她看著太后那張慈和卻深藏算計的臉，忽的明白了什麼。

這哪裡是關心她家裡的事。

這是在敲打她。

或者說是一場交易的前奏，而交易的籌碼，是她全家老小的性命。

太后今日這場召見，從始至終只有一個目的：立威。

而她楚策，手握後宮協理之權，是君樾昏迷之後後宮裡權力最大的女人，自然成了太后必須拿下的那一顆棋子。

太后要的從來不是她的憂心，也不是她的順從。

太后要的是她手裡的權。

楚策垂下眼簾，將心頭翻湧的情緒一寸一寸地壓下去。

“太后娘娘說的是，”她的聲音恢復了平靜，甚至帶上了一絲恰到好處的感激：“臣妾是有些急了。母親和兄長在京中，按理說不會出什麼大事，或許是訊息傳岔了。臣妾回去等訊息便是。”

太后看了她一眼，目光裡閃過一絲意外，隨即又恢復了那副慈和的模樣。

“你是個明事理的孩子，”太后點了點頭：“能這樣想就好。有些事急不得，越是急，越容易出錯。”

“臣妾受教。”

太后神色間漸漸露出幾分倦意。

“哀家乏了，你們也散了吧，各宮的事各自打理好，有什麼拿不準的，來問哀家便是。”

眾人：“是。”

妃嬪們三三兩兩地散了。

楚策沒有走。

站在慈寧宮偏殿的角落裡，等其他人都出了門，才轉過身，重新面對主位上的太后。

抬起眼皮，目光落在楚策身上，臉上的倦意像是被人揭走了一層，露出底下那雙精明的、帶著審視的眼睛。

“寧妃，還有事？”

楚策往前走了兩步，在太后面前站定，然後緩緩跪了下去。

“太后娘娘，”楚策抬起頭，目光與太后對視：“臣妾有一事，想單獨求太后娘娘的恩典。”

太后偏過頭。

嬤嬤福了福身，帶著殿內伺候的宮女魚貫而出。偏門在身後合上。

“說吧。”

楚策深吸了一口氣。

沒有直接提父母和兄長的名字。

她知道不能提，一提，就落了下風，就坐實了自己已經亂了陣腳。

“臣妾入宮這些日子，”楚策聲音平穩，眸中慌亂卻暴露她此刻真實情緒：“承蒙陛下信任，將後宮大小事務交給臣妾打理。臣妾自知才疏學淺，戰戰兢兢，唯恐辜負聖恩。”

“如今陛下龍體欠安，”

楚策目光垂下：“後宮的事，臣妾一個人實在力不從心，臣妾想著，不如將協理六宮之權，交還給太后娘娘，由太后娘娘主持大局。”

“你要交權？”太后的聲音微微上揚，帶著一絲恰到好處的訝異，像是真的沒想到楚策會主動提出來。

“不是交權，”楚策糾正道，語氣恭敬卻並不卑微：“是物歸原主。後宮之事，本就該太后娘娘做主。臣妾不過是代勞了幾日，如今太后娘娘身子大好了，臣妾自然不該再佔著。”

“寧妃啊，”太后嘆了口氣，語氣忽然變得推心置腹起來：“你是個聰明孩子，哀家一直都知道。”

“你方才說的那些話，哀家聽了很欣慰。後宮和睦，上下同心，皇上才能安心養病，這是大好事。”

楚策靜靜地聽著，沒有插話。

第272章 出事！

太后話鋒一轉：“不過，你也別太著急。協理六宮不是小事，你從陛下手裡接過來的，也不能說交就交，總得有個過渡。這樣吧，你且先繼續管著，哀家從旁幫襯著，等陛下醒了，再做定奪。”

楚策的心往下沉了沉。

太后不要。

或者說，太后要的不只是協理之權。

太后要的是她低頭，要的是她主動奉上，要的是她跪著求著把這權交出去，然後太后再以顧全大局的姿態勉為其難地收下。

這不是一場交易，是一場馴服。

太后在等她真正地崩潰，失去所有的冷靜和體面，跪在地上哭著求太后救她的家人。

那樣一來，太后拿到的就不只是協理六宮的權，還有她楚策這個人，一個欠了太后天大人情、從此只能依附於太后、任由太后驅使的棋子。

楚策垂下的眼睫輕顫了一下。

她在心裡把所有的念頭過了一遍。

無力感從胸口蔓延。

楚策深吸幾口氣，強忍著怒意。

“太后娘娘說的是，是臣妾急躁了，臣妾也是擔心家裡人，方才在殿上聽太后娘娘說起父親失蹤、母親和兄長也下落不明。”

她伸手按住了胸口，像是要把那顆亂跳的心按住。

“臣妾失態了，請太后娘娘恕罪。”

太后看著她泛紅的眼眶，目光微微柔和了一些。

“你這孩子，說什麼恕罪不恕罪的。”太后伸手，輕輕拍了拍楚策的肩膀：

“哀家方才跟你說那些，不是要嚇你，是想著你遲早會知道，與其從外頭聽那些添油加醋的傳言，不如哀家親口告訴你，也好讓你有個心理準備。”

頓了頓，太后又補了一句：“你放心，你是宮裡的寧妃，你的家人就是哀家的家人。哀家已經派人去查了，一有訊息，立刻通知你。”

楚策抬起頭，看著太后，眼底帶著感激的光。

“多謝太后娘娘。”

太后擺了擺手，似乎是真的乏了，靠在椅背上閉了閉眼。

“行了，起來吧。地上涼，跪久了對膝蓋不好。”

楚策這才站起身來。

“回去吧，好好歇著。你父親的事，哀家替你盯著，不會讓你家裡出事的。”

楚策深深地福了一禮：“臣妾告退。”

她轉過身。

腳即將門框的那一刻，身後傳來太后的聲音。

“寧妃。”

楚策側過身，微微偏頭，看向太后。

太后坐在主位上，嘴角掛著一抹淡淡的笑。

“你是個好孩子，哀家不會虧待你的。”

楚策強迫自己彎起嘴角，露出一個溫順的笑容。

“多謝太后娘娘。”

慈寧宮外的風比來時更緊了一些。

沈清辭走在宮道上，心裡像是揣了一團亂麻。

“小主，咱們回宮嗎？”穀雨跟在身後，小聲問道。

沈清辭搖了搖頭：“去承幹宮。”

穀雨張了張嘴，想說安妃娘娘今天都沒被太后召見，這會兒過去會不會不太合適，但看著沈清辭微微泛白的臉色，到底沒開口。

從慈寧宮到承幹宮的路不算近，中間要經過一條長長的夾道。

夾道兩邊是高高的宮牆，將天光切割成窄窄的一條，風從夾道里灌進來，比別處更冷幾分。

沈清辭攏了攏斗篷，加快了些腳步。

夾道盡頭，一個太監低著頭匆匆走來。

那太監穿的是普通的內廷服色，看品級不高。

沈清辭沒太在意。

宮裡這樣的人多了去了。

兩人擦肩而過的那一瞬，太監的身子微微一側，像是要避讓。

就在這個避讓的動作裡，有什麼東西從他袖中飄了出來，發出極細微的一聲響，那太監像是毫無察覺，腳步不停地走了，轉眼就消失在夾道的拐角處。

穀雨眼尖，停下腳步看了一眼地上。

是一張摺疊得整整齊齊的紙，質地細膩，不像是尋常的草紙，倒像是專門用來寫信的箋紙。

“娘娘，那人掉了東西。”穀雨彎腰撿了起來。

沈清辭回過頭，看了一眼太監消失的方向，又看了一眼穀雨手裡的紙，眉頭微微皺了一下：“人呢？”

“走了，拐過去就不見了。”穀雨把紙翻過來看了看，正面空白，什麼字都沒有，“要不要奴婢追上去還給他？”

沈清辭猶豫了一瞬。

“開啟看看。”

穀雨應了一聲，將摺疊的紙展開。

只看了一眼，臉色大變。

“怎麼了？”沈清辭的心勐地提了起來。

“小主！”穀雨聲音帶著一種沈清辭從未聽過的恐懼，“您……您看……”

她顫抖著把紙遞過去。

沈清辭接過來，低頭看去。

紙上只有寥寥幾行字，筆跡潦草卻有力。

“大理寺少卿沈崇，因失察之罪，已於三日前下獄。”

失察之罪？下獄？父親？

不可能。

她的父親沈崇遠，大理寺少卿，為官二十餘年，一輩子謹小慎微，從不站隊，從不結黨，連說話都是斟酌再三才開口。這樣的人，怎麼可能犯下失察之罪？

而且失察了什麼？為什麼她一點風聲都沒有聽到？

三日前就已經下獄了，可她今天才知道。

沈清辭沒開口。

腦海飛速轉著。

太后今日的召見，獨獨漏掉了姐姐，再結合對楚姐姐的敲打，每一件事單獨看都不算什麼，但串在一起，就像是一條被慢慢拉直的線，線的盡頭繫著一把正在下落的鍘刀。