茅英卓便遞一截衣袖過來，叫她扯著，跟在他身後。

  步入街上時，總不可免開的，這裡肩頭被擠一下，那裡又叫人擦過了頭髮。

  茅英卓走的又快極了，叫人怎麼也跟不上，手裡捏著的那角衣袖在這樣的人潮下像要被撕開。不知怎麼，便由心底生出一股惶恐，停下來不肯再向前走半點，只是迭聲的喚。

  “英卓哥哥——”

  “你等等她、你等等她呀。”

  這話出口時，顧傾瑤分明已覺用了很大的聲音，卻連自己也聽不大見。可在這樣鼎沸的人聲裡。

  茅英卓竟好似聽見了，回過身來低頭看她，滿街的燈火都映在他眼裡頭，照得她連他的面容也看不真切。

  她突然便說不出一句話來了，臉皮子連著耳根都被滿街的燈灼的燙起來，好半晌才從嗓子眼裡挖出聲來。

  “英卓哥哥、你、你同她去放花燈、”

  “好不好？”

  顧傾瑤低下頭去，悄悄的、慢慢的、去握他的指頭。

  她搖了又搖，卻半點也沒敢抬頭看他的模樣，聲若蚊喃，也沒有等他開口說話，只一氣兒順著下去。

  “好不好，好不好——”

  顧傾瑤愈說到後頭便愈似理直氣壯，可遲遲聽不見他答應下來，右腳便在地上一跺，側頰也鼓起來一邊，

  顧傾瑤抬頭去瞪茅英卓，瞪得眼睛都疼起來。

  “你應她呀！”

  “你作甚麼不應她！”

  顧傾瑤卻還是沒聽見他答話，只依稀看見他像在笑，滿街燈火灼得她眼睛發漲、發酸，茅英卓似乎是沒有看見，仍扯著她向前走。

  說來好奇怪，這一回竟像街上的人都給她們讓開了道，沒有受著半點擁擠。四方的燈也模煳著，看不清是個什麼模樣。

  那截衣袖自顧傾瑤手裡跌下時驀然回過神，手上被他塞過一隻花燈，是最尋常的款式。

  茅英卓手上也有一隻，看著像已寫完了字。

  一隻手在袖子裡不安分的捏了又捏，悄悄探頭過去想看一眼他寫了什麼，可他竟似在她身上安了一隻眼。

  茅英卓偏先一步收起紙條，叫人連個墨點子也看不見。

  她原該不甘願什麼也瞧不見的，這一回卻不知怎麼，竟安分的低下頭，自他手裡接過那一隻筆，很重、很認真的，在攤販的小桌上寫下幾個字。

  ——歲歲年年

  其實字並不多，那筆也很粗劣的一隻，拿在手裡輕飄飄的，可這幾個字她卻好像寫了好久好久，久得花市的人潮都安靜下來。

  在這樣的寂靜裡，她將兩邊唇角一點一點的彎起來。

  顧傾瑤抬起頭去看他的眼，卻什麼也說不出來。他像知道什麼似的，伸手落在她的發頂，輕柔的安撫。

  於是在眼裡藏了這樣久的淚便盡數掉下來，將紙上還沒幹的幾個字盡數暈開，再看不出原來的模樣。

  顧傾瑤想撲進他懷裡把自己藏得嚴嚴實實，可這一回、可這一回他拿手很輕的將她推開，也不肯再如以往擦去她的淚。

  她聽到茅英卓很輕的嘆息，他說。

  “回去罷。”

  沉靄氣，蔽雲天。

  火正燭上跳躍，偶爾擦出一聲響，平白就劃破了這寂靜的夜。

  顧傾瑤低垂了眉眼，愣愣不知想什麼，任火燭影跳入她的瞳中，也憑白落下幾滴蠟淚。燒的多了，火也逐漸衰微，用細小的盤踞在那方寸之地，貪婪吞著最後一絲能嚥下的蠟，將歇未歇的身軀最後還是煙消雲散了，彌在了冷氣中裡。

  它是否像她？

  下聖旨時，顧傾瑤握著金黃的緞面，兀自不聽侍女婢子的勸，生生在苦風中望著滿園的臘梅痴望一天。

  從未升起旭日的涼晨日到日暮，垂垂老矣的老嫗杵著柺杖嘆息，她緩緩搖了搖頭，用著枯朽的聲音對旁人吩咐：讓她看吧，沒有的…

  老嫗曾是她的乳母阿嬤，自幼疼愛她，也從小教她閨秀閣禮，叫她娉娉嫋嫋，要她端莊持禮。

  是她領顧傾瑤看的第一場梅，當年她指著窗外的灼灼與白皚對她說這叫梅花。

  顧傾瑤伸手去碰，上邊的雪落在她手心，涼絲絲的。她在燈下枯坐一夜，憶起了吟誦的古歌，嬌女的脆喉珠圓玉潤。她眼睜睜望著蠟燭燈枯油盡了，也眼睜睜送阿嬤去了，冗長久遠的畫卷被撕碎，裂帛聲卻渺小，最後泯為茫茫眾生中一滴埃。

  侍女低垂著頭，露出一截覆著細小絨毛的脖頸，暖玉般。

  她口中一句姑娘將將止住，道了一半就嚥了回去，囁嚅著一句

  “小姐何苦”

  拉拽回她遊離神智。

  顧傾瑤知曉她將語，往北是蠻夷險地，枯草也不願留足，此去生死未卜再難會葳蕤，山坳不見掠明。

  “等我回來便看你。”

  顧傾瑤低聲對瓶中梅說，也算一份承諾，只是不知兌現之日何夕。

  眺遠山，她非披杜衡山鬼，見幾縷孤雁也無需三杯愁酒入喉，只需兩盞淡酒送雁走北。落毫後饜足墨的紙唿信郎親啟，燕然送女入蠻夷，是有緣無分的萍水，此番珍重就不必相送了。難訴的情緒全交與火燭同碎灰，潵在燕然的胭脂水裡，揮入邊塞的冬水裡。

  眶裡蘊著的淚終歸還是滴下，她閉眼，它就順著頰淌下來了，滴在桌上落聲沉悶的響，痴妄呢喃萬般緒都溶入骨血又自淚裡滑出，再睜眼便洗髓滌絡，最後一分愁緒已埋進骨裡淚裡難出。

  啟明微熹，唿東日旭旭。別鄉去。

  百年摸索只道堪比紙薄，不可脫。

  今日放飛鴻雁，在月下獨吟。

  顧傾瑤翻出詩篇一卷，挑挑揀揀幾首風花雪月。

  她只覺眼前一叢雲煙過，飄飄散散浮浮軟軟，都在溟濛裡散開囫圇的一片，抓不住留不住，輕飄飄在心上揪一把陳酸，拿不起放不下又難以言說的酸齒痛。

  沒有一首適合她的小燕子。

  顧傾瑤抱著兩膝埋下頭，露出一雙睫，細密哀傷的譬如柳葉，颯颯抖落被割碎的陰翳，隼張的兩撇水藍髮帶懶散散被風催動，在方寸裡劃一個半圓的弧度。

  她手心裡緊攥一顆鵝卵石，前年還緊握的銀元被紅線吊在脖頸下，她說讓他系的鬆散點，把鵝卵石打磨光滑以後再交給她，最好刻一首《石頭記》。