“不帶人。”

“不行。”陳叔的聲音硬起來。

“陳叔。”明歲喜看著他：“我一個人去，是去談生意，帶兵去，是去打仗，我們打不起。”

陳叔沉默了。

外公從棚子後出來，顯然聽了一會：“那幫人認錢不認人，你拿什麼談？”

明歲喜沉默了兩秒。

“火藥。”

外公陳叔兩人對視一眼。

誰也沒有開口。

“昨天城門口那個東西。”明歲喜說：

“他們應該已經聽說了。一個新玩意兒，能炸能守，還能賣，他們不想要？”

陳叔眼睛亮了，但外公沒鬆口。

“太危險。”

“外公。”明歲喜站起來，聲音不大，“三天後兩千人要來，城裡三百人能打，糧食也只夠吃三天，您有更好的辦法嗎？”

場面安靜下來。

風吹過不遠處那棵半死不活的棗樹，葉子沙沙響。

外公端起旁邊水碗。

喝了一大口。

重重擱在桌上。

“出發，天黑之前回來。”

“行。”

“帶上李放。”

“李放？”明歲喜愣了一下。

陳叔在旁邊解釋。

十年前救助的一個男孩，比她大三歲，一直在前鋒營。

明歲喜沒多問，點了頭。

轉身要走，又被外公叫住。

“歲喜。”

她回過頭。

外公背在身後的手不自覺收緊，臉上的皺紋被光拉得很深。

“你說不走了，是真的？”

明歲喜看著他。

那個在原主記憶裡從黑髮守到白頭的老人，此刻正用一種她看不懂的目光看著她。

有高興，有慶幸，還有一些藏在底下，怕被看出來的東西。

“真的。”她說。

外公點了點頭，沒再說什麼。

但嘴角的笑沒下來過。

簡單收拾了一下東西。

兩人騎馬出了城。

戈壁上的風還帶著夜裡的涼意，李放騎在前面帶路，一直沒說話，明歲喜也不急，跟在後面，腦子裡把要說的話過了一遍又一遍。

兩個時辰後，黑水寨到了。

半山腰上，木頭和石頭壘的寨牆，上面站著幾個拿刀的漢子。

看見他們，立刻有人喊了一嗓子，幾把弓同時拉開。

“什麼人！”

李放勒住馬，仰頭喊：“青石城來的，找你們大當家的談生意！”

上面的人交頭接耳了一陣，一個獨眼龍探出頭來，上下打量了他們幾眼。

“青石城？就兩個人？”

“就兩個人。”

獨眼龍嗤笑一聲：“談生意不帶兵？蒙誰呢？”

“帶兵就不是談生意了。”明歲喜催馬上前一步，抬頭看著寨牆：“你們大當家的在不在？”

獨眼龍的目光落在她身上，從頭到腳掃了一遍。

“喲，明小姐？昨天城門口那一炮是你放的？”

“是。”

獨眼龍盯著她看了一會兒，回頭跟旁邊的人嘀咕了幾句，然後衝下面喊：

“等著！”

寨門沒開。

等了足足一炷香的功夫，寨門才吱呀呀地開啟，獨眼龍站在門口，手裡拎著刀，臉上掛著笑，但那笑沒到眼睛。

“大當家的說了，請明小姐進去，但只能你一個人。”

李放的手按上刀柄。

明歲喜按住他的手，翻身下馬。

“一個時辰。”她對李放說，“沒出來你就走。”

“小姐。”

“一個時辰。”

她轉過身，跟著獨眼龍走進寨子。

寨子裡比她想象的規整。房子排成兩列，中間一條土路，盡頭是個大屋子，門口站著兩個彪形大漢。路上來來往往的人不少，都在打量她，目光裡有好奇，有警惕，還有幾個不懷好意的。

明歲喜沒看他們。

她走得很快，背挺得很直，步伐穩穩當當，像走在自家院子裡。

原主的記憶告訴她，在這種地方，不能露怯。

大屋子裡的陳設很簡單。一張大桌子，幾把椅子，牆上掛著幾張獸皮，桌子後面坐著箇中年女人，四十來歲，圓臉，梳著利落的髮髻，正在啃一隻雞腿。

看見明歲喜進來，她把雞腿往桌上一扔，在衣服上擦了擦手。

“明小姐？”她上下打量了一眼，笑了：“比我想的年輕。”

明歲喜也在打量她。

女土匪頭子。

原主的記憶裡沒有這號人。

“大當家的？”

“我姓韓。”女人往椅背上一靠：“說吧，什麼生意？”

明歲喜不繞彎子。

“三天後有兩千馬匪要打青石城。”

韓大當家的笑容收了收，但很快又掛回去。

“跟我有什麼關係？”

“城破了，下一個就是你。”

“憑啥？”

“那兩千人是流竄匪，走到哪搶到哪，青石城搶完了，黑水寨這麼顯眼的糧倉，他們會放過？”

韓大當家的不笑了。

她盯著明歲喜看了好一會兒，慢慢坐直身體。

“你要什麼？”

“糧食，一千人的口糧，撐過這半個月。”

“我憑什麼給你？”

第22章 姐姐：明天，一定要活著回來

“我拿東西換。”

明歲喜從懷裡掏出一個小布包，放在桌上開啟。

裡面是昨天配火藥剩下的材料：一小撮硫磺、幾塊硝石、一點炭粉。

韓大當家的看了看那堆東西，又看了看她。

“就這？”

“你知道昨天城門口那聲響是什麼嗎？”

韓大當家的眼神變了。

“就是這個。”明歲喜把布包推過去：“配方，你拿糧食換，我教你做。”

屋子裡安靜下來。

韓大當家盯著那堆灰撲撲的粉末，目光像是在看一堆金子。

“這東西....真能炸？”

“你拿個罐子試試就知道了。”

韓大當家的沒有馬上回答。她站起來，走到窗邊，背對著明歲喜站了一會兒。

“兩千人，”她說，聲音比剛才低了，“你確定？”

“確定。”

“多少人守城？”

“三百。”

韓大當家的回過頭，看著她，目光裡有一種明歲喜沒料到的表情。

“三百對兩千，你不跑，還跑來跟我借糧？”

“不是借。”

明歲喜糾正她:

“是換。”

韓大當家的盯著她看了一會兒，突然笑了。

“有意思。”

她走回桌邊，一屁股坐下，把那隻啃了一半的雞腿又拿起來咬了一口，含含煳煳地說：

“糧可以給你。但我不要配方。”

明歲喜皺了皺眉。

“你要什麼？”

韓大當家的嚼著雞腿:“你做好的那種。給我三十罐，我拿糧換。”

明歲喜沉默了三秒。

“十罐。”

“二十五。”

“十五。不能再多了。”

韓大當家的把雞腿骨頭吐出來，伸出手。

“二十罐，再搭上配方，糧我給你備齊，另外再加五十個人。”

“人？”

“我寨子裡的人，能打能殺。”韓大當家的擦了擦嘴：“你那三百人對兩千，打得再漂亮也得死人，五十個人不多，但好歹是個添頭。”

明歲喜看著她，沒有馬上接話。

“為什麼要幫我？”

韓大當家的靠在椅背上，翹起二郎腿。

“不是幫你。”她說，目光透過窗戶看向外面的寨子，“我在這地方待了六年，攢下這點家當不容易。兩千馬匪要是真過來了，我這寨子保不住。”

她轉回頭，看著明歲喜。

“明小姐，我這人實在，你守得住青石城，我的寨子就安全，你守不住，我給你的糧就當餵了狗，橫豎我不虧。”

明歲喜伸出手。

“二十罐，配方，換糧食和五十個人，三天之內送到青石城。”

韓大當家的握住她的手。

“成交。”

-

明歲喜走出寨子的時候，太陽正當頭。

李放還在原地等著，看見她出來，明顯鬆了口氣。

“成了？”

“成了。”

兩人翻身上馬，策馬往回趕。

路上，明歲喜一直在想韓大當家的最後那句話。

“三百對兩千，你不跑。”

跑？

她沒想過。

不是不怕，是跑了也沒用。

跑了，青石城就沒了。青石城沒了，外公拿什麼跟朝廷交代？

她跑不了。

【宿主，你真厲害。】

系統的聲音響起，帶著幾分真心實意的佩服。

【沒想到你去跟土匪談了筆生意。】