他們以石邑為中心，騎馬逐一踏勘周邊適合伏擊的地點，分析討論戰術。四名親兵：徐來、徐興兄弟、石靖、長孫明為將領們放風警戒。

石靖瞧著袁、呂二人鄭重其事的態度，低聲向同伴詢問：“不算那些囚徒兵，咱們一共才五十個人，公主難不成以為咱們能一以當千？小姑娘這麼天真也就算了，袁都頭他們怎能陪著她胡鬧？”

徐來瞥了他一眼，不緊不慢地道：“對了，你是臨離開長安前才入府的，沒跟著公主打過獵。”

徐興笑著接話：“天真的是你。王公貴族狩獵，少則帶二三百人，多則數以千計。而且也不是看見獵物就一窩蜂縱馬去追，得提前勘探地形，根據獵物種類，指揮扈從偵查、誘敵、包圍，將大批獵物驅趕進陷阱，而後一網打盡。其中運用的戰術與上陣一般無二，只不過獵殺的是動物不是人。

公主自七歲起開始擔當‘獵帥’，一豬二熊三老虎，她手刃過無數。春蒐、秋獮、冬狩，聖人次次都帶著她去。這麼算下來，她指揮部隊作戰的經驗，比袁都頭還要久呢。”

石靖出身寒門，從未參加過這些上層貴族的活動，不禁詫異地問：“為何要帶女兒去？難道不應該帶著皇子嗎？”

長孫明聳聳肩，解釋說：“貴族狩獵，原本就是為了練習征戰。兒子要是能征善戰，長大了會威脅到老子的地位，是以處處都要提防。女兒就不一樣了，不管怎麼寵溺，終歸沒有繼承權。就說平陽昭公主吧，最後還不是解甲歸田，乖乖把兵權交給父兄，最後繪入凌煙閣的功臣，是她的駙馬。

公主聰慧貌美、弓馬嫻熟，聖人帶她出去很有面子，可以放心炫耀。但十王宅裡的皇子們，頂多就是玩玩擊鞠、鬥雞，不可能允許他們帶著大批禁軍去打獵。”

徐來輕輕咳了一聲，提醒道：“你解釋就解釋，不要背後議論大王。”

寶珠爭分奪秒，夜以繼日踏遍正定周邊可供伏擊王承武的地方。然而，匆匆兩日過去，任憑她絞盡腦汁，搜腸刮肚，都想不出避開他精銳騎兵的方案。她不禁懷念拓跋三娘那樣武藝高強、收錢辦事的刺客。

月上中天時，一行人騎著馬來到井陘關附近。

寒風侵肌，寶珠握著韁繩的指關節凍得發白，袁少伯勸道：“公主，請回營地歇歇，用過餐食再繼續吧。”

寶珠頭也不回，問道：“你們身上可帶了乾糧？”

呂嶠連忙應道：“只有胡餅、醬、醋布，都是軍糧，公主吃不慣的。”

“我什麼都能吃，拿來。”

呂嶠無奈，只得拿出隔月的幹餅遞給她。寶珠騎在馬上，一邊掰著餅往口中送，一邊聚精會神望著遠處關塞的地形。

忽然，她靈光一閃：“井陘關乃天下九塞之一，如果拿下井陘，成德在太行山脈邊境無天險可守，河東鎮隨時能從晉中出兵，長驅直入攻進河朔。王承武這隻惡虎，就成了籠中之物。”

袁少伯點頭稱是：“確實如此，當年天寶之亂，常山太守顏杲卿父子就是智取此關，以抗叛軍。”

寶珠皺眉道：“而後二人戰敗，被安祿山擒獲，慘遭虐殺。我臨過顏公的《祭侄文稿》，知道他們具體是怎麼打的。沒有後續響應的援軍，就算打下來也守不住。”

她沉吟片刻，自言自語道：“如果裡應外合，讓他心掛兩頭、顧此失彼呢？”

想到這裡，寶珠頓時精神一振。她拍了拍身上的餅渣，催馬回頭，下令：“走！回去跟於夫人商量。”

看到她這江湖草莽般的粗豪做派，袁少伯與呂嶠對視一眼，暗自納罕。

回到道觀營地，於凝華迎上來，向寶珠稟報她之前吩咐過的事：“派去山中尋找青陽女冠的人回來了，說不曾發現任何隱士的蹤跡。倒是知敬很爭氣，剛剛甦醒了。”

寶珠連忙翻身下馬，疾步跑過去看望他。

楊行簡雖恢復了意識，卻沒有恢復清醒，如醉如痴地說胡話，反覆懇求寶珠找出他行李中的絕命詩寄給家人。

寶珠知道這人有執念，也正因為他這份忠臣風骨，在洛陽準備殉葬的白綾，反而救了自己一命。為了安撫楊行簡，她特意翻了他的行李，並給他的得意之作改了兩個字加以潤色。

而後，她召集幾人進行軍前會議。

“於夫人，你即刻去找梁什濟，用成德節度使的位子為餌，告知他以下克上的機會來了，讓他做好準備，取代王承武。”

於凝華疑惑地問：“這機會是指？”

寶珠條理清晰地說：“比起幽州，此地距離昭義邊境近得多，成德與昭義二鎮對峙已久，只要昭義出兵，王承武必然派騎兵迎戰。精銳一去，梁什濟這個負責內城的都押衙就能以下克上，輕而易舉剷除王家。”

袁少伯略一思索，接著提出疑問：“此計甚佳，但如何說服昭義入局？盧玄復雖自稱忠於朝廷，實則狡猾得很。每次朝廷命他出兵討伐，都得花上百萬錢賞賜，否則就推三阻四。”

“不需要他大舉進攻，只要佯攻誘敵，將成德騎兵調離恆州即可。正巧，我與昭義邊境的守將韓筠有些過往糾葛，韓家虧欠我良多，我親自前去請援，他必須給我這個面子。”

於凝華與袁少伯聽了，都覺得此計可行，但見公主從封龍寺出來後就沒有歇過一口氣，雙目充血，憔悴不堪，勸她小睡片刻再出發。

寶珠回到自己的靜室，見十三郎還在唸經，讓他也去休息。隨後，自己和衣躺在韋訓旁邊就要睡下。十三郎見狀大驚，連忙拉住她：“你不能跟死人躺一起！”

寶珠大聲道：“憑什麼不能？他生是我的人，死是我的鬼！”

十三郎急紅了眼：“我親眼見過瘋子是怎麼發瘋的，一旦被仇恨淹沒，跨越陰陽界限，人就離瘋魔不遠了。這事強求不得，你一定要清醒些！”

寶珠被他用力拖下床，因為腦力亢奮和極度疲倦，整個人思緒亂作一團。

她蹣跚走到屋子中央，來回撫摸著那口為韋訓準備的簡陋薄棺，突然抬腿翻身跨進去，仰面躺下了。

“那我就睡在這裡面吧。”

十三郎一時失語，絕望地閉上了眼。死人躺在活人床上，活人卻臥於死人棺木中。這般場景，他往昔時常目睹。

於夫人跟進來照顧公主就寢，見她臥於棺中，大驚失色，連忙要拉她出來。

寶珠神色平靜，淡淡地道：“這是他以後長久安眠的寢具，我先試試舒服不舒服。你們都退下。”

於夫人疑心她傷心過度，失了神智，不敢再刺激她，只得默默告退。

僅僅睡了短短兩個時辰，寶珠便從夢中驚醒。片刻不敢耽擱，她帶上幾名親兵，與於夫人同時啟程。於凝華向北而去，負責策反梁什濟；寶珠則朝南疾馳，意在說服昭義邊境守將出兵。二人快馬加鞭，向著各自的目的地絕塵而去。

寶珠日夜兼程趕回昭義，胯下戰馬累得口吐白沫。她手持韓筠親批的公驗，順利透過關卡。然而中丘縣衙的門房趨炎附勢，見這少女風塵僕僕，包著一塊髒汙的粗布頭巾，不肯幫忙通報。

寶珠從褡褳裡取出刻有萬壽字樣的玉梳，高傲地說：“去問問韓竹，他爹在鳳翔過得可好？”

那門房低頭瞧了瞧玉質的成色，又抬眼打量這少女容貌，心裡犯嘀咕，這才拿了信物，進去通報。

韓筠見到這枚玉梳，又驚又喜，一路趨行，到正門迎接。但見公主帶了幾名親兵，滿面征塵，憔悴不堪，頭上包著一塊青巾。

短短几日間，與上次相見那飄然若仙的神秘風姿相比，簡直判若兩人。加上玉梳缺角，他心下揣測，公主大約是路上遇到了匪徒襲擾，連忙請她入府，迎到上座，親奉茶水。

寶珠並不寒暄，開宗明義，陳述需求：“賊子王承武派兵襲擊了我，令我蒙受囚籠斷髮之辱。我已派人聯絡兄長，策反了成德悍將梁什濟，欲集結二鎮之力將此賊誅殺。你率麾下三千守軍，即日透過邊境佯攻誘敵，將成德騎兵調離恆州，給梁什濟叛上創造機會。一旦王承武身死，成德必然衰頹，可解昭義邊境之困。”

韓筠先是一臉迷惑，繼而驚詫莫名：“公主這是命我私自出兵，攻打成德？”

寶珠不耐煩地道：“我說得明明白白，不需要你真與成德軍廝殺，只需承擔誘敵的任務。”

韓筠忙道：“軍政大事，非同小可，我要向盧節帥稟報詳情，拿到調兵令方能行事。”

寶珠說：“成德割據稱雄，王承武亂臣賊子，人人得而誅之，何須有司斷之。機會稍縱即逝，莫要貽誤戰機。我也會親率盧龍軍討賊，上陣報仇雪恥。”

韓筠焦慮不安地說：“公主，並非筠貪生怕死，昭義軍是王師，無軍令擅自出兵，等同謀反！盧節帥對此極為厭惡，他帥府中堂懸著一丬魚符，那是五十年前一名遊擊將軍私自竊符調兵的罪證。每次召集將帥議事，他都會讓人一一傳看那魚符，以警示眾人莫要再犯。”