天朗氣清，日光和煦，城中處處飛花，香氣襲人，正是個出門浪蕩的好日子。城內最繁華的街上，攤販叫賣，行人問價，一派和諧景象。

  蘇軟軟告別了公子，繼續往前走。

  茅英卓原本低頭把玩著左手中一塊上好的溫潤翠玉，雙眼一瞥，忽地伸手攔住打身邊急急經過的布衣姑娘，毫不收斂地上下打量一番，繞著她走了幾步，語氣輕佻。

  “生得如此俊俏，不如……跟本公子回去做個填房！斷不虧待了你。”

  他察覺到來來往往的路人鄙夷的目光，習以為常地反瞪了回去。

  蘇軟軟故作兇惡地嚷嚷：“看什麼看！”附近人被突如其來的喊聲嚇得一縮脖子，紛紛目不斜視，裝作什麼也沒有看見。

  他點點頭，很是滿意。

  他自然地搭上姑娘左肩，見她泫然欲泣，皺起眉問道：“喂，好端端的，你哭什麼？”

  不問還好，一問蘇軟軟真哭了起來，抽抽噎噎，答曰：“我娘早逝，我爹又重病在床，公子若強娶了我，爹爹獨自在家沒人照顧，可怎麼活下去……”

  聽她家裡如此慘狀，收回手訕訕地摸了摸鼻翼，真是自討沒趣兒！

  這姑娘娶不得、娶不得，萬一她爹因此死了，我茅小公子賠錢不說，這面子往哪兒擱？旁人會說仗勢欺人強搶民女，逼得百姓家破人亡。再叫父親知道了，定要被狠揍一頓，還要罰抄家訓。

  但也不能輸了自己的氣勢。

  他心想。

  茅英卓想到此處，面上不耐煩，揮揮手，大聲呵斥道：“誰要聽你在這裡哭哭啼啼，倒黴。有病就去治病，別在本公子面前礙眼！”又看看手中翠玉，塞進她手裡，嘟囔道，“什麼破玩意兒也拿來給爺玩，賞你了，站一邊兒去，別擋道。”

  茅英卓說罷不等她反應，帶著家僕往臨江仙去。記得那兒昨日進了新茶，好茶難得，不去品品怎麼行？

  而且，唯恐一個捨不得，又找那姑娘要回來。

  “公子，娶也是娶正妻。顧傾瑤大小姐還在府裡面呢。”

  “娶什麼娶？知道什麼叫‘萬花叢中過，片葉不沾身’嗎，小爺還怎麼快活？笨蛋！”

  茅英卓回頭用力拍了下人腦袋一巴掌，從他手中搶過摺扇開啟，又作出那副文雅公子模樣，一步一晃地往前走。不用想也知道有人在背後指指點點，不過那又怎樣，他們能打人不成？

  “行了，閉嘴，喝茶去！”

  案業已完結，近來又無新案發生，故而府衙上下皆是難得的散漫，雖略覺無事可為，但在府中能偷得這半日清閒亦屬難得，也當好生珍惜。

  今日湊著得空，便讓傅裴前去別處酒樓飲酒放鬆，傅裴因此只獨自一個閒坐屋內品茗。

  窗外牛毛細雨綿綿而落，隨即僅頃刻之間，本來輕輕柔柔的雨絲竟如一盆天水傾瀉直下，急急切切，打得青石板上盡發出滴滴嗒嗒的有力聲響。

  傅大將軍凝眸靜望其間景緻，合著那引人入勝的雨聲，神情不覺恍惚起來，更勾起了記憶中六年前的一個風雨交加的夜。

  那時舊傷未愈落下病根，落魄到寄居寺廟卜卦為生，心灰意冷再無他念，是何等的窮困潦倒？

  賣卦歸來，途中亦有小雨相伴，亦是不過半刻，即天雷乍現，大雨瓢潑。

  靜望行道兩處，有夫為愛妻撐傘者，有兒為爹孃撐傘者，有母為小兒以衣遮雨者，更有小女小兒不畏風雨牽手而奔者。

  他垂首看了一回由雨水所溼的布衫身軀，復又舉目觀了眼前行人之光景，忽而意識到甚麼，不禁生出那些個久違的寂寥落寞之感來。

  此刻心中如被一團亂麻所繞所縛難解難斷，耳畔霎時靜寂，心頭仍舊可謂雜亂至極。

  自痴痴枯立雨中，足下半分不能挪移，任那淒冷雨粒擊打在身，口中喃喃自語。

  “當真只我孑然一身，踽踽涼涼一人行。”

  傅大將軍再憶寺中與趙丞相初遇，本以為今生意已冷、心已涼，絕不再會踏入那昏髒仕途半步，卻只因最終丞相那一句“先生不肯赴考求仕，難道也不肯為黎民百姓貢獻一己之力嗎？”所深深動搖。

  傅大將軍當日夜裡，孤坐燈前習字，腦海之中卻不同往日清閒，每每浮現出晌午動搖心扉的那句話語時，心內似有一團熊熊燃燒的火熱欲要竄出，竟是已然不能自制。

  終歸，是心存百姓。

  隨三年，大人之卓越功績，清廉官為皆是清清楚楚看在眼裡。雖是百般贊信，然則深明日久見人心之理。

  或許亦因半生所遇不平太多，對普遍為官者的不屑、失望，故而在心內，仍舊有一道未破的無影防線。

  “三年政績卓著，愛民如子，為百姓平冤平反，斷案無數。上無負於朝廷，下無愧於黎民，真真稱德上是功德圓滿了。”

  傅大將軍笑語作好鋪墊，旋即自然而然轉了話鋒。

  “大人且看，這是端州百姓因感念大人恩德，自行合資為大人購得的一方端硯。”

  他正說時，輕手解開裹布，雙手舉定一方精美硯臺，捧至大人眼前。

  半眯雙目留心著其人神色，見其一臉正色不肯收受，卻也不敢篤定究竟真假，畢竟這端州之硯是多少習字士人與為官者的夢中情物。心中早有計較，隨即便故意拿好話兒再度勸激道：

  “此乃百姓對大人由衷傾佩之心，大人若是不收…豈不是要傷了百姓們對大人之情意麼？”

  再三勸說，言已至此，方見丞相雙手接過硯臺，自面上含笑不動聲色觀看其人。

  他持硯半晌，只一聲輕嘆：“端州三年任，不持一硯歸。”揚手就將硯臺投下山崖，不知所蹤。

  因此一舉，一顆心大為震盪，直是被徹底折服，腹中更是驚歎滿意非常。

  從此之後打定主意，再無前時試探之心，為一方清平安樂，誓死相隨！

  傅大將軍耳邊雨聲漸歇，思緒亦還，遂起身款款步至窗前，抬手展臂緩緩將兩扇軒窗推得大敞，只見外面大雨已停，烏雲散去，一片清清朗朗。