說完這番話，採芳突然意識到，韶王如今被遠赴邊疆，在僕人們眼中，當皇子的側室是榮華富貴，然而在那些名門望族眼中，恐怕並非什麼好出路。

霍七郎心中暗想，原來真正的“楊芳歇”就是這個死於疫病的女孩兒，不禁為她的紅顏薄命感慨。

採芳旁觀左右，壓低聲音道：“王妃嫁過來後，也生過幾次大病。我們私下裡說，他是可能有點克妻的命，如今還有一個外室景氏，是來幽州路上收的。大王不叫她進府，在外面買了宅子安置，想必是怕她也命短。”

且說且行，兩人已經行至主屋前。

屋外的地上烏壓壓佇立著眾多內侍，環繞著一張寬達五尺、長約一丈的長桌，一名壯碩婦人領著七八名手下，每名婦人手裡皆捧著一件多層紅漆食盒，且每個食盒上都貼著封條。

採芳輕聲對霍七郎道：“那婦人是廚房的管事張媽媽，這是要準備擺膳了。”

此時，一名頭戴高帽的宦官首領高聲唱道：“一試過！廚下張氏盡責。”

張媽媽命手下將帶封條的食盒轉交給內侍，而後朝主屋行禮，接著退下去了。

內侍們則在宿衛們注視下，開啟主屋兩扇大門，四人一組，分兩列將食盒穩穩捧入屋內，再有四人抬著那張巨大的長桌緩緩進入。

採芳低聲對霍七郎說：“我們也進去吧，夫人的規矩很大，擺膳時你萬不可出聲。”

霍七郎從未見過吃頓飯竟有如此陣仗，極為好奇，跟著採芳向屋內走去，這一回她已是王府僱傭之人，不必再解除武器和接受搜身了。

內侍將長桌擺放在屋子中央，但並不急著開啟食盒。

採芳回到屋中，即刻歸位，站立於厲夫人管理的八名大侍女當中。厲夫人從韶王床榻旁邊走過來，親自檢查食盒封條是否完好無損，而後撕開封條。接著，她和手下的心腹侍女注視著內侍們將食盒內的美饌逐一取出，整齊擺放在長桌上，不一會兒，四五十件碗碟擺了滿滿一桌，都是霍七郎從未見識過的美味佳餚，不知該如何形容。

她心想床上那個病秧子恐怕吃不了這麼多，但並沒人去攙扶主人出來用膳。

頭戴高帽的宦官首領再次唱道：“二試！”

接到他的指令，四名內侍走出佇列，站到長桌四角。

厲夫人唿喚道：“采薇。”

站在採芳旁邊的一名侍女端著托盤出來，盤中是四個銀碗和四雙銀筷，分發給那幾名內侍。那四人旋即用碗筷從每個碟子裡撥出少許飯菜，侍女們眼睛不眨地緊緊盯著，確保一個碟子也不曾落下。

等到四個碗都裝滿了，毫無遺漏之時，霍七郎本以為該端過去給韶王食用了，豈料那四名內侍端起碗默不作聲地大吃大嚼起來，直令她目瞪口呆。宦官首領也盛了半碗羹，慢慢用銀杓喝了下去。

待那四個內侍吃完，碗筷立刻被回收，厲夫人親自驗看是否變色。而後室內便迴歸寂靜，所有人都不急於做事，只是靜靜等待著。

一名侍女手捧香爐計時，等一炷香燃盡，那四個吃過飯菜的內侍臉色未變，行動亦無異樣。厲夫人點了點頭，宦官首領唱道：“二試過！內監馬高軒盡責！”

霍七郎方才恍然大悟，原來這般陣仗是在韶王用膳之前替他嘗毒。負責做飯的廚房在出鍋前嘗一遍，裝盒打了封條，送到屋裡再由內侍們嘗一遍，每個負責人都得提著腦袋吃幾口，真可謂滴水不漏。

厲夫人另行換了一套新餐具，行至桌邊，隨意揀選了幾個容易消化的菜餚夾了少許，又盛了三四種粥羹，逐一品嚐鹹淡冷熱，等於試了第三遍。霍七郎見厲夫人手上有幾處燙傷痕跡，新舊交疊，似乎不應該出現在這種貴婦的身上。

厲夫人端著托盤送到屏風之後，照料韶王用膳。

大張旗鼓地折騰了半天，其實本人根本吃不下多少，霍七郎聽著床上的人吃一口緩半天，彷彿活著對他來說都是一件極為痛苦艱難的事。

她望見長桌上有六七個蒸籠，裡面裝著不同的精緻蒸餅、糕點，因為做得花樣精緻，又有內餡兒，無人去掰開了嘗試，厲夫人亦不碰觸，想來這些僅僅是為了擺著供人觀賞的看菜。估計長桌上的東西很快會被撤下去，霍七郎伸手拿了塊金慄鵝油糕，悄無聲息地大嚼起來。

採芳看見霍七郎旁若無人吃糕，狠狠瞪了她幾眼，她只當沒看見，小聲嘀咕了一句：“霍七盡責！”

家令李成蔭進屋，等著韶王用膳完畢後進言，許久之後，屏風後的李元瑛終於咽不下去了，低聲對厲夫人說：“往後擺膳不必這麼折騰了，反正我也沒有胃口。”

厲夫人將碗盤交給侍女收拾，看到家令在屋裡候著，便命內侍們將長桌撤走，其他人一併出去，只留下了霍七郎。

厲夫人肅容道：“當時長安來的探子說公主驟然薨逝，坊間傳聞說是中毒所致，郎君不能不小心謹慎啊。”

李元瑛道：“既然她如今安然無恙，那就表明不是中毒，或者並非致命的毒藥。再者，倘若長安那人執意要我死，只需公開派人來賜一杯鴆酒，便足以讓我喪命了，何須大費周章投毒。”

他握住乳母燙傷的手，輕聲說：“不要再去廚下監督了。”

厲夫人知道他所指的是當今皇帝，心中湧起一陣傷感，但不願表露出來，只是默默地記下時間，以此計算稍後吃藥的間隔。

家令聽著他吃完了，上前匯報說：“監軍使和節帥那邊各自派人過來了，打著看望大王病情的幌子，探問送信的事。我已回復說是幕僚的問安信，他們瞧見棺木和靈棚，沒再多做糾纏，客氣了兩句就走了。”

接著轉頭叮囑霍七郎：“信是你送來的，許多人都看見了，如有人打探，一定要跟我統一口徑。”

霍七郎正欲回答，誰想這金慄糕先煮後蒸，質地極為軟糯，一大口堵在嗓子裡下不去，她從案几上拿了一壺漿水對著壺嘴灌了灌，好不容易嚥下去，清了清嗓子說：“沒問題，我大字不識一個，你隨便說是什麼信都可以。”

李元瑛已經絕食多日，今日聽到妹妹倖存的好訊息，強迫自己進了些食物，雖燒心反胃極不舒服，終於勉強有了一絲說話的力氣。

他先問家令李成蔭：“我重病這段時間，景氏那邊怎麼樣？”

家令答道：“於夫人說一切安好，我依然按照慣例按時派人送供養過去，那邊只是擔心大王健康，想要儘快見面。”

李元瑛沉默了片刻，道：“似乎還能撐上幾日，讓她耐心等著。”

霍七郎心想這人重病垂危剛緩過一口氣來，別的不問，先關心小老婆有沒有錢用，可見那外宅婦就是他最寵愛的人了。想來這種貴族的大老婆都是聯姻物件，可能容貌普通，妾室外室才是親選的。

她不禁悠然神往，幻想景氏是怎樣一個讓人失魂落魄的大美人，倘若有機會一睹芳容該多好。

作者有話說：

老公老婆的叫法唐代就有了，不是我亂用

“玉勒”指玉飾的馬銜，只有貴族豪門才能這樣裝飾坐騎，以此代指名貴的馬

此處說明李楊聯姻的舊事，解釋為何《九相觀》楊行簡會知道韶王的八字。

第124章

自去歲抵達幽州，在大唐疆域的最北端捱過了一個苦寒冬天，距離李元瑛開始起病，至今已經有九個多月。

剛開始，他只是輕微頭疼，易感疲憊，但行動如常，新年元日時，尚能騎馬踏雪到憫忠寺上香。遭受到近乎致命的政治打擊，任誰都會憂憤不已，當人情志不舒，氣鬱失暢時，引發些許軀體疾病亦屬常見。除了厲夫人和於夫人兩位乳母外，連他自己也沒有放在心上。

然而隨著時間推移，頭疼日漸加劇，影響到飲食和睡眠，長時間失眠耳鳴，食而不化，甚至見風見光和嘈雜聲響都會讓病情加重。

隨行的大夫和幽州的名醫會診後，認為他是遷居引起的水土不服，以及李唐皇室世襲之疾——頭風症。

頭風這毛病頗為難纏，青少年時通常不會發作，待一定年紀後方才顯現。發作起來頭疼欲裂，食不下咽，夜不成寐，使人逐漸衰弱，無力正常生活。

諸多皇族宗室都罹患此病，尚無良好的治療手段，左右不過是免於勞累，慢慢靜養。而後，長安傳來胞妹驟然薨逝的噩耗，給了李元瑛精神上致命一擊，令他徹底垮了下來。許多人揣測，韶王瑛的下場便會像許多被流放的臣子那般，“鬱鬱而終”。

厲夫人見他願意主動進食，心中甚是歡喜，她深知李元瑛的心思，遂撤走僕人，讓霍七郎搬了個月牙凳，隔著屏風坐在床榻之前，仔細詢問道：

“你見到公主是在何處？她身子康健嗎？吃穿用度如何？有幾個侍女陪伴？”

霍七郎回答道：“在關中下圭縣見過一回，出了潼關又在靈寶縣見過一回。要說吃穿用度，雖然不如王府，也有兩三身好衣裳倒換。一尺大的胡餅，夾著羊肉她能吃一個半，騎驢挽弓，生龍活虎。要論身強體壯胃口好，倒是當妹妹的贏了。”