這一次是白天，家妓們斂氣屏聲，分作兩排跪坐在抱廈前的庭院中，靜候主人幸臨。寶珠被安排在最前列，以便他一眼就能看到。

沉重的腳步聲從後堂傳來，侍從撩開帷幕，一個身著紫袍錦靴的男人坐了下來。

眾人俯身叩拜。寶珠不能抬頭直視，但坐榻旁的鎏金燈盞卻已映入眼簾。底座之上，兩條蟠龍張牙舞爪，騰雲駕霧，順著燈柱蜿蜒盤旋而上。雖是白日，牛油蠟燭卻長明不熄。這般形制規格的器具，唯有真龍血脈的皇子方能擁有，其餘宗室不得擅自使用。她的兄長李元瑛便擁有相似的兩盞燈。

剎那間，寶珠心中萬念俱灰。她所猜想最壞的結果真的發生了：洛陽唯有一名宗室有資格用這蟠龍燈。

“抬起頭來。”那男人說。

寶珠稽首行禮，在額頭接觸手背之際，她已下定決心，無論遇到何種生死困境，欺凌羞辱，絕不在這惡人面前流下一滴眼淚，失態痛哭。

她緩緩直起腰，目光所及之處，是一張衰老的面孔，以及一雙令人厭惡的陰鷙眼睛。許多年前，她曾在宮廷晚宴中見過此人一面，那時她還只是個梳著雙丫髻的孩童。

後來，她又在大蟾光寺的歸無常殿中見過此人的塑像。只因她沒有兄長那樣過目不忘的本領，因此見到供養人的僧侶造型時，並未認出。

他與她是近親，更是當今皇帝的兄長。倘若今日萬壽公主仍在世，以真實身份相見，她應該稱其為“皇叔”的男人。這便是洛陽邁入暮年的太陽，散發著令人膽寒的餘暉。

東都留守，岐王李昱。

“叫什麼名字？”他高高在上，俯視庭院中這群屬於自己的美貌舞姬。

寶珠面容沉靜，從容回答道：“我叫丹鳥，表字——龍女。”

作者有話說：

還記得王英屋裡那兩盞燈嗎？

第181章

李昱是先皇長子，因為是第一個兒子，故而深得父親器重，賜“昱”字為名，意在期望其光明如太陽，照耀四方。天無二日民無二主，李昱自幼被視為繼承人長大。然天有不測風雲，兵變突起，皇室倉皇逃離長安，先皇驚懼之下病死途中。

神策軍中尉、大太監程壽認為梁王性情柔懦，易於掌控。遂趁兵變之亂，暗施手段，將無人問津的梁王抬上龍椅。等他坐穩皇位之後，那位曾為先皇寄予厚望的長兄便成了心腹之患。為著兄友弟恭的美名，岐王被遣往洛陽，任東都留守之職。

李昱感恩戴德，立刻收拾行囊滾出長安。在寶珠印象中，這位遠在東都的皇叔一向低調做人，醉心於聲色，只對清歌妙舞、栽花種草感興趣。玩物喪志換來了太平無事，只等安享晚年得個善終，讓兒子襲爵。

皇帝對長兄的乖覺順從頗為滿意。多年前，曾特降諭旨，恩准岐王返回長安參與先祖祭祀，然僅此一次。

“靠近些。”李昱的命令打斷了寶珠的回憶。他像召喚貓狗一樣，晃晃兩根指頭。

寶珠稍一遲疑，便有人過來拉起她的胳膊，將她半拖過去。這人便是綁架她的案犯之一，那個耗子臉的男人。寶珠踉踉蹌蹌走進抱廈內，那人又故意踩著她的腳鐐，使她無法站立。

李昱坐榻之側，站著一名面容肥白的中年男子，見耗子臉如此行事，問道：“徐什一，這鐐銬是何意？”

徐什一立刻畢恭畢敬地向他解釋：“回家令，這女子生性潑悍，曾用琵琶重創霓裳院的趙姑姑，為著大王安危著想，不能令她有可乘之機。”

“啊！那必須得盯緊了。”被稱作家令的男子當機立斷，命侍從去取一條長鎖，連上腳鐐，將寶珠鎖在蟠龍燈的底座上。

寶珠被迫跪在坐榻前，李昱伸出手來，捏住她的下巴，用那雙陰沉的眼睛仔細打量，沉吟道：“今年的相貌算不得頂尖，卸了濃妝，卻是最有神韻的一個……”

此等羞辱簡直難以忍受，更何況眼前這人乃是血脈相通的近親。寶珠憤怒得手足冰冷，心道即便拼著同歸於盡，撲上去赤手空拳將他勒死，也得花上不少功夫，恐怕來不及出手，就被那徐什一給擒殺了。

她強忍著噁心，與這大伯對視，面上神色冷靜如常，輕聲提醒道：“大王好生面善，可曾在哪裡見過？”

岐王哈哈大笑：“咱們當然早就見過面了！”

寶珠心中勐地一緊，心臟狂跳不止。她所說的見面，是指多年以前那次宮廷夜宴。那時她仍是總角兒童，如今已長成少女，面容體型皆已大變。難道他竟然喪倫敗行至此，已認出她的真實身份，還特意派人去綁架自己的親侄女？

李昱繼而說道：“中秋巡城那夜，不就已經見過了嗎？”

寶珠腦中一片空白，巡城之夜萬頭攢動，難道他當時便隱匿於人群，暗中觀察即將下手的目標？回想當時，她只顧著與韋訓互動，盡情享受被人仰望簇擁的榮耀，根本沒有察覺到觀禮人群中釋放的惡意。

“氣質雖有她的神韻，然而五官卻有些讓人厭惡的細節。”李昱打量完，鬆開手，不滿地道：“尤其是這對耳朵。”

耳朵？耳朵？與肖似母親的兄長相比，寶珠長得更像父親，尤其是一對豐潤的福耳。他在她臉上尋覓的是誰的影子，又是厭惡哪一方的傳承？

聽過主人的評價，徐什一立刻拔出匕首，按住寶珠後頸，只等岐王一聲令下，便割掉讓他不滿的部位。

跪在眾人之間的米摩延聽到這句話，臉上血色盡褪，他冒險抬起頭來，焦急地朝抱廈內張望。當年就是這樣一句普普通通的責備，致使他被帶走割掉了器官。

然而，這次李昱並未果斷下令，猶豫了片刻，說：“罷了，讓她梳垂掛髻，將耳朵遮住。”徐什一聞言，才收刀入鞘。

岐王年逾五旬，已經開始耳背，他問道：“重新說一遍，你叫什麼？”

經歷過剛才跌宕起伏的恐嚇，寶珠神色木然，重複道：“我叫丹鳥，字龍女。”

李昱眼中陡然一亮，喃喃自語道：“天降丹鳥，河出應龍……”

家令董師光深知家主迷信，喜愛祥瑞之物，立刻低聲附和：“文王受命，丹鳥銜書，是好意頭啊。”

李昱被勾起興趣，追問道：“你父母是何人？家在何處，誰給你起的名與字？”

寶珠坦然自若，答道：“我來自長安，罪臣之後，不知本姓。這名字是我在襁褓之中時，一位赤足道人所取。”

“赤足道人……”李昱沉吟不語。

官員犯罪，其家屬常常沒入掖庭、教坊為奴，其中不乏名門之後。眼前這女孩兒儀態端莊，應答得體，想來出身不俗。

家令董師光呵斥道：“無禮的丫頭，在皇室面前，怎麼敢以‘我’自稱？”

寶珠不卑不亢地答道：“那赤足道人曾言，這孩子命格特殊，若以‘妾’‘奴’自稱，恐折損別人福壽，因此自幼不敢使用謙稱。”

李昱的唿吸宣告顯粗重起來。連續七年空虛的消遣之後，他似乎在這茫茫塵世中，覓得了一個令他心潮澎湃的預兆。

赤足道人——他曾聽過長安的傳聞，有一名神秘莫測的老道，曾在終南山下認出微服出巡的皇帝，並對貴妃的後代加以預言。機密的詳情雖無從知曉，然而他預言萬壽公主活不到成婚便會夭折，如今已經應驗。這樣能窺得天機的奇人，定然是李淳風、袁天罡之類擁有異能的方士。

梁王繼位之前，曾遇到“白狐引路”的奇異徵兆。那個從他手中硬生生奪走皇位的可惡男人，得到了天命的啟示，方有此機緣。那如今的他，是否仍有機會扭轉幹坤？

“你……你可曾遇到過什麼珍禽異獸嗎？諸如白狐狸、蒼鷹之類，能聽懂人話的動物？”

岐王丟擲了一個看似沒頭沒腦的問題，但寶珠瞬間便洞悉了他的意圖——這個男人在尋找屬於自己的天命。她敏銳地捕捉到這個破綻，心中暗自盤算應對之策。

寶珠吸了口氣，緩緩說道：“我曾遇到過一頭兇勐的猞猁，他自曠野中來，卻對我言聽計從，溫柔備至。”

“哈！哈哈！就是這個！”步入暮年的岐王心緒激動，捏著坐榻邊緣，借力勐然起身。

一個身世傳奇、命格特殊的美貌女子，一頭通靈的瑞獸。眼前這少女的姿色，固然遠不及他心中魂牽夢縈的那位絕世佳人，然她的野獸卻更合心意。

“猞猁甚佳，猞猁是勐獸，比狐狸要強大得多。”他滿意地說，臉上的皺紋因激動而顫抖。

將雙色芙蓉被盜的憤怒拋在腦後，李昱強自壓抑著內心的洶湧澎湃，再次坐了下來。他目不轉睛凝視著眼前的少女，此刻，她臉上令人厭惡的細節漸漸淡去，而神似苦戀之人的一面逐漸浮了上來。

傾國與傾城，佳人難再得。回憶她舉世無雙的高貴與嫵媚，李昱心中無數次湧上酸澀脹痛之感。他暗自思忖：這便是老天對他長久以來的夢想與期待的回報嗎？委實來得太晚了，近兩年，他已明顯感到力不從心。