“可不是，還不是命好，背後有秦家幫扶，不然怎麼可能……”

嚴同知聞言轉頭看了兩人一眼，正色道：“大人如何還輪不到我們妄議，別忘了我們此行的職責是保護好大人的安危，其他的休要多言！”

其他人聽到這話，也都不敢再多說什麼了。

嚴同知說完又看向李昭，吩咐道：“李昭，你去大人房中守著，其他人都各自回房休息吧。”

錦衣衛眾人的房間都在一樓，唯有賀景的房間在二樓。李昭上了二樓，敲了敲門，聽到裡面應聲，這才走了進去。

賀景早已換了一身低調樸素的衣裳，此時正坐在一旁的椅子上閉目養神，他聽到門口的響動，眼都沒睜，直接開口道：“換衣服吧，我們馬上出發。”

李昭也沒多問，直接換上了一旁賀景備好的衣裳，兩人將房門反鎖好，隨即便從視窗跳下去，騎馬離開了鎮子。

兩人一路騎行到了最近的一個村落才停了下來，兩人下馬沿著鄉間小路步行進村。

李昭道：“你怎知是我進來，若是旁人……”

“我確實不能完全信任此次所行之人，不過若嚴同知都能被收買，那姜家未免有些太神通廣大些了。”

錦衣衛並不屬於朝堂任何一股勢力，期內由正三品指揮使統一掌管，直接聽命服從於天子。

天子這次共派了十名錦衣衛保護賀景的安全，除了李昭，其他皆是早已入錦衣衛多年。另外嚴同知更是錦衣衛的二把手，這次特意被派來保護賀景，足以可見天子對賀景湖州之行的重視。

只不過只要是人都有慾望，只要有慾望就難免會被利益所惑。賀景並不能保證這群人中無二心之人，但至少目前來看這位嚴同知還是信得過的。

畢竟他人不知道，此人定是清楚李昭是秦紀之特地交代之人，他將李昭派來二樓，已經是在給自己行方便了。

賀景心中明瞭，姜家敢在府城外膽大包天地劫走朝廷稅銀，恐怕其早已與當地官勾結許久。自己若是直接去府城，迎接他的定然是一幅眾人早已編制好的虛假景象。

如今也唯有在這小小的村落，才可以真正看到這湖州百姓過得究竟是什麼日子。

“李昭，你可知如今京都的糧價幾何？”

李昭雖說如今入了錦衣衛，但他本就是鄉野出身，也是從苦日子過來的，所以對這些柴米油鹽的價格還是比較清楚的。

他從善如流地道：“如今京都米價是每鬥三十文，白麵是每鬥五十文，玉米之類的粗糧會在便宜個十來文。”

“對呀，這還是京都的糧價，其他府城、縣鎮還會在少上些。可你知如今這湖州一個小小的鄉鎮，糧行的大米竟然要五十文一斗。”

李昭聞言眉頭一皺，“怎麼會這麼貴，這老百姓怎麼可能吃得起？”

“一斗米一家三口也不過吃個七八天，五十文一斗，一月光是買米就要花一錢多的銀子，普通老百姓自是吃不消。”

賀景抬眼看向湖州府城的方向，冷聲道：“世人都說湖州是魚米之鄉，姜家更是堆金疊銀，良田萬頃。今日就讓我們看看這湖州繁華富饒的背後究竟是怎樣一番景象吧。”

第301章 湖州境況

如今十月下旬，早已入冬多日。

正午的陽光雖已升起，但卻顯得蒼白無力，照耀著這荒涼無人的村落，並不能給人帶來一絲一毫的暖意。

賀景和李昭剛走進村子沒多久，路邊的土坡後面突然竄出一個半大的孩子。他手持一把菜刀，穿著極不合身的單薄舊衣，一雙磨損嚴重的草鞋，胳膊腿有大半都露在外面，手腳早已凍得發青發紫。

他徑直朝距離最近的賀景衝了過來，將手中的菜刀舉到對方胸口處，聲音還有幾分緊張地威脅道：“把、把你們身上的錢交出來。”

李昭剛想上前將人抓起來，便被賀景抬手製止了，這孩子拿菜刀的手都是顫抖的，想來也是走投無路這才不得已而為之。

男孩只有十一二歲的年紀，大約是從來都沒吃飽過，看起來瘦骨嶙峋，一陣風刮過來都能吹跑。

賀景看他這副模樣，難免想到那個多年前在桃花村，堅韌又倔強的顧雲。

他聲音不自覺得輕了幾分，問道：“這麼冷的天，不在家中待著，為何要出來搶劫？”

這孩子大概也是看出來自己根本不是眼前二人的對手，只是他今日在這裡蹲了一上午，都不見一個人影。如今好不容易來了兩個人，他自是不想錯過。

想到家中父親高燒危在旦夕，母親傷心的眼都快哭瞎了。若是自己今日搶不到錢，又該拿什麼去找郎中抓藥，他索性心一橫，將指向賀景的菜刀又湊近了些，稍稍提高了音量，“少廢話，拿錢出來。”

賀景並未在意他的威脅，取下自己腰間的錢袋遞給了對方，“錢可以給你，帶我們去你家看看吧。”

男孩不可置信地接過沉甸甸的錢袋，隨即把菜刀往地上一扔，便直接快步朝村子裡跑去。

賀景招唿了李昭一聲，兩人隨著那孩子離開的方向跟了上去。

兩人跟著對方最後在一個低矮的土房面前停下，剛進院子便聽到一個女子的呵斥聲：“哪裡來的銀子，你是不是偷得別人的，快些還回去。”

男孩看著床上昏迷不醒的父親，低聲抽泣道：“可是爹爹再不吃藥會死的，我不想讓爹爹離開我們……”

賀景和李昭一進去，便看到母子二人抱在一起哭泣，“孩子，你爹要是不在，咱們娘倆也去陪他，反正現在這日子還不如死了痛快。”

賀景站在門口，也沒擅自進去，而是乾咳一聲，待母子二人反應過來朝他看去，賀景才開口問道：“大娘，我們可以進去嗎？”

婦人當即反應過來，自家孩子想必就是偷了人家的錢，現在對方這是找上門了。

她連忙擦了擦臉上的淚水，隨即拿起桌上的錢袋走到門口，遞給了對方：“這位公子，實在抱歉，今日是我家孩子做錯了，錢袋子物歸原主，裡面的東西我們都沒動，還求您莫要報官。”

“無事，家中可是有人生病？”

賀景接過錢袋，便徑直進入了裡屋，待看見裡屋簡陋的木床上躺著的男子，忙對李昭吩咐道：“李昭，你快去請郎中過來。”

待李昭走後，賀景又四處打量了下屋內，不大的房間內唯一的傢俱便是男子身下的木床、堂屋的一張破桌和幾個破凳子。

賀景見男子一直在發抖，下意識地摸了摸他身上蓋著的被子。這被子極輕極薄，裡面蓄著的也不是棉花，而是根本不能抵禦多少寒冷的蒲草。

他轉頭問身後一臉緊張的婦人：“家中沒有棉花被子？”

婦人聞言慘然一笑：“公子是外地人吧，我們這村子多半都是佃農，哪裡蓋得起那種金貴東西，那些都是主家才用得起的。”

賀景此時心中已經猜出了大概，又問：“新稅法不是已經實行了嗎？你們村的人可有領到田地？”

“九月份倒是有京都的官員來過，當時官差也確實給我們分了田地，大家都高興極了，以為好日子終於要來了。誰知京都的官員走後沒多久，我們剛種下糧食的田地就被收走了。”

婦人說到此處，忍不住紅了紅眼角，又道：“家裡本就沒攢下多少錢，那些種子可是我們一個冬天的嚼頭，當官的不過一句話，我們的糧食和田地便都沒了。當家的氣不過，便跟官差爭論了兩句，誰知竟被對方直接一腳踹進了水田裡。回來後就發起了高燒，家裡沒錢沒糧，哪裡還有錢看病，這才一直拖到了現在。”

賀景聽完婦人的一番話，眼神已經徹底冷了下來，“其他村子也是這個情況嗎？”

“周邊幾個村子都是如此，本來大家都想著哪怕今年冬天難過些，但只要明年田裡能有個好收成，也算有個盼頭。如今田地被收回去，大家的家底都被賠進去了，這個冬天還不知要怎麼過了。”

李昭心裡想著人命關天，很快便帶著郎中上了門。大夫給男子把了脈，開了藥，一碗藥湯灌進去，男子情況瞬間好了不少。

待郎中走後，婦人感動地流下了眼淚，唸叨著自家遇到大善人了，隨後便要給兩個救命恩人下跪。

賀景趕忙攔住對方，從錢袋裡掏出幾兩碎銀遞給了對方，“拿這些錢去鎮上買些米糧，給村裡沒糧的人家分分。我保證一個月以內，本屬於你們的田地，還會重新回到你們手裡。”

第302章 湖州府城

湖州知府陳何如今已在湖州為官三載，他京都沒什麼大背景，這輩子一個四品的湖州知府基本已經到頭了。

再說他在湖州這三年所得的錢財，恐怕十幾輩子都花不完，如今就算讓他回京都他都不捨得。畢竟做個沒什麼油水可撈的京官，哪裡比得上在這富饒的湖州當土皇帝來得自在。

這日陳何剛從衙門回到自家府上，便聽到管事來稟，“大人，姜家主來了，這會正在書房等著您呢。”