也只不過是給你提個醒罷了。”秦紀之笑著拍了拍賀景的肩膀，又道，“此去湖州路遠時長，回去好好給阿雲說，莫要讓他擔憂了。”

“嗯，我會的。”

賀景幾乎可以想到自家夫郎得知自己去湖州的訊息定會十分擔憂，說不定還會哭鼻子呢，自己回去後可要好一番安撫對方。

想到顧雲，他嘴角不由地彎了彎，露出一抹溫柔的笑。

——

“嗯，我知道了。聽說湖州景色極美，可惜馬上就入冬了，不然還能帶上元元一塊去逛逛。”

顧雲得知此事的反應並未如賀景所想的一般，什麼不捨地流淚、抱著不讓他走……

顧雲語氣平靜，面上並無半點擔憂和不捨，唯有幾分可惜，還是因為自己不能跟著去玩。

賀景頗有些難以置信，還以為是顧雲沒聽明白，畢竟他這趟過去可不是遊山玩水，而是“危機四伏，豺狼虎豹，困難重重”。

他又對顧雲陳述此行的艱難：“阿雲，我是說我明日就要出發去湖州查案，此去若是順利的話怕是也要兩三個月才能回來，若是不順利那可就歸期不定了。”

顧雲聞言好奇地問道：“這次的事很難嗎？你行不行呀？”

賀景身為一個男人，自是不可能在自家夫郎面前說自己不行的，“自是行的，我的意思是可能耽擱的時日會久些。”

顧雲點頭，“哦，那你可要加把勁好好幹，不然耽誤久了，元元到時候恐怕把你這個阿父都忘了。另外湖州路遠，你記得多帶幾件冬衣。”

顧雲說到這裡突然一拍腦門，站起身來道：“對了，差點忘了。”

隨後他在賀景期待地目光中，從櫃子裡翻出他去年會試的時候，斥巨資給對方買的石青刻絲灰鼠大氅，“把這個帶上，路上別凍著了。”

賀景在顧雲關心的眼神中，接過了遞過來的大氅，一時呆立在原地，有些語塞。