無從下手。

他身體微微晃了一下：“那什麼時候能醒？”

院正沉默了片刻。

“臣不知道。”

明歲安的身體僵住。

目光再次看向床上的人兒，久久沒有聲響。

陳妙儀最先察覺到了不對。

“安妃娘娘？”

“.......”

“明歲安！”陳妙儀提高了聲音，快步走過去，伸手去碰她的肩膀。

明歲安的身體在這一碰之下，像是一座被抽掉了基石的塔，轟然倒塌，整個人往旁邊一歪，握住君樾的手從被褥上滑落，軟軟地垂在身側。

“姐姐！”沈清辭驚叫出聲，雙手去接。

陳妙儀的手懸在半空中，看著明歲安那張毫無血色的臉，嘴唇抖了又抖，最終狠狠地咬住了下唇。

君湛從門口走過來，臉上是恰到好處的關切。

“安妃娘娘憂思過度，身體虛弱。”他側過頭，吩咐身邊的小太監：“派人將安妃娘娘送回承幹宮，好生照料。再讓太醫去一個，給娘娘看看。”

小太監應了一聲，趕緊去安排。

幾個宮女上前，小心翼翼地將明歲安從楚策手中接過來，攙扶著往外走，沈清辭想都沒想就跟著一起去，陳妙儀猶豫了一瞬，也跟著一起。

楚策看著明歲安被攙扶出去的身影，最後將目光落在了君湛身上。

君湛察覺到她的視線，微微頷首，語氣溫和：“寧妃娘娘也不必太過憂慮，院正已經在想辦法了。”

“嗯。”

人熙熙攘攘散了。

腳步聲在長廊上漸漸遠去，最後歸於沉寂。

君湛站在幹清宮門口。

殿門在他身後半敞著，裡面只剩下趙德海和太醫守著。

臘月的風捲過來，直直地撲在他臉上，那風是冷的，吸進肺裡像是吞了一把碎冰，從喉嚨一路涼到胸腔。

但他覺得舒暢。

前所未有的舒暢。

他深深地吸了一口氣，讓那股涼意在肺腑之間蔓延開來，然後緩緩吐出，唿出的白氣在眼前凝成一團，很快又被風吹散了。

他閉上眼睛。

耳邊是風聲，遠處是宮牆，身後是那個昏迷不醒的帝王。

這個畫面他等了太久。

——

皇帝在早朝上吐血暈倒的訊息，像長了翅膀一樣，當天就傳遍了京城。

茶樓酒肆裡，說書人連話本都不講了，三三兩兩湊在一起交頭接耳。

有人信誓旦旦地說自己親眼看見太醫院的馬車從宮門口飛馳而出。

有人說自己親戚的鄰居就在宮裡當差，訊息千真萬確，街頭巷尾，只要是有人聚集的地方，就有人在談論這件事。

“聽說了嗎？皇上在朝堂上當場吐血！”

“可不是嘛，聽說吐了好多血，龍椅上都染紅了。”

“哎喲，這可怎麼是好？皇上登基才一年啊……”

在所有的議論中，有一種聲音像是從地底下冒出來的，不知源頭在哪裡，卻以驚人的速度蔓延開來。

“你們不知道吧？當今皇上當年是怎麼坐上那個位置的？”

“噓——你不要命了？這話也敢說？”

“怕什麼，法不責眾。我跟你們說，當今皇上那皇位，是踩著兄弟們的屍體坐上去的。先帝爺在世的時候，最寵愛的可不是他，後來呢？那麼多皇子死的死、廢的廢，就剩他和當今的議政王殿下了，你說巧不巧？”

“你是說……”

“我可什麼都沒說。但你們想想，弒兄殺弟，造了多少孽？這才一年就撐不住了，這是什麼？這是老天爺在收帳啊！”

這種說法像瘟疫一樣傳播開來，越傳越離譜，越傳越邪乎。

有人說君樾登基那天太廟就響了三聲雷，是不祥之兆；有人說宮裡的太醫不是查不出病因，是不敢說：這是天譴，是報應，不是藥石能醫的。

當然也有人不信。

“胡說八道！皇上登基以來勤政愛民，減免賦稅，整頓吏治，哪一樣不是利國利民的好事？”

“那你說他為什麼突然吐血？太醫都查不出來是什麼病？”

“這……”

“天意難違啊。”

這些話在坊間流傳著，像是一群看不見的螞蟻，日日夜夜地啃噬著那棵大樹的根基。

——

三天。

君樾昏迷的第三天。

院正帶著太醫署的人日夜守在幹清宮，湯藥灌了一碗又一碗，但君樾的脈象始終不見好轉，甚至隱隱約約一天比一天更弱。

明歲安在承幹宮躺了一天，第二天就起來了。

竹汀勸她多歇歇，她不聽。

甚至重金求了一佛像，供奉在偏殿裡，日日叩首，一跪就是一天。

慈寧宮————

殿內燒著地龍，暖意融融，與外頭的寒風凜冽形成了鮮明的對比。

太后端坐在主位上，穿著一件寶藍色的織金褙子，領口袖口鑲著一圈灰鼠毛，看著既富貴又暖和，手腕上套著一對通透的翡翠鐲子。

氣色雖然不及年輕時候，但明眼人都看得出來，比半個月前好了不少。

“都到了嗎？”她掃了一眼殿內。

嬤嬤上前一步，低聲道：“回太后，各宮娘娘都到了，在偏殿候著呢。”

“那就請進來吧。”

“是。”

片刻之後，妃嬪們魚貫而入。

眾人齊齊行禮。

太后擺了擺手，笑道：“都起來吧，賜座。”

宮女們端著繡墩上來，妃嬪們按品級落座，陳妙儀坐下之後，不動聲色地在殿內掃了一圈。

不對！

姐姐呢？

太后沒有解釋為什麼明歲安不在。

她就像完全沒注意到這件事一樣，臉上掛著慈和的笑容，目光在眾妃嬪臉上轉了一圈。

“這些日子，哀家身子不好，在慈寧宮將養著，也沒怎麼見你們，眼看著就要過年了，哀家想著，把你們叫來說說話。都是自家人，不必拘束。”

太后繼續說下去，但基本上都是些冠冕堂皇的話：什麼後宮姐妹要和睦相處，什麼年關將至要各司其職，什麼陛下龍體欠安大家要齊心協力替陛下分憂。

第271章 交權

太后的目光慢悠悠轉了一圈。

最後落在楚策身上，那眼神裡帶著幾分說不清道不明的意味，像是惋惜。

“寧妃啊，”她端起茶盞抿了一口：“瞧你這幾日清減了不少，莫不是也在為陛下憂心？”

楚策嵴背挺直，臉上沒什麼多餘的表情，只淡淡應道：“陛下龍體欠安，臣妾憂心是自然的。”

太后放下茶盞，瓷蓋與碗沿碰撞發出輕響，在這暖融融的殿內顯得格外突兀。

“憂心是該憂心的，只是……”她拖長了語調，目光在楚策臉上逡巡，“哀家聽說，你家裡近來似乎也不太平？”

楚策眉頭微蹙：“太后何出此言？臣妾家中一切安好。”

“是嗎？”太后笑了笑：“哀家也是聽底下人閒說，說驃騎大將軍那邊……好像出了點岔子。你也知道，朝堂後宮本就一體，家裡的事，難免不讓人掛心。”

楚策心頭勐地一跳，面上卻依舊鎮定：“太后多慮了。臣妾父親乃是驃騎大將軍，跟著先帝南征北戰，後來又輔佐陛下，戰功赫赫，深受信賴。”

“前幾日匈奴異動，還是陛下親自點將，讓父親遠赴邊疆鎮守，這才走了不到十天，怎麼會出事？”

越說，她心裡便越是有底：“父親一身武藝，沙場經驗豐富，尋常小股敵寇根本近不了他的身，況且身邊還有親兵護衛，斷然不會有什麼岔子。”

太后看著她，輕輕嘆了口氣：“寧妃啊，有些事，不是你想的那麼簡單。”

她往前傾了傾身子：“哀家得到的訊息，驃騎大將軍……失蹤了。”

“什麼？！”楚策先是疑惑，隨即露出一抹不可置信：“不可能！太后娘娘您一定是聽錯了！我父親怎麼可能失蹤？”

“哀家也希望是聽錯了。”太后臉上露出恰到好處的沉痛：“可訊息來源千真萬確，說是你父親的隊伍在途中遭遇了埋伏，激戰之後……便沒了蹤跡。”

“埋伏？誰這麼大膽子敢伏擊朝廷大軍？”

“不止這些。”太后打斷她的話，字字句句都像淬了冰：“哀家還聽說，留在京中的你母親和兄長，也一併失蹤了。”

母親和兄長也失蹤了？

怎麼會……

父親剛走不到十天，家裡就出了這麼大的事？這怎麼可能！

她勐地抬頭看向太后，眼神裡滿是難以置信和一絲不易察覺的警惕：“敢問太后娘娘，這訊息，當真屬實？”

太后垂下眼瞼，掩去眸底一閃而過的精光，語氣沉重：“這種事，哀家怎會拿來開玩笑？寧妃，你也別太著急，或許只是暫時失聯，過些日子就有訊息了。”

楚策站在原地，只覺得殿內的地龍再暖，也驅不散從腳底竄上來的寒意。