寶珠夾了幾口，越發想笑，正想同韋訓笑話這些僧人虛偽，但他仍是滿腹心事的模樣，幾乎不怎麼動筷，只盯著窗外出神。

是沒休息好嗎？連眼下的青色也濃了不少。明明早睡晚起，難道他謊稱休息，其實晚上自己熘出去玩兒了？

寶珠也跟著朝外看去。樓下依然是人頭攢動，擠擠挨挨，但一牆之隔的後院則空蕩蕩的，七八個身穿衙役公服的人來回巡邏，他們身後則是蓮華寺的佛塔——多寶塔。

那塔有七層，頂部如傘蓋，塔身每一層腰簷都懸掛一圈銅鈴，上千個鈴鐺隨著微風輕輕擺動，鈴聲悅耳動聽。雖說典雅巍峨，但長安城中禪林精舍如雲，多有輝煌壯麗媲美宮殿的，在寶珠所見之塔中，這一座也算不上多麼特出。

寶珠眼神極好，遠遠看見佛塔底部的大門上竟然橫豎掛了三把各不相同的大鎖，心中十分納悶。

她心想：不知道供奉在塔裡的寶物到底是什麼，竟然需要這麼嚴密的看守？韋訓又為什麼那麼在意？

第20章

兩天前下圭縣縣衙

縣令吳致遠的內宅即將舉辦一場招待貴客的盛宴。

吳致遠出身寒門，明經科入仕，一生宦海沉浮，五十多歲才混成七品的縣令，已經竭盡全力。因此今日這個能與當朝權貴搭上關係的機會，他無論如何也不能放過，光這場宴席的選單就跟夫人反覆商量了兩天。

天已經黑透了，吳致遠站在衙門外面焦急地等著，貴客姍姍來遲，戌時二刻，一名武將打扮的青年男子才在幾個軍士簇擁下騎馬緩行而來。吳致遠恨不得衝上去親自幫他牽馬，只是自己的下屬：縣丞、主簿、縣尉、幕僚們等等都在旁邊站著，又不好太過殷勤。

這名青年來自徐州，是威軍節度使崔克用親信武官，名叫保朗，官任都虞候。年紀約二十七八歲，長得鼻似懸膽，目如寒星，身量氣度都十分出眾。他身為使者，負責為崔克用護送一件敬獻給當朝天子的寶貝，由徐州前往長安，途中經過下圭縣，暫住在館驛當中。

寒暄過後，吳致遠將保朗迎進內宅正堂之中，請他坐在宴席主位。青年與他略微推讓了一回，就坦然坐下了。縣令一一介紹自己屬下各位幕僚，眾人按照身份地位陸續入座，除了官場人士，今夜的晚宴還有個特別嘉賓——蓮華寺的主持瞭如和尚。

這內宅花園泉石精緻，亭臺閣樓應有盡有。插上火炬照明，兩名僱來的妓女坐在水畔，一人吹笛，一人彈琵琶，又有兩個樂人曼聲吟唱，絲竹之聲不絕於耳，甚是風雅。

雖然宴席邀請了茹素的和尚，但餐桌上並沒有用蓮華寺著名的素齋，而是牛羊雞鴨，葷菜葷酒，一應俱全。瞭如和尚毫不介意，滿面喜色地在旁侍候。

當僕人們將整隻小牛犢蒸成的“水煉犢”和鹿舌羊舌一起烤制的“昇平炙”端到桌上時，保朗微微露出了笑容，說：“吳明府費心了。”

吳致遠連忙道：“小地方廚子手藝拙劣，沒有什麼好奉獻的特產，照著長安的食譜隨便做一做，叫特使笑話了。”

珍饈羅列，佳釀飄香，眾人談著無關緊要的時令節氣，喝了幾輪酒，保朗肅然起立，開始說今日的正事：“諸位都知道，崔大帥派鄙人運送一顆寶珠敬獻給今上，這本是一件美事。誰想我剛從徐州出發，就聽說今上的掌上明珠萬壽公主去世了。”

眾人都趕緊站立起來，低頭垂手，就好像那從未謀面過的公主的靈位就擺在眼前，大家一起為她默哀致敬似的。

吳致遠眼眶發紅，含著淚說：“聖人哀痛欲絕，龍體抱恙，聽說已經許多天不肯上朝了。下官也有個十五歲的女兒，還未婚配，將心比心，真是割肉一般痛徹心扉啊。只願聖上龍體早日康復，忘卻傷痛。”

保朗心想這吳縣令挺會來事，說哭就哭，比臺上唱戲的來得還快。沒有接著他的話感慨，停了片刻，只說：

“崔大帥從長安得到訊息，剛剛去世的萬壽公主閨名中有個“珠”字，現在獻珠不僅唐突了公主名諱，還會引得今上傷心，自討沒趣。大帥派人命我找個藉口在路上多耽擱幾天，等今上心情平復再將寶珠送到長安。”

說完，又自行坐下，眾人連忙跟著也坐下了。這兩人之前密會時已經互透過事由，今天的宴會就是商定辦法。只是吳致遠今夜才知道公主名諱之事，心想崔克用的心腹竟然能探聽到深宮中的事，這手也算伸得很長了。

吳致遠已經迅速收了淚，恭敬地說：“崔大帥遠見卓識，下官欽佩之至。特使接到崔帥的命令，行轅正巧落在咱們下圭縣，更是一種難得的緣分。下官不才，有一建言。”

保朗說：“明府請講。”

吳致遠指一指旁邊的瞭如和尚，道：“這日子正好要到觀音得道日了，特使可以用這個名義將崔大帥的寶珠供奉在蓮華寺，祈福也好，做法事也好，總之寄放十天半個月，再看長安的情況。”

保朗入席時看見了如和尚，心裡就差不多猜到吳致遠的建議了，心想這倒不失為一個好辦法。當今聖上仰佛慕道，向來對這些法事頗有興趣，寶珠供奉在蓮華寺，既能合理地拖延行程，又能為之增加一些神聖色彩。

他深知寶物的價值不僅在於本身，而是像和氏璧、隨侯珠一般，擁有種種神奇曲折的經歷方能成為至寶。在富有天下的皇族眼中，再稀罕的寶物沒有什麼特別之處，也不過就是放入庫房中逐漸蒙塵。只有擁有特別故事的寶物，才能夠在天子心裡留下一席之地。

他開口問了如和尚：“這枚寶珠乃是稀世珍寶，蓮華寺可有穩妥的地方安置？”

瞭如和尚得到吳縣令指點，早已準備好說辭，恭恭敬敬地回道：“回特使，蓮華寺有一座多寶塔，乃是前朝高僧所立，專門用來供奉佛家珍寶。塔身七層二十丈高，只有塔底大門一個入口，甚是穩妥。”

保朗又問：“只有一個入口，那麼有窗戶嗎？”

瞭如和尚道：“回特使，多寶塔沒有明窗，是以整塊石板雕琢成蓮花形狀的鏤空假窗，只有採光通風作用，並不能進出。特使如不信，可以與隨貧僧前去現場勘察。”

吳致遠幫腔道：“其實站在我這內宅院中就能看見上面幾層。”

保朗立刻起身，端著酒杯走進花園裡，放眼遠望。今夜月光不算明亮，只能看到多寶塔的輪廓，但是塔身上千個銅鈴隨風而動，倒是能聽到一些縹緲聲響。

他返回席間落座，微笑道：“這些鈴鐺倒是極好的防護。我身邊只帶了二十個親兵，其他都是些沒用的工匠。假如寶珠入塔，吳明府能否幫忙安排人手防護？”

吳致遠聽他口氣，預想這事已經有了六成，忙道：“那是自然。在座各位必將盡心竭力，為崔大帥辦成這件好事。”

接著向縣尉郝晉使了個眼色，後者立刻起身，叉手稟報：“卑職手下有一名得力的不良帥，名叫羅成業，外號‘獅子猲’。此人乃是華州最知名的巡捕，曾經偵破過數起奇案，武藝高強，人也機警，由此人率領不良人守衛寶珠，最是穩妥安全。”

保朗故作驚訝：“他還有外號，難道曾經是綠林中人？”

官府經常徵用有前科惡跡者充任偵緝逮捕的小吏，稱之為“不良”，這些人熟知種種坊間不法勾當，手段也兇狠毒辣，以惡制惡，實在是基層吏治的得力干將。指揮這些不良人的首領，就稱作不良帥。

郝晉忙道：“特使高見，羅成業確實曾是綠林豪傑，以使四方鑌鐵鐧成名，後來從良入了下圭縣縣衙。”

保朗笑道：“如此甚好，他既然做過強盜勾當，就該熟知強盜的手段，防守必然更嚴密。”又問，“怎麼不叫他來入席吃酒？”

郝晉一時語塞，看向自己上司，似乎有點難言之隱。

吳致遠連忙接話過來：“羅成業出身草莽，出言無狀，不知進退。他外號‘獅子猲’，猲就是勐犬，再得力也只是一條狗，上不了席面，不敢讓這等樣人汙了特使的眼睛。”

保朗無所謂地說：“那倒無妨，我也是個出身軍旅的粗人。”

眾人都忙道：“特使人中龍鳳，豈能與那種人比較。”將保朗誇得天上有地上無，紛紛敬酒。

吳致遠又問：“敢問特使帶來那些工匠，也是要一併敬獻給聖上嗎？”

保朗道：“是，也不是。萬壽公主暴病而亡，後事倉促，這批人是常州工匠，受敕命徵召，前去為公主的陵墓趕工的。既然也是威軍節度使治下，大帥就叫他們趕過來匯合，讓我一併帶到長安去。”

吳致遠道：“既然如此，下官可派人監管，先把他們送去長安，以免路上有人逃逸。”

保朗道：“吳明府想得倒是周全。不過我明日還是先看看那座塔，再說要不要逗留在下圭吧。”

吳致遠連聲稱是，不停敬酒。保朗酒到杯乾，甚是豪爽。

吳致遠心想這人深受武威節度使信任，此番前去長安獻寶，說不定能跟皇家攀上聯絡，端的是前途無量。而且外貌如此標緻威武，年紀又輕，他非常想討個乘龍快婿。等眾人推杯換盞都喝到醺醺然的時候，他便藉著敬酒的機會，悄聲問保朗家中是否有妻妾。