【那你接下來打算怎麼辦？糧食是有了，但兩千馬匪三天後就來，三百對兩千，你還是打不過啊。】

‘.....’

“李放。”

明歲喜突然勒住馬。

李放也跟著停下來。

“黑水寨後面那條溝，通到哪？”

李放愣了一下：“往西走，能繞到青石城西邊那片戈壁。”

“那條溝能走馬嗎？”

“能，但溝窄，只能兩匹馬並排。”

明歲喜點了點頭。

沒再說什麼。

催馬繼續跑。

李放跟在後面，腦子裡轉了轉，忽然反應過來她想做什麼。

“你要在溝裡設伏？”

明歲喜沒回頭。

“兩千人從西邊來，必經之路是哪？”

李放想了想：“青石城西邊二十里，有一片矮坡，過了矮坡就是平地，一直到城門口。”

“矮坡到城門，騎馬要多快？”

“一炷香。”

明歲喜點了點頭，又問：“那片矮坡後面，能藏多少人？”

李放的眼睛慢慢亮了。

“藏三百人沒問題。”

“夠了。”

她催馬跑起來，聲音被風扯碎，飄到李放耳朵裡只剩下幾個字。

“回去說。”

-

回到青石城的時候，天已經擦黑了。

外公站在城門口等，看見她回來，臉上的表情從緊繃變成鬆弛，但嘴上還是沒好話。

“下次再去土匪窩子，我打斷你的腿。”

明歲喜沒接茬，翻身下馬，把韓大當家的話原原本本說了一遍。

外公聽完，沉默了很久。

“二十罐火藥換糧食和人，這筆買賣不虧，但...三百人對兩千，還是不夠。”

“不打正面。”明歲喜說。

她把李放叫過來。

三個人蹲在地上，用樹枝畫了個圖。

“馬匪從西邊來，過矮坡之後是平地，矮坡後面這條溝，能藏人。”

樹枝點在“矮坡”兩個字上。

“我帶一百人藏在這裡，等馬匪過了矮坡，我從後面截斷退路。”

外公盯著地上的圖。

“你帶一百人斷後？”

“外公你帶兩百人守城，他們到了城下，發現城裡有準備，肯定要撤，撤的時候往西走，必經矮坡。”

樹枝移到“溝”的位置。

“溝裡事先埋好火藥罐。等他們撤到這兒”

她抬起頭，看著外公。

“炸。”

外公沒說話。

李放在旁邊補充：“溝窄，只能兩匹馬並行，兩千人擠在裡面，頭尾不能相顧，一炸就亂。”

外公還是沒說話。

他蹲在地上，盯著那幾條歪歪扭扭的線，看了很久。

“你要用自己當餌。”他說，聲音很平，不是疑問。

明歲喜沒否認。

“一百人在矮坡後面，他們撤的時候必然發現，只要他們轉頭來打，溝裡的埋伏就起作用。”

“那一百人怎麼脫身？”

“溝裡有條岔路，通到北邊。炸完之後從岔路走。”

外公站起來，背對著她站了很久。

風從戈壁那邊吹過來，卷著黃沙，打在他背上。

“歲喜。”

他轉過身，看著她。

“一百人斷後，你憑什麼覺得自己能活著回來？”

明歲喜看著他。

她想起了很多事。

想起ICU裡渾身插滿管子的媽媽。

想起籤病危通知書時抖得握不住筆的手。

想起城裡瘦骨嶙峋的百姓。

想起歲樂蜷在床尾像只小貓一樣發抖的樣子。

想起城門口那隻從門縫裡伸進來的、枯瘦烏黑的手。

“憑我還不想死。”她說。

外公看著她，嘴唇動了動，最終什麼都沒說。

他只是轉過身，朝院子裡走去。

走了幾步，聲音傳過來，沙啞，低沉，像是從喉嚨裡硬擠出來的。

“明天，一定要活著回來。”

“外公！”

他沒回頭：“你的命是我養大的，不能折在你自己手裡。”

明歲喜站在原地，看著他的背影消失在門後。

【宿主。】

系統輕聲說。

【外公對你真好。】

明歲喜沒回答。

她蹲下來，把那幾條歪歪扭扭的線重新畫了一遍，確認每一條退路都標清楚了。

第23章 姐姐：炸溝！

第三天。

斥候是在卯時三刻回來的。

馬跑得太急，到城門口直接翻倒，斥候從地上滾了兩圈爬起來，半邊臉全是血。

“來了！”

他喘得說不出完整的話：

“四十里...不，三十里，兩千騎。”

太快了。

比預想的快了半天。

明歲喜從城牆上往下跑，一級一級臺階，麻衣被風灌滿，獵獵作響，手心剛結痂的水泡在臺階上蹭破了一個，她沒感覺。

“外公！”她衝進院子。

蔣牧已經披甲了。

鐵片一片一片扣上去，陳叔在旁邊幫忙繫帶子，老人背對著她，聽見她的聲音，沒有回頭。

“我知道，斥候先找的我。”

“時間改了，現在出發，到矮坡剛好迎頭撞上。”

“那就撞。”

蔣牧轉過身。

甲冑已經披好了。鐵片壓在他瘦削的肩上，明歲喜才注意到外公比她記憶裡瘦了太多。肩甲空出一截，胸口的皮帶要勒到最裡面的孔。

他走過來，抬手，像小時候那樣拍了拍她的頭頂。

“歲喜，記住，不管溝裡炸成什麼樣，岔路一響就走，不許回頭。”

“外公！”

“答應我。”

她看著他的眼睛。

“我答應你。”

蔣牧笑了一下，轉身大步往外走，甲葉子嘩啦啦響。

城門口，三百人已經列好。

李放帶著前鋒營的六十人在最前面，每人揹著一把弓，腰裡彆著兩壺箭。

陳叔站在中間，手裡攥著那杆磨得發亮的長槍，後面是青石城原有的守軍，一百出頭，大半帶傷，但腰桿挺得筆直。

韓大當家派來的五十人蹲在旁邊，沒有列隊，三三兩兩擦刀磨斧頭，看著鬆散，但每個人眼神都像刀子。

明歲喜掃了一眼，在心裡過了個數。

三百五十人。

對兩千。

夠了。

“出發。”

馬蹄聲悶得像滾雷。

-

矮坡在青石城西二十里。

說是坡，其實是一道緩長的隆起，最高處不過三四丈，但足夠擋住後面的視線。

坡後是那條溝，自然形成的地裂，兩匹馬並排的寬度，蜿蜒往西延伸了三四里。

明歲喜帶著一百人留在坡後。

蔣牧帶著兩百人繼續往西，在矮坡和城門之間的平地上列陣。

“一百人換兩千人往溝裡趕。”

出發前，蔣牧在輿圖上點了三下：

“你這一百人要打得像五百人，打完就跑，不許戀戰。”

“知道。”

“溝裡的火藥罐埋了三處，第一處在溝口，馬匪一進就炸，斷了他們往前衝的路，第二處在溝中段，等他們擠滿了再炸。第三處....”

他頓了頓。

“第三處在岔路口，你退到那兒的時候炸，封住追兵。”

“知道。”

蔣牧看著她的臉，忽然伸出手，把她耳邊一縷被風吹亂的頭髮別到耳後。

“歲喜，你娘走的時候，我沒能護住她。”

明歲喜的心勐地揪了一下。

“所以你得活著。”他說完這句話，翻身上馬，帶著兩百人走了。

-

矮坡後面，風很大。

明歲喜趴在坡頂，眯著眼往西邊看。

地平線上，一條灰黃色的線正在變粗。

近了。

馬蹄聲隔著幾里地傳過來，不是整齊的軍陣，是散亂的、雜沓的、像一鍋沸水翻湧的聲音。

兩千匹馬同時奔跑，大地在抖。

她把身子壓低，回頭看了一眼身後。

一百人趴在溝沿上，馬匹拴在溝底的岔路里，嘴上都勒了嚼子，一聲不吭。

李放趴在她旁邊。

手裡的弓已經搭上了箭。

“小姐，”

他低聲說：“你手心在流血。”

明歲喜低頭看了看。水泡破的那個，血混著汗往下滴，滲進黃沙裡。

她在衣服上蹭了蹭，重新攥緊刀。

“別管。”

地平線上那條線越來越粗，越來越近。已經能看見旗子，黑色的，上面畫著個不知道什麼的圖案，被風扯得獵獵響。

最前面的騎兵已經能看清輪廓。

皮甲，長刀，馬背上掛著人頭。有人在笑，隔著幾里地都能聽見那種肆無忌憚的笑聲。

明歲喜的手指收緊。