剛痛罵了蕭士廉一頓，寒暄也不必了，寶珠開門見山，問：“蕭苒何時從前夫家返回孃家的？”

蕭荏回答：“守滿夫喪，今年年初回來的。”

寶珠想起龐良驥說過婚期是年初訂下，心想這三家可真是無縫銜接，也怪不得街頭巷尾都在譏諷蕭小娘改嫁的急切。但見識過蕭士廉貪婪無情的嘴臉，她想婚期安排這麼緊密未必是新娘蕭苒的主意。

大唐《戶婚律》明文規定：“婦人夫喪服除，誓心守志，唯祖父母、父母得奪而嫁之。”

以法律條文的形式肯定了家長對喪夫女子“奪而嫁之”的權力。只要守喪期滿，就算寡婦本人不願意，也必須遵從自家長輩的意願改嫁，前夫家無權阻止。至於什麼時候嫁、嫁給誰，仍和初婚一樣，要聽從家長安排。

寶珠又問：“這麼說，蕭苒已經在孃家住了半年，期間接觸過前夫盧家的人嗎？”

蕭荏搖了搖頭，平淡地道：“盧家扣下小妹的嫁妝，大冬天將她光著腳趕到街頭，當時鬧得非常不堪，不可能再有任何接觸。”

寶珠問：“她回家之後住在哪裡？從哪個房間出嫁？我想看一看。”

蕭荏起身，道：“我帶各位去。”

寶珠和殘陽院眾人一起，跟著蕭荏的腳步進入蕭家的內院。

這兩進院落雖然分前庭後院，其實安排得非常侷促，房舍破舊，但傢俱、用品卻是嶄新的昂貴之物，有一種不和諧的矛盾感。

蕭荏見寶珠用心打量，直截了當承認：“新的東西都是龐家給的聘禮，那幾個下人也是新買的，還沒有用熟。兄長買了一處新院子搬走了，這個家就不再修繕。”

寶珠等人本來有意嘲諷蕭家靠賣女再度飛黃騰達，但見蕭荏態度落落大方，面上寵辱不驚，反倒不想說了。

片刻間來到蕭苒的房間，只見門板厚實，新刷了一層紅色大漆，掛著大銅鎖，蕭荏掏出鑰匙開鎖，裡面黑洞洞的，光線十分黯淡。

雖沒有進去，但這房間觀感完全不像是閨房，倒像是庫房或是獄房。寶珠心中疑惑，蕭荏解釋說：“小妹第一次出嫁後，家裡就沒有她的房間了，這間房是臨時用儲物間改的，沒有大窗戶。請各位稍等，我去拿一盞燈。”

邱任說：“我就不進去了，你們當時在大門口灌新郎儐相酒的女人是誰？酒是誰準備的？”

蕭荏說：“那是父親的表妹梅姑姑，酒是我家準備的，她們商量往酒里加些藥，用來戲弄新郎，我沒能勸住，很是抱歉。”

蕭荏的坦白直接又讓眾人一愣，邱任說：“我要看看你們放酒水的地方。”

蕭荏點點頭，叫來男僕帶他去了。

等拿來燈，霍七郎怕裡面有危險，叫寶珠先在外面等著，自己拿著油燈進去逛了一圈，確認無人埋伏，才叫她進來。

作者有話說：

參考論文《唐初婚姻中“陪門財”現象原因探究》作者：陳思琦

《論唐代社會變革期的聘財和嫁妝》作者：孫玉榮

《唐律新探》第六版

李商隱在致友人的書信中說：今山東大姓家，非能違摘天性而不如此，至其羔鶩在門，不問賢不肖、健病，而但論財貨，恣求取為事。

第83章

殘陽院這幾人雖然看起來懶懶散散，但要進入這間監獄般的“閨房”時，卻顯得很謹慎，先是霍七郎進去探查一遍，再陪著寶珠進去，留下許抱真在外面接應，以免被人甕中捉鱉。

走進蕭苒這間“閨房”，第一感覺就是壓抑。

既然原來是儲物間，就有防盜的需求，窗戶僅有背陰面一個極窄的透氣孔窗，外面用鐵欄杆加固了，看鏽蝕程度，已經很多年沒有換過。

室內的傢俱倒都是嶄新的黃楊木製作，而且是最新流行的高足傢俱，繪有彩色纏枝花鳥，看起來活潑漂亮，估計也是龐家送來的聘禮。此外就是許多書卷及筆墨用具，看使用痕跡，是屬於經常讀書寫字的人。

寶珠隨手翻了翻寫過字的紙張，見上面都是勻淨秀麗的簪花小楷，可比龐良驥那筆醜字漂亮多了。只是室內光線黯淡，要寫字讀書，想來大白天也得點燈。

寶珠心中奇怪，問：“蕭府看起來是不怎麼寬敞，但也不至於騰不出一間正常的閨房給姑娘暫住吧。”

蕭荏說：“是父親堅持要讓她住這裡。”她頓了頓，似乎在考慮要不要將真實情況說出來。

“既然你們是龐家的親戚，那我就照實講了。當年我們住在龐府隔壁，阿苒年紀小，門禁不甚嚴格，讓她有機會與龐公子結識。她初婚之時，那些傳聞就讓盧家不太高興，因此這次回到孃家，父親堅持要把她關在屋裡抄書，不許外出了。”

寶珠心道：這不就是宮中所謂的幽禁之刑嗎？

就因為蕭苒小時候與龐良驥認識，造成流言蜚語，蕭士廉不知道出於什麼扭曲心理，將女兒當犯人一樣關起來。這種沒落清貴的家風，實在是讓人窒息。

霍七郎跳到桌上，晃了晃那唯一窗戶上的鐵柵欄，不小心掰下來一根。

“嗨呀，鏽得這麼厲害。”她伸手遞給寶珠，道：“掰下來就裝不回去了，這地方滿是灰，沒人進出過，看來只能從正門出入。”

寶珠問蕭荏：“平時這房間都鎖著？”

蕭荏點了點頭：“大部分時候如此，但父親出門時我會偷偷放她出來見見天。婚禮期間倒是全天上鎖，龐家給新娘準備的禮服和首飾很值錢，舉辦典禮人多手雜，怕丟失東西，進出的人都要仔細檢查。”

寶珠已經對這鑽進錢眼裡的一家子極端反感，對蕭荏道：“我們要仔細搜一搜，勞煩蕭大娘子出去歇會兒吧。”

蕭荏一愣，意識到眼前這個少女竟然在自己家命令管事娘子退下，然而她神態語調都如此自然，彷彿這裡不是蕭府，只是她管轄的一個小院子，而自己也不過是她手下一個婢子。難道這才是真正顯貴名門家娘子的魄力？

蕭荏感到一陣突如其來的自卑，沒有說什麼，默默退下了。

寶珠與霍七郎分工，一人翻看書卷紙張，另一個人將貼牆的傢俱都拽出來看是否有暗道。

蕭苒不僅字漂亮，文采也很好，所作詩賦才高氣清，如同空谷幽蘭。寶珠翻看她的詩稿，心想這姑娘的才氣應該遠超她父兄，可惜託生為女子，被陷落在婚姻俗務之中，不然必能在科舉中嶄露頭角，蕭家也不至於落魄如此。

霍七郎翻了一會兒，沒什麼頭緒，問：“我們到底在找什麼？”

寶珠說：“我也不知道，線索總是來到眼前才有靈感。這個案子的背後是三家爭奪一女所有權，前夫盧氏、孃家蕭氏、新夫龐氏，她先是屬於生養自己的父母，後來是誰付錢買她就屬於誰，賣上一次還不夠，還能收回倒賣，獨獨她自己不能左右自己的命運。”

霍七郎也覺得吃驚：“我們江湖中人都以為這樣高門大戶的娘子在家必然是吃香喝辣，過得別提多舒服，誰想被鎖在這種地方讓人估價，沒有一點兒自由，這跟牛馬牲口有什麼區別？”

寶珠心道，就算身為公主，婚姻自主權也並沒比蕭家姐妹高出多少，照樣得遵從父母之命媒妁之言，是聯姻籠絡的朝政工具。假如沒有父兄寵愛，就算被送去番邦和親，也沒有任何反抗餘地。想要真正自由，除非放棄一切，缺衣少食、蓬頭垢面，亂世浪跡江湖。

她開啟妝奩箱子察看，裡面金銀飾品一件沒有，只有幾盒水粉胭脂。倒是在箱底找到一張為胭脂調色的紙條，上面草草塗著幾句詩：阿耶戀金重，親兄要馬騎；把將嬌小女，嫁與冶遊兒。

這是元稹的詩作《代九九》，描述的正是一名被貪婪父兄以賣婚形式嫁出的女子的哀怨心聲，只把阿母改成阿耶，暗合蕭家成員。

寶珠看到這句詩，琢磨了片刻，低聲叫道：“糟了！”

霍七郎好奇地湊過頭來問：“怎麼講？”

寶珠指著紙條說：“冶遊兒指的是整日在外尋歡作樂的紈絝子弟，詩中女子感到所託非人，結尾一句：參商半夜起，琴瑟一聲離。努力新叢豔，狂風次第吹。女子暗示要離開這個被父母安排的糟糕丈夫，重新開啟新生活。假如冶遊兒指的就是龐良驥，那蕭苒可能根本不想嫁給他。”

霍七郎驚呆了：“難道那姑娘其實很討厭老六？”

新娘調包案鬧得滿城風雨，她的父親和姐姐卻表現得極為冷靜，此事著實奇怪。寶珠一直以為龐良驥和蕭苒是青梅竹馬，有感情基礎。但蕭苒被孃家從前夫家那強行奪回，又鎖在這監牢一樣不見天日的地方，一切都是父母之命媒妁之言。

龐良驥到底有沒有親自跟未婚妻溝透過婚姻大事？難道一直是他自己一廂情願？倘若從新娘一方的角度看，說不定就是殘疾土豪死纏爛打砸錢逼娶，還請了□□上兇悍的師兄弟來護衛成婚，觀感確實不怎麼好。

寶珠考慮了片刻，嚴肅地說：“倘若最終查明是蕭苒自己逃婚，那我不能把她找回來，只能叫龐良驥另覓良緣了。”