周青陽大大方方邁入坊門，開始一間間院落搜尋，探問死者的住所。

再說縣衙之中。昨日萬壽公主忽然深夜來訪，驚鴻一現，其後芳蹤難覓。韓筠清晨醒來，疑心是幻覺，正恍惚間，家裡蒼頭慌慌張張說他上陣的甲冑不翼而飛，遍尋不到，恐怕是走了賊。

縣衙遭竊，主將甲冑被盜，無疑是件令人顏面掃地的大案。然而韓筠得知訊息後，反而喜出望外，命人切勿聲張。這印證了昨夜並非南柯一夢，公主確實來過。

她既然索要公驗，說明要出城。此刻只要去北門守株待兔，必能等到她。但此前韓家種種行徑對公主已是無禮至極，韓筠不敢再唐突，強捺相思按兵不動。他也曾動過派人護送公主去幽州的念頭，可她身旁似乎有得力護衛相隨，輪不到自己插手。

反覆回味初次相見的細節，她對自己冷言冷語，不假辭色，正如那句“若教解語應傾國，任是無情亦動人”。韓筠一顆心完全沉醉其間，而“辜負穠華過此身”的悔恨自傷也愈加濃烈。

正當他滿心懊悔，沒向她求一份公驗副本，以供珍藏墨寶時，忽聽親兵來報有飛刀傳書。

一把尋常餐刀貫穿細鱗甲，插在縣衙前堂照壁上，刀柄繫著一封沒有署名的信。刀刃入石四寸有餘，幾名力士連番上陣，憋得臉紅脖子粗，也沒能將其從石頭裡拔出，要把甲卸下來，只能將其拆散。

韓筠哪裡顧得上甲冑，急忙接過親兵呈上的信，展開一瞧，只見上面以公文帖的格式寫著：“邢州衙內什將韓筠：今疫病肆行，民生罹苦，遣汝協同良醫青陽女冠共理疫病防治諸事。汝當全力襄助，如律施行。火急，立待。”

指揮下屬的公文必鈐印方能生效，而在這張帖上，則以一枚玉梳形狀的硃砂印替代，梳背鏤刻有精美的飛天紋樣，字跡正是出自公主之手。

如願得到天人手書，韓筠驚喜交加，更讓他欣喜若狂的是，公主竟委以重任，交代他辦事。他趕忙除服脫孝，換上紅抹額，命人備馬親赴敦業坊處理瘟疫。

另一邊，周青陽以驅鬼的名義深入里巷，親眼瞧過病人，症狀皆呈劇烈嘔吐腹瀉，並未出現高熱咳血，她心中不禁微微鬆了口氣。

坊中居民貧苦，居所逼仄擁擠，巷中汙水橫流。排放汙物的明渠已有許多年未曾清理，深秋季節依然臭不可聞，正是各種疫病滋生的溫床。

坊民囊中羞澀，就算開具藥方，他們也無力購買。周青陽只得吩咐家屬以鹽煮湯，不斷為病人補水續命。又唸唸有詞在鍋中撒了符灰，以增強病人求生的信念。

她一路走訪，每打聽到一名病人、亡者，便往門板上貼一張避疫咒符，以此作為記號。如此將敦業坊細細踏訪一遍，終於鎖定了起病最密集的區域。

這是裡坊東南角的一塊空地，當中有一口公用水井，近六成死者生前都居住在這附近。周青陽揮舞艾草，圍繞水井踱步幾圈，順著痕跡追蹤，在五十步開外的屋舍中發現一處露天便池。

按理說，這個距離不至於汙染水井。可是即將入冬，農活停歇，原本應運往田間做肥料的糞便堆積於此，無人清理。便池地勢高於井口，前些天連降幾場大雨，糞水悄悄從便池蜿蜒流入井中。

周青陽常年在鄉間行醫，經驗豐富，據此推測：坊中居民貧苦，秋冬季節薪柴昂貴，許多人捨不得生火，更不用提飲茶。平日裡直接喝生水，吃冷食。再加上這口糞水汙染的井，疫氣的源頭已然清晰明瞭。

慶幸的是如今天氣漸冷，疫病勢頭不至於太過兇勐，倘若暴發於盛夏，死者恐怕要多出十倍不止。

周青陽一身五彩斑斕的巫祝裝扮極為惹眼，引得不少坊民跟在她身後瞧熱鬧。她佯裝禦敵時的緊張模樣，大聲唸咒：“三尸伏藏，六淫遁形！疫鬼就藏在這口井中！”

眾人聞言，一片譁然，里長戰戰兢兢上前，小心詢問：“敢問巫祝，可是道號青陽？”

周青陽微微一愣，點頭應了，里長頓時奉若神明，立刻派人去向上司稟報。

不多時，韓筠帶著親兵蒼頭匆匆趕來，叉手行禮，恭敬道：“某奉上官指令，襄助道長抵禦瘟疫，有何指示，但說無妨。”

周青陽行醫多年，向來憑藉女巫身份，藉助鬼神威力與鄉民迷信心理施展醫術，還從未有過官方助力。見這小將主動請纓，她也不客氣，當即從坊民中點出十幾個身強力壯者封井，又指揮兵卒挑石灰鋪墊在附近地面上。

“疫氣瀰漫，根源在於汙穢淤積，如不斬草除根，將來隱患無窮。”

周青陽如此解釋，韓筠當場派人徵發徭役，著手清理中丘城內所有排汙的明渠暗溝。諸事安排妥當，他客氣地向周青陽詢問：“請問道長，是否有避疫湯方分享？”

“防病於未起，治病於未發”正是周青陽的醫術理念。她環顧四周，見圍觀者多衣著寒酸，心中明白，就算開出藥方，他們頂多吃上一兩副就難以為繼了。

於是她微微一笑，道：“貧道有仙門祖傳千金方，防治百病，無需任何珍貴藥材。”

韓筠面露期待，恭敬地請教：“請問配方為何？”

周青陽悠悠吐出四個字：“多喝熱水。”

作者有話說：

牡丹花—羅隱。這是唐末五代時的詩人，不跟確切年份較真了。本文背景設定更接近中唐（公元800年初），因為元和中興，唐看起來還有復興希望。

行醫如探案，這算一個小案子。

多喝熱水放在古代環境下確實是萬能方，飲用水煮沸除菌好處大大的。

病例參考流行病學家約翰·斯諾在1854年對倫敦西敏區霍亂源頭調查。

當然周非穿越，不具備細菌傳播的知識，她的疫氣理論來自古代致病觀念，參考於賡哲《從疾病到人心-中古醫療社會史再探》

第209章

緊閉的門窗之內，轟的一聲巨響炸開，仿若天崩地裂，又如雷霆萬鈞，直震得屋瓦顫顫，簌簌落灰。誰能料到，女巫與疫鬼的戰鬥竟這般驚心動魄，圍觀坊民聞之色變，嚇得魂不附體，膽小些的更是扭頭便逃。

俄而，門吱呀一聲開啟，一股刺鼻的硫黃氣味撲面而出，周青陽安然無恙，全身而退。她反手將門關上，立刻命屋主將提前準備好的浸溼破布塞進門窗縫隙，將整座屋子封得嚴絲合縫。

她撣了撣身上的火藥顆粒，朗聲對眾人說：“莫慌，這隻疫鬼已被我除掉，封屋三日，盡除邪氣。”圍觀者皆以敬畏的神情注視著她，四下裡鴉雀無聲，一時無人敢搭話。

周青陽清楚平民百姓家資微薄，如果讓他們焚燒衣物傢什，無異於要他們的命。於是藉口驅鬼，在有病患離世的室內燃放爆竹，以硫黃燻蒸居處，徹底祛除疫氣。

此時煙花仍是東西二都有錢人家的時髦玩意兒，河北民間聞所未聞，單單聽到那震耳欲聾的巨響就嚇得瑟瑟發抖。

周青陽反覆叮囑眾人，飲水食物務必煮沸方可食用，否則疫鬼會在裡面下毒。

韓筠見識過周青陽的神妙醫術，誠心誠意邀請她投入昭義軍麾下，出任軍醫。

周青陽臉色一變，毫不猶豫一口回絕：“我救一個兵，他轉頭多殺數人，這殺孽要怎麼算？”說完揚長而去，不給主將半分面子。

韓筠心道此人必是公主的隨從，又猜測或許因有這等高人異士在，公主才能“死而復生”，心中感慨非常。

經過周青陽一番施為，消滅病源、祛除疫氣，瘟疫還未來得及擴散，便被扼殺在萌芽狀態。

寶珠又在中丘縣盤桓了兩三日，確認病故者不再增多，才收拾行囊再次踏上旅途。

韓都頭將城中儲備的鹽與薪拿出來，緊急賑濟給敦業坊。並命人將《熱水方》與《鹽湯方》刻碑，立在縣衙前空闊處，以惠及更多百姓。

這等善舉自然引得民間一片讚譽，說書演戲的伶人紛紛將“爆竹驅疫鬼”的奇事與“韓竹”聯絡到一起，在《錯金枝》後掀起了一輪新的戲說。再加上官吏們故意奉承吹噓，沒過多久，女巫滅疫的功績便被移花接木，算到了本地長官韓筠的頭上，越傳越遠，越傳越神，連他本人都阻攔不住。

寶珠聽了女冠男戴的街頭議論，不禁義憤填膺，為青陽道人抱不平。

周青陽本人卻毫不在乎，她騎著青驢，灑脫一笑：“善戰者無赫赫之功，善醫者無煌煌之名。我們當年下山，並不是圖這些虛名。如今歸隱，更不稀罕這等一文不值的東西。”

她看向楊行簡，眼中透著幾分疑惑：“那姓韓的不是你指使來幫忙的麼，怎麼不見你搶著去跟上司邀功？”

楊行簡心道他一介京官，若非公主在此，哪裡指揮得動藩鎮軍將。況且上司就在身邊，實話是不可能說的。於是他故作淡泊，說道：“扶危濟困、救患分災乃是名士本分，浮名薄利身外之物，沒什麼好爭的。”

聽著這些談論，寶珠陷入了沉默。沽名釣譽是貶詞，可她內心深處，卻隱隱盼著被人記住，期望被刻在石碑上紀念，甚至奢想青史留名。她不願默默無聞被人遺忘，或是在戲文中當個襯托主角的花瓶。