霍七郎笑道：“大王既然對這些事在意，我可以繼續去坊間暗中探訪，當然，酒錢和賭資得由您來支付。”

李元瑛冷笑：“你形貌特殊，幾乎能令人過目難忘，沒有比你更不適合當探子的人了。”

他不肯放過賭坊士兵的線索，另行差遣他人去城中悄悄查訪。

第二天清早，李元瑛換上正式禮服，飾玉柄劍，懸雙玉佩，在家中祭拜過母親後，又去憫忠寺為她上香祈福。這是自韶王重病後第一次出門，雖然只能乘坐馬車而不能騎馬，但王府中所有人皆喜氣洋洋，奔走相告主人貴體安康了。

本來府中連棺材和靈棚都備好了，誰想到他竟能轉危為安，可見吉人自有天相。念及於此，烏鴉乃是祥瑞禽鳥的傳聞壓過了凶兆的說法。

霍七郎本來要跟著護衛，卻遭到拒絕，李元瑛說他上完香還有別的事，假如她想出門閒遊，可以自行安排，但必須帶上其他人同行。

宇文讓劫後餘生，死活不肯再奉陪，這回接下任務的是徐來、徐興兄弟倆，看來是打算車輪戰，一個喝暈了另一個頂上。

霍七郎見這兄弟二人濃眉大眼的國字臉，便覺興致缺缺，婉拒後回長屋補覺去了。

到傍晚時分，車隊仍未歸來，原來韶王從憫忠寺出來以後，又順便去了附近燕都坊外宅，直接留宿在那裡了。這就是人之常情，身體稍有好轉，便想見見心愛的外室，一刻也不願耽擱。

霍七郎這才明白為什麼不帶她去，扼腕痛惜沒能見到傳說中的景氏夫人。

跟同僚玩了一晚不能賭錢的葉子戲，霍七郎百無聊賴，到了熄燈時間，所有人都得拋下牌去就寢。她早已厭倦這種嚴格的軍旅規矩，心想若不是垂涎天下第一絕色，她可不會乖乖地聽命。

又過了一夜，晌午時分，內宅來了一位中年嬤嬤，乃是崔王妃的陪房徐氏，想找個有力氣的人去西院幫忙搬重物。眾侍衛不便進入內宅，徐嬤嬤的眼神直接落在霍七郎身上，這件差事自然就歸她了。

霍七郎倒是不吝於出力，一聽要去王妃所住的西院，心中更是歡喜。

李元瑛曾經輕描淡寫地提醒過：“不想後悔的話，離燕都坊遠點。”

倘若是正常人，必能領會親王話中威脅之意，然而綺羅郎君卻是實打實於各種死亡威脅中成長起來的，刀沒架在脖子上便滿不在乎。

當時聽到這話後，霍七郎的第一反應是：這夫妻倆果然是沒什麼情分，所以只提醒不得接觸心愛的外室，對王妃那邊倒是不介意。也就是說，她大可以去探望一番。

霍七郎想：他去找他的小老婆，自己來安撫他的大老婆，天下還有比這更和諧美滿的安排嗎？

當即興高采烈地跟著徐嬤嬤往內宅去了。

作者有話說：

由於武則天和韋后的作為，唐代中後期很少為活著的妃子冊封皇后，最寵愛也就封到貴妃，人死了才給追封皇后諡號，皇帝們是被武、韋嚇得PTSD了。

第136章

霍七郎來到西內宅時，院子裡的人忙得熱火朝天。

十幾名婦人正在廊下搗練：因為生絲紡織成的“縑”質地粗硬，需要經水浸泡、熬煮，再反覆捶打舂搗，方能使纖維軟化，如此處理過的織物柔軟潔白，適合製成貼合肌膚的舒適衣料，這種織物被稱作“練”。

四個人圍著大銅盆，雙手持木杵舂搗浸溼的白練，軟化後的布料晾曬到半乾，再由兩名女子扯著長長的布料兩端拉平，另有一人持熨斗，熨燙搗練產生的褶皺，待其完全乾燥，就可以捲成一匹一匹的熟絹衣料了。

這些女子有老有少，雖然是僕婦身份，但衣著不凡，人人梳著精緻髮髻，肩頭環繞美麗的披帛，與霍七見過街頭搗練的窮苦婦女，實在是兩種面貌。

婦人們富貴體面的衣著，與廊下晾曬的各種珍貴彩色綢緞交相輝映，叫人眼前一亮。霍七郎暗自猜測，大王的漂亮衣裳就是經由這些流程一件件精心製作出來的。

眾人本來有說有笑，見徐嬤嬤過來了，聲音便低了下去。徐氏是西院有頭臉的管家娘子，治下嚴苛，婦人們不敢在她面前放肆打鬧，謹言慎行地低頭勞作。

徐嬤嬤督促說：“莫要把水潑出來，地板若浸了水，就要泡鼓了。”

霍七郎問：“布料怎麼都晾在廊下陰著？太陽這麼好，露天曬一會兒就幹了。”

徐嬤嬤冷淡地瞥了她一眼，抬下巴指向屋簷上那幾只不懷好意的烏鴉，說：“喏，怕這些促狹傢伙蓄意搗亂，王妃是愛潔之人，斷受不了被汙物糟蹋過的東西。”

霍七郎當即明白了，心道這些黑老鴰不管預兆是吉是兇，其行徑著實討人厭惡。

請她來搬運的重物是幾大麻袋澡豆，內宅所用之物皆由外宅統一採購，再分送到各院女眷手上，霍七郎心想這麼多澡豆，開店鋪囤積售賣都足夠了，可見這院子裡的女人們著實愛乾淨，消耗量堪稱驚人。

活計並不繁多，做完之後，霍七郎正琢磨用什麼藉口能多在內宅逗留一會兒，徐嬤嬤從一隻熱氣騰騰的茶釜裡面舀了一碗茶遞給她，指著院中一塊空地說：“有貴人要見你一面，你站在那處等著奉茶。”

霍七郎不明所以，端著這隻近乎滿溢位來的茶碗，依她所言站在庭院之中。旁邊恰是熨燙白練用的爐子，一個十三四歲的小丫頭蹲在廊下扇風燒熨斗。

她等徐嬤嬤走遠了，悄聲問霍七：“你做錯什麼事了？被罰在這裡立規矩？”

霍七郎疑惑地問：“立什麼規矩？”

小丫頭同情地道：“端著滾燙的碗站在日頭底下罰站挨曬，就是立規矩。你必定是做錯了事惹惱了嬤嬤，才會受罰。”

霍七郎一聽，不禁笑了出來，心想這王府裡連懲罰都怪可愛的，比之在大雪中扎個三天三夜的馬步可要強多了。她吹了吹碗裡的熱茶，輕抿一口，品著裡面加了酥酪和蜜糖，煎得香氣撲鼻，心中暗想：日後若有機會常來此處立個規矩，倒是美事一樁。

於是一邊悠然飲茶，一邊跟那小丫頭聊天，笑道：“我確實做了不少壞事，不過並非在這西院所為，是在大王屋裡乾的。”

待崔令容帶著徐氏出來，站在庭院裡罰站的霍七郎已經跟搗練的婦人們混熟了，端著空碗，跟人聊得火熱。

徐氏神情尷尬，崔王妃輕語：“我早說過不要使這等手段，她是江湖人，跟我們內宅婦根本不是一路人，怎麼可能用這些可笑的花招降服呢？”

徐氏低聲道：“大王已經能外出去景氏那邊了，我們再不動作，恐怕……”

崔令容淡然道：“我已經等了他那麼久，又何必急於一時，耐心地打聽就是了。”

院中婦人們見崔王妃現身，當即停下手裡的活計，向她下拜行禮。崔令容款步走過迴廊，一絲不苟地審視搗練工序，對眾人道：“勞作前後，務必要把手洗乾淨，我不許布料上面沾染絲毫汙物。”

眾人皆低頭稱是。崔王妃又望了廊下霍七郎一眼，她會意上前，將碗放在臺階上，瀟瀟灑灑向她叉手一拱，仰頭笑道：“霍七見過王妃。”

崔王妃未作應答，回身向室內走去，步伐不疾不徐。霍七郎遂跳上回廊跟著，見她背嵴筆直，一舉一動端莊優雅，令人心怡悅目。霍七不禁暗想，王妃的情人是否跟著到了幽州？在這樣森嚴的府邸之中，他們又是怎樣相會的呢？

崔令容的居所一塵不染，乾淨得各處能映出人的影子，剛一進門，徐嬤嬤便囑咐道：“洗了手再進屋。”

霍七郎微微一愣，見門口擺著一隻顏色略顯陳舊的銀盆，旁邊的琉璃碗裡堆滿澡豆。她心想這夫妻兩人關係生疏冷淡，生活習慣倒是相似，每次靠近他三尺以內，李元瑛必然問：洗手了嗎？沐浴了嗎？她來韶王府任職才一個月，消耗掉的澡豆就超過了上半輩子的總和。

霍七郎無聲嘆氣，低頭去撈水，卻看見盆底隱約有一圈騎馬打仗的武士紋樣。盆中頓時湧出一股濃豔血水，霍七唿吸為之一窒，幾乎想要拔刀，片刻後冷靜下來，發現眼前只是一盆普普通通的清水。

盆底的番邦武士與中原漢人將士不同，身披鎖子甲，頭盔如寶塔，裝飾以鳥羽。這些細節她太熟悉了。

霍七郎回想起厲夫人的波斯金器。這些貴婦擁有諸多來自異國他鄉的珍寶，或許她們自身並不懂盆底這些頭戴鳥羽頭盔的武士意味著什麼，於是她強忍著厭惡，默默把手洗了，並未出聲問詢。

崔王妃端坐於榻上，命婢女搬來月牙凳，客氣地請霍七郎落座，先開口致歉：“我的乳母年邁煳塗了，明明是請人來幫忙，卻怠慢了你，這是我馭下無方所致，還望看在她年事已高，莫要怪罪。”

霍七郎笑道：“嬤嬤款待甚佳，我還盼著以後再來呢。”

與崔王妃相對而坐，霍七想起初次見面時，她那灼熱激烈令人驚豔的眼神，如今已經迴歸平靜，如同一潭沉寂的井水。崔令容拿起手邊的半成品衣料，垂首繼續做針線，那是一件菱紋羅的寢衣。