霍七郎心想，這種王侯府中的衣食住行皆與平民不同，自己不免要適應一段時間，心中默默記下。

周管事口中嘮嘮叨叨，心裡卻暗自吃驚，這女子的力氣竟如此之大。浴桶盛滿水，兩三個壯年男子合力都抬不起來，得用小水桶舀水一桶一桶往外潑，她卻能輕輕鬆鬆夾在腋下搬出來倒騰。

他不禁感慨地說：“你這一身牛勁當真少見，是練過什麼高深功夫嗎？”

霍七郎笑道：“我天生如此，倒未曾特意練過力氣。”

十六歲時拜入殘陽院，陳師古考察過她的天賦，到底學輕靈一脈的玄炁先天功，還是外家橫練的般若懺，讓陳師古頗為猶豫，看天賦似乎哪一種都挺合適。最後，霍七郎見排前三的師兄師姐都練玄炁先天功，便也選了這一門內功。

辛辛苦苦練了八九年，成績依然是七絕墊底，有時她也會覺得當年或許選錯了路數。不過她生性灑脫，隨遇而安，偶爾冒出這種念頭，只是輕輕劃過心間，瞬間便忘掉了，從不為此糾結後悔。

周管事言道：“我已經跟內宅那邊打了招唿，安排你住到東院，快去梳洗穿戴整齊，我好帶你去拜見內院的各位管事娘子。”

霍七郎打聽道：“韶王屋裡那位嬤嬤是誰？瞧著也是說了算的。”

周管事肅然道：“那是王的乳母厲氏，你可千萬別把她當普通媽媽看，她出身范陽郡名門，封雁門郡夫人，乃三品外命婦。”

霍七郎心中暗忖，要透過宿衛防線進韶王居所，先要得到這位乳母點頭，確實是實權人物。她繼續探問：“那麼，府中到底哪個主母為大？”

“這……”周管事被問得一愣，面露難色，不知如何作答。

論身份，自然是以韶王的元妻，出身清河崔氏的崔王妃為尊，然而韶王與王妃關係不睦，從不住在一處。王的起居飲食全由東院的厲夫人打理，她在王府中的威望和資歷更高，有時住在西院的王妃反而顯得多餘。再者，唐皇室向來敬重乳母，以孝道論，厲夫人算是長輩。

二位主母表面看似和睦，實則互相牴觸，這些事連府中家生的奴婢亦會感到為難，他一個小小的管事，一時半會兒哪能說得清楚，於是他連聲催促道：“你管哪個主母更大，反正都是主人，見到了納頭便拜就是，快去穿好衣服拿上行李，我帶你去內宅。”

霍七郎提著空桶回到屋裡，將頭髮在頭頂綰成個單髻，穿上玄色侍衛袍，腰間纏幾圈卷草紋紅線腰帶，全身整理妥當，她抹去刀鞘上的灰塵，露出鯊魚皮的光澤，再將刀插在腰間。

她把所有行李物品裝在剛領到的桐木箱中，夾在腋下，邁步走出屋外，帶著一絲笑意問：“管事安排我住在哪裡？”

周管事登時呆住了。洗去塵埃泥垢，換上得體衣裳之後，這女生男相的草莽俠客竟然透出一股別樣的風流，莫說說幽州，就算在長安，亦絲毫不遜色於任何一個五陵少年、豪門公子。

周管事心中忐忑，暗想難道要將這樣一個人物安排在女眷婢子們中間嗎？不知為何，竟有種傷風敗俗之感。

別說內宅不容，他帶著這人過去，恐怕會被那邊噼頭蓋臉罵一頓。若不按性別，而是按職位，將她安置在侍衛們所住的長屋中，那又過於欺負人了。

“內宅不行……長屋也不行……”

周管事猶豫良久，忽然靈光一閃，道：“這樣好了，我去內侍院給你尋一張床，那裡都是繳械的人，你挨不著他們，他們也動不了你。”

霍七郎登時拉下臉來，搖頭堅拒：“免了，我寧肯去聞男人臭腳丫子味，也沾不得宦官身上的尿騷味。”

周管事連忙阻攔：“噓，小聲點兒，他們記仇得很。”

兩個人各自站在院門內外，正在掰扯到底應該住在哪裡，一個十八九歲的侍女走來，衝周管事問了聲好，道：“厲夫人說了，請新來的人住到大王房裡，和宿衛們一起輪班值夜。”

霍七郎從院內探出頭來，見那侍女長得俏麗，便隨意衝她笑了笑，問：“你是大王房裡人嗎？叫什麼？”

那侍女一呆，立刻垂著眼睛看向地面，道：“不是，我是夫人的人，叫採芳……”

周管事認識這是厲夫人身邊的婢子，平時潑辣得很，看她反應，暗想果然不能讓霍七去內宅跟侍女們混住。

上面的人直接決定了去處，倒免得他為難，周管事鬆了口氣，對霍七郎道：“在長安時，沒有衛士進屋過夜的規矩，這是邊境的習俗，節度使怕手下將領叛變，都養著一批親衛牙兵，臥榻之側也要有人守護。”

採芳道：“夫人說這位俠客來了以後，大王的病情有所好轉，因此請她住進來就近擋煞。”

作者有話說：

1.當時織物染色工藝還不夠好，彩色料子洗過容易脫色失去光澤，帝后等“服浣濯之衣”是節儉到能記入史書的，可能跟如今許多無法清洗只能穿一回的奢侈品相仿。

2.滲井並不環保，只是把汙水滲入地下水層而已，短時間（一兩百年的跨度）無所謂，但經年累月會汙染地下水，使用過幾百年的城市通常有“井水鹹鹵難以飲用”的問題，導致需要遷址，因此宋以後就不太使用這種古老的排汙方式了

第123章

採芳說完之後，突然覺得這話並不怎麼好聽，不該清楚說出來讓本人知道，於是尷尬地紅了臉。心想平日只要不在主人眼前，比這更難聽的話隨口就說了，不知今日為何這麼在意。

霍七郎哪裡在乎，笑著說道：“老七的命向來硬得很，槍可擋，刀可擋，煞氣自然也不在話下。”

當即夾著箱子，跟在採芳身後，再次前往韶王居住的主屋。周管事將家令交代的差事辦妥，如釋重負，望著霍七郎離去的背影，心中暗想這遊俠從背後看去，身形竟然跟主人有那麼幾分相似之處。

一路上，霍七郎東問西問，繼續向採芳打聽王府中的情況。途中碰到一個捧著大陶盆的僕役，那僕役停下來跟採芳說笑了幾句，盆中裝滿了新鮮的甜瓜。

採芳往盆裡看了一眼，道：“淘洗過的瓜果，水漬要晾乾了才能喂，不然小心拉肚子。”

僕役笑著回應：“不必你提醒，這是給嗣子準備的，我們可不敢有半點怠慢。前些日子無論怎麼調理腸胃都不合適，最終還是用城外運來的山泉水才算養好了，嬌貴得很呢。”

採芳感嘆道：“誰說不是呢，連大王都生病了，這地方真是窮山惡水。”這些僕人話裡話外，無不透露出對遷居邊疆的鬱悶之情。

等那捧盆的僕役離開，霍七郎好奇地問：“你們這王府的嗣子幾歲了？胃口可真不小，這一大盆瓜夠七八個人吃了。”

採芳忙道：“小聲點！他信口胡言，你別當真。那瓜其實是給大王的愛馬玉勒騅準備的，大王至今沒有子嗣，又最珍愛那匹駿馬，所以僕人們私下裡給它起了個‘嗣子’的外號，你可不要在主人面前學舌，免得惹禍上身。”

霍七郎心想，韶王病得連棺材和靈棚都備好了，別說騎馬，恐怕從床上爬起來走路都難，那匹要用甜瓜喂的玉勒騅最終不知會落在誰的手上。

她對採芳道：“多謝娘子指點，這府中還有什麼需要注意的地方，請一併告知……”

霍七郎正想繼續打聽，忽然察覺到附近花牆影壁後有人唿吸的動靜。她剛來此處，不想戳破，但採芳一無所知，正要大談特談，便用眼神示意她。

採芳是個潑悍機靈的姑娘，登時會意，從地上撿了塊小石頭，假意扔出去砸烏鴉，口中罵道：“哪裡來的黑老鴰，在這裡偷看偷聽惹人厭！”

石子砸在花牆上，把那人嚇了一跳，拎著裙子忙忙地跑開了，看背影是個小婢子。

採芳看她往西院跑去，冷笑一聲，對霍七郎道：“你還沒住進來呢，西院的人就來打探了。”

霍七郎好奇地問：“誰住西院，打探什麼呢？”

她天然具有一種迅速與人打成一片的魅力，人生得風流俊俏，態度又親切誠懇。既然厲夫人發話將霍七安置在韶王屋裡，採芳便當她是自己這夥的，竹筒倒豆一般將所知之事說與她聽。

採芳壓低了聲音說：“王府分為內宅和外宅。外宅由家令管轄，負責與外面的迎來送往；內宅分為東西兩院，大王的主屋在中央，厲夫人管東院，崔王妃住在西院，她是個善妒的主，大王不喜歡她，她偏要打聽大王身邊的人。”

王府中的內宅奴婢雖然都是從長安帶到幽州來的，但其中一小部分是王妃崔氏帶來的陪嫁，大部分則是韶王府原有的老人，因為王與王妃感情不睦，也沒有孩子，厲夫人作為王的乳母，同樣不喜歡王妃，是以兩夥下人涇渭分明，很少來往。

霍七郎問：“他既然跟大老婆不和，難道沒有其他小老婆生孩子嗎？”

採芳答道：“前幾年本來定了弘農楊氏的一位小娘子做側室，八字也換了，聘禮也下了，可那娘子與公主同歲，大王覺得她年紀太小，便讓她留在老家華陰縣與家人同住，約定等她長到十八九歲再接過來。誰想前兩年華陰縣瘟疫肆虐，那小娘子染上疫病去世了，連大王的面都沒見過一回，真是個沒福氣的。”