宮中，沈靈琮眉間始終籠罩著一層憂慮。近日的政事更多是戰事，父皇病了不理政事，以如今的局勢和各方人心浮動，每日處理大臣上奏的奏摺都一陣頭疼。

  走著就到了父皇的寢宮。沈靈琮晃了晃腦袋讓自己看起來輕鬆一點。

  這段時間不止是沈靈琮，沈裕昌也一陣頭痛，他性格本就陰晴不定，而大臣們的口才氣人於無形，各種內涵暗指他不如沈靈琮，他表面謙虛受教，但心裡早就堆積了一股鬱氣。

  腳步一轉，他便走向皇帝寢宮的方向，只是一個側眸，沈裕昌腳步一頓，遠遠看見父皇與沈靈琮對弈。

  他眼神黑沉如墨，透不出一絲光亮，靜靜看著那個方向。

  沈靈琮執黑子，在棋盤上落下，父皇哈哈大笑，同樣落下一子。然後沈靈琮十分懊惱地搖搖頭。

  多麼父子溫馨的場景！

  可沈裕昌袖中的手卻暗暗攥緊。他勐然回想到父皇那日的低喃：“裕昌，還差點。”一瞬間暴虐的情緒充斥著他心間，他嘴角扯起一絲嘲諷的笑。一言不發地出宮。

  一路上沈裕昌身上的氣勢都處在即將暴烈的狀態。這份壓抑的情緒在關上府門後被宣洩！

  他暴戾地踹翻了桌椅。下人們跪了一片，難以承受沈裕昌的怒火。

  他低喃道：“父皇，你的偏心。”

  由於皇帝的病情還需要人貼身照顧著，侍疾繼續進行著，但大皇子進宮的次數越來越多。

  餘微微經常能在皇帝寢宮碰見他，每次都提起極高的警惕。

  胡心悅納悶地問她：“你怎麼防大皇子像是防賊一樣？”

  餘微微嘴角一抽，回道：“他可比賊還恐怖。你注意不要落單。”

  胡心悅滿腹狐疑：“我們該警惕大皇子妃才是吧，你看她的眼神，恨不得吃了你。”

  餘微微一掃大皇子妃的表情，確實她正看著這個方向，眼睛瞪得很大。

  餘微微低聲和胡心悅講述了大皇子的事情，最後總結道：“大皇子妃是個色厲內荏的，真正的狠角色是大皇子。”

  胡心悅眼中閃過後怕：“那你，沈星漢來的太及時了，不然……”

  餘微微示意她噤聲：“大皇子妃過來了。”

  大皇子妃厲色道：“你們兩個怎麼總愛嘀嘀咕咕的，是不是在說些什麼大不敬的話！”

  餘微微還沒有回嘴，沈裕昌就進來了，他笑著道：“怎麼會呢，兩位弟妹定是極孝順的。”

  他一說話，大皇子妃就鵪鶉似的低了頭。

  沈裕昌接過她手上的藥碗，輕聲道：“父皇該醒來喝藥了，是嗎？”他手上端著深褐色的湯汁，放在身前，手指微動，有細小的粉末掉落，他將藥碗輕輕搖晃。

  他眸中是一閃而逝的暴虐惡念，與此同時，皇帝醒了。

  沈裕昌眼中的情緒隱藏了個乾淨，抬眸眼中盡是孺慕。“父皇，您該喝藥了。”

  皇帝眼中有些渾濁，只是點頭，直接接過沈裕昌手中的藥碗，而非讓他一口一口喂。

  沈裕昌的神色冷了一下，很快恢復如常。

  餘微微皺著眉看皇帝喝下那碗藥，不知為何她心裡有一種很奇怪的感覺。她一直密切關注著他沈裕昌的動作，但剛剛他一側身之後阻隔了些她的視線。

  皇帝突然大聲嗆咳，引得一屋人都很緊張，圍在他的床榻邊。

  餘微微心裡的不安預感在加深。

  皇帝端著藥碗喉嚨劇烈嗆咳，手中藥碗無意間脫手，在地上摔得四分五裂。

  眾人都去看皇帝的情況，餘微微趁著眾人不注意偷偷撿了一塊碗的碎片藏在袖中，一抬眸正對上皇帝莫名的眸光。

  餘微微心裡一驚，立刻讓自己的眸子染上焦急，似乎在確認皇帝的情況。

  皇帝咳嗽的勢頭漸緩，他不再盯著餘微微看，而是淡淡道：“朕累了，睡一覺。你們都出去吧。”

  餘微微隱藏起心中的疑惑，退出皇帝的寢宮後，她立即去找沈星漢。

  沈星漢此刻和沈靈琮在一起商議著什麼，她就站在一旁靜靜等待。

  沈星漢朝她走來，餘微微將自己藏的藥碗碎片交給沈星漢，說道：“我懷疑大皇子在藥中做手腳。”

  沈星漢的神情一下子變得十分嚴肅，沉聲道：“我們秘密找袁老一趟。”

  沈星漢又去和沈靈琮說了什麼，沈靈琮訝然地看了她一眼，點點頭。

  到了深夜，袁老造訪。

  沈星漢將藥碗碎片交給他，袁老接過去細細研究。

  袁老的眉越皺越深，他口中喃喃道：“這……太毒了！”

  袁老的神情極為嚴肅：“這是你們從哪裡弄來的？”

  餘微微回道：“是今天侍疾時，大皇子為皇上喂藥，皇上不小心打翻的，我心覺不對，撿了一塊。”

  袁老的神情一瞬間變得十分蒼白。

  半晌，袁老顫抖道：“當真？”

  餘微微點頭，她還在想這上面是不是真的沾了什麼東西？

  袁老眼含熱淚，竟痛哭出聲！

  餘微微大驚失色，她看向沈星漢。沈星漢眸中也有疑惑。

  好半晌，袁老情緒穩定下來後，緩緩說道：“王爺全心輔佐二皇子，是也不是？”

  沈星漢眸中深邃：“是。”

  袁老低頭躬身一禮，口中有悲愴：“這碎片上含了一種奇毒，遇水即化，入喉即無解。”

  沈星漢眸光震動：“袁老的意思是……”

  袁老點頭：“皇上恐已中毒。”他老臉上現出悲愴：“可是，皇上明明是知道這種毒的。”

  沈星漢神色緊繃：“那這奇毒，何時發作？”

  袁老深深低頭，掩飾目中悲愴：“一週之數。”

  沈星漢眸中也現出悲痛，他拜託道：“袁老，明日您一定要驗證一番。”

  餘微微在一旁聽的十分震驚。她有些深思恍惚，但無論如何，都等袁老的驗證結果了。

  次日進宮，餘微微和沈星漢兩人氣氛都十分沉重。

  餘微微收斂情緒，進殿侍疾。胡心悅扯住她詢問：“你怎麼了？今天怎麼頻頻發呆？”

  餘微微不知道該怎麼說。

  索性胡心悅是個爽利性子，不在意這些。到了既定時辰，袁老前來請脈。

  皇帝此刻神態安靜地靠在床榻上，袁老神色也是平靜的。

  餘微微暗暗注意著袁老的表情。

  袁老眸中哀痛一閃而逝，只有皇帝看清了，皇帝眸中寬慰地看了袁老一眼，袁老蠕動著嘴唇，最終說出的話和平時別無二致。

  袁老心裡翻湧著波濤駭浪，然而面上卻平靜如水面，不曾洩露分毫。

  餘微微沒看出什麼門道，但她心中總有種不好的預感。這天皇帝的身體格外的狀態好，昏睡的時間也很少了，大部分時間他眸光彷彿涵蓋山海，靜靜坐著。

  皇帝病的這段時間，皇儲之間的鬥爭搬上了檯面。沈裕昌毫不掩飾地與朝中大臣結交，蓄養門客。他在外裝得一副溫和模樣，善於和各類大臣交際，瘋狂擴充套件勢力。而又因他是長，最終朝中支援沈裕昌登位的唿聲越來越高。朝中大臣被迫站隊，形成黨派。

  大皇子黨根基深厚，勢力不容小覷。

  而二皇子黨身後的勢力同樣不弱，二皇子妃是武將定遠侯嫡女，武裝力量強橫，加上沈星漢與沈靈琮一母同胞的關係，這位年輕的神威將軍堅定擁護沈靈琮。餘家勢力在朝堂文臣之中也是盤根錯節。在文人方好感很高，名聲在外。

  從袁老那裡得到了確切的訊息後，沈星漢心裡一陣沉重。

  二皇子府。

  沈星漢和沈靈琮一同商議。

  沈靈琮說道：“目前局勢動盪，亂象迭起。我們再去批次拉攏臣子不合適了，現在我們定點，拉攏那些佔據顯要官職的人。”大臣中有一批人一直秉持著中立的態度坐山觀虎鬥，他們不選擇政治站位，但大多身居要職。

  官職越高的人越謹慎。

  沈靈琮淡淡道：“這個時局，容不得他們繼續保持中立了。”他說完話後轉眸去看沈星漢。

  “怎麼了？”

  沈星漢眸中難得有幾分欲言又止。

  沈靈琮溫和地笑道：“你可不常這樣，發生了什麼？”

  沈星漢眸光深邃，他臉色異常凝重，直直注視著沈靈琮。

  沈靈琮從他的神色看出些什麼，也正色起來。

  沈星漢眸光強自抑制著不顫抖：“父皇他……”他將那奇毒的事情告訴了兄長。

  沈靈琮嘴角的笑僵住，神情劇烈震動。

  “你說認真的。”

  沈星漢點頭，深邃的眸光盡是痛苦。

  恰在這時，一位皇宮的公公前來傳話：“皇帝召見，二位爺請吧。”

  沈靈琮和沈星漢對視一眼，朝著皇帝寢宮走去。

  皇帝精神頭意外的還不錯，他眸光平靜泰然，有種看透人世的通透感。

  沈靈琮和沈星漢眸光一頓，心下都有些沉重。

  “你們兩個都是朕驕傲的兒子。”皇帝轉眸看他們，眸中透著欣慰。

  “看你們的模樣，是知道了。”

  沈靈琮和沈星漢眼神都泛起驚訝，但皇帝顯然一點也不意外。

  他眸中現出追憶的神色：“這毒，朕見過的。”

  沈星漢嘴唇微張，心中的疑問沒問出口。

  皇帝淡然笑道：“朕的身體早年在馬背上透支太過，近幾年的衰敗朕心裡都清楚。”

  “朕明天就會下旨，立裕昌為儲君。你們兩個做輔佐，朕會安心。”

  隨著皇帝話音落下，沈靈琮眸中現出震驚！

  沈星漢也眸中驚異，父皇明明最賞識二哥！為何要立沈裕昌為儲君？

  正在他二人驚疑之際，不遠處暗中窺探的人悄然離去。