這念頭太過荒唐，連自己都覺得不可思議，畢竟她在法理上已經是個死人了。

拿著公驗，一行人順利進入成德，距離幽州越來越近。

過了許久，寶珠突然想起街頭巷尾的傳聞。民間新年元日，爆竹驅鬼是常見的習俗，把竹子放在火中燃燒，發出畢剝聲響。

而周青陽所用爆竹發出的聲音，可比普通竹節大千百倍。寶珠好奇地向她詢問：“那爆竹裡頭，可是填了火藥？”

周青陽微微頷首。

寶珠愈發來了興致，追問道：“那東西究竟是什麼原料所造，竟能有如斯威力？”

周青陽臉色一沉，語氣生硬地反問：“你打聽這幹什麼？”

寶珠瞥了一眼她的義肢，不緊不慢說：“我在你家院子裡看到一尊破丹爐，想要破壞那麼厚的青銅器皿，恐非人力所能為。這一路走來，我只見過執火力士羅頭陀擺弄這些東西，想必與道長有些淵源。”

周青陽見她如此敏銳，頗為欣賞，便如實相告：“硫黃燻蒸用於驅除疫氣、瘴氣功效顯著。多年前，我研究硫黃伏火法時，無意間配出一個丹方，當時就炸飛了一隻腳。這東西既能著火，又是藥物，所以我命名它為‘火藥’。”

寶珠聞言一愣，沒想到這神奇丹方竟是周青陽所創，且初衷是為了救死扶傷，甚至為此付出了肢體代價。青陽道人不僅是良醫，又身兼巫祝與方士的本領，其博學多識與陳師古不分伯仲。

周青陽頓了頓，又神色凝重地補上一句：“至於配方，天機不可洩漏。”她心中隱隱有種預感，倘若這丹方流傳出去，日後因此傷亡的人，恐怕會比她一生救治的患者多得多。

韋訓在旁插嘴：“這麼說，師父的火藥方子，是從師伯這裡抄走的。”

周青陽頗有些悔意：“當時他無所事事，晃到我這兒學醫，覺得有趣，便拿走當玩具耍了。”她瞥了一眼韋訓，心道當時師弟比這孩子還小几歲，仍是頑童心性。誰能料想多年後，天縱之才竟落得發瘋自毀的下場。

因在中丘縣成功壓制了瘟疫，一行人都覺得意氣風發。進入成德鎮後，不自覺對疾病與環境格外關注。

這一日剛在旅店落腳，便聽見外面傳來喧喧嚷嚷的人聲。十三郎跑出去看熱鬧，回來向寶珠報告：附近有個孝子，因母親生病，要割股奉親，四鄰八舍都趕去觀看。

楊行簡感慨：“腿上割去一大塊肉，稍不留意傷口潰爛，一條腿就廢了，這孝行雖感人肺腑，卻與‘身體髮膚受之父母’相悖，有違天和。”

寶珠問周青陽：“我一直納悶，人的血肉當真能治病嗎？”

這個話題讓周青陽出神思索了片刻，她緩緩說道：“也不能說完全沒用。窮病、癆病，快餓死的人，吃點肉總歸是沒錯的。”

寶珠傻眼：“這麼說，人肉能治的病，去市上割塊羊肉、豬肉不也一樣？”

周青陽冷笑：“道理是這樣，可那樣就沒有割股奉親的噱頭了。”

十三郎在旁說道：“既然師伯在此，何不上門瞧瞧，若能治好他母親的病，那人也就不用犯險割肉了。”

周青陽斷然拒絕：“去個屁。醫不叩門，我何苦自討沒趣，壞了人家的喜事。”

寶珠奇道：“母親染病，兒子割肉，這算哪門子喜事？”

周青陽沒好氣地解釋：“割股奉親是官府旌表的孝行，他這一刀下去是一時之痛，可是能換來一生蠲免賦稅徭役的好處。要是腿廢了，就不用當兵了，這不是喜事是什麼？所以要高聲宣揚出去，讓四鄰八舍做個見證。我若去把母親的病治好了，她兒子日後要葬身戰場，當媽的說不定會跳起來跟我拼命。這種事我碰見多少次了，才不去觸這個黴頭。”

一番話說來，寶珠、楊行簡和十三郎目瞪口呆。

寶珠喃喃道：“民間盛行割股奉親，竟是為了這個緣由？賦稅徭役竟然逼得百姓自殘的地步。”

周青陽道：“賦稅徭役還能忍，起碼人活著。北方藩鎮戰事頻繁，時不時徵兵，人有殘疾未必不是好事。這叫‘福手’‘福足’，倒比四肢健全的人活得長久。”

她喝了口茶，神色冷漠地說：“人世間的病，十有八九是醫術治不了的。”

除了與朝廷相抗，藩鎮之間也互相攻伐，內部更是常有驕兵悍將譁變。內憂外患之下，一鎮節度使常態下就要維持五六萬重兵。供養如此龐大的軍隊，民間負擔可想而知。

此前楊行簡數次明示暗示，以高官厚祿誘惑，盛邀青陽道人一同前往幽州，她卻始終不為所動。寶珠反覆咀嚼這句話，胃裡沉甸甸彷彿吞了一劑鉛丸。

又是四五日艱苦跋涉，一行人終於來到天下九塞之一的井陘關。

這是太行山脈中的一條隘道，猶如一條蜿蜒曲折的巨蟒，扼守溝通晉冀兩地的咽喉，自古以來都是兵家必爭之地，見證了無數硝煙烽火、成王敗寇。

寶珠常在史書中讀到這關塞的威名，如今親身踏入險峻異常的山道，但見綿河裂谷而出，兩側石壁如斧噼刀削。過往旅客到此，只能排成一行，魚貫而行才能過關。果然如同史記所述：井陘之道，車不得方軌，騎不得成列。

周青陽騎在青驢上，見此壯美奇觀，忽地引吭長嘯。她內力雄渾，豪壯之音在山道中盤旋升騰，九轉回蕩。然而幽谷回聲，無人應答，恰似仙鶴獨鳴，空靈寂寞。

寶珠覺得這聲音太過寂寥，一股悲涼之氣。待嘯聲漸漸沉寂之後，她突發奇想，也跟著喊了兩聲：“我是寶珠！我是寶珠！我想留名！”

谷中傳來陣陣迴音：“我是寶珠！我是寶珠！我想留名！”

十三郎咯咯笑了起來，跟著湊熱鬧大喊：“我是善緣！我是善緣！我想當住持！”

二人的聲音充滿純真喜悅，沖淡了周青陽嘯聲的孤寂。她不禁嘴角上揚，露出一絲笑意，指點寶珠如何運氣發聲，能讓聲音更響亮，更悠遠。

幾個人爭先恐後仰著頭朝山谷喊了起來，連楊行簡也拋開了矜持，高聲喊出扶搖直上九萬里的發跡願心。唯有韋訓默默立於一旁，悄悄望著寶珠，他的心願無法宣之於口。

眾人且歌且行，眼看即將走出關隘最狹窄處，突然一股極為濃烈的惡臭撲面而來。周青陽與韋訓臉色驟變，然而那惡臭的源頭正位於旅人必經之路上，無法繞行。

只見道旁一處石臺上，密密麻麻、層層疊疊碼放著不知幾百幾千顆腐爛人頭，下層的頭顱爛得面目全非，上面的依稀還能看出屍主生前面貌，形成一座散發死亡氣息的小丘。寶珠頓時駭然失色，渾身寒毛直豎。

十三郎出身殘陽院，平日對死屍見怪不怪，但這般彷彿來自地獄深淵的恐怖場景，也是平生頭一次見，驚聲問道：“這是什麼？！”

“京觀。”周青陽神色冷峻，“此疾乃人間不治之症。”

楊行簡愣了許久才緩過神來，用書中的內容向寶珠解釋：“這是戰爭過後，勝利一方用敗者的屍體堆積而成的土丘，用以炫耀戰功。井陘關是天險要塞，成德軍故意在此堆砌京觀，是為了展示武力，威懾敵人。”

屍臭濃烈到令人窒息，剛才山谷回聲遊戲帶來的興奮一掃而空，眾人都不願再往那骨肉之丘上多瞧一眼，加快腳步，匆匆離開。

周青陽的計劃是進入太行山脈遁世隱居，井陘關便是她此行的終點。到了分道揚鑣的時刻，楊行簡在一處空地停下牛車，拿出乾糧分給眾人，權當是歇息。

韋訓走上前，對周青陽道：“已送你抵達約定之處，該把那丹方給我了。”

周青陽沉默了片刻，對他說：“再往山中送師伯一程吧，那方子很長，需要一點時間才能交代清楚。”

她抬起下巴指了指寶珠等人歇息的地方，說道：“此處空曠，視野開闊，來往之人都能看得清楚，你能及時趕回去。”

作者有話說：

關於火藥的發明，主流說法認為是唐代一些術士煉丹時意外發明的。既然沒有確定具體是哪個人，大家也不介意我在架空故事中將這項殊榮給予女冠吧。

第210章

青驢馱著即將歸隱的女冠，沿著若有若無的獸徑，不疾不徐向大山深處緩行。

韋訓跟在後面，腳步拖沓，頻頻回首張望，確保寶珠她們一直在自己視線範圍內。

“直接把方子抄一份給我不行嗎？我現在識得一些字了。”他不滿地說。

“耐心些，你苦苦找了那麼多年的藥，總該瞭解背後的來龍去脈。”

青陽道人平和的嗓音中透著幾分疲憊，緩緩道：“這丹方要從天寶九載開始說起。五十多年前，大唐仍是空前絕後的太平盛世，四夷鹹服，歌舞昇平。有一日，你師祖赤足道人突然命我們四個一同下山，去完成出師最後的試煉。這試煉的題目便是——何為樂土。”

“天寶九年。”韋訓皺著眉頭，思索後脫口而出，“那是天寶之亂爆發五年之前。”