不過這些話他也就敢在心裡說說罷了，眼下蕭淮安可是到跟前來了，他還得想辦法，怎麼把人搪塞過去才行。

  想罷，李尚書忽然從腦子裡蹦出了一個想法，對上蕭淮安毫無感情的眼神，他搓著手很是為難的笑著開口。

  “蕭大人，真是不好意思，原本本官想著你在工部那邊，或許要過幾日才回來，便打算自己悄悄將這件事處理好了，省的打擾蕭大人的，可誰想蕭大人這麼快就回來了……”

  “李大人這的話是什麼意思，有話不妨直說。”蕭淮安心下冷哼，靜等他這次還有什麼說法。

  “這，真的是不好意思，就在蕭大人過來的前一日晚上，本官才剛剛得知，原來手下的人給倭國使臣送去的地圖出了問題，”

  一面說，李尚書一面觀察著蕭淮安的表情，發現他眉頭微微蹙起，心裡反倒要得意的笑出聲來。

  “沿著那地圖上的路線走，只怕還要再過兩個月的時間才能繞得到京城。本官也已經著人去通知改變地圖了，只是這麼兩天也沒有訊息，不知道來不來得及。”

  “這麼大的事情，居然是李尚書手下的人出了岔子，那李尚書如今是打算如何呢，為何不上報上去？”

  蕭淮安靜靜地聽李尚書說完，注意到他臉上一閃而過的神情，心裡反而鎮定下來。

  接下來，估計李尚書就要給自己帶高帽，將事情交託在自己手上。

  果不其然，李尚書聽著他的話，竟然自己替他端了杯茶來，客客氣氣的送到面前，“這事其實說起來可大可小，要不是蕭大人，本官也不敢這麼放心大膽的告訴大人。本官只想求大人網開一面，能夠多爭取幾天的時間也是好的。”

  “怎麼，李尚書這次到不想讓本官替你去傳信了？”蕭淮安淡淡的將他手中的杯子接過來，眼中的情緒令人琢磨不透。

  李尚書看的心上打鼓，只能儘可能的裝出一副討好的模樣，“本官怎敢再這樣的勞煩蕭大人，只需要幾天時間，大人若是答應的話，下官一定感激不盡。”

  故意拖延進度，影響了接待外國來賓的安排，若按照朝廷律例，應當削職扣除幾年俸祿，更何況蕭淮安的身份職責是監管百官，還要落上個瀆職的罪名，便是罪加一等。

  更不用說李尚書根本不會讓手下的人出這麼大的差錯，最後查出來只是一場誤會，只會讓朝廷百官對蕭淮安的口誅筆伐欲演欲烈。

  然而這一切也就是李尚書的猜測罷了，這麼淺顯的方法蕭淮安怎麼可能看不出來，也就是李尚書沉迷於書上的內容，只會紙上談兵，從而忽略了蕭淮安本身的能力。

  想罷，蕭淮安輕輕地勾起唇角，像他這種不愛笑的人，忽然變了表情，叫人如何覺得不毛骨悚然。

  李尚書也看的身上泛起雞皮疙瘩，但他自信自己的聰明才智不會出錯，便又咬著牙挺直了胸膛。

  “替李尚書爭取時日，本官實在是做不了這樣欺上瞞下的事情，不過若是替李尚書隱瞞幾日，或許還可以考慮。”

  聽過蕭淮安的話，李尚書心上的一塊石頭也算是落到了原地。“既如此，那本官就多謝蕭大人了，蕭大人慢走。”

  就算不能順利的給他拉下馬來，好歹讓他在世人面前完美的形象受到折損也是划算。

  “告辭。”蕭淮安收回笑意，轉身離開禮部，但他卻並沒有急著回府，反而悄悄派了人拿著他的令牌前往了吏部。

  蕭府，蘇嬌今日沒有參加任何聚會，心情尚可，便與蕭淮安一同坐在庭院中喝茶賞花。蕭淮安手持一隻中楷紫毫，揮毫之下，一幅婷婷玉立的蘭花躍然紙上，隨後梁信便從外頭趕了回來，將令牌奉上。

  “情況如何？”蕭淮安頭也未抬一下，梁信則猶豫著說道，“吏部那邊，說大人手中證據不夠，他們會酌情考慮調查。”

  “這便是在坐山觀虎鬥，準備坐收漁翁之利了。”蕭淮安輕哼一聲，將毛筆放下，便有丫鬟上前替他將那幅畫掛了起來。

  一從清雅的蘭花旁邊，卻提著一首壯志躊躇的詩。

  “一個計劃不行，那就換一個，反正那位張尚書對咱們也沒有多少的好感，會有這樣的回答，也算情理之中。”

  蘇嬌說著，摸著自己的下巴，緩緩上前欣賞他繪製的蘭花。那蘭花葉子上的墨用的有些重了，墨汁暈染開，險些這幅畫就給洇墨了。

  “說的極是。”蕭淮安點頭，轉過頭，卻直勾勾的看著蘇嬌。蘇嬌注意到他的視線，回過身眨了眨眼。

  “你老看著我做什麼，就算我替你說話，他也是不可能聽的。”

  “後日吏部尚書夫人生辰禮，想來你也應該收到了請帖吧。”蕭淮安為她這副謹慎的模樣看的好笑，收回視線撿起桌上的手帕，擦乾淨手上的墨汁痕跡。

  “你連人家夫人的生辰都記得？”話音落地，蘇嬌故作詫異的捂著嘴巴倒吸一口涼氣，自然而然地換來了蕭淮安一個意味深長的眼神，以及木槿她們幾個丫鬟的憋笑。

  “張夫人為人謹慎周到，極少出錯，張尚書雖與她夫妻並不相合，但某些大事上還是會聽他夫人的話。”

  說話間，蘇嬌臉上的表情變幻，一直讓人覺得玩味，蕭淮安深覺她肯定沒想到什麼好事，但還是堅持著把話說完。

  “所謂枕邊風，永遠勝過外間流言，且此事如果成功，對於吏部也是大有益處，我想張尚書想明白之後也是不會拒絕的。”

  “我倒是很久沒有幹過這樣的事了，”說罷，蘇嬌抿著嘴巴，鄭重的點點頭，“不過我很喜歡這種陰謀施展的感覺，你就放心包在我身上吧。”

  蕭淮安本來以為蘇嬌會覺得為難，至少也該有點躊躇的意思，卻沒想到她答應的這麼痛快。

  但轉念一想，根據這麼多天的接觸，他又覺得蘇嬌有這樣的反應是理所當然。

  “有時候我真有些不清楚，你究竟是不是這種高門大戶人家出生的小姐，怎麼人人談之色變的江湖小把戲，你卻反而感興趣的很。”

  “不就是點小招數嗎，也算得上是江湖把戲？”蘇嬌眨了眨眼，不是很明白他說這話的意思，隨後她將兩隻手背在身後，輕輕地舒展了一下手臂。

  “就算是官宦人家的子女又怎麼樣，照我覺得，有時候江湖比這勾心鬥角的貴族圈，要來的乾淨多了。”

  “想得通透，在下佩服。”蕭淮安牽動了一下嘴角，開玩笑似的如此說道，蘇嬌也跟著笑著回了個男子的拱手禮。

  “客氣客氣。”

  後日，吏部尚書林夫人的生辰禮，多數人對於蘇嬌的身份都有些避諱的意思，所以每每出來參加宴會，都是由伯爵夫人帶著她一起的。

  如果誰讓上次林夫人主動過來找蘇嬌搭話，又放下了話柄，所以今日就算是全了當初林夫人的大話，這回林夫人是主動給蘇嬌送去的請柬。

  蘇嬌握著這張大紅色金箔墨汁寫成的請柬，又揹負著前天蕭淮安所說的事情，所以今日她只感覺自己像是個肩負使命的特工，懷著一腔熱血和憧憬走進了林家的院子。

  都說做官之人並不是非黑即白，每個人手上都多少沾染了些事情，就算張大人並沒有確認了他的立場，也不見得能夠例外。

  不過林家倒是知道收斂，家中不缺銀錢，花園和房屋的打理修繕卻從來沒有過分過，就是林夫人今天過生辰禮，也不見得放縱。

  林夫人穿了一身淡紫色的新衣裙，臉上笑意盈盈，整個人的氣場看著也比那天過來試探時要順眼親和許多。

  她招唿著下人，好好的伺候過來參加宴會的夫人，忽然一轉眼發現蘇嬌就站在門口，竟然沒有半點的生分，很是親熱的上來迎接。

  要不是有當時宴會上的接觸，蘇嬌幾乎也會覺得林夫人果真是這種好客的人。

  “蕭夫人，你可算是來了，叫我們好生久等，你肯光臨大駕，真是令寒舍蓬蓽生輝，快請進吧。”

  林夫人端著身形，就算話說的再怎麼熱鬧，也沒有影響她半點儀態，她悄悄地瞥了一眼蘇嬌後邊帶來的賀禮，便裝作若無其事的拉著蘇嬌的手往裡走。

  不過這點小動作雖然微小，但蘇嬌還是看見了，她悄無聲息的將自己的手抽了回來，讓木槿把手中捧著的盒子開啟。

  “也多虧丈夫人還肯邀請我過來，一點小禮物不成敬意，聽說林夫人最喜好玉石，我特地在京城各處找了這塊琉璃種的翡翠原石，用來做耳環，手鐲都不錯，還請夫人笑納。”

  看玉石的品質好壞，首先便是看它裡頭是否清澈，這塊原石表面雖然打磨的有點粗糙，但也能夠看得出確實不是凡品。

  果然投其所好是與人攀談的最好方法，林夫人本來對於蘇嬌還有些疏離，一看到這塊玉石，態度也跟著真切了許多。